— Ключ от багажника, — попросил он.
Осветил салон ручным фонариком, прошел к багажнику, открыл его, тут же захлопнул крышку.
— Миссис Поттер пока не нашли? — спросил я, когда он возвращал ключ.
Он недобро посмотрел на меня.
— Пока еще нет.
Глава 5
Джерико внимательно выслушал мой рассказ о поездке в город, об оружии, полученном от Джеда Стюарта. Похоже, он одобрил мои действия.
— Мы чертовски многого не знаем, — он коротко взглянул на дверь спальни. — Пока она не проспится, говорить с ней бесполезно. Очевидно, увезти ее отсюда мы не сможем, а они могут нагрянуть в любой момент, — он вертел в руке нераскуренную трубку. — Ясно одно — Дон Уилер может дать необходимые нам ответы, но, чтобы поговорить с ним, придется пойти на риск.
— А если запросить помощь? — предложил я.
— У кого?
— Я не верю, что у всей полиции штата рыльце в пушку.
— Разумеется, нет. Допустим, мы звоним в полицейское управление. Они приезжают. Мы делимся с ними нашими мыслями и отдаем им Марсию. Бартрэма и компанию это вполне устроит. У нас же нет фактов. Одни подозрения.
— А рана у тебя на затылке?
— Судья Уилер и доктор Максвелл все объяснят. Доказательств у нас нет, Холли. Но у нас развяжутся руки, как только мы переправим Марсию в безопасное место. И уж тогда мы разберемся, как нейтрализовать этого бандита, нанятого судьей Уилером. — Джерико посмотрел на меня. — Джед правильно указал, что это не игра, Холли. Если хочешь, уезжай и продолжи работу над книгой. Я на тебя не обижусь, — он улыбнулся.
Откровенно говоря, мне хотелось уехать. Здравый смысл подсказывал, что пользы от меня будет пшик. К жизни в лесу я не приспособлен, стрелять не умею. Сидя в коттедже, я буквально кожей чувствовал надвигающуюся на нас грозную силу. Мне вспомнились рассказы о Джерико, его казавшихся невероятными подвигах. Но что-то удержало меня. Чувство, которое испытывают маленькие дети к школьному герою, лучшему спортсмену, старшему товарищу, защитившему от хулиганов. Я смотрел на волевое рыжебородое лицо Джерико и гордился тем, что он любит меня, хочет, чтобы я остался, верит, что я могу ему помочь.
— Не знаю, какой от меня толк? Но я останусь, если ты скажешь, что надо делать.
Он вновь взглянул на дверь спальни.
— Если что-либо случится со мной, кроме тебя никто не станет на ее защиту, — Джерико посмотрел на часы. — До рассвета еще три часа. Пусть она спит. Да и нам нужно отдохнуть, — его глаза потеплели. — Я рад, что ты остался, Холли. Спасибо тебе.
Рука Джерико легла мне на плечо, и я открыл глаза. Занимался рассвет. Он-то встал раньше, успел принять душ, переодеться. Короткий отдых вернул ему силы. Я же с удовольствием спал бы еще часов шесть.
— Кофе готов.
Аромат свежесваренного кофе разносился по коттеджу. Я прошел в ванную, побрился, умылся. Посмотрел в окно. Белая от изморози земля, солнце, выглянувшее из-за далеких холмов.
Выйдя в гостиную, я увидел, что дверь в спальню открыта. Джерико сидел на краешке кровати. Он уже разбудил Марсию. Она смотрела на него, еще не понимая, где находится.
— Это ваш коттедж? — хриплым шепотом спросила она Джерико.
— Да.
— Я вернулась сама?
— Да. И столкнулись с моим другом, Артуром Холлэмом.
Она переводила взгляд с Джерико на меня.
— Извините. Пожалуйста, извините.
— Марсия, сейчас не время для извинений или объяснений. Я хочу поговорить с вами, и мне нужны точные ответы. Ваш муж и полиция могут вернуться сюда с минуты на минуту.
— Вернуться?
— Они приходили вчера вечером. Нам удалось спрятать вас.
Ее глаза широко раскрылись.
— Вы были здесь, со мной, не так ли? Кажется, я слышала голос Джима.
— Да, — кивнул Джерико. — Был.
Он встал.
— Приведите себя в порядок, а потом выпейте с нами кофе. Дорога каждая секунда, Марсия.
Ее губы дрогнули.
— А нет ли...
— Нет, — резко ответил Джерико. — Спиртного у нас нет.
