- удивилась мадам Эрлих.
- Долго рассказывать, - торопила я ее. - Ну, где же она?
- Она должна прийти ко мне через два часа. Может быть, и вы заглянете? И не забудьте про карты Таро!
Не забуду! Такое не забывается! Это я про вчерашнее гадание, когда одна и та же комбинация выпала два раза. Кому рассказать - не поверят.
Я положила колоду Таро в карман, нашла в шкафу твердую квадратную сумочку и опустила в нее кассеты, переданные мне Андреем.
Захлопнув дверь, я в нерешительности остановилась на пороге.
Пожалуй, пока все идет правильно.
А откуда у меня ощущение, что я о чем-то забыла?
Ах да! Толкования к дополнительной гексаграмме!
Что там говорится?
Спускаясь по лестнице, я напряженно хмурила брови и вспоминала древние толкования сочетания Чжунь, оно же - Начальная Трудность.
Ага, вспомнила!
"В трудности, в нерешительности четверка коней..."
Да куда же вы меня тащите?!
Задумавшись над толкованием, я не обратила внимания на двух крепких парней, следовавших за мной от самого подъезда.
И теперь эти молодцы, аккуратно подхватив меня под руки, стремительно волокли к стоявшему неподалеку автомобилю.
Они молча затолкали меня в салон. Тот из них, что повыше, уселся за руль, быстро обежав вокруг вишневой "девятки", а тот, что помоложе, плюхнулся на сиденье рядом со мной и нехорошо подмигнул:
- Поедем, красотка, кататься.
- Кататься так кататься, - пожала я плечами.
В конце концов, похищение - это еще не повод для того, чтобы прервать анализ толкований.
Пока шофер заводил мотор, а мой сосед изучающе посматривал на меня, я закончила свои вычисления.
"В трудности, в нерешительности четверка коней тянет в разные стороны".
В моем случае коней оказывалось гораздо больше и тянули они, действительно, кто куда. Отчего и возник весь этот сыр-бор. А насчет нерешительности - это еще с какой стороны посмотреть. Ничего, придет время - посмотрим со всех сторон.
"Выйдешь на оленя без ловчего - лишь попусту войдешь в лес".
Ловчий в данном случае - я. Охотник - тоже я. А если кое-кто думает, что я олень, то он жестоко ошибается. И скоро он в этом убедится.
"Слезы до крови - льются сплошным потоком".
Я печально вздохнула. Крови, пожалуй, в моей истории было многовато, и я боялась, что эта солоноватая жидкость сегодня прольется еще не раз.
Что касается другой, прозрачной соленой жидкости, которая течет у человека из глаз, а не из того места, в котором пуля или нож проделали дырку, то потеря этой субстанции не так опасна для жизни.
Похититель, сидевший рядом со мной, толкнул меня локтем в бок и весело заявил:
- Не кручинься, красотка. Мы тебя не обидим.
- И на том спасибо. Я со своей стороны тоже постараюсь не причинять вам вреда. - Парень расхохотался.
- Слышь, Ворона, - обратился он к своему коллеге по преступному миру, - она нас не тронет, ты усек?
- Ворона? - переспросила я, вспомнив слова моих соседей, которые передал мне участковый. - Это не вы недавно наведывались ко мне в квартиру?
Водитель машины обернулся и злобно взглянул на моего соседа:
- Язык бы тебе выдрать, Захар, и собакам скормить. Молчал бы лучше.
- Так ведь ей вроде уже как бы все равно, - попытался оправдаться Захар, - А это не тебе решать, - отозвался Ворона.
- Думаешь, Баланда ее в живых оставит? - не унимался Захар.
- Заткнись, - с угрозой в голосе прошипел водитель, выруливая из центра на шоссе, ведущее в загородную зону. - Лучше бы у меня был немой напарник.
Захар очень развеселился, представив себе противоправную личность, лишенную дара речи.
- А как бы ты с ним по фене ботал, Ворона? - давясь от смеха, поинтересовался Захар. - А если на дело идти? Помнишь, как нам пришлось повозиться с тем мужиком, что на электричку торопился, к примеру.
Ворона только вздохнул:
- Ты, Захар, находка для шпиона.
- А что, мы уже с ЦРУ закорифанились? - оживился Захар. - Вот здорово! Может, и на стажировку скатаем?
- Скатаем, - мрачно пообещал Ворона. - Голой задницей по топору.
