Сел на кровать и, держа пистолет под подушкой, выстрелил в
матрас, чтобы проверить, что оружие в рабочем состоянии. Отдача была
словно толчок атакующей змеи.

За приглушенным звуком выстрела последовал тяжелый удар какого-то
взрыва, донесшийся с улицы. Здание слегка содрогнулось, и тоненькая диа-
гональная трещина прорезала стекло в окне на северной стене. Залиян за-
ковылял к этому окну, проклиная пульсирующую боль в ступне. Какая-то бо-
лезненность ощущалась и в нижней части спины, он почувствовал ее, когда
опускал Эйлин в ванну. Посмотрев из окна вниз, Залиян увидел дым, подни-
мавшийся из котлована, вырытого на противоположной стороне 50-й улицы.

- Идиоты бестолковые, - пробормотал он.

Значит, в распоряжении Розена и Лузетти появится еще один козырь.
Быть может, они сумеют его использовать, чтобы отвлечь внимание от более
серьезных проблем. Он сел на кровать и снял телефонную трубку. С потолка
сыпалась штукатурка.

- Привет, мои сладкие яички, - весело сказала Коретта, услышав его
голос. - Не беспокойся,
никто меня не слышит. Все ушли, кроме Эйлин и этой адвокатши, которая
помогает инженеру. Как ее зовут? Слушай-ка, а ты слыхал ужасный грохот
минуту назад? Звук такой, будто сбросили бомбу! И что это за вибрация?
Кресло-вертушка рядом со мной просто само по себе сделало полный оборот.
Я думаю, ты должен отправить Эйлин домой, тогда я смогу побыть с тобой в
постели, пока не уляжется ветер.

- Коретта, иди и упаковывай сумку, мы с тобой встретимся в аэропорту.
Выходи немедленно.

- В самом деле? Прямо сейчас? Ты хочешь ехать в отпуск прямо сейчас?
С тобой все в порядке? Ты, кажется, задыхаешься.

- Не говори никому ни слова. Просто уходи. Со станции подземки есть
выход прямо в аэровокзал. Подождешь меня там в баре. Я тебя зарегистри-
рую, когда доберусь туда через пару часов.

- А отчего такая спешка? Что же, у меня нет времени сделать прическу?
В ванной он обнаружил тело Эйлин точно в таком же положении, в каком
оставил его. Он перекатил ее на бок и приставил дуло пистолета к виску
Эйлин. Заколебался. Кровь могла брызнуть ему в лицо. Твердо сжимая пис-
толет, он присел на край ванны, положив вытянутую руку на бортик. Еще
раз поднял голову, удостоверяясь, что пистолет по-прежнему нацелен вер-
но. Потом отвернулся и закрыл глаза.

- Прости, Эйлин, - прошептал Залиян.

Он напрягся в ожидании выстрела и толчка от отдачи, чувствуя, как
сжались мышцы руки. Залиян сосредото чился, готовясь спустить курок, но
пальцы не желали ему повиноваться. После минутной борьбы с собой он
осознал, что никогда не сможет сделать этого. Он был не способен послать
пулю в человека. Со вздохом разочарования он отказался от намерения и
снова посмотрел на Эйлин. Сомнений нет: она мертва. Ни единого признака
жизни: сердце не билось, кожа побелела как бумага, а кровь из носа пе-
рестала течь. Пусть ею лучше займется Бойл. Ему придется выполнить гряз-
ную работенку: избавиться от тела. Бойл всегда ненавидел Эйлин и, веро-
ятно, сделает это с удовольствием.

Так или иначе это была глупая идея, решил он, вставая и убирая писто-
лет в карман. Безумие. Пуля сразу указывает на убийство, а сейчас можно
утверждать, что произошел несчастный случай. Она оступилась и ударилась
лицом о край письменного стола. Как доказать? Он и не будет никому ниче-
го доказывать, ни следователям из полиции, ни присяжным в суде. Он соби-
рается спокойно жить в Швейцарии под чужим именем.

Залиян прошел через гостиную в свой кабинет. Надо упаковать сумку,
забрать все деньги и уматывать. В стенном сейфе хранилось немного необ-
работанных драгоценных камней и несколько десятков редких монет... Одна-
ко, прежде всего, нужно как можно быстрее забрать дискредитирующие доку-
менты. Он не должен усложнять жизнь Бойлу, Лузетти, Торнтону и еще де-
сятку других людей. Документы можно бросить в камин, и, пока он будет
упаковывать вещи, они сгорят. Могут возникнуть проблемы с этой Оуэнс.
Если она видела, как Эйлин входила в его кабинет, или если она заполучи-
ла эти документы и не пожелает отдать их ему, то...

