Его фигура почти целиком заполнила дверной проем. Чувствуя, что он рвется войти, Кэт, собрав все свое мужество, решительно преградила ему дорогу. По виду незнакомец был моложе отца, но старше ее самой, рыжеволосый, с умным, цепким взглядом и высоким лбом. Его одежда не свидетельствовала о бедности, но была в беспорядке и испачкана, так же как и волосы. Складывалось впечатление, что совсем недавно он участвовал в схватке.
На его настойчивость она ответила полным решимости взглядом.
– Сэр, аптекарь преувеличил мои умения, и я не…
Не дослушав, он оттолкнул ее в сторону и перетащил через порог волокушу, на которой лежали два человека – тяжелая ноша даже для мужчины гораздо более сильного.
– Они ранены! Помогите им!
Он наклонился к своим товарищам, один из которых корчился и стонал от боли. С его губ слетали слова:
– Гильом… Помоги мне, Гильом… Он проткнул меня… насквозь…
– Дайте света… ничего не разглядеть, – властным голосом обратился незнакомец к Кэт.
Она подняла повыше свечу, а он откинул одеяло, которым были накрыты раненые. Увидев то, что скрывалось под ним, она часто, тяжело задышала и забормотала молитву. Грязная, разорванная одежда обоих мужчин пропиталась кровью. На первый взгляд было невозможно сказать, чья это кровь, обоих или только одного раненого.
– Господь Всемогущий! – воскликнула Кэт. – Что, где-то был бой? – Она испуганно посмотрела на того, кого назвали Гильомом. – Рядом англичане?
Незнакомец бросил на нее подозрительный взгляд.
– Целительница, хотя, клянусь, вы слишком молоды для такого звания, с этими добрыми людьми разделались не псы-англичане, а солдаты Карла Наваррского, наши же соотечественники!
Испытывая острое чувство облегчения, она услышала, что Алехандро окликнул ее. Гильом мгновенно повернулся на голос, положив руку на рукоять пристегнутого к поясу ножа.
Это мой p?re, – торопливо объяснила Кэт. – Он нездоров.
Она метнулась к тюфяку Алехандро и опустилась рядом с ним на колени.
– Будь осторожна, – зашептал Алехандро, – тут, возможно, кроется опасность…
– Что мне делать? Он говорит, это не англичане.
– Никогда не знаешь, откуда могут появиться шпионы Эдуарда.
Один из раненых застонал. Кэт поднялась, собираясь вернуться к ним, но Алехандро удержал ее, схватив за край шали.
– Постой! Не предпринимай ничего, сначала посмотри, что он будет делать.
– Целительница! – окликнул ее Гильом. – Что вы там застряли? Идите сюда немедленно!
– Мой p?re… – начала она, но стоны раненых заглушили ее слова.
Алехандро не мог больше этого выносить. Бормоча проклятия, он отбросил одеяло, встал, подошел к раненым и опустился рядом с ними на колени.
– Посвети мне!
Гильом удивленно посмотрел на лекаря, потом перевел взгляд на его дочь.
– А вы не такая уж неумелая, – сказал он. – Смотрите, какое чудо сотворили с больным отцом, целительница. – Последнее слово он произнес с нескрываемой издевкой. – Хотя, может, мне сразу следовало обратиться к нему, а не к вам.
Окончив осмотр раненых, Алехандро резко встал и вытянул измазанную кровью руку. За долгие годы Кэт усвоила, что это означает, и дала ему тряпку. Он вытер руку и повернулся к молодому человеку.
– Может, вам и впрямь следовало сразу обратиться ко мне, но это не означает, что вы можете разговаривать с моей дочерью в таком тоне.
Они стояли, сверля друг друга взглядами. Ни один не хотел уступать, и все же первым сдался незнакомец.
– Я не хотел никого обидеть, – сказал Гильом Каль, – как не хотел причинить никому вреда. Я пришел к вам в надежде на помощь, рассчитывая найти всего лишь целительницу. Ваши дела меня не касаются. Мне нельзя попадаться кому-нибудь на глаза, поскольку все в округе знают меня, а, как вы сами видите, ночь выдалась… нелегкая. – Он кивнул в сторону своих товарищей. – Буду благодарен за все, что вы или ваша дочь сделаете для этих двоих. – Он сглотнул. – Вы ведь уже осмотрели их. Что скажете?