Захар зашелся от хохота.
Машина остановилась возле чахлых посадок неподалеку от дачного поселка.
- Еще не пора? - справился Захар.
- Три минуты осталось, - отозвался Ворона. Он внимательно смотрел на часы, расположенные на панели управления. Когда стрелки достигли цифры три, Ворона вынул из "бардачка" мобильный телефон и нажал кнопку автоматической памяти.
В полном молчании выслушав приказ, он ограничился коротким "понял" и, спрятав телефон, снова завел мотор.
- Возвращаемся, - лаконично пояснил он напарнику. - Из-за вновь открывшихся обстоятельств.
Через полчаса машина притормозила у дома, в котором жила Вера Эрлих.
Глава 8
В ОЖИДАНИИ КЛИЕНТА
- Вот мы и приехали, - радостно потер руки Артем Георгиевич. - Милости просим, Танечка.
- Не ожидала, что встречу вас тут.
- Но я же обещал вам, что наше знакомство продолжится, - с улыбкой возразил Баландян. - Присаживайтесь. У меня к вам разговор по существу.
- Ну что ж, - вздохнула я, - давайте побеседуем. Нам наверняка есть о чем поговорить.
- Только для начала позвольте мне опорожнить вашу сумочку.
Баландян хитро подмигнул Вороне, и тот, резко сорвав с моего плеча квадратный саквояжик, бросил его Артему Георгиевичу.
Владелец ночного клуба поймал мою ношу на лету, засмеялся и, похлопав по стенке сумочки, извлек из нее блок "Золотой коллекции".
- Хотите музыку послушать? - предложил он.
- Почему бы и нет? - Я уселась в кресло и достала пачку "Кэмел".
- Посидите пока на кухне. И, кстати, приготовьте нам кофе. Мне двойной без сахара, - приказал Артем Георгиевич своим подручным.
Пока Баландян заправлял кассету в магнитофон, я курила и смотрела в окно.
Во дворе дома Веры Эрлих шли ремонтные работы, Люди в грязных оранжевых жилетах были заняты прокладкой трубопровода.
Внезапно мое внимание привлек характерный звук, смутно мне знакомый.
Как будто тяжелый железный предмет с усилием волокут по асфальтовой поверхности.
Где-то я его уже слышала...
И тут на меня нашло озарение. Ослепительной молнией в моем мозгу сверкнула мысль, которая многое расставила по своим местам в этой запутанной истории.
Я представила себе подворотню, в которой располагался "Черный агат"...
Улицу, напротив входа в ночной клуб, где стоял сгоревший "БМВ"...
И тут мне все сразу стало ясно.
Как же я раньше не догадалась!..
А ведь карты говорили мне правду!
Что ж, еще немного, и все окончательно прояснится.
Послышался шорох магнитной ленты, и вслед за ним комната наполнилась аккордами гитары.
"Мне нравится, что вы больны не мной..." - пела Пугачева романс на слова Цветаевой. Баландян уменьшил громкость.
Он внимательно наблюдал за моей реакцией и, казалось, был слегка разочарован.
- А вы даже не удивлены, - с неудовольствием констатировал он. Полагаете, что настоящие кассеты сгорели в автомобиле? И наверняка думаете, что это я помог Ларионовой отправиться к праотцам?
- И в мыслях такого не держала, - отмахнулась я. - Магде я передала то же самое. Можете считать, что я ответила на вопрос, который вы задавали мне в своем кабинете.
Артем Георгиевич откинулся в кресле. Он скрестил пальцы и прищелкнул языком.
- А где же тогда находится оригинал? - нагнулся он ко мне.
- Мало ли где? - пожала я плечами. - Сейчас меня интересует, например, где находится Вера Эрлих, к которой я пришла в гости.
- На этот вопрос я могу ответить немедленно, - улыбнулся Артем Георгиевич. - Она лежит в соседней комнате, связанная по рукам и ногам.
"Что ж, - подумала я, - ограничения в передвижении некоторым могут пойти на пользу".
- Так о чем же вы хотели со мной поговорить? Я просто дрожу от нетерпения.
- Видите ли, Танечка, - плотоядно улыбнулся Артем Георгиевич. - С некоторых пор начали происходить очень интересные вещи. И, не буду скрывать, кое-что из происходящего остается для меня загадкой.
