Сама она закрыть его не могла, так же, как и не могла открыть газовый кран – эта женщина была парализована и не вставала с постели, а ее кровать находилась в нескольких метрах от окна и газовой плиты.
– И ты считаешь, что Поль это сделал, чтобы избавиться от обязанности заботиться о ней, как велит закон?
– Не знаю, – сказал Маркус. – Я бы не хотел высказывать подобных предположений.
– Но ты так думаешь?
– Да, – сказал он тихо, – я так думаю. Если бы эта женщина была здорова и могла работать – она была манекенщицей и неплохо зарабатывала, – он нашел бы способ ее утешить: иногда откладывал бы свои дела… встреча здесь… встреча там… немного денег на ребенка… Но из-за ее паралича все рухнуло. Она была прикована к постели и осталась без всяких средств к существованию. Эта женщина, без сомнения, подала бы на Поля в суд. И это было ее право… и для нее единственный выход.
– О Боже! – Жаклин разрыдалась.
– Хочешь, я позвоню твоему отцу? – спросил Маркус.
– Да, пожалуйста. Марк, ты точно знаешь, что это сделал Поль? Впрочем ты бы не сказал мне об этом, если бы не был уверен…
– Вот именно! – кивнул Маркус. – Нам нелегко будет это доказать, но я не сомневаюсь в виновности Поля.
– Нелегко доказать? – задумчиво переспросила Жаклин. – Значит, Поль знает?..
– Да. А почему ты спрашиваешь об этом?
– Он сказал мне по телефону, что эта клеветническая история выдумана только для того, чтобы убрать его с политической арены. Но из этого, якобы, ничего не вышло.
– Может, так оно и есть, – проворчал Маркус. – Как мне позвонить твоему отцу?
Жаклин назвала ему номер телефона, и через двадцать минут в комнату вошел багровый от возбуждения Пьер Шадрон. Он молча, не дрогнув ни одним мускулом, выслушал сообщение Маркуса.
– Если вы хотите видеть Поля, я его сюда приглашу, – предложил инспектор.
– Нет! – бросил Пьер Шадрон.
– А может, Жаклин это сделает?
– Тоже нет. Едем домой! – Пьер Шадрон повернулся к дочери. – Завтра подумаем, что предпринять.
Маркус вместе с ними спустился вниз. В вестибюле Пьер Шадрон остановился.
– В конце концов все это смешно. Никогда никого не следует возносить на пьедестал, а мы именно это сделали с Рено. Мы считали, что это поможет заставить всех забыть дело Дювивье и, что удивительно, мы находили это совершенно естественным, более того, мы сами поверили в непогрешимость Поля. Признаюсь, было приятно говорить искренне, говорить то, что думаешь… У меня появилось такое чувство расслабленности, будто я в отпуске. И все же, признаюсь, я не мог поверить в Поля безоговорочно, что-то порой настораживало меня. Человек без недостатков вызывает невольное подозрение.
Они вышли на площадь, где стояли такси.
– Иногда я испытывала какой-то безотчетный страх, – сказала Жаклин. – Затрудняюсь объяснить почему. Казалось, на то не было никаких причин. Я по-настоящему любила Поля, но иной раз боялась его.
– Я поеду с тобой, – сказал Пьер Шадрон.
– Папа, скажи же мне хоть что-нибудь! – взмолилась Жаклин.
– Сейчас лучше ничего не говорить, – устало ответил старый господин.
– Партия поможет ему? – спросил Маркус. – Я имею в виду: вы попытаетесь спасти положение?
– Не знаю. Наш идол лежит в обломках, хотя это случается не в первый раз. Мы сумеем склеить кусочки, у нас для этого есть специалисты, и я – чемпион среди них! Мы снова поднимем наше знамя, немного ниже, чем раньше, и постараемся теперь держать его подальше от народа, чтобы не было видно, что оно сшито из кусочков, но мы будем его возвеличивать и, если повезет, снова постараемся купить на этот символ обывателя. И даже не откажем себе в удовольствии посмеяться при этом.