Алехандро слегка расслабился, бросил окровавленную тряпку на стол, взял Гильома за локоть и увел в дальнюю часть комнаты, чтобы раненые не могли их слышать.
– Один выживет, хотя придется отнять ему руку.
– Вы сможете сделать это?
Алехандро кивнул, медленно и устало.
– Я лекарь.
Каль с искренним удивлением воззрился на него.
– Тогда вы хорошо сумели затаиться, сэр. Мне сказали, что поблизости нет ни одного лекаря.
– Не слишком хорошо, по-моему, раз вы сумели найти меня. В противном случае вам пришлось бы самому отнять ему руку, можете не сомневаться.
– Не думаю, что способен на такое, – с сомнением ответил Каль. – А что второй?
Алехандро вздохнул и медленно покачал головой.
– Скажите, вы человек милосердный?
Гильом вскинул подбородок, словно его оскорбили.
– Даже чересчур.
– Тогда явите милосердие этому второму, убейте его быстро. Он проживет не больше нескольких часов, и, поверьте, это будет мучительная агония. У меня достаточно опия для того, кому придется отнять руку, но чтобы облегчить страдания другому, его не хватит. Быстрый, сильный удар меча – вот лучший способ избавить его от них.
Явно нервничая, Гильом глянул туда, где Кэт хлопотала над ранеными: вытирала пот, умывала лица холодной водой.
– У вас нет яда? – негромко спросил он.
Алехандро посмотрел ему в глаза и распознал в них то выражение, которое часто видел, глядясь в зеркало: выражение страха и неуверенности человека, за которым гонятся. Он решил, что ничего не потеряет, ответив честно.
– Я обучен искусству исцеления и дал клятву никому не причинять вреда. Теперь уж и не упомню, сколько раз я нарушал ее, но сейчас делать этого не собираюсь. Я не разбираюсь в ядах. Об этом лучше спросить аптекаря. Или алхимика. Это их дело, не мое.
– Я не хотел обидеть…
– Я и не обиделся. Этот человек ваш друг или я не прав?
Гильом с убитым видом опустил взгляд.
– Да. И очень достойный.
– Тогда будьте и вы достойны его дружбы. Убейте его.
На лице Гильома возникло выражение ужаса.
– В сражениях я убил немало солдат, но чтобы своего… Я видел, как это делается, но не уверен, что смогу…
Алехандро протянул руку и мягко коснулся ею груди Гильома, прямо над сердцем. Тот замер, но не отодвинулся.
– Приставьте меч горизонтально между вот этими ребрами, – нажатием пальцев Алехандро отметил нужное место, – а потом нанесите один быстрый удар.
Гильом Каль вздрогнул, как если бы меч вонзился между его собственными ребрами.
– Метод тот же, как если убиваешь кабана или другого крупного зверя, – с сочувствием продолжал Алехандро, – хотя, думаю, вам неприятна эта мысль. – Он посмотрел Калю в глаза. – Но нужно поторопиться. Как только душа умирающего отойдет к Богу, мы сможем вплотную заняться живым.
Понимая, что Алехандро прав, рыжеволосый воин кивнул.
Они подняли с волокуши того, кого рассчитывали спасти, и положили на стоящий в центре комнаты стол. Алехандро вручил Гильому окровавленное тряпье и прошептал:
– Прежде чем нанести удар, оберните меч, чтобы впиталась кровь. Когда будем отнимать второму руку, крови тут и без того будет предостаточно. Давайте, быстро, или мы потеряем обоих.
Гильом Каль стоял над своим смертельно раненным товарищем, с тряпкой в одной руке, мечом в другой. Когда он приставил кончик меча к груди умирающего, его глаза наполнились слезами. Он перекрестился и со всей силой надавил на меч. Несчастный дугой выгнул спину и резко выдохнул, но не издал ни звука, просто обмяк. Из открытого рта потекла струйка крови.
Алехандро сочувственно кивнул и сказал:
– Вы поступили мужественно. Это достойная смерть. Оттащите его в сторону; мне понадобится ваша помощь.
Потрясенный Гильом сделал, как ему было сказано, и вернулся к столу, за которым уже трудились Алехандро и Кэт. Они срезали рукав, обнажив искалеченную руку, и пытались замедлить кровотечение, крепко перетянув предплечье обрывком рукава. Теперь кровь не фонтанировала, а вытекала тонкой струйкой; тем не менее кожа выглядела ужасно бледной.
