Они обменялись крепким рукопожатием. Артем переступил порог, за его спиной Макс с лязгом захлопнул дверь и громыхнул тяжелым засовом.
- Все в шпионов играешь? - Артем усмехнулся. - Явки, пароли… Чего не открыл, когда я звонил первый раз?
- Я только пришел.
- И как же ты, интересно, мимо меня просочился?
- Здесь есть второй вход. Квартирка-то непростая, ее комитет использовал еще до войны. Представляешь, сколько тайн видели эти стены?
- Представляю! Самая большая из них - как какую-нибудь агентессу, или как там их у вас называют, раскладывали на диване…
- Ну, не надо так грубо. Здесь бывали многие очень достойные люди. Приходили, чтобы настучать на коллег. Я тебе покажу чернильный прибор, довоенный. Представляешь, сколько доносов он помог написать?
Греков поморщился.
Проходя мимо кладовки, двустворчатая дверь которой была приоткрыта, Лакин стукнул в нее кулаком:
- Здесь находится потайной лаз.
- Девок водить втихаря от начальства?
Лакин хмыкнул:
- Их как раз можно и через парадное провести… Самое смешное, что об этой квартирке давно все забыли. Когда в девяностых годах нас постоянно дербанили, то сокращали, то переименовывали, все документы пропали. Ни по каким бумагам в нашей конторе она давно не проходит.
- Чего ж ее никто не догадался приватизировать?
- Это у вас, у барыг, на первом месте нажива. Только и думаете, как бы наложить лапу на все, что плохо лежит.
- Ну да, конечно! А у вас чистые руки и горячая голова.
Они вошли в комнату. Обстановка там была небогатой. Два кресла, шкаф, стол и диван, на котором «кагэбэшники» прошлых времен, по мысли Артема, и углубляли контакты с осведомителями женского пола.
- Ишь, до самого пола прогнулся, - сказал он, пихая Макса локтем.
На столе, как и было обещано, стоял чернильный прибор. Две латунные чашечки, фигурка с копьем между ними, малахитовая подставка.
- Антикварная вещь! Там, внизу, клеймо есть: девятьсот тринадцатый год. Я все думал, не забрать ли ее домой.
- И чего не забрал?
- Плохая примета, наверное…
Кроме чернильницы на столе была и бутылка в бумажном пакете, с надписями на трех языках.
- Тоже наследие прошлого?
- Плоды современности. Можешь поздравить: я ведь сегодня первый день, как гражданский, - потрогав нагрудный карман, Макс усмехнулся: - Ксиву, правда, потерял. В трамвае, наверное, карманники свистнули. Ничего, пенсионеру выговор не страшен. Вот покончим с делами и отметим немножко…
- У меня последние дни в какой-то запой превратились. Даже в тюрьме не просыхал.
- Люди, которые говорят, что пить надо меньше, и люди, которые убеждены, что пить надо как раз таки больше, едины в одном: пить надо! Но - позже. Плохо только, что нет нормальных стаканов. Придется из одноразовых. Однако сначала вернемся к нашим баранам.
Они сели в кресла. Лакин взял с подоконника пепельницу, поставил на середину стола.
- Не томи душу, говори новости.
- Самое главное, мы правильно определили круг подозреваемых. Более того: никакого «мистера Икса» не существует, можешь забыть про него. Надо отработать четыре направления. Два московских и два, так скажем, местных. Так что перспективы у нас неплохие.
- Это радует.
- Я тебя обрадую еще больше. Твой спортсмен, который Наиль, не при делах.
- Это точно?
- Девяносто девять процентов. Вы действительно столкнулись случайно. Есть у меня человечек из окружения Хитрого, он кое-что разъяснил… Просто кто-то, кто висел у тебя на хвосте, удачно воспользовался ситуацией и одолжил твою тачку. Вполне возможно, это был экспромт. То есть тебя пасли, чтобы знать, где ты будешь находиться в момент смерти Киржача. А тут - такой фарт. Кто-то и не растерялся. Ты, кстати, за собой подозрительных машин не замечал?