Стоя возле такси, он сказал:
– Когда в детстве Поля Рено спросили, кем он хочет стать, знаете, что он ответил? Что он станет королем! Все посмеялись над ним, но в глубине души каждый счел естественным это желание ребенка. Вы не представляете, каким красивым мальчиком он был! Его родители умирали от гордости. Поль превосходно учился, очень рано, совсем юным, проявил незаурядные ораторские способности, при этом был замечательным спортсменом, исполнял все главные роли в школьных спектаклях, короче, все ему давалось, он был истинный баловень судьбы. Может, в этом все дело? Ему так часто говорили, что он многого достигнет в жизни, И это стало его основной целью. – Пьер Шадрон на секунду замолчал, а потом спросил: – Вы надеялись, что он во всем признается?
– Не очень. Но все же какая-то доля надежды была.
– Что вы собираетесь делать?
– Искать… Искать день и ночь!
– Разумно. Но ведь вам будет нелегко. Поль – профессиональный адвокат, и теперь, когда он все знает…
– Да уж… – мрачно кивнул Маркус.
– Могу я попросить вас о небольшой услуге? – обратился к нему Пьер Шадрон. – Хорошо бы история эта не сразу попала на страницы газет. Не могли бы вы помедлить дня два? А мы за это время подберем другого кандидата, это нужно сделать до того, как вся история Поля выплывет наружу. Потом все будет ясно, почему мы отказались от кандидатуры Рено и выставили другого кандидата. Конечно, это будет удар по нашей партии, но мы смягчим его, если публика позже узнает, что Рено, кандидат на пост министра, сидит в тюрьме. Пока для всех он еще не кандидат, а послезавтра уже им не будет. Я имею в виду – для широкой публики. За эти дни я смогу все уладить. Пресса, радио, все средства массовой информации в наше время действуют очень оперативно. Если журналистам станет известно, что Поль, являвшийся кандидатом на пост министра, арестован, нам легче будет заменить его другим кандидатом. Так я могу рассчитывать на это?
– Я согласен повременить, однако Сакс уже знает все.
– Ах, да, конечно…
– Они сейчас как раз готовят к завтрашнему утру сенсационную статью. Но кроме них никто больше не знает об этом деле. Попросим Сакса подождать денька два. Вы можете сказать ему, что я пока тоже буду помалкивать. Правда, он может не согласиться, ведь если произойдет утечка информации, он потеряет возможность первым опубликовать сенсационное сообщение. Кроме того, по прошествии определенного времени сенсация утрачивает свою силу. Арестованный депутат партии – это совсем не то, что арестованный кандидат на пост министра!
– Я попробую нажать на Сакса, предложу ему денег. Как бы там ни было, нужно действовать немедленно!
9
Все сорвалось. На следующее утро мальчишки – продавцы газет по всему городу кричали о новости, напечатанной на первой полосе «Хет Споор»: «Поль Рено, кандидат в министры, посажен в тюрьму по обвинению в убийстве!» Все газеты поместили фотографии Поля Рено и Марии-Терезы Сенье, а рядом – фото мальчика, очень похожего на Поля. С самого утра набережную Орфевр атаковали репортеры.
Когда Маркус вместе с Криком и Полем Рено собрались ехать в Бурже, они увидели возле тюрьмы толпу репортеров.
– Хочешь, выскользнем через задние ворота? – предложил инспектор Полю.
– Нет, не стоит, – отказался тот. – Давай выйдем через главные ворота. Я охотно отвечу на вопросы журналистов.
Он был бледен, но спокоен и решителен. Тюремный надзиратель рассказал инспектору, что Поль накануне вечером попросил бумаги и писал что-то всю ночь.
– Надеюсь, что ты ничего не имеешь против того, что я перекинусь несколькими словами с журналистами? – спросил Поль.
– Нет, конечно. А ты уверен, что это не повредит тебе?
– Спасибо, об этом я сам позабочусь.
Когда они приблизились к воротам, Поль Рено разом переменился. Опустив стекло, он выглянул из машины и с улыбкой помахал журналистам. Он заявил, что все уладится через пару дней, что это подстроено бандой политических интриганов, но он выведет их на чистую воду. Он с готовностью отвечал на все вопросы, шутил, позволил репортерам сфотографировать себя и пообещал, что если ему будет позволено – тут он галантно поклонился Маркусу, – он ежедневно будет ставить их в известность о том, как продвигается дело. Однако когда они отъехали на некоторое расстояние от назойливых репортеров, которые безуспешно пытались вытянуть что-нибудь из Маркуса, Рено снова стал серьезен, спокоен и молчалив.
