Но Андрей Николаевич знал, что во всем виновата эта стерва. Это она довела его до того, что он в невменяемом состоянии сел за руль. Это она виновата в том, что его два часа вынимали из покореженной машины, а когда вынули и показали Андрею Николаевичу, он, немолодой человек, повидавший многое на своем веку, зашатался и потерял сознание от ужаса.
В первый и последний раз в жизни он высказал ей все. Единственное, на что его хватило, это удержаться до тех пор, пока они не останутся одни. И это, конечно правильно, ни к чему вмешивать в дело посторонних, пойдут сплетни и ненужные разговоры...
Она отреагировала на его слова абсолютно спокойно - когда нужно, она вполне умела держать себя в руках. Но, естественно, начала шантажировать его Дашкой - четырехлетней его внучкой, девчушкой с Алешкиными глазами, единственной его привязанностью.
И Андрей Николаевич сломался. Он унижался и просил прощения, только чтобы ему разрешили видеться с внучкой. Если бы невестка ко всем своим качествам была еще и жадной, она вела бы себя по-другому, старалась подольститься и выудить из него побольше денег. Но нет, этой заразе важно было настоять на своем, к тому же она прекрасно знала, что все свои деньги он все равно оставит девочке и сделает так, чтобы ее мамаша не могла ими воспользоваться ни при каком раскладе.
С каким удовольствием он бы употребил все свое значительное влияние и деньги на то, чтобы размазать ее по стенке, чтобы ее выгнали с позором с телевидения и чтобы она могла найти работу только на каком-нибудь телеканале города Урюпинска.
Но он не мог себе этого позволить из-за Дашки. До невестки обязательно бы дошло, кто приложил руку к ее увольнению, и тогда страшно подумать, что она могла устроить. Порой Андрей Николаевич так ее ненавидел, что подумывал, не нанять ли киллера, но его останавливала все та же мысль о внучке: все же лишать ребенка матери невозможно, какая бы она ни была. Да и грех на душу брать не хотелось.
Андрей Николаевич сделал над собой усилие и отвлекся от грустных мыслей. Хотя что это он как можно отвлечься и забыть о невестке, когда вот же она - мелькает перед глазами. Андрей Николаевич с трудом разлепил губы.
- Остановись, - сказал он, - сядь, пожалуйста, Варвара.
Странное дело, ему никогда не приходило в голову назвать ее Варей. Он знал, что и другие тоже не называют ее ни Варей, ни Варенькой. Такое никому просто не приходило в голову. Звали ее Варварой, фамилия была Строганова она не захотела ее менять после свадьбы, но злые языки на телевидении окрестили ее Бефстрогановой. Все знали, что из своих недругов она готова приготовить это блюдо без всяких колебаний.
- Сядь, - повторил Андрей Николаевич окрепшим голосом, - сядь и повтори, что ты сказала.
Что-то я не совсем понял...
- А что тут понимать? - вскинулась невестка, но под его взглядом слегка притормозила и повторила еще раз:
- Это очень хорошая школа, мне рекомендовали ее с самой лучшей стороны... Расположена за городом, в отличном месте, Дашке там будет...
- Ты хочешь сказать, что намерена отдать маленького ребенка в интернат при живой матери? наконец-то в голосе Андрея Николаевича прозвучало настоящее железо.
- Я вовсе не это хочу сказать! - с досадой прервала его невестка. - Я хочу сказать, что ребенку осенью в школу, в первый класс, что у меня ответственная работа, которая занимает все время и силы, и что я не смогу посвящать Дарье много времени...
"Можно подумать, что раньше ты проводила с ней много времени", подумал Андрей Николаевич, однако пока решил не давать воли своему раздражению.
Это был невесткин испытанный метод - довести его до белого каления, когда в сердцах он не помнит себя, разругаться всласть и потом делать вид, что страшно обижена, и вешать трубку, когда он звонит и просит повидаться с Дашкой. Обычно она в таких случаях срочно меняла няню, и та, незнакомая с Андреем Николаевичем, не слушая Дашкиных уверений, что это ее дедушка, не допускала его к ребенку.
