* * *
На улице стало светлеть. Мы медленно шли и почти не говорили. Бобби подпрыгивал и петлял впереди нас, словно играл в баскетбол: обманывая невидимого противника, несся к корзине. Скип посмотрел на меня и пожал плечами.
— Что я могу тебе сказать? — заметил он. — Этот парень — мой друг. Что здесь еще можно сказать?
— Ты просто завидуешь, — ответил Бобби. — Рост у тебя вполне спортивный, но маневренности в тебе вот ни на столечки. Любой шустрый коротышка тебя разует.
— Разутый и раздетый, — сказал Скип серьезно. — Но хоть носки на мне... Черт, а это еще что?
В полумиле от нас раздался взрыв.
— Миномет Касабиана, — пошутил Бобби.
— Ты, чертов уклонист от армии, — сказал Скип, — ты не отличишь миномет от пистона. Нет, я неправильно сказал. Как говорят фармацевты?
— О чем ты вообще говоришь?
— От пестика. Ты не отличишь ступку от пестика. Миномет не так стреляет.
— Как скажешь.
— Его выстрел влечет за собой сильную взрывную волну, — продолжал Скип. — Но сейчас еще очень рано, соседи убьют любого, кто начнет пальбу в это время. Скажу тебе еще: я очень рад, что наконец перестал идти дождь.
— Да, мы его терпели более чем достаточно, верно?
— Думаю, он был нам нужен, — заметил Скип. — Ведь так всегда говорят. Каждый раз, когда идет дождь, кто-нибудь обязательно скажет, что он нам нужен. Потому что резервуары высохли, или он необходим фермерам, или что-нибудь еще.
— Какой замечательный разговор, — сказал Бобби. — В менее утонченном городе таких разговоров не услышишь.
— Иди на фиг, — ответил Скип.
Он прикурил и сразу же закашлялся. Успокоившись, он сделал еще одну затяжку, на этот раз обошлось без кашля. Я подумал, что это похоже на то, как я пытался выпить с похмелья. Первый глоток был нужен, чтобы все встало на свои места, а второй пошел нормально, как и затяжки Скипа.
— Воздух такой приятный после грозы, — сказал Скип. — Думаю, она его очистила.
— Вымыла, — добавил Бобби.
— Возможно, — согласился Скип и оглянулся. — Я почти ненавижу себя за эту фразу, но это, наверное, будет прекрасный день.
Глава 15
В шесть минут девятого зазвонил телефон, стоящий на столе Скипа. Билли Киген как раз рассказывал о девушке, с которой познакомился в прошлом году во время своего трехнедельного отпуска на западе Ирландии. Звонок заставил его замолчать на полуслове. Скип положил руку на трубку и посмотрел на меня, я подошел к телефону, стоявшему на шкафчике для хранения документов. Он кивнул мне, и мы одновременно сняли трубки.
— Да, — сказал Скип.
— Дево? — спросил мужской голос.
— Да.
— Ты собрал деньги?
— Все готово.
— Тогда бери ручку и записывай. Ты должен сесть в свою машину и доехать до...
— Погоди, — перебил Скип. — Сначала ты должен доказать, что у тебя есть то, о чем ты говоришь.
— Что ты имеешь в виду?
— Прочти записи, сделанные в первую неделю июня. Этого июня, июня 1975 года.
Последовала пауза. Потом тот же голос, но теперь несколько напряженный сказал:
— Здесь мы командуем, приятель. Мы говорим «прыг» — ты делаешь скок.
Скип выпрямился в кресле и сделал движение вперед. Я поднял руку, призывая его помолчать.
— Мы лишь хотим удостовериться, что имеем дело с нужными людьми, — сказал я. — Мы собираемся купить у вас книги, как только будем знать, что они у вас есть. Подтвердите нам это, и мы будем играть по вашим правилам.
— Это ведь говорит не Дево. Кто ты такой, черт побери?
— Я — друг мистера Дево.
— У тебя есть имя, друг?
— Скаддер.
— Скаддер. Ты хочешь, чтобы мы что-то прочитали?
Скип повторил, что нужно прочитать.
— Я перезвоню, — ответил мужчина и отсоединился.
Скип посмотрел на меня, не выпуская трубку из рук. Я свою трубку повесил. Скип же начал перекладывать свою из одной руки в другую, словно горячую картофелину. Я попросил его повесить трубку.
— Почему они так поступили? — спросил Скип.
