В половике двенадцатого будешь ждать меня на тропинке над домом отдыха. Оденься потеплее и возьми с собой электрический фонарик. Выйдешь через дверь кухни. Вот тебе ключ. Постарайся хорошо сыграть свою роль, как па-стоящий актер, иначе все провалишь!
Она говорила шепотом, но тон ее был настолько безапелляционным, что я растерялся:
— Что провалю, Леля?
— Все! — взволнованно и загадочно ответила она. Ее внутреннее напряжение передалось мне.
— Хорошо, — согласился я, спрашивая себя в душе, что сказал бы в данной ситуации капитан Андонов, но он в этот вечер как сквозь землю провалился.
— Раз уж мы впутались в эту историю, надо идти до конца! Ты же сам это говорил, Ваньо!
— Верно.
— Ну так давай действовать! Через десять минут у меня встреча с ветеринаром. Поспешим, а то котлеты остынут.
В корчме все развивалось по лёлиному сценарию. За столиком в углу нас ждал ветеринар. Его тесть тут же принес нам шипящие ароматные, котлеты и кувшин домашнего вина, рассыпая любезности и отпуская комплименты Леле.
— Заходите к нам, заходите... — говорил он, лукаво мне подмигивая. — Для настоящих друзей ничего не жаль! ..
Ветеринар прямо сиял. Леля глядела на него чарующим взглядом, я нервно барабанил пальцами по столу. Спустя час эта барабанная дробь усилилась, Леля одобрительно на меня посматривала, не зная, что мне было совсем не трудно играть свою роль, так как я и в самом деле ревновал. Соперник превосходил меня по всем показателям. Он был выше ростом, широкоплеч, его загорелое лицо с темными глазами напоминало мне лицо какого-то французского киноактера, он обладал приятным, как говорят, бархатным баритоном, которым рассказывал остроумные анекдоты. Около десяти я поднялся.
— Леля, — сказал я, — скоро в доме отдыха запрут двери.
— Это меня не интересует, — заявила она. — Ты, если хочешь, иди. У меня есть провожатый.
— Но как ты вернешься?
— Директор — мой приятель, не беспокойся! — небрежно произнес ветеринар, снисходительно глядя на меня.
— Ну, как хотите!
Я вышел из корчмы и вернулся в дом отдыха. До одиннадцати читал, потом оделся, взял фонарик и направился к двери. Из соседней комнаты доносился богатырский храп доктора Эйве — единственный звук, нарушавший глубокую ночную тишину. Погасив свет, я выждал еще минут десять. Потом бесшумно, как профессиональный вор, прошмыгнул в открытую дверь и закрыл ее за собой. В коридоре светила тусклая лампочка. Мне нужно было миновать коридор, вестибюль и столовую, чтобы попасть в кухню, а затем выйти через кухонную дверь наружу и ждать Лелю в условленном месте. Я был в кедах и двигался чрезвычайно осторожно, но все равно
существовала опасность, что откроется какая-то дверь, и мне зададут вопрос: „Ты куда?"
Возле комнаты Вэ Петровой я остановился. Мне было любопытно — легла ли она спать или, как прошлой ночью, вышивает ночную рубашку, а может, строчит послание мужу. Наклонившись, я заглянул в замочную скважину. В комнате было темно, но я услышал тихий мужской голос:
— Еще рано, Виолетта, он еще не заснул.
Голос был настолько знаком, что меня поразило именно это, а не то, что в комнате женщины в такой поздний час находился мужчина.
— Скоро полдвенадцатого, дорогой, пора! К, тому же светит луна.
Я испугался, что сейчас дверь комнаты откроется и Вэ Петрова с ее кавалером поймают меня на месте преступления. Молниеносно отскочив от двери, я бесшумно промчался, по коридору и спрятался за одной из колонн вестибюля. Я никак не мог взять в толк одну вещь. Ведь только что я совсем ясно слышал храп доктора Эйве --слышал его и из коридора, могу поклясться в этом чем угодно, по в то же время готов поклясться, что фраза „Еще рано, Виолетта, он еще не заснул" сказана тоже доктором Эйве! Не мог же он находиться одновременно и у себя в постели, и в комнате Вэ Петровой! Или же телепортироваться из своей комнаты в ту секунду, когда я нагнулся к замочной скважине.