Мы вышли на кухню. Я достал из холодильника полдюжины яиц, ветчину. Джерико отнес недопитую бутылку бербона к “мерседесу” и запер ее в ящичке приборного щитка. В кухне он и Марсия появились одновременно.
— Мистер Холлэм, Джон, несомненно, рассказал вам обо мне. Если я что-то сделала не так, пожалуйста, простите меня.
— Никаких проступков с вашей стороны я не заметил, — ответил я. — Друзья зовут меня Холли.
Джерико налил ей кофе и отнес полную чашку и тарелку с яичницей в гостиную.
— Вы должны это съесть. А я пока обрисую вам обстановку. И прошу вас, Марсия, слушайте меня внимательно и перестаньте думать, где добыть выпивку. Здесь вы ничего не получите, потому что вы нужны мне трезвая.
— О, господи, — прошептала она.
— Слушайте, Марсия, — холодно продолжал Джерико. — Я знаю, что вам не терпится приложиться к бутылке, но постарайтесь хоть на короткий срок подавить это желание. Я хочу помочь вам, Марсия, но первым делом мы должны выиграть время. Если Джордж Бартрэм найдет вас здесь и увезет с собой, я буду бессилен, разве что найду хорошего адвоката. Чтобы помочь вам, мне нужны некоторые подробности, и узнать их я могу только у вас. Что вы помните из вчерашнего?
— Джерри, — едва слышно ответила она. — Джерри Хиллард. Вы... вы сказали, что он мертв.
— Мертв, убит.
— Кто мог это сделать?
— Бартрэм говорит, что вы.
— Нет!
— Я вам верю, — кивнул Джерико, — и вот почему. Я знаю, что утром вы были трезвая. Но, кроме меня, никто этого не знает и, следовательно, не поверит вам. А теперь забудем о том, какая вы несчастная, и поговорим о других людях.
Марсию потряс его голос, начисто лишенный сочувствия. Она посмотрела на меня, моля о помощи. Я закурил и уставился в пустую чашку.
— Начнем с вашего мужа. Что он делал в тот день, когда умер ваш сын?
Она всхлипнула.
— Перестаньте жалеть себя! — взревел Джерико. — Если я не получу от вас нужные сведения, считайте, что дело — швах. Начало нам известно. Вы поехали на озеро, мальчик купался, вы заснули, потом проснулись, стали его искать, побежали в дом Уилеров за помощью. В лесу вы никого не встретили?
Она покачала головой. Вцепилась руками в край стола. Забыла про завтрак.
— Кто был в доме Уилеров?
— Никого. Я позвонила, но в доме никого не было.
— Ни судьи? Ни Дона?
— Нет.
— Кому вы позвонили?
— В полицию.
— А вашему мужу?
— Нет.
— Почему?
— Потому что не знала, где найти Джима.
— Дома его не было?
— Нет. Тогда он жил в “Береговом клубе”.
— Почему вы не позвонили туда?
Костяшки ее пальцев побелели, так сильно сжимала она стол.
— Когда я звонила, его не подзывали. Говорили, что его нет.
— Разве вы не могли попросить, чтобы ему сообщили об исчезновении мальчика?
— Не хотела я ему ничего сообщать! Я обратилась к тем, кто действительно мог мне помочь.
— Он переехал в “Береговой клуб” из-за вашего пьянства. Так?
— Да! И еще потому, что я... Ладно, не будем об этом.
— Вы не подпускали его к себе?
— Да. Он вызывал у меня отвращение.
— И в то же время ваш муж полагал, что вы сможете позаботиться о мальчике.
— Я не знаю, чем вызывались те или иные поступки Джима! — в отчаянии выкрикнула Марсия.
— Хорошо, — продолжил Джерико, — с этим все ясно. Я дважды видел вашего мужа. Он ведет себя так, будто его загипнотизировали. Что с ним? Он употребляет наркотики?
Фиолетовые глаза уставились на Джерико.
— Нет.
— Кто его близкие друзья?
Марсия задумалась.
— Очень близких друзей у него нет. В “Береговом клубе” его любят, но я не могу кого-нибудь выделить.
— Уилеры — его друзья?
— В “Клубе” они свои.
— Давайте вернемся к тому дню, когда пропал Томми. Вы позвонили в полицию. Они приехали. Кто еще?
— Я же говорила вам. Спасатели в резиновых костюмах, пожарная машина с баллонами кислорода.
— А когда приехал Джим?
— Позже.
— Один?
— Нет... с Джорджем Бартрэмом.
— Что он сказал вам?
— Ничего!
— Не может быть! Разве он не спросил вас, как это произошло?