– Это был настоящий спектакль, – сказал Маркус, когда они покатили по бульвару Сен-Мишель.
– Марк, – произнес наконец Поль Рено, – мы дружим уже много лет, но ты должен понять, что сейчас мы находимся на диаметрально противоположных позициях и я употреблю все средства, запомни: все средства, чтобы одержать над тобой победу.
– Это твое право.
– Меня удивляет, что Жаклин ко мне не пришла, – немного помолчав, сказал Поль.
– Она приходила.
– Когда?
– Вчера вечером.
– Почему же ты не пропустил ее ко мне? Ты же говорил, что это в твоей власти.
– Она об этом не просила. Поль Рено был потрясен.
– Как?! – недоумевал он. – Я же сказал ей, что все это простое недоразумение!
– Должно быть, она уже не верит тебе, как прежде.
Поль Рено задумчиво уставился в одну точку, на лбу у него собрались морщины.
– Почему ты решил взять меня с собой в Бурже? – спросил он, когда они выехали за пределы города.
– Как называлась фабрика, где ты работал юридическим консультантом? – вместо ответа спросил Маркус.
– Сожеси.
– Сначала поедем туда.
– По-моему, эта фабрика больше не существует. – Поедем на то место, где она стояла!
– Марк, пожалуйста, не кричи на меня! – Поль Рено был явно уязвлен. – Давай, по возможности, сохранять спокойствие и относиться ко всему по-деловому.
– По-деловому относиться к убийству? Поль проворчал, отвернувшись от него:
– Хорошо, поступай, как хочешь… Через два часа они добрались до Бурже.
– А теперь куда? – спросил Маркус.
– Направо.
По посыпанной песком дорожке они подъехали к заброшенной фабрике.
– Здесь?
– Да. Ты же видишь, что фабрика уже не работает!
– Где вы обедали?
– В частном клубе «Рыцари». Думаю, тебя туда не пустят.
– Разумеется, – кивнул Маркус.
Они добрались до маленькой улочки в центре города позади ратуши и остановились перед белой дверью с голубым козырьком.
– Пошли! – сказал Маркус.
– Что мне там делать? – недовольно пробурчал Поль Рено.
– Я хочу исследовать тот путь, который проделывает красивый, умный, богатый, хорошо воспитанный мужчина, прежде чем стать убийцей. Вылезай!
Дверь ресторана была заперта.
– Я же говорил тебе, что это частный клуб. Члены клуба заранее по телефону сообщают о своем появлении.
Маркус позвонил в дверь.
– Слушаю? – прозвучал голос в домофоне. Через две минуты они стояли на пороге роскошного полутемного зала в стиле Ренессанса. Красивая молодая женщина двинулась им навстречу.
– Поль! – удивленно воскликнула она при виде Рено. – Ты не был у нас целую вечность! На прошлой неделе я прочла в газетах, что у тебя есть шанс на выборах…
– Беатрис, это инспектор криминальной полиции Маркус, – перебил ее Поль.
– Где ты обычно сидел? – спросил его Маркус, после того как они прошли в глубину зала.
– Большей частью вон там, возле эстрады, – нехотя пояснил Поль Рено. Присутствие женщины явно стесняло его.
– Что все это значит? – спросила она, улыбаясь.
– Ты приходил сюда вместе с девушкой? – словно не слыша ее вопроса, продолжал Маркус.
– Нет, я же говорил тебе, это…
Инспектор показал Беатрис фотографию Марии-Терезы Сенье и спросил:
– Вы когда-нибудь видели этого мужчину вместе с ней?
– Вы сказали: «этого мужчину» – так, словно… – Женщина недовольно нахмурилась.
– Так вы видели его здесь с этой девушкой?
«О Боже! – Маркус внутренне содрогнулся. – До чего ж мне не хочется это делать, но ведь должен я как-то сломить его!»
– Нет, нет, я не знаю эту девушку, – твердо сказала женщина.
Внезапно став серьезной, она с тревогой взглянула на Поля Рено.
– У тебя какие-то неприятности, Поль?