Резким, тревожным пунктиром загудела сирена. Это было частью общей
охранной системы здания. Должно быть, она включилась из-за колебаний
здания, подумал он. Отлично! Будет легче уйти незаметно в суматохе все-
общей эвакуации. Но, прежде всего, надо перехватить эту Оуэнс.

- Мистер Залиян! Мисс Макговерн! Вы меня слышите? Нам надо уходить...
произошла какая-то авария... нам надо уходить из здания прямо сейчас...

Это был голос Кэрол Оуэнс. Какая забота с ее стороны зайти за ним!
Наконец-то ему чуть-чуть повезло. Он посмотрел на часы - 11.12.

На лице Залияна проскользнула едва заметная улыбка, когда он открывал
дверь.

В 10.56, за пару минут до взрыва, Мэтт Бойл на четвереньках прополз
через низенькую дверь, двигаясь медленно из-за боли в паху, которая пос-
тепенно становилась все сильнее и теперь была настолько ужасной, что ему
хотелось скорчиться на полу и закричать. Митчелл оказался футах в десяти
от него. В одной руке он держал фонарь, а в другой - карманный нож, лез-
вием которого тыкал во что-то на полу.

- Ба, да это же сам мистер Бойл, - сказал инженер, увидев Мэтта, -
который утверждал, что в здании нет никаких трещин. Вы повесили замок на
дверь, чтобы никто не смог их обнаружить? Видите эти провалы? Похоже,
что им не более одного-двух дней от роду.

Бойл дополз до Митчелла, сел на корточки и подождал, пока глаза при-
выкнут к темноте. Спертый воздух был пропитан запахом свежей грязи. Че-
рез открытую дверь пробивалось достаточно света, чтобы он мог видеть ли-
цо Митчелла, не направляя луч фонаря прямо на него.

- Видите эти разводы на потолке и стенах? - спросил Митчелл, направив
луч фонаря вверх.
- Неравномерная осадка. Думаю, что стена обвалилась из-за перенасы-
щенности водой. С этой стороны здания фундамент должен опираться на гра-
нит, что, видимо, не было сделано.

Бойл сильнее сжал в кулаке фонарь и поднялся на колени, пытаясь прео-
долеть боль, волнами накатывавшуюся на него. Не сводя глаз с лица Мит-
челла, он начал медленно поднимать фонарь, делая вид, что хочет внима-
тельно рассмотреть трещины на потолке. Необходимость соблюдать крайнюю
осторожность раздражала. Это был не его стиль. Если бы он не пропустил
удар проклятого ниггера, почти искалечивший его, то работа, которую он
собирался проделать, была бы уже завершена. Но сейчас он чувствовал та-
кую слабость, что на второй удар у него сил не хватит, поэтому первый
удар должен попасть точно в цель. Внешне Митчелл выглядел довольно креп-
ким парнем, и с ним будет трудновато справиться. Кроме того, у него в
руках нож. Бойл собрал все свои силы для внезапного сокрушительного уда-
ра.

Толчок, вызванный взрывом, заставил его потерять равновесие. Он упал
на левый бок, успев опереться на руку.

- Господи Иисусе, - воскликнул Митчелл, водя фонарем по стенам и по-
толку, - это еще что за чертовщина? По звуку похоже на взрыв целой тонны
динамита! Подрядчик на той стороне улицы? Разве в Нью-Йорке нет правил
проведения взрывных работ? От такой встряски зданию может не поздоро-
виться.

Рука Бойла уткнулась во что-то мягкое. В свете фонаря он увидел, что
это была шапочка Кристофера. Он схватил и спрятал ее себе за спину. Если
Митчелл слышал, что пропал какой-то сторож, то, увидев шапочку, сразу
сообразит, что к чему. Но Митчелл не смотрел в его сторону. Он тыкал
своим ножом в пол.