Послышался тихий стук, осторожные шаги, и доктор Эйве и Вэ Петрова появились в вестибюле, открыли входную дверь и вышли. Все это было настолько интригующе, что я сделал то, что сделал бы любой па моем месте. Я вернулся обратно и приложил ухо к двери доктора Эйве. Из комнаты продолжал доноситься храп, — как и прежде, громкий и ритмичный. Легонько постучав в дверь и не получив никакого ответа, я нажал на ручку. Она поддалась, и я вошел внутрь. Кровать была пуста, а на тумбочке светился зеленый глазок магнитофона, и разносился храп доктора Эйве. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться во все горло. Ай да старый бабник — значит, каждый вечер он включал магнитофон, обеспечивал себе алиби, а сам шел к Вэ Петровой! Она пишет мужу письма, доктор Эйве обращается к ней на „вы" на людях, а ночи они проводят вместе! Вот для чего может служить современная техника изобретательному
ухажеру! Уверен, что юнцу такое и в голову бы не пришло. Впрочем, зачем ему это? Старые кавалеры берегут репутацию женщины, молодых же это мало волнует.
Спустя минуту раздался щелчок, глазок погас и... храп прекратился. Сколько крутится бобина? Полчаса. Вот почему доктор Эйве уверял меня, что храпит только вначале, а потом спит спокойно, как ягненок!
Ничего, может, в конце смены я скажу ему, что разгадал его хитрость, и тогда мы вместе посмеемся. Я вышел из комнаты и благополучно добрался до кухни. Отпер наружную дверь и шагнул в темноту. Направляясь по тропинке к условленному месту, я продолжал думать о фокусах доктора Эйве и вдруг задал себе вопрос: А куда они пошли? И почему интересовались, заснул я или нет? Что, собственно, им понадобилось в полночь за пределами дома отдыха? Не будет ли наивным полагать, что магнитофон им нужен лишь для сохранения тайны любовной связи? Да и кто может поручиться, что между ними существует именно такая связь?
Черт возьми, вот тебе еще одна закавыка! В этом доме отдыха, кажется, никто не спит, и я не удивлюсь, если сейчас добрая половина комнат пустует!
Леля уже меня ждала и даже сделала мне замечание:
— Ты опоздал на пять минут.
Я рассказал ей о магнитофоне доктора Эйве, она изумилась:
— Ну и ну! Час от часу не легче! И куда же направились голубчики? Почему ты за ними не проследил? Что им надо в такую пору?
— К сожалению, я не могу разорваться на части! К тому же перед атакой командир должен объяснить солдату, с кем и за что он будет сражаться. Куда мы сейчас идем, могу я узнать?
— Если тебе это в тягость, возвращайся! — последовал резкий ответ.
— И все же я должен знать, что мне нужно будет делать!
- Да ничего особенного. Сейчас мы идем, а когда поднимемся наверх, может, придется и пробежаться, чтобы прибыть вовремя на место выполнения задачи.
— Ты так выражаешься, — осмелился заметить я, — будто служила или служишь в армии. Или в милиции,
— А ты уверен, дорогой, что это не так?
Я не видел выражения ее лица; если бы мы вели этот разговор днем, то, вероятно, мог бы о чем-нибудь догадаться ... Пока же я был уверен в одном — что она не из Бургаса и что не имеет никакого отношения к промышленному разведению мидий.
— Так ты что, работаешь в милиции?
— А почему бы и нет?
— Вот и я думаю, почему бы и нет! И мысленно продолжил:
„А почему не предположить, дорогая, что ты нарочно пускаешь мне пыль в глаза, что твой интерес к случаю с Царским и поварихой продиктован совсем иными соображениями? Обычно в самых запутанных, сложных для расследования преступлениях замешаны вот такие красавицы, чьи пленительные улыбки заставляют инспекторов уголовного розыска идти по ложному следу. Их водят за нос, как последних дураков, потому-то они и становятся всеобщим посмешищем".
Мы уже добрались до опротивевшего мне плато. Луна сияла на небе, как серебряное блюдечко. Леля коротко распорядилась:
— Пробежимся, дорогой мой Холмс!