Марсия откинулась на спинку стула, закрыла глаза.
— Он ни о чем меня не спросил. Даже не заговорил со мной.
— Отец ребенка не пожелал узнать у вас, что случилось?
— Нет.
— Ну и ну, — покачал головой Джерико. Голос его чуть смягчился. — А потом, после окончания поисков, он не отвез вас домой?
— Нет.
— Как же вы добрались до дому?
— На своей машине. Со мной поехал судья Уилер. Он задал мне несколько вопросов. Я видела, он не верит, что с утра я ничего не пила. А потом он уехал.
— Ваш муж и друзья оставили вас одну?
— Да, — две слезинки скатились по щекам Марсии.
— И что же вы сделали?
Она ударила по столу кулаком.
— Напилась! Джон, ну почему мы должны снова и снова возвращаться к этому?
— Потому что это необходимо! — сухо ответил Джерико.
Какое-то время тишину нарушало лишь тяжелое дыхание Марсии.
— Значит, вы узнали? Вы узнали, что случилось с Томми?
— Нет, Марсия, пока еще нет, — его большая ладонь легла на руку Марсии, в голосе наконец-то послышалось сочувствие. — Но я убежден, Хиллард ничего не выдумывал, намекая, что Томми не утонул. Я думаю, он знал правду.
— Тогда, если бы я... если бы я согласилась на его условия, он бы мне все рассказал!
— Вот в этом я сомневаюсь. Он не сдержал бы слова, Марсия. Он наверняка знал, сколь это опасно. Ваш разговор подслушали, и Хилларда убили. Он прекрасно понимал, что надо держать язык за зубами. И обещание рассказать вам о смерти Томми вызвано тем потрясением, которое он испытал, увидев меня голым в душе. Вы же говорили мне, что он никогда не пытался соблазнить вас.
— Никогда. О, я знала, что его влечет ко мне как к женщине. Раньше он проводил со мной много времени, пытаясь помочь. Иногда он касался меня, и я чувствовала, чего он хочет.
— Увидев меня голым, он решил, что просто зря терял время, что вы уже давно стали общедоступной. Поэтому он и набросился на вас утром. Послушайте, Марсия, относительно Томми у меня сомнений нет. Я думаю, несколько человек знают, что произошло на самом деле, и один из них — ваш муж. Если я прав, этим объясняется его поведение, отстраненность от реального мира. Храня такой секрет, поневоле сойдешь с ума.
Марсия вскочила из-за стола, подбежала к окну.
— Как он мог? — срывающимся голосом выкрикнула она. — Как он мог?
Джерико последовал за ней.
— Сейчас не время жалеть себя. Слушайте внимательно. Признание Хилларда разворошило осиное гнездо. Тем, кто знает тайну гибели Томми, сейчас грозит серьезная опасность. Они подставились, застрелив Хилларда, и теперь им необходимо срочно замести следы. А путь у них только один — обвинить в убийстве вас и поместить в закрытую психиатрическую лечебницу для преступников, где никто не прислушается к вашим словам, — он положил руку на плечи Марсии и развернул ее к себе. — Если я не смогу убедить вас позаботиться о себе, подумайте хотя бы о том, что я и Холли ради вас рискуем очень многим.
Марсия обняла Джерико, прижалась лицом к его плечу. Сдавленно всхлипнула.
— Джон, пожалуйста, ну хоть глоток виски. Тогда я приду в себя, обещаю. Я снова начну соображать. Я...
— Нет, виски вы не получите, — Джерико оторвал ее от себя и тряхнул так, что лязгнули зубы.
— Она же не ребенок, клянчащий леденец, Джон, — услышал я свой голос. — Это же физическая потребность. Нельзя же сразу переходить к полному воздержанию.
— Пока я не выясню все, что мне нужно, спиртного она не получит, — он подтолкнул Марсию к столу. — Сядьте и выпейте кофе!
Давясь слезами, она упала на стул. Я протянул ей зажженную сигарету.
— Джон прав, Марсия, нам надо спешить. Постарайтесь помочь нам.
— Благодарю, — она взяла сигарету, глубоко затянулась.
— Всех героев я знаю, — Джерико с ходу перешел к делу. — Судья и Дон Уилер, Бартрэм, Салли, Хиллард и ваш муж. Что у них общего, Марсия? Они все — члены “Берегового клуба”?
— Кроме Салли.
— Что еще?
— Мне не совсем ясно, что вы хотите узнать.
— Вы говорили, что ваш муж постоянно затевает какие-то деловые предприятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21