- Посмотрите на разводы вокруг основания колонн, - говорил Митчелл. -
Это трещины от напряжения. Когда здание отклоняется на восток, они отк-
рываются. Видите? - Он засунул лезвие ножа в одну из трещин по самую ру-
коятку. - Примерно сорок пять градусов. Колонны могут вырвать из пола
бетонные опоры. Надо ли объяснять вам, чем это может закончиться? Слыши-
те скрежещущий звук? Думаю, что крепления основания растягивает в разные
стороны, и их части трутся друг о друга. С этой стороны здания вообще
нет никакого сопротивления подъемным силам. Смотрите! Трещина сомкнулась
на лезвии. Оно в ловушке. - Он изо всех сил дернул нож, чтобы показать,
как сильно его зажало. - А теперь здание отклоняется на запад. Цикл за-
нимает около двадцати секунд, в два раза дольше, чем следует.

Самое время, чтобы нанести удар. Бойл снова встал на колени и начал
поднимать фонарь. Приступ боли заставил его скрючиться и прижать руки к
паху. Он закрыл глаза, мучительно преодолевая жгучую боль, а когда снова
открыл их, то увидел, что Митчелл вытащил из трещины нож и уполз еще
дальше в темноту коридора. Бойл медленно пополз за ним.

Теперь Митчелл стоял, опираясь на одно колено, возле вывалившегося
куска стены, направляя луч фонаря вверх, в образовавшуюся дыру.

- Вы знали, что эта стена обвалилась? Еще несколько часов - и натечет
страшное количество всякой дряни. К вечеру тут будет сточная канава.

Бойл уже поднял руку для удара, но тут же опустил ее, так как Митчелл
повернулся и направил луч фонаря прямо ему в лицо.

- Мэтт, мне нужна ваша помощь. Вы отнеслись ко мне не слишком-то дру-
желюбно, и я не знаю почему, но меня это меньше всего беспокоит: не до
того. Здание находится в аварийном состоянии, и люди должны быть эвакуи-
рованы прежде, чем будет ранен еще кто-нибудь. Полагаю, что при проекти-
ровании основания были допущены серьезные ошибки, и, чтобы убедиться в
этом, необходимо вскрыть часть основания. Прошу вас поддержать меня,
Мэтт. Поверьте, если мы этого не сделаем, может произойти серьезная ава-
рия. Вполне возможно, что все повалится. Надо прямо сейчас эвакуировать
людей из здания. Вы поможете мне?

Пока Митчелл говорил, Бойл почувствовал новый прилив боли, она нака-
тывалась на его тело, словно колесо грузовика. Фонарь выпал из ослабев-
ших пальцев.

- Что случилось? - услышал он голос Митчелла. - С вас пот течет гра-
дом и...

Бойл медленно опустился на пол. Он лежал на левом боку, подтянув ко-
лени к подбородку, глаза его застилали слезы. Ощущение было такое, будто
его пах схватывают мощные тиски. Расширяющийся поток боли заставил его
ловить ртом воздух, и он изо всех сил старался не закричать и не поте-
рять сознания. Словно сквозь сон он чувствовал руку Митчелла на своем
плече, слышал его голос, спрашивавший, что случилось. И так же быстро,
как появилась, боль утихла, словно густая кипящая жидкость стекла в ка-
нализационную трубу.

Он открыл глаза и прищурился, стараясь избавиться от едких соленых
слез. Над ним было лицо Митчелла, очень бледное в свете, падавшем из
дверного проема.

- Что случилось? - спрашивал он. - Вам плохо? Сходить за доктором?

Бойл ощутил, как его плечи и руки вновь наливаются силой. Ниже пояса
он не чувствовал ничего, словно его мозг отказывался и дальше терпеть
эту пытку. Он поднял руки и опустил их на предплечья Митчелла, сосредо-
точив взгляд на его шее и оценивая расстояние. Он должен задушить этого
ублюдка. Его руки перебрались на плечи Митчелла. Еще одно внезапное дви-
жение - и он сможет вогнать большие пальцы в мягкое горло. Он согнул ру-
ки, сжал и разжал кулаки, проводя по ладоням кончиками пальцев. Побольше
уверенности, побольше силы. Митчелл спрашивал, не хочет ли он подняться.
Не хочет ли он, чтобы Митчелл помог ему подняться?

Бойл мысленно прорепетировал все это. Рвануться к шее. Большими
пальцами сжать дыхательное горло и резким движением толкнуть его вниз,
вправо, шмякнуть головой о бетонный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37