– Времени у нас мало, – заговорил лекарь. – Я дал ему опий, но его действие не продлится долго. Кое-что он все же будет чувствовать, поэтому вам придется навалиться ему на грудь, чтобы он не дергался. – Он коснулся губ пациента ручкой деревянной ложки, и тот инстинктивно прикусил ее. – Кричите, если так вам будет легче, только не выплевывайте деревяшку. Тогда никто снаружи вас не услышит. Я постараюсь сделать все как можно быстрее. – Он коснулся лба испуганного воина. – Бог да не оставит вас.
Гильом прижимал раненого к столу, но смотреть в исполненное ужаса лицо товарища у него не хватило мужества. Бесцельно бродя, его взгляд наткнулся на лежащие на краю стола инструменты; тоже не слишком приятное зрелище. Ему не раз приходилось видеть, как похожего вида предметы использовали, чтобы с медленной, намеренной жестокостью истязать человека. Лекарь, однако, действовал быстро и явно более умело, чем ожидал Каль; поразительно, но раненый не дергался. В конце концов он потерял сознание, за что Гильом безмолвно вознес благодарственную молитву.
– Вот и все. – Алехандро коснулся плеча Гильома. – Больше можете его не держать.
Он отошел к камину, вытащил лежащий на раскаленных углях железный стержень и прижал мерцающий кончик к кровоточащему обрубку. Послышалось шипение, в воздухе распространился тошнотворный запах, и все трое отвернулись. Сделав прижигание, Алехандро полил почерневший обрубок вином и наложил повязку из чистой тряпки.
Закончив операцию, он сел на лавку и закрыл лицо руками. Несколько раз глубоко вдохнул, посмотрел на двух других и сказал:
– Здесь воздух плохой. – Он подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул наружу. – Все еще темно. – Он поманил к себе Гильома и Кэт. – Пошли на улицу, прочистить мозги.
Вслед за отцом девушка вышла в ночную прохладу. Алехандро обнял ее за плечи. Гильом чувствовал, что эта близость помогает им обоим успокоиться. Сквозь бархатистую тьму ночи он видел лишь их силуэты и удивился, только сейчас заметив, что молодая женщина выше мужчины, которого называла отцом. Она расплакалась, уткнувшись ему в плечо, а он успокаивающим, отеческим жестом гладил ее по волосам.
И хотя недавние события привели Гильома Каля в состояние, когда обычные мысли казались чем-то почти противоестественным, он не мог не удивиться тому, насколько эти двое не похожи.
Когда свет дня просочился в маленький дом, Гильом Каль сидел на скамье и следил взглядом за тем, как медленно вздымается и опускается грудь его товарища, все еще пребывающего без сознания. Обрубок его левой руки был замотан тряпкой, но кровь на ней выглядела не ярко-красной, а бледной, даже коричневатой. Это свидетельствовало о том, что все идет хорошо, насколько это вообще сейчас возможно.
Он оглянулся, позволив себе теперь, когда можно было никуда не торопиться, хотя бы отчасти удовлетворить одолевавшее его любопытство. Лекарь лежал на соломенном тюфяке и, по-видимому, спал, но, как говорится, вполглаза. У Каля возникло ощущение, что этот человек привык спать урывками. Позади него на своем тюфяке лежала девушка. Лекарь был худощавый, угловатый мужчина, с оливково-смуглой кожей и мягкими локонами угольно-черных волос. Он казался странно привлекательным – длинноногий, с изящными кистями рук. А у Кэт, тоже высокой и хорошо сложенной, облик был скорее нордический – белокурые волосы, розовая кожа; и Каль помнил, что ночью в свете свечи глаза ее искрились голубизной.
Как будто почувствовав его взгляд, лекарь зашевелился. Оперся на локоть, встретился взглядом с Калем и спросил:
– Ну, как ваш человек?
– Спит. Я не даю ему ворочаться, как вы велели.
Алехандро поднялся и бросил взгляд на повязку.
– Нового кровотечения нет. Это хороший знак.
Он достал из шкафа таз, наполнил его водой из большого, стоящего на краю камина кувшина, снял рубашку и начал мыться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84