- Ребенка семи лет ты хочешь оторвать от дома, от матери и от меня, от ее окружения, от всего привычного и отдать чужим, равнодушным людям? закричал он, не в силах сдержаться. - Зачем, Варвара, зачем? Неужели она тебе так мешает?
Снова она поморщилась с досадой.
- Не в том дело, что она мешает, а в том, что Дарье нужно научиться быть самостоятельной. Ей нужно научиться пробивать себе дорогу в жизни.
А пока она будет знать, что взрослые разрешат все проблемы, она ничего в этой жизни не достигнет.
- Ты говоришь это о собственной дочери! Ей же еще и семи нет, опомнись. Варвара! - вскричал он, пораженный.
Снова закололо в боку, и он подумал, что невестка делает все нарочно, чтобы извести его, как извела она в свое время его сына. Она наблюдала за ним из кресла совершенно равнодушно. Она-то, в отличие от остальных, тех, с кем спорила, никуда не теряла головы. Даже находясь в эпицентре самого жесточайшего скандала, она оставалась уверенной в себе, всегда могла направить этот скандал в нужное ей русло.
- Если ты все решила, то для чего пришла ко мне с этим вопросом? - как можно спокойнее спросил он. - Ведь ты знала, что я на это не соглашусь.
Тебе захотелось со мной поругаться, а. Варвара?
Она на миг опустила глаза под своими очочками, но он-то заметил в них торжествующий блеск.
Он угадал правильно, ей доставляло несказанное удовольствие мучить и оскорблять людей.
- Я просто решила поставить вас в известность, проскрипела она.
Голос у нее был очень противный, а может, это Андрей Николаевич так его воспринимал. Ему все в ней не нравилось - эти очочки с маленькими стеклами, ее подчеркнутая худоба, слишком короткая стрижка. Что, господи, ну что сын в ней нашел? в который раз задал Андрей Николаевич себе абсолютно бесполезный сейчас вопрос.
Надо отдать ей должное - никаких сплетен не ходило на телевидении по поводу ее любовных похождений. Никто никогда не называл ее имени в связи с какой-нибудь скандальной историей. То ли она была достаточно осторожна, а скорей всего, мужчины не испытывали к такой стерве нежных чувств. Андрей Николаевич их вполне понимал.
Со спонсорами же ее передачи она договаривалась, очевидно, иным путем интриговала, уговаривала, Андрей Николаевич думал, что она не брезгует и шантажом. Но вот в последнее время появился возле нее один мужчина. Судя по всему, не просто приятель - приятелей у нее не было и быть не могло по определению. Она ввела его в дом и даже познакомила с бывшим свекром.
Как ни странно, Вадим Андрею Николаевичу даже понравился - вполне привлекательный молодой мужчина, вежливый и, кажется, далеко не дурак. Хотя то, что он увлекся его бывшей невесткой, говорило не в его пользу. С другой стороны, с Вадимом невестка вела себя вполне корректно, не устраивала ссор и не придиралась по пустякам.
С его сыном, с грустью думал Андрей Николаевич, она не стеснялась посторонних, могла разораться прямо на улице. Возможно, этот самый Вадим сумел найти к ней подход. И хотя стерва всегда останется стервой, Андрей Николаевич в этом не сомневался, Вадим не выглядел человеком, который позволит безнаказанно вытирать об себя ноги. Возможно, ему удалось немного приструнить вздорную бабу.
Внезапно Андрея Николаевича осенило.
- Это он, - спросил он хриплым голосом, - это он хочет избавиться от ребенка? Дашка мешает ему, твоему любовнику?
- При чем тут Вадим? - холодно удивилась Варвара. - Я сама решаю, каким должно быть будущее моего ребенка.
- Я вижу, - вздохнул Андрей Николаевич, - так что ты от меня хочешь?
- Если вы оплатите Дашкино обучение, то сможете навещать ее по выходным.
Вот так, она всегда была откровенна. Стало быть, она собирается строить долгие отношения со своим Вадимом, а девочка ему мешает. То есть ей-то и раньше Дашка была ни к чему, а теперь и вовсе.
- Мы еще поговорим об этом, - сказал Андрей Николаевич, - возможно, я решу этот вопрос.
Она не могла скрыть удивления, она-то ожидала, что он начнет сейчас орать и топать ногами.