– Они пытаются приписать мне то, чего я не делал! Но им это не удастся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– И ты считаешь, что Поль это сделал, чтобы избавиться от обязанности заботиться о ней, как велит закон?
– Не знаю, – сказал Маркус. – Я бы не хотел высказывать подобных предположений.
– Но ты так думаешь?
– Да, – сказал он тихо, – я так думаю. Если бы эта женщина была здорова и могла работать – она была манекенщицей и неплохо зарабатывала, – он нашел бы способ ее утешить: иногда откладывал бы свои дела… встреча здесь… встреча там… немного денег на ребенка… Но из-за ее паралича все рухнуло. Она была прикована к постели и осталась без всяких средств к существованию. Эта женщина, без сомнения, подала бы на Поля в суд. И это было ее право… и для нее единственный выход.
– О Боже! – Жаклин разрыдалась.
– Хочешь, я позвоню твоему отцу? – спросил Маркус.
– Да, пожалуйста. Марк, ты точно знаешь, что это сделал Поль? Впрочем ты бы не сказал мне об этом, если бы не был уверен…
– Вот именно! – кивнул Маркус. – Нам нелегко будет это доказать, но я не сомневаюсь в виновности Поля.
– Нелегко доказать? – задумчиво переспросила Жаклин. – Значит, Поль знает?..
– Да. А почему ты спрашиваешь об этом?
– Он сказал мне по телефону, что эта клеветническая история выдумана только для того, чтобы убрать его с политической арены. Но из этого, якобы, ничего не вышло.
– Может, так оно и есть, – проворчал Маркус. – Как мне позвонить твоему отцу?
Жаклин назвала ему номер телефона, и через двадцать минут в комнату вошел багровый от возбуждения Пьер Шадрон. Он молча, не дрогнув ни одним мускулом, выслушал сообщение Маркуса.
– Если вы хотите видеть Поля, я его сюда приглашу, – предложил инспектор.
– Нет! – бросил Пьер Шадрон.
– А может, Жаклин это сделает?
– Тоже нет. Едем домой! – Пьер Шадрон повернулся к дочери. – Завтра подумаем, что предпринять.
Маркус вместе с ними спустился вниз. В вестибюле Пьер Шадрон остановился.
– В конце концов все это смешно. Никогда никого не следует возносить на пьедестал, а мы именно это сделали с Рено. Мы считали, что это поможет заставить всех забыть дело Дювивье и, что удивительно, мы находили это совершенно естественным, более того, мы сами поверили в непогрешимость Поля. Признаюсь, было приятно говорить искренне, говорить то, что думаешь… У меня появилось такое чувство расслабленности, будто я в отпуске. И все же, признаюсь, я не мог поверить в Поля безоговорочно, что-то порой настораживало меня. Человек без недостатков вызывает невольное подозрение.
Они вышли на площадь, где стояли такси.
– Иногда я испытывала какой-то безотчетный страх, – сказала Жаклин. – Затрудняюсь объяснить почему. Казалось, на то не было никаких причин. Я по-настоящему любила Поля, но иной раз боялась его.
– Я поеду с тобой, – сказал Пьер Шадрон.
– Папа, скажи же мне хоть что-нибудь! – взмолилась Жаклин.
– Сейчас лучше ничего не говорить, – устало ответил старый господин.
– Партия поможет ему? – спросил Маркус. – Я имею в виду: вы попытаетесь спасти положение?
– Не знаю. Наш идол лежит в обломках, хотя это случается не в первый раз. Мы сумеем склеить кусочки, у нас для этого есть специалисты, и я – чемпион среди них! Мы снова поднимем наше знамя, немного ниже, чем раньше, и постараемся теперь держать его подальше от народа, чтобы не было видно, что оно сшито из кусочков, но мы будем его возвеличивать и, если повезет, снова постараемся купить на этот символ обывателя. И даже не откажем себе в удовольствии посмеяться при этом.
