Это Алису и погубило.
Потому что Ананасина успела прийти в себя и в два прыжка – даром что такая толстая – догнать девочку.
Алиса увернулась и кинулась за толстый ствол можжевельника, но Ананасина сумела обхватить его лапами и поймать Алису.
Она держала ее когтями. Но ничего больше не могла поделать. Она ведь обнимала дерево.
Алиса подумала: «Вот сейчас я вылезу из рубашки и убегу».
Но Ананасина оказалась хитрее.
Она продолжала держать Алису когтями правой лапы, а левую отпустила. Так что теперь она смогла подтащить Алису к себе.
Как Алиса ни билась, ни дергалась, ни сражалась, Ананасина крепко держала ее. Она потащила Алису обратно в дом.
И только когда дверь за ними закрылась и они оказались в коридоре, Алиса поняла, что она забыла позвать на помощь. А ведь на той стороне тихой улочки стояли дома, в них горел свет, соседи еще не спали. Ну что бы ей закричать! Наверняка кто-нибудь выглянул бы наружу. Но было поздно.
– И не пытайся убежать, – сказала Ананасина. – Кончились твои бега. Попытаешься – уши оторву. Я тебя не обманываю. Пойми меня правильно, крошка, я тебя не пожалею. Мне вообще никого не жалко. Нет у меня ни семьи, ни детей, ни родственников, ни друзей. Лишнее все это. Так что лучше сразу признавайся, куда вы сунули кукольных человечков. Слышишь меня?
Алиса не стала отвечать.
– Я же все равно найду, и без твоей помощи. Но тебя накажу.
Ананасина сильно сжала плечо Алисы и подтолкнула ее к дверям гостиной.
– Думай, – приказала она. – Думай о куклах. Представь себе, какие это куколки, какие они красивенькие, розовенькие, глазенки сверкают – ну прямо как живые. И где они стоят?
Ананасина болтала как заведенная и притом подталкивала Алису вперед.
– Ну, где они стоят? Справа или слева?
Шаг правее...
– Что мы слышим? Теплее? Да, теплее!
И Алиса поняла, что Ананасина прислушивается к Алисе, читает ее мысли. Ну, не совсем читает, а чувствует...
Тем временем Ананасина оказалась в гостиной.
Свет зажегся под потолком – лампы почувствовали, что в комнату вошли люди.
– Куда мы дальше двинемся, моя милая Алисочка? – произнесла Ананасина.
«Откуда она знает, как меня зовут? – думала Алиса. – И почему мне так знаком ее голос?»
– А теперь погляди, Алисочка, в ту сторону, где лежат куклы. Где они лежат? В шкафу? Под диваном? Думай, Алиса, думай!
Алиса изо всех сил старалась не думать о куклах. Не хотела сдаваться этой противной толстухе.
Но как не думать о куклах, если ты сама себе говоришь: «Не думай о куклах!»
И не думать, и думать – одинаково опасно. Вот Ананасина уже догадалась, куда идти.
Она стала подталкивать Алису в сторону камина.
– Скоро, – бормотала она, – скоро мы до них доберемся!
Алиса даже зажмурилась. Она попыталась вспомнить своего друга Пашку Гераскина верхом на акуле с бластером в руке.
На секунду ей удалось отвлечься, и Ананасина даже воскликнула:
– Это еще кто такой? Почему не знаю?
Но тут Алиса совершила роковую ошибку. Она кинула взгляд на каминную полку, вспомнила, что сама перенесла кукол с полки на диван...
– Все ясно! – крикнула Ананасина. – Ты выдала своих друзей.
Она отпустила Алису и наклонилась над диваном, на котором в ряд лежали куколки. Папа, мама, двое детей, слуги и песик.
Ах, как Ананасина хохотала! Она даже принялась приплясывать посреди комнаты. Словно бегемот плясал.
– Наша победа! – кричала она. – Наша замечательная победа.
Она обернулась к Алисе.
– Спасибо тебе, что подсказала, – смеялась Ананасина. – Без твоей помощи мне бы долго пришлось их искать.
Ананасина уселась на диван, поставила рядом чемоданчик, который принесла с собой, открыла его и принялась перекладывать куколок внутрь.
– Тебе, девочка, небось, интересно узнать побольше из первых уст? Первые уста, как и водится, мои. Ты садись, нам спешить некуда, мамаша с подружкой не скоро вернутся. Я все обо всех знаю.