- Вы хотите использовать меня в качестве частного детектива? удивленно подняла я брови. Баландян рассмеялся:
- Что-то вроде того. В качестве гонорара предлагаю вам вашу собственную жизнь.
- Я подумаю, - пообещала я, гася бычок в пепельнице. - Позвоните мне завтра утром.
Артем Георгиевич зашелся в приступе хохота. Вытирая слезы уголком платка, он справился со смехом и, покачав толовой, сказал:
- У немцев есть такой термин - юмор висельника. В средние века считалось хорошим тоном немного похохмить перед тем, как тебя вздернут.
- Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. И, соответственно, наоборот.
- Что вы имеете в виду? - подозрительно нахмурился Баландян.
- У меня Луна в Сатурне. Это значит, что мне нужно быть осторожной на воде. А у вас?
- Что - у меня? - не понял Баландян.
- Ну, вы кто по гороскопу?
- Дева, - смущенно ответил Баландян.
- Ах, Дева, - оживилась я, - значит...
- Нет-нет-нет, голубушка, увольте. Об этом мы побеседуем с вами в следующий раз, - умоляюще поднял руки Артем Георгиевич.
- Следующего раза может и не представиться, - со значением проронила я. - Слезы до крови - льются сплошным потоком.
- Это вы сами придумали?
- Нет. Хотя подождите, - задумалась я. - У меня есть подозрение, что в одно из своих прошлых воплощений я имела отношение к составлению толкований на И-Цзин. Так что не исключено, что вы и правы.
- Знаете что... - вскричал Баландян, в гневе поднимаясь с кресла, - вы мне зубы не заговаривайте! Гороскопы, мать вашу...
- Кофе подано, - церемонно появился в дверях Ворона с железным подносом, на котором исходили паром две чашки с кофе.
- Подан, - поправил его Артем Георгиевич. - Беда мне с вами.
Бескультурье, блядь.
В дверях задребезжал пронзительный звонок.
- Наконец-то, - посмотрел на часы Баландян и кивнул Вороне. - Открой, если это она.
В комнату вошла Ольга Максакова.
Едва взглянув на меня, она направилась к Артему Георгиевичу.
Поцеловав его в щеку, Ольга достала из сумочки кассеты и протянула их Баландяну.
- Умница, - похвалил ее владелец "Черного агата". - Что бы я без тебя делал.
- Мне надо бежать, - ласково освободилась Ольга из его объятий. - У меня еще репетиция.
- Беги, солнышко, - позволил ей Баландян. - Вечером увидимся. А если удастся отменить репетицию, приходи прямо сюда. Я здесь пробуду еще максимум часа полтора, не больше.
- До скорой встречи, - улыбнулась она, незаметно подмигивая мне.
Значило ли это, что эти слова были обращены ко мне?
Любопытно, что эта дама затевает.
Баландян приоткрыл раму и, прицелившись, выбросил из окна блок "Золотой коллекции", извлеченный из моей сумочки. Проследив за полетом и убедившись, что он точно попал в мусорную кучу, Артем Георгиевич повернулся ко мне и пояснил:
- Чтобы не перепутать ненароком. А то слишком много Пугачевой развелось.
Я отхлебнула кофе и, просмаковав жидкость во рту, отметила:
- Перекипевший.
Баландян только развел руками.
- Учу их, учу, а все без толку. Когда в Америку ездили, они рыбные котлеты финским ножом резали. Только убивать и умеют.
- Почему вы решили убрать Эрлиха? - спросила я, решив, что пора переходить к делу.
- Я взялся работать на Магду Ларионову, - ответил Баландян. - Магда решила возобновить наше старое знакомство. Она попросила меня проследить за одним молодым человеком и, когда я обнаружил, что за ним ходит по пятам "хвост", она приказала убрать филера.
Так я и думала.
Люди, подобные Магде Ларионовой, всегда стремятся подстраховаться.
И когда вдруг выясняется, что им угрожает даже малейшая опасность, решаются на самые крайние меры.
- Филера мы, положим, убрали. Это дело недолгое, - продолжал Баландян. - Но что-то во всей этой истории мне шибко не понравилось.
- И что же именно?
- Видите ли, - объяснил Артем Георгиевич, - когда человек, давным-давно отошедший от дел, я имею в виду покойную Магду, вдруг начинает активно трепыхаться, заказывать слежку и убийства, это значит одно из двух: или дела снова пошли на лад, а у Магды этого явно не наблюдалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14