Хорошо, пробежимся. Иванушка-дурачок выполняет все, что ему прикажут. Раз-два, раз-два ... Мы бежали в направлении проклятого букового леса, до которого я днем так и не успел добраться. Не просвистит ли и ночью пуля мимо моей головы? Я представил себе, какие мы прекрасные мишени для опытного стрелка, присевшего за кустом с заряженным карабином, ствол которого поблескивает в лунном свете — такок поэтичном и таком коварном.
Спустя полчаса мы уже были в лесу, под кронами высоких деревьев. Оба тяжело дышали. Леля опустилась на ковер из опавшей листвь. Сверху, сквозь сплетения голых ветвей, цедился лунный свет, и лес казался призрачно-нереальным. Я решил молчать и ни о чем не спрашивать, по быть ко всему готовым. Когда мы отдышались, Леля повела меня на поляну, где находилась могила павшего от руки злодея торговца Сиркова, на которой стоял каменный крест.
— Здесь, — сказала она, — будет наш секретный пост. Метрах в десяти от креста, возле деревьев, темнели
заросли уже засохшего папоротника.
В одном месте было вытоптано углубление наподобие волчьего логова. Явно, что здесь лежали и до нас.
— Отсюда видна вся поляна, а нас можно обнаружить только если наступишь. Тебе нравится?
— Это с какой стороны взглянуть.
— Что ты имеешь в виду?
Я притянул ее к себе и хотел поцеловать, но наткнул» ся на твердый локоть:
— На посту запрещено.
— Хорошо, — не выдержал я. — Для чего мы здесь? Что сторожим? Надгробный памятник?
— Увидишь.
— Я должен знать, Леля! Это нечестно!
— Тише! — одернула она меня. — Надеюсь, что этой ночью или самое позднее завтра тебе все станет ясно. Точнее — всем нам. Во всех деталях. Пока я знаю только одно. Этой ночью сюда придут и захотят раскопать могилу убитого. От нас требуется только одно: смотреть и слушать.
— Зачем будут раскапывать могилу?
— Искать сокровище Царского.
— Сокровище?!
Я был ошеломлен. Теперь еще и сокровище! Эта девушка явно не в своем уме. Она зашептала мне на ухо:
— Ты не задавал себе вопроса, кому нужна смерть Царского? Точнее — почему? Ответ настолько прост, что и ребенок может сообразить. У Царского были деньги, вернее — золото, награбленное на протяжении многих лет. А где золото, там и преступление.
— Все это глупости, Леля. Кто в наше время обладает сокровищами? Где ты наслушалась этих небылиц?
— Все село об этом говорит.
— И мы потому здесь, что поверили слухам? Господи ...
— Царский был известным разбойником. Убивал, грабил, копил богатство. Сельчане спрашивают себя: где все это? Дом, в котором он жил, достался ему в наследство от отца. Дачи, машины, вкладов в сберкассу у него не было.
— Если он был разбойником, почему не попал в тюрьму?
— Он был неуловимым, Ваньо. Очень хитрым, никогда не оставлял никаких следов. Чтобы кого-то судить, нужны доказательства.
— Значит, — засмеялся я, — все утверждают, что он был разбойником, но никто ничего не видел, только слышали, так?
— Нет дыма без огня, — сухо произнесла Леля и добавила: — Мы должны молчать. Если хочешь, можешь поспать. Через полчаса я тебя разбужу.
— Хорошо, — я лег на душистый папоротник и закрыл глаза. Спать мне не хотелось, а если бы даже и хотелось, я все равно не смог бы заснуть, но мне нужно было навести порядок в собственных мыслях. Значит, мы дежурили у „сейфа" Царского. А почему он спрятал сокровище именно здесь? Каждый, кто трясется над своим золотом, стремится хранить его где-то поблизости, чтобы удобно было стеречь. Если Царский был действительно таким, как рассказывает Леля, и имел много денег, он должен был хранить их в доме. Или зарыть во дворе, в саду, в сарае. Или же где-то в лесу — ведь он был .тесняком и знал каждое дерево, камень, овраг. Я слышал множество всяких историй о кладах. Искатели кладов раскапывают'старые могилы, выворачивают камин у родников, выкорчевывают одинокие деревья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Она говорила шепотом, но тон ее был настолько безапелляционным, что я растерялся:
— Что провалю, Леля?