Алиса послушно села на стул. Убегать не было никакого смысла. Все равно Ананасина своего добилась – кукол отобрала.
– Какой ты хочешь задать мне вопрос? – спросила Ананасина. – Самый первый вопрос!
Алиса молчала – не могла сообразить, с чего начать. Тогда за нее вопрос задала Ананасина:
– Тебя интересует, не встречались ли мы раньше? Тебя мой голос смущает, он кажется тебе знакомым, правда?
– Вы правы, – сказала Алиса. – Мне ваш голос знаком.
– Еще бы! – И Ананасина захохотала тонким голосом. Она сорвала с себя парик и кинула на пол. И тогда Алиса узнала в ней космического пирата Весельчака У, с которым, правда, давно не встречалась.
– Ох, уж и надоел мне этот маскарад! – произнес пират. Он стащил через голову платье и остался в джинсах и в сапогах со шпорами. Никаких сомнений не осталось: перед Алисой стоял старый бандит.
– Ты хочешь спросить меня, с чего я гоняюсь за куколками? А это не куколки, а мои пленники. Я их вез, чтобы отдать в рабство, да пропил на Пересадке. Есть у меня такая слабость – как начну пить, не могу остановиться, пока все не пропью.
– Куда же ты хотел их отдать? – спросила Алиса. Хоть пират и был в десять раз ее старше, но они так давно были знакомы, что Алиса называла его на «ты».
– Черному Квадрату, – признался пират. – Это даже не человек, а неизвестно что. Собственная тень. Обычно он занят злодействами, а в свободное от них время играет в куколки. Он захватил пустую планету, построил на ней игрушечные города и населил ее куколками. На его планете есть кукольные вокзалы, заводы и магазины, есть стадионы и тюрьмы для куколок. Он заставляет куколок воевать друг с дружкой, его игрушечные пушки стреляют настоящими снарядиками, а корабли тонут в настоящем океане.
– Но ведь они неживые!
– Смотря как посмотреть. Говорят, перед смертью они плачут. И даже кровь идет из их ран. Вот и мои куколки – они же недавно были живыми людьми, даже королевской семьей.
– Что еще! Признавайся немедленно!
Но пират раздумал признаваться. Вместо этого он сказал:
– Как только Черный Квадрат узнает, что на город или корабль напали пираты, что началась несправедливая война или набег, он сразу дает знать, что хотел бы получить свою долю добычи. И за хорошие деньги. Мы с Крысом ему не в первый раз помогаем.
– Помогаете? – Алиса не сдержалась. – Вы губите людей и никогда не испытываете угрызений совести!
– Совесть – это для слабаков, – ответил Весельчак У. – Сильному человеку совесть не требуется, только мешает. У меня нет совести, зато денег – куры не клюют, зато меня боятся и трепещут на ста двадцати планетах. А куда ты со своей совестью денешься?
– В конце концов, – сказала Алиса, – правда всегда побеждает. Только порой приходится подождать...
– Вот именно! – расхохотался пират. – Подождать годков двадцать пять. И попрошу меня не перебивать – я подошел к самой интересной части моего рассказа. Будешь слушать?
– Буду, – сказала Алиса.
– Итак, мы получили заказ от оболочников добыть им морской курорт без местного населения. И отправились на планету Элению, покрытую океаном, с единственным клочком суши, на котором стоял дворец тамошнего короля Константина. Взяли мы этот дворец штурмом – нелегкая была задача, человек пятьсот гвардейцев перебили, но и сами потеряли сто славных ребят!
Пират глубоко вздохнул и выпустил из правого глаза круглую крокодиловую слезу.
Алиса недоверчиво хмыкнула, тогда пират слизал слезу малиновым языком и сказал:
– Ну вру я, вру, такая у меня специальность. Если бы ты знала, как меня мама за это лупила! Не было никакого штурма, взяли мы их тепленькими.