Стоя возле такси, он сказал:
– Когда в детстве Поля Рено спросили, кем он хочет стать, знаете, что он ответил? Что он станет королем! Все посмеялись над ним, но в глубине души каждый счел естественным это желание ребенка. Вы не представляете, каким красивым мальчиком он был! Его родители умирали от гордости. Поль превосходно учился, очень рано, совсем юным, проявил незаурядные ораторские способности, при этом был замечательным спортсменом, исполнял все главные роли в школьных спектаклях, короче, все ему давалось, он был истинный баловень судьбы. Может, в этом все дело? Ему так часто говорили, что он многого достигнет в жизни, И это стало его основной целью. – Пьер Шадрон на секунду замолчал, а потом спросил: – Вы надеялись, что он во всем признается?
– Не очень. Но все же какая-то доля надежды была.
– Что вы собираетесь делать?
– Искать… Искать день и ночь!
– Разумно. Но ведь вам будет нелегко. Поль – профессиональный адвокат, и теперь, когда он все знает…
– Да уж… – мрачно кивнул Маркус.
– Могу я попросить вас о небольшой услуге? – обратился к нему Пьер Шадрон. – Хорошо бы история эта не сразу попала на страницы газет. Не могли бы вы помедлить дня два? А мы за это время подберем другого кандидата, это нужно сделать до того, как вся история Поля выплывет наружу. Потом все будет ясно, почему мы отказались от кандидатуры Рено и выставили другого кандидата. Конечно, это будет удар по нашей партии, но мы смягчим его, если публика позже узнает, что Рено, кандидат на пост министра, сидит в тюрьме. Пока для всех он еще не кандидат, а послезавтра уже им не будет. Я имею в виду – для широкой публики. За эти дни я смогу все уладить. Пресса, радио, все средства массовой информации в наше время действуют очень оперативно. Если журналистам станет известно, что Поль, являвшийся кандидатом на пост министра, арестован, нам легче будет заменить его другим кандидатом. Так я могу рассчитывать на это?
– Я согласен повременить, однако Сакс уже знает все.
– Ах, да, конечно…
– Они сейчас как раз готовят к завтрашнему утру сенсационную статью. Но кроме них никто больше не знает об этом деле. Попросим Сакса подождать денька два. Вы можете сказать ему, что я пока тоже буду помалкивать. Правда, он может не согласиться, ведь если произойдет утечка информации, он потеряет возможность первым опубликовать сенсационное сообщение. Кроме того, по прошествии определенного времени сенсация утрачивает свою силу. Арестованный депутат партии – это совсем не то, что арестованный кандидат на пост министра!
– Я попробую нажать на Сакса, предложу ему денег. Как бы там ни было, нужно действовать немедленно!
9
Все сорвалось. На следующее утро мальчишки – продавцы газет по всему городу кричали о новости, напечатанной на первой полосе «Хет Споор»: «Поль Рено, кандидат в министры, посажен в тюрьму по обвинению в убийстве!» Все газеты поместили фотографии Поля Рено и Марии-Терезы Сенье, а рядом – фото мальчика, очень похожего на Поля. С самого утра набережную Орфевр атаковали репортеры.
Когда Маркус вместе с Криком и Полем Рено собрались ехать в Бурже, они увидели возле тюрьмы толпу репортеров.
– Хочешь, выскользнем через задние ворота? – предложил инспектор Полю.
– Нет, не стоит, – отказался тот. – Давай выйдем через главные ворота. Я охотно отвечу на вопросы журналистов.
Он был бледен, но спокоен и решителен. Тюремный надзиратель рассказал инспектору, что Поль накануне вечером попросил бумаги и писал что-то всю ночь.
– Надеюсь, что ты ничего не имеешь против того, что я перекинусь несколькими словами с журналистами? – спросил Поль.
– Нет, конечно. А ты уверен, что это не повредит тебе?
– Спасибо, об этом я сам позабочусь.
Когда они приблизились к воротам, Поль Рено разом переменился. Опустив стекло, он выглянул из машины и с улыбкой помахал журналистам. Он заявил, что все уладится через пару дней, что это подстроено бандой политических интриганов, но он выведет их на чистую воду. Он с готовностью отвечал на все вопросы, шутил, позволил репортерам сфотографировать себя и пообещал, что если ему будет позволено – тут он галантно поклонился Маркусу, – он ежедневно будет ставить их в известность о том, как продвигается дело. Однако когда они отъехали на некоторое расстояние от назойливых репортеров, которые безуспешно пытались вытянуть что-нибудь из Маркуса, Рено снова стал серьезен, спокоен и молчалив.