— Все! — взволнованно и загадочно ответила она. Ее внутреннее напряжение передалось мне.
— Хорошо, — согласился я, спрашивая себя в душе, что сказал бы в данной ситуации капитан Андонов, но он в этот вечер как сквозь землю провалился.
— Раз уж мы впутались в эту историю, надо идти до конца! Ты же сам это говорил, Ваньо!
— Верно.
— Ну так давай действовать! Через десять минут у меня встреча с ветеринаром. Поспешим, а то котлеты остынут.
В корчме все развивалось по лёлиному сценарию. За столиком в углу нас ждал ветеринар. Его тесть тут же принес нам шипящие ароматные, котлеты и кувшин домашнего вина, рассыпая любезности и отпуская комплименты Леле.
— Заходите к нам, заходите... — говорил он, лукаво мне подмигивая. — Для настоящих друзей ничего не жаль! ..
Ветеринар прямо сиял. Леля глядела на него чарующим взглядом, я нервно барабанил пальцами по столу. Спустя час эта барабанная дробь усилилась, Леля одобрительно на меня посматривала, не зная, что мне было совсем не трудно играть свою роль, так как я и в самом деле ревновал. Соперник превосходил меня по всем показателям. Он был выше ростом, широкоплеч, его загорелое лицо с темными глазами напоминало мне лицо какого-то французского киноактера, он обладал приятным, как говорят, бархатным баритоном, которым рассказывал остроумные анекдоты. Около десяти я поднялся.
— Леля, — сказал я, — скоро в доме отдыха запрут двери.
— Это меня не интересует, — заявила она. — Ты, если хочешь, иди. У меня есть провожатый.
— Но как ты вернешься?
— Директор — мой приятель, не беспокойся! — небрежно произнес ветеринар, снисходительно глядя на меня.
— Ну, как хотите!
Я вышел из корчмы и вернулся в дом отдыха. До одиннадцати читал, потом оделся, взял фонарик и направился к двери. Из соседней комнаты доносился богатырский храп доктора Эйве — единственный звук, нарушавший глубокую ночную тишину. Погасив свет, я выждал еще минут десять. Потом бесшумно, как профессиональный вор, прошмыгнул в открытую дверь и закрыл ее за собой. В коридоре светила тусклая лампочка. Мне нужно было миновать коридор, вестибюль и столовую, чтобы попасть в кухню, а затем выйти через кухонную дверь наружу и ждать Лелю в условленном месте. Я был в кедах и двигался чрезвычайно осторожно, но все равно
существовала опасность, что откроется какая-то дверь, и мне зададут вопрос: „Ты куда?"
Возле комнаты Вэ Петровой я остановился. Мне было любопытно — легла ли она спать или, как прошлой ночью, вышивает ночную рубашку, а может, строчит послание мужу. Наклонившись, я заглянул в замочную скважину. В комнате было темно, но я услышал тихий мужской голос:
— Еще рано, Виолетта, он еще не заснул.
Голос был настолько знаком, что меня поразило именно это, а не то, что в комнате женщины в такой поздний час находился мужчина.
— Скоро полдвенадцатого, дорогой, пора! К, тому же светит луна.
Я испугался, что сейчас дверь комнаты откроется и Вэ Петрова с ее кавалером поймают меня на месте преступления. Молниеносно отскочив от двери, я бесшумно промчался, по коридору и спрятался за одной из колонн вестибюля. Я никак не мог взять в толк одну вещь. Ведь только что я совсем ясно слышал храп доктора Эйве --слышал его и из коридора, могу поклясться в этом чем угодно, по в то же время готов поклясться, что фраза „Еще рано, Виолетта, он еще не заснул" сказана тоже доктором Эйве! Не мог же он находиться одновременно и у себя в постели, и в комнате Вэ Петровой! Или же телепортироваться из своей комнаты в ту секунду, когда я нагнулся к замочной скважине.