— Может быть, им нужно посовещаться, — предположил я. — Или достать книги, чтобы прочитать тебе то, что ты хотел услышать.
— Л может, у них никогда их и не было.
— Не думаю. Тогда бы они стали тянуть время.
— Повесить трубку — это прекрасный способ потянуть время.
Он прикурил и запихнул пачку обратно в карман рубашки. На нем была зеленая рабочая рубашка с коротким рукавом, на нагрудном кармане которой желтыми буквами было вышито название какой-то бензоколонки.
— Почему он повесил трубку? — недовольно бурчал Скип.
— Может, он подумал, что мы можем отследить, откуда звонок.
— А мы это можем?
— Это трудно сделать даже тогда, когда сотрудничаешь с копами и телефонной компанией, — ответил я. — Для нас это просто невозможно. Но им это знать совсем необязательно.
— Перехватить звонок, — вставил Касабиан. — Мы только и смогли, что установить параллельный аппарат этим днем.
Они проделали это несколькими часами ранее: провели от сети в стене дополнительные провода и подсоединили второй телефон, одолженный на время у девушки Касабиана. Все это проделано было для того, чтобы мы со Скипом могли говорить и слушать одновременно. В то время пока Скип и Джон занимались установкой, Бобби проходил пробы на роль судьи для социального рекламного ролика братства, а Билли Киген искал кого-нибудь, кто бы смог заменить его за барной стойкой в «Армстронге». Я же использовал это время, чтобы положить в коробку для бедных свои двести пятьдесят долларов, зажечь пару свечек и сделать еще один бессмысленный отчет по телефону Дрю Каплану в Бруклин. А теперь мы все впятером сидели в офисе «Мисс Китти» и ждали повторного звонка.
— Похоже на южный акцент, — сказал Скип. — Ты заметил?
— Он звучал фальшиво.
— Думаешь?
— Когда он разозлился, — отвечал я, — или сделал вид, что злится, — то место, когда он говорил про прыг-скок...
— Он не единственный, кто тогда разозлился.
— Я заметил. Так вот, когда он начал злиться, акцент исчез, а когда понес этот бред про прыг-скок, акцент стал заметнее. Он пытался говорить как провинциал.
Скип нахмурился, пытаясь вспомнить.
— Ты прав, — резюмировал он.
— Это тот же парень, с которым ты общался раньше?
— Не знаю. Его голос и прежде звучал неестественно, но не так, как сегодня. Может, он — человек тысячи голосов, каждый из которых неубедителен.
— Этот парень мог бы читать за кадром, — предложил Бобби, — например, в этой чертовой рекламе братства.
Тут опять зазвонил телефон.
На этот раз мы не старались брать трубки одновременно, ведь звонивший уже знал о моем присутствии. Когда я поднес трубку к уху, Скип говорил: «Да?», и голос, который я уже слышал прежде, спросил, что он должен прочитать. Скип повторил еще раз, и голос начал зачитывать записи из гроссбуха. У Скипа на столе лежал запасной комплект книг, и он сверял по нему.
Примерно через полминуты читающий остановился и спросил, довольны ли мы. Скип выглядел так, словно готов был возразить. Вместо этого он пожал плечами и кивнул. Я сказал, что мы убедились, что имеем дело с теми людьми.
— Тогда вот что вы должны делать, — сказал голос, и мы оба взяли карандаши и начали записывать указания.
* * *
— Две машины, — говорил Скип. — Они знают только, что поеду я с Мэттом, поэтому мы вдвоем сядем в мою машину. Джон, ты берешь с собой Билли и Бобби. Как ты думаешь, Мэтт, они следят за нами?
Я покачал головой.
— Кто-то может наблюдать, как мы отъедем, — ответил я. — Джон, почему бы вам втроем не пойти сейчас. Машина под рукой?
— Я оставил ее в двух кварталах отсюда.
— Значит, вы втроем можете поехать прямо сейчас. Бобби, ты и Билл выйдете первыми и подождете у машины. Всем сразу лучше не выходить — на тот случай, если кто-то следит за входной дверью. Вы вдвоем подождете, а ты, Джон, встретишься с ними у машины минуты через три.
— И потом мы поедем в... где это, Эммонс-авеню?
— В Шипсхэд-Бэй. Знаешь, где это?
— Смутно. Я знаю, что это где-то в конце Бруклина. Я ездил туда, чтобы порыбачить с лодок; но за рулем были другие люди, поэтому на дорогу я особо внимания не обращал.