– Это был настоящий спектакль, – сказал Маркус, когда они покатили по бульвару Сен-Мишель.
– Марк, – произнес наконец Поль Рено, – мы дружим уже много лет, но ты должен понять, что сейчас мы находимся на диаметрально противоположных позициях и я употреблю все средства, запомни: все средства, чтобы одержать над тобой победу.
– Это твое право.
– Меня удивляет, что Жаклин ко мне не пришла, – немного помолчав, сказал Поль.
– Она приходила.
– Когда?
– Вчера вечером.
– Почему же ты не пропустил ее ко мне? Ты же говорил, что это в твоей власти.
– Она об этом не просила. Поль Рено был потрясен.
– Как?! – недоумевал он. – Я же сказал ей, что все это простое недоразумение!
– Должно быть, она уже не верит тебе, как прежде.
Поль Рено задумчиво уставился в одну точку, на лбу у него собрались морщины.
– Почему ты решил взять меня с собой в Бурже? – спросил он, когда они выехали за пределы города.
– Как называлась фабрика, где ты работал юридическим консультантом? – вместо ответа спросил Маркус.
– Сожеси.
– Сначала поедем туда.
– По-моему, эта фабрика больше не существует. – Поедем на то место, где она стояла!
– Марк, пожалуйста, не кричи на меня! – Поль Рено был явно уязвлен. – Давай, по возможности, сохранять спокойствие и относиться ко всему по-деловому.
– По-деловому относиться к убийству? Поль проворчал, отвернувшись от него:
– Хорошо, поступай, как хочешь… Через два часа они добрались до Бурже.
– А теперь куда? – спросил Маркус.
– Направо.
По посыпанной песком дорожке они подъехали к заброшенной фабрике.
– Здесь?
– Да. Ты же видишь, что фабрика уже не работает!
– Где вы обедали?
– В частном клубе «Рыцари». Думаю, тебя туда не пустят.
– Разумеется, – кивнул Маркус.
Они добрались до маленькой улочки в центре города позади ратуши и остановились перед белой дверью с голубым козырьком.
– Пошли! – сказал Маркус.
– Что мне там делать? – недовольно пробурчал Поль Рено.
– Я хочу исследовать тот путь, который проделывает красивый, умный, богатый, хорошо воспитанный мужчина, прежде чем стать убийцей. Вылезай!
Дверь ресторана была заперта.
– Я же говорил тебе, что это частный клуб. Члены клуба заранее по телефону сообщают о своем появлении.
Маркус позвонил в дверь.
– Слушаю? – прозвучал голос в домофоне. Через две минуты они стояли на пороге роскошного полутемного зала в стиле Ренессанса. Красивая молодая женщина двинулась им навстречу.
– Поль! – удивленно воскликнула она при виде Рено. – Ты не был у нас целую вечность! На прошлой неделе я прочла в газетах, что у тебя есть шанс на выборах…
– Беатрис, это инспектор криминальной полиции Маркус, – перебил ее Поль.
– Где ты обычно сидел? – спросил его Маркус, после того как они прошли в глубину зала.
– Большей частью вон там, возле эстрады, – нехотя пояснил Поль Рено. Присутствие женщины явно стесняло его.
– Что все это значит? – спросила она, улыбаясь.
– Ты приходил сюда вместе с девушкой? – словно не слыша ее вопроса, продолжал Маркус.
– Нет, я же говорил тебе, это…
Инспектор показал Беатрис фотографию Марии-Терезы Сенье и спросил:
– Вы когда-нибудь видели этого мужчину вместе с ней?
– Вы сказали: «этого мужчину» – так, словно… – Женщина недовольно нахмурилась.
– Так вы видели его здесь с этой девушкой?
«О Боже! – Маркус внутренне содрогнулся. – До чего ж мне не хочется это делать, но ведь должен я как-то сломить его!»
– Нет, нет, я не знаю эту девушку, – твердо сказала женщина.
Внезапно став серьезной, она с тревогой взглянула на Поля Рено.
– У тебя какие-то неприятности, Поль?
– Они пытаются приписать мне то, чего я не делал! Но им это не удастся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17