Тогда она спокойненько отправилась бы восвояси, с чувством выполненного долга.
Андрей Николаевич на прощанье поглядел на нее как мог равнодушно. В конце концов, ему это может надоесть. Уже надоело. И он должен принять решительные меры. Невестка слишком зарывается. Она думает, что крепко держит его на крючке, и крючок этот - Дашка. Но она ошибается. Нельзя безнаказанно давить на пружину, когда-нибудь она лопнет. Как только он разберется с делами, он займется этим вопросом. Он найдет способ указать этой стерве ее место, найдет на нее управу. Если на то пошло, он будет действовать ее методами и не допустит, чтобы его шантажировали ребенком. И ни в какую закрытую школу он внучку, разумеется, не отдаст.
***
- Что так долго? - спросил Варвару мужчина, ожидающий ее в машине.
- Этот старый козел... - она пренебрежительно махнула рукой.
- Чем он тебе не угодил? - полюбопытствовал Вадим. - На вид вполне приличный старикан.
- Он меня ненавидит! - вспыхнула Варвара. Он глядит на меня иногда, как на какое-нибудь мерзкое насекомое!
Вадим исподволь глянул на нее. А что, эти ее очочки, пожалуй, и вправду смахивает на какую-нибудь стрекозу.
- Ты преувеличиваешь, - мягко заговорил он, то есть я, конечно, понимаю, что старик не испытывает к тебе теплых чувств, но, с другой стороны, он и не должен тебя любить. Кто ты ему? Посторонний человек, бывшая жена его покойного сына. А к внучке, насколько я знаю, он относится очень хорошо.
- Вот в этом все дело! - она не сдержалась и повысила голос. - Он настраивает ее против меня, мне надоело, что Дашка беспрерывно говорит только о нем. Дедушка то, дедушка се, дедушка водил в зоопарк, в кафе, на аттракционы, в кино!
Его игрушки всегда на первом месте! С последним медведем она практически не расстается, ест с ним и спит!
- Неужели ты ревнуешь? - усмехнулся мужчина. - На тебя это совсем не похоже.
- Ничего я не ревную, - всерьез разозлилась она, просто я не хочу, чтобы он оказывал на ребенка сильное влияние. И я добьюсь своего!
- Из-за чего был спор на этот раз? - осведомился Вадим.
- Я сообщила ему, что отдаю Дашку в закрытую школу. Очень дорогая приличная школа, находится за городом, свежий воздух.., педагогический коллектив самый лучший, я узнавала...
- Это что-то типа интерната?
- Он тоже так сказал. И, конечно, сразу же разорался! Я, дескать, бросаю ребенка, она мне мешает, тебя зачем-то приплел!
- Разумеется, он подумал, что это я тебя настраиваю! - воскликнул Вадим. - Надеюсь, ты сказала ему, что я тут ни при чем, что это твоя идея?
- Я-то сказала, но он не поверил, - с обычным своим злорадством ответила Варвара.
- Ну ты и стерва! - весело удивился он. - Послушай, а тебе не приходило в голову, что нельзя бесконечно давить на одну пружину? Она может распрямиться и тогда так тебе поддаст - мало не покажется!
- Я никого не боюсь! - нахмурилась Варвара.
- А зря, - наставительно заговорил Вадим, твой бывший свекор - не какой-нибудь работник жилконторы на пенсии, ты прекрасно знаешь, что у него есть деньги, а стало быть, и власть. И возможность основательно испортить тебе жизнь и карьеру.
- Он никогда не осмелится, - усмехнулась Варвара, - он знает, что я могу лишить его общения с Дашкой...
Вадим замолчал и подумал, что все же она слишком самонадеянна. И глупа, все же она ужасно глупа. Несмотря на природную хитрость и удивительную приспособляемость, умение поставить себе на службу человеческие слабости и абсолютную беспринципность, она глупа. И это может сослужить ему очень плохую службу.
- На твоем месте я бы не стал ссориться со стариком, - заговорил он чуть погодя, - тем более что я вовсе не против твоей дочери. В конце концов, кроме няни, можно нанять еще дипломированную гувернантку, будет кому присмотреть за ребенком...
Она упорно молчала, не спеша согласиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35