— Двигайся по направлению к Белт, в сторону Шо-Парквэй.
— Хорошо.
— Остановишься... дай мне подумать, наверное, лучше всего остановиться на Оушен-авеню. Там увидишь указатель.
— Подожди, — сказал Скип. — Кажется, у меня где-то была карта, я видел ее на днях.
Он нашел хэгстромскую карту района, и мы втроем принялись ее изучать. Бобби Русландер наклонился и смотрел через плечо Касабиана. Билли Киген взял пиво, которое кто-то оставил, сделал глоток и скривился. Мы проработали маршрут, и Скип велел Джону взять карту с собой.
— У меня никогда не получается правильно сложить эти карты, — заметил Касабиан.
— Кого волнует, как ты сложишь эту чертову карту? — ответил Скип.
Он взял у своего партнера карту и начал рвать ее по линиям сгиба. Протянув Касабиану кусочек площадью около двадцати квадратных сантиметров, он бросил все остальное на пол.
— Вот здесь Шипсхэд-Бэй, — сказал Скип. — Тебе ведь только нужно знать, где припарковаться, верно? Зачем тебе оставшаяся часть этого чертова Бруклина?
— Господи Иисусе, — только и смог сказать Касабиан.
— Извини, Джонни. Я чертовски сильно нервничаю. Джонни, у тебя есть оружие?
— Я не хочу никакого оружия.
Скип открыл ящик стола и выложил из него автоматический пистолет из вороненой стали.
— Мы держим его в баре, — сказал он мне. — На тот случай, если захочется пустить себе пулю в лоб при подсчете ночной выручки. Не хочешь взять его, Джонни?
Касабиан покачал головой.
— А ты, Мэтт?
— Не думаю, что мне это нужно.
— Ты не хочешь взять его?
— Нет.
Скип взвесил оружие на руке и посмотрел, куда его положить. Это был пистолет сорок пятого калибра, похожий на те, что выдают офицерам в армии. Внушительная пушка, ее еще называют всепогодной — убойная сила компенсирует неточную стрельбу, и человека укладывает на раз, даже если пуля попадает в плечо.
— Весит чертову тонну, — заметил Скип.
Он заткнул его за пояс джинсов. Но ему не понравилось, как это выглядело. Тогда Скип выпустил наружу рубашку, чтобы она закрывала пистолет. Такие рубашки на выпуск не носят, поэтому выглядело тоже отвратительно.
— Господи, — пожаловался он. — Куда мне его засунуть?
— Ты еще подумаешь над этим, — ответил ему Касабиан. — А нам вообще-то уже пора идти. Как ты думаешь, Мэтт?
Я с ним согласился. Мы обсудили все еще раз, провожая Кигена и Русландера. Они доедут до Шипсхэд-Бэй и припаркуются на другой стороне улице напротив ресторана. Точнее, не совсем напротив, а немного в стороне. Там они и будут нас ждать, мотор заглушат, фары выключат. А когда мы подъедем, станут присматривать за нами.
— Не пытайся ничего предпринимать, — сказал я ему. — Если увидишь что-нибудь подозрительное, просто наблюдай. Запиши номера или что-нибудь в этом роде.
— Должен я попытаться следить?
— Как ты можешь знать, за кем следишь?
Касабиан пожал плечами.
— Действуй по обстоятельствам, — продолжил я. — Просто будь поблизости и держи глаза открытыми.
— Понял.
После того как Джон ушел, Скип положил дипломат на стол и щелкнул замками. Кейс был набит перетянутыми резинкой пачками денег.
— Вот как выглядят пятьдесят тысяч долларов, — сказал он. — Не похоже, правда?
— Просто бумага.
— В тебе что-нибудь меняется, когда ты на них смотришь?
— Нет.
— И у меня.
Он положил на банкноты пистолет и закрыл дипломат. Тот не защелкивался. Тогда он переложил банкноты так, чтобы получилось небольшое гнездо для оружия, и снова закрыл.
— До машины донесу так, — сказал он. — Я не хочу идти по улице словно Гарри Купер в вестерне «Ровно в полдень».
Он заправил обратно рубашку в джинсы. По дороге к машине Скип сказал:
— Люди, наверное, будут пялиться на меня. Я одет как автомеханик, а иду с дипломатом, словно банкир. Чертовы ньюйоркцы, вырядись я гориллой, никто бы не взглянул на меня дважды. Напомни мне, как только мы залезем в машину, чтобы я выложил пистолет из кейса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36