- Тогда - нет. А теперь, - Артем потер лоб, - Теперь-то, конечно, покажется, что позади кто-то вертелся. В черных очках и с дырявой газетой…
Артем подумал, стоит ли говорить Максу о встрече с Наилем. С одной стороны, надо его поставить в известность. Тем более, что если кто-то из знакомых Хитрого стучит ФСБ, то и об этой встрече может донести. Конечно, это маловероятно, но чем черт не шутит? Стукач мог быть в зале, когда Артем приезжал, и мог его опознать? Интересно, кто же предатель? Не та ли красотка с бюстом третьего размера? И не в этой ли комнате, на провисшем до пола диване, в перерывах между оргазмами она шептала на ухо Лакину конфиденциальную информацию?
Это все с одной стороны… А с другой - сказав «А», надо говорить «Б». То есть сообщить Лакину, что Хитрый связан с боями без правил. То есть потенциально может быть связан и со Стрелковским. Мир подпольных гладиаторов тесен, а Москва и Питер - близкие соседи. Так что Хитрый не то что «может быть связан» - он почти наверняка со Стрелковским пересекался и общие интересы имел. Если Лакин об этом не знал, то фигура Наиля предстанет перед ним в новом свете. Он снова Хитрым заинтересуется, и неизвестно, чем такой пристальный интерес для Хитрого обернется. Макс вполне может решить, что проще всего законопатить Наиля в тюрьму, и там уже с ним разбираться. Но, может быть, таинственный осведомитель давно донес и про спортивный бизнес Наиля, и Макс уже все проверил?
Артем решил промолчать. Пока промолчать. Может, в дальнейшем и придется открыть Лакину карты.
- В то же время, - продолжал Макс, - у меня возникли новые вопросы. Нестыковок в деле больше, чем я думал сначала. Не люблю бежать впереди паровоза, так что пока о них промолчу. Сейчас должен подойти один человек, который, за долю малую, согласился на разговор.
Грек, занятый своими мыслями, невпопад ляпнул:
- Твой стукач из окружения Наиля?
- Ну почему ж именно он? У меня стукачей много! Этот из другой группировки.
- Скажи, а тот, наилевский, - не баба случайно? Такая симпатичная, с короткими волосами? - Греков пальцем обозначил длину стрижки.
- Нет, не баба.
- А если бы я все-таки угадал, ты бы мне в этом признался?
- Нет, конечно! Дружба дружбой, но есть вещи, которые…
- Все понятно.
Артем подумал, как оценить ответ Макса. То ли он косвенно подтвердил, что Грек правильно догадался, то ли его «нет, не баба» надо воспринимать так, как сказано, и не искать второй смысл. Скорее всего, именно так. Что та деваха-рукопашница может знать про Наиля? Сомнительно, что он распустил бы язык, даже переспав с ней. И уж тем более не стал бы трепаться, когда между ними нет ничего общего кроме татами, на котором они занимаются. Наиль бы не дожил до своих лет, имей он привычку докладывать о своих подвигах первому встречному.
- На тот период, пока мы будем заниматься делами, надо обезопасить твою семью. Вот, держи адресок, - Лакин протянул свою визитную карточку, на обороте которой было что-то написано от руки. - Этот человек мне многим обязан и не станет задавать лишних вопросов. Я с ним уже поговорил, так что он ждет. Там их никто не сможет найти…
Прочитав адрес, Грек убрал картонку в бумажник:
- Может, еще и не придется воспользоваться.
- Береженого Бог бережет. Пока не обеспечим безопасность семьи, нечего и заморачиваться с делами.
- А как же твои?
- Не переживай, о своих я уже позаботился. Ладно, теперь дальше! К Киржачихе сложно подобраться. Она живет с матерью и ребенком, давно оборвала все старые связи. Информация самая скудная. Но в финансовом плане от смерти бывшего муженька она приобрела больше остальных наших подозреваемых…
- Второго, который погиб с Киржачом, не опознали?
- Нет. Но это ни о чем не говорит. Скорее всего, обычная шестерка, каких вокруг Киржача в его лучшие годы увивались десятки. Наверняка несостоявшийся спортсмен, который приехал в наш город из каких-нибудь Набережных Челнов или славного города Волжска Республики Марий Эл. Такие каждый месяц исчезают десятками, а родичи даже не подают заявления - уверены, что он стал в Питере крутым бандюганом и просто зазнался…
Макса оборвал звонок в дверь. Два коротких, пауза, три длинных. Те же сигналы, которые Макс назначал Греку, только наоборот.