Послышался тихий стук, осторожные шаги, и доктор Эйве и Вэ Петрова появились в вестибюле, открыли входную дверь и вышли. Все это было настолько интригующе, что я сделал то, что сделал бы любой па моем месте. Я вернулся обратно и приложил ухо к двери доктора Эйве. Из комнаты продолжал доноситься храп, — как и прежде, громкий и ритмичный. Легонько постучав в дверь и не получив никакого ответа, я нажал на ручку. Она поддалась, и я вошел внутрь. Кровать была пуста, а на тумбочке светился зеленый глазок магнитофона, и разносился храп доктора Эйве. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться во все горло. Ай да старый бабник — значит, каждый вечер он включал магнитофон, обеспечивал себе алиби, а сам шел к Вэ Петровой! Она пишет мужу письма, доктор Эйве обращается к ней на „вы" на людях, а ночи они проводят вместе! Вот для чего может служить современная техника изобретательному
ухажеру! Уверен, что юнцу такое и в голову бы не пришло. Впрочем, зачем ему это? Старые кавалеры берегут репутацию женщины, молодых же это мало волнует.
Спустя минуту раздался щелчок, глазок погас и... храп прекратился. Сколько крутится бобина? Полчаса. Вот почему доктор Эйве уверял меня, что храпит только вначале, а потом спит спокойно, как ягненок!
Ничего, может, в конце смены я скажу ему, что разгадал его хитрость, и тогда мы вместе посмеемся. Я вышел из комнаты и благополучно добрался до кухни. Отпер наружную дверь и шагнул в темноту. Направляясь по тропинке к условленному месту, я продолжал думать о фокусах доктора Эйве и вдруг задал себе вопрос: А куда они пошли? И почему интересовались, заснул я или нет? Что, собственно, им понадобилось в полночь за пределами дома отдыха? Не будет ли наивным полагать, что магнитофон им нужен лишь для сохранения тайны любовной связи? Да и кто может поручиться, что между ними существует именно такая связь?
Черт возьми, вот тебе еще одна закавыка! В этом доме отдыха, кажется, никто не спит, и я не удивлюсь, если сейчас добрая половина комнат пустует!
Леля уже меня ждала и даже сделала мне замечание:
— Ты опоздал на пять минут.
Я рассказал ей о магнитофоне доктора Эйве, она изумилась:
— Ну и ну! Час от часу не легче! И куда же направились голубчики? Почему ты за ними не проследил? Что им надо в такую пору?
— К сожалению, я не могу разорваться на части! К тому же перед атакой командир должен объяснить солдату, с кем и за что он будет сражаться. Куда мы сейчас идем, могу я узнать?
— Если тебе это в тягость, возвращайся! — последовал резкий ответ.
— И все же я должен знать, что мне нужно будет делать!
- Да ничего особенного. Сейчас мы идем, а когда поднимемся наверх, может, придется и пробежаться, чтобы прибыть вовремя на место выполнения задачи.
— Ты так выражаешься, — осмелился заметить я, — будто служила или служишь в армии. Или в милиции,
— А ты уверен, дорогой, что это не так?
Я не видел выражения ее лица; если бы мы вели этот разговор днем, то, вероятно, мог бы о чем-нибудь догадаться ... Пока же я был уверен в одном — что она не из Бургаса и что не имеет никакого отношения к промышленному разведению мидий.
— Так ты что, работаешь в милиции?
— А почему бы и нет?
— Вот и я думаю, почему бы и нет! И мысленно продолжил:
„А почему не предположить, дорогая, что ты нарочно пускаешь мне пыль в глаза, что твой интерес к случаю с Царским и поварихой продиктован совсем иными соображениями? Обычно в самых запутанных, сложных для расследования преступлениях замешаны вот такие красавицы, чьи пленительные улыбки заставляют инспекторов уголовного розыска идти по ложному следу. Их водят за нос, как последних дураков, потому-то они и становятся всеобщим посмешищем".
Мы уже добрались до опротивевшего мне плато. Луна сияла на небе, как серебряное блюдечко. Леля коротко распорядилась:
— Пробежимся, дорогой мой Холмс!