Весельчак У принялся тыкать толстым указательным пальцем в лежащих на диване куколок:
– Вот это был тамошний король Константин, не то Благородный, не то Багрянородный. А это ихняя супруга, в жизни такая душка! Как ее имя-отчество, не помню. А вот принца и принцессу запомнил: Тимон и Анюта. Маленькие, а уже гордые! Даже разговаривать со мной не желают. А это ихний дворецкий-турецкий Ферапонт, да ихняя горничная, считай без клички. Представляешь, какая бедность в королевстве. Даже никакой охраны! Крыс – это мой напарник, ты его знаешь – хотел их в море кинуть на корм акулам, а я с Черным Квадратом на связь вышел и спрашиваю: «Ваше Квадратство, вам нужна королевская семейка?» Он даже подпрыгнул от радости – давно у него новых королей в хозяйстве не наблюдалось. И тут же по И-посылтелепортаче выслал мне распылитель-куклоизготовитель. Я их побрызгал, и они уменьшились в двадцать раз и стали деревянными...
Тут Пират пригляделся к куколкам и почему-то принялся загибать пальцы.
– Король Константин, королева, как там ее, Тимон-Лимон и красуля Анюта, не считая слуг. А это кто такой?
Пират указывал на куклу-собачку.
– Не знаю, – сказала Алиса.
– Я его не помню, – сказал пират. – Неужели маразм?
– Типичный маразм, – сказала Алиса. – И поэтому я вас прошу, отпустите на свободу несчастных людей.
– Ты ничего не поняла, – засмеялся Весельчак У. – Я же за них большие денежки загребу!
– Если ты их потерял, значит, тебе не нужны деньги.
– Все наоборот, – ответил пират. – Я же сорвался. Бывает с мужчиной такое. Встретил ребят, мы с ними когда-то марсианские каналы переплывали, на кольцах Сатурна сальто крутили – славные ребята! Ну, они и говорят: «Весельчак, у тебя кредиты есть?» Вот и пришлось все пропить. Да так пропить, что Сенион-косорылый с «Пенителя грязных тускарор» у меня кейс с куклами свистнул, думал, там алмазы. А как открыл, видит – куклы. На что ему куклы? Он их за шесть долларов Сварончику спихнул, а Сварончик на аукцион сдал. А пока я сообразил да догнал куклят, аукцион, как ты знаешь, уже кончился. Вот и пришлось мне здесь куклят искать. Такая неприятность.
– И что ты будешь делать?
– Отвезу их куда надо!
– Слушай, Весельчак, может, ты их мне продашь? – спросила Алиса.
Пират принялся хохотать.
– Ну ты скажешь! У тебя таких денежек в жизни не наберется. А вот у меня есть задание: если я увижу где-нибудь беззащитную принцессу или королеву – превращать в кукляшку и в тот же мешок прятать, поняла?
– Нет, не поняла.
– А я вот знаю, что ты принцесса на планете 5—4, или как ее там!
– Это условно, – сказала принцесса.
– Все равно ты заграничная принцесса. И я тебя превращу в кукляндию, вместе с королевской семьей.
– И не мечтай! – возмутилась Алиса. – Ты хочешь иметь дело с ИнтерГалактической полицией? Ты давно с комиссаром Милодаром не встречался? Трепещи, старый пират! По тебе скамейка подсудимых плачет!
Оглушительный хохот толстого пирата потряс до основания домик Бригитты.
– Я не боюсь твоих комиссаров-момиссаров! Никто до меня не доберется.
Он вытащил из кармана небольшой черный распылитель, похожий на горлышко от лейки, и направил его на Алису.
Алиса кинулась ему навстречу, потому что знала: лучшая оборона – это нападение.
Но старый пират оказался резвее.
Алисе показалось, что она ударилась о стенку.
И потом стала съезжать по стенке на пол, все быстрее и быстрее, пока ее падение не превратилось в полет...
Она сильно ударилась об пол.
Только не почувствовала удара, потому что в тот момент она уже стала деревянной или пластиковой – твердой, словно ее вырезали ножичком.
Она валялась на полу, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, и тогда сверху спустились толстые и огромные, словно ноги слона, пальцы Весельчака У. Он подхватил твердую куколку, которая недавно была Алисой, и поднял с пола. Потом положил на диван, в ряд с остальными куколками.
– Вот ты и нашла себе родственничков, – сказал пират.
Алиса отлично слышала каждое слово, произнесенное пиратом, но сама сказать ничего не могла.
– Отлично, – сказала себе пират. – Пора укладываться. Время не ждет.
И в этот момент Алиса услышала, как открывается дверь в дом.
Мама с Бригиттой!