- Твой человек?
Поднимаясь из кресла, Лакин кивнул:
- Припозднился, гаденыш, на десять минут.
- Он не испугается, что я его лицо увижу? Или ты выдашь ему железную маску?
- Парнишка не из пугливых. Но ты на всякий случай не высовывайся в коридор…
Макс закрыл дверь. Греков остался сидеть, вытянув ноги, сложив руки на подлокотниках. Задумчиво оттянул край пакета, в который была упакована бутылка. Опять виски! Только марка другая - «Джонни Уокер». В переводе на русский - «Иван Ходун»…
Что-то Макс долго там ковыряется… Может, вопреки рекомендациям, осведомитель оказался робкого десятка и, как в телевизионном ток-шоу, отказывается обнажить душу раньше того, как ему закамуфлируют физиономию?
Из коридора донеслось:
- Грек!
Артем поднялся и пошел к двери…

* * *
Он стоял над трупом Лакина и смотрел на черную рукоятку ножа, загнанного точно под лопатку. Не требовалось искать пульс, подносить к губам зеркало - с одного взгляда было понятно, что никакая реанимация не поможет.
Что же произошло?
Антикварный чернильный набор валялся возле стола. Фигурка с копьем была сломана, одна из чашечек отвалилась и блестела теперь у стены, в гипсовой пыли от свалившегося бордюра.
Артем потер голову. На пальцах осталась кровь. Рана оказалась поверхностной, только кожа рассечена без повреждения костей черепа, но удар был изрядным. Удар, судя по всему, нанесли этой дурацкой чернильницей, свидетельницей сотен доносов. Как Макс и боялся, она все же сыграла свою роковую роль.
Но этот удар по затылку был завершающим. После него Артем вырубился и несколько минут пролежал без сознания, давая возможность противникам организовать инсценировку. Выставить дело так, будто он с Максом пил виски, а потом они разругались по поводу неудачного матча «Зенита» и сошлись в рукопашной. Макс огрел его чернильным прибором, но он все-таки исхитрился и зарезал старого друга.
А может, все именно так и произошло?
Он помнил только голос из коридора и все, что произошло перед этим. А вот дальше - пустота… Но не мог, не мог же он Макса убить! И не пили они ничего, только собирались…
Если его сейчас повяжут, то никакой адвокат не спасет.
Звук милицейской сирены раздался ближе. Минута - другая, и они будут здесь. Конечно, железная дверь продержится долго, но что с этого толку? Все равно ведь войдут!
Решившись, Артем наклонился и выдернул нож. Стоя с ним в руке над трупом друга, видел себя как бы стороны. Защитная реакция мозга: в критической ситуации эмоциональные центры застопорили работу, действиями руководил холодный рассудок. Инсценировщики наверняка позаботились, чтобы на рукоятке остались его отпечатки. Удастся ли их стереть - неизвестно. Значит, от ножа надо избавиться. Прости, друг…
Стряхнув оцепенение, Артем бросился в коридор. Как он и думал, дверь оказалась не заперта. И даже не прикрыта, как следует. Замок могли повредить… Так и есть, не работает! Засов внешне выглядит целым но, черт побери, тоже не поддается. Что они там с ним сделали? Времени нет разбираться, уже слышно, как кто-то взбегает по лестнице. Осталось время на последнюю попытку. Не выйдет - надо бежать черным ходом, опережая преследователей на считанные мгновения и рискуя получить пулю в спину.
Артем напряг все силы, навалился… И получилось! Железная планка медленно, по миллиметру, начала двигаться, а потом неожиданно прыгнула, уходя под запорную планку, и обдирая ладонь.
Звонок в дверь прозвучал оглушительно. Артем замер.
- Откройте, милиция!
И снова звонки, целая серия, и удары каблуками по двери. Тот, кто организовал выезд наряда, твердо заверил ментов, что преступник в квартире.
Бесшумно, с ножом в руке, Греков двинулся к кладовой.
Чтобы добраться до потайной двери, пришлось отбросить коробку со старыми книгами.
А если его и здесь ждут?
Не ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38