Хорошо, пробежимся. Иванушка-дурачок выполняет все, что ему прикажут. Раз-два, раз-два ... Мы бежали в направлении проклятого букового леса, до которого я днем так и не успел добраться. Не просвистит ли и ночью пуля мимо моей головы? Я представил себе, какие мы прекрасные мишени для опытного стрелка, присевшего за кустом с заряженным карабином, ствол которого поблескивает в лунном свете — такок поэтичном и таком коварном.
Спустя полчаса мы уже были в лесу, под кронами высоких деревьев. Оба тяжело дышали. Леля опустилась на ковер из опавшей листвь. Сверху, сквозь сплетения голых ветвей, цедился лунный свет, и лес казался призрачно-нереальным. Я решил молчать и ни о чем не спрашивать, по быть ко всему готовым. Когда мы отдышались, Леля повела меня на поляну, где находилась могила павшего от руки злодея торговца Сиркова, на которой стоял каменный крест.
— Здесь, — сказала она, — будет наш секретный пост. Метрах в десяти от креста, возле деревьев, темнели
заросли уже засохшего папоротника.
В одном месте было вытоптано углубление наподобие волчьего логова. Явно, что здесь лежали и до нас.
— Отсюда видна вся поляна, а нас можно обнаружить только если наступишь. Тебе нравится?
— Это с какой стороны взглянуть.
— Что ты имеешь в виду?
Я притянул ее к себе и хотел поцеловать, но наткнул» ся на твердый локоть:
— На посту запрещено.
— Хорошо, — не выдержал я. — Для чего мы здесь? Что сторожим? Надгробный памятник?
— Увидишь.
— Я должен знать, Леля! Это нечестно!
— Тише! — одернула она меня. — Надеюсь, что этой ночью или самое позднее завтра тебе все станет ясно. Точнее — всем нам. Во всех деталях. Пока я знаю только одно. Этой ночью сюда придут и захотят раскопать могилу убитого. От нас требуется только одно: смотреть и слушать.
— Зачем будут раскапывать могилу?
— Искать сокровище Царского.
— Сокровище?!
Я был ошеломлен. Теперь еще и сокровище! Эта девушка явно не в своем уме. Она зашептала мне на ухо:
— Ты не задавал себе вопроса, кому нужна смерть Царского? Точнее — почему? Ответ настолько прост, что и ребенок может сообразить. У Царского были деньги, вернее — золото, награбленное на протяжении многих лет. А где золото, там и преступление.
— Все это глупости, Леля. Кто в наше время обладает сокровищами? Где ты наслушалась этих небылиц?
— Все село об этом говорит.
— И мы потому здесь, что поверили слухам? Господи ...
— Царский был известным разбойником. Убивал, грабил, копил богатство. Сельчане спрашивают себя: где все это? Дом, в котором он жил, достался ему в наследство от отца. Дачи, машины, вкладов в сберкассу у него не было.
— Если он был разбойником, почему не попал в тюрьму?
— Он был неуловимым, Ваньо. Очень хитрым, никогда не оставлял никаких следов. Чтобы кого-то судить, нужны доказательства.
— Значит, — засмеялся я, — все утверждают, что он был разбойником, но никто ничего не видел, только слышали, так?
— Нет дыма без огня, — сухо произнесла Леля и добавила: — Мы должны молчать. Если хочешь, можешь поспать. Через полчаса я тебя разбужу.
— Хорошо, — я лег на душистый папоротник и закрыл глаза. Спать мне не хотелось, а если бы даже и хотелось, я все равно не смог бы заснуть, но мне нужно было навести порядок в собственных мыслях. Значит, мы дежурили у „сейфа" Царского. А почему он спрятал сокровище именно здесь? Каждый, кто трясется над своим золотом, стремится хранить его где-то поблизости, чтобы удобно было стеречь. Если Царский был действительно таким, как рассказывает Леля, и имел много денег, он должен был хранить их в доме. Или зарыть во дворе, в саду, в сарае. Или же где-то в лесу — ведь он был .тесняком и знал каждое дерево, камень, овраг. Я слышал множество всяких историй о кладах. Искатели кладов раскапывают'старые могилы, выворачивают камин у родников, выкорчевывают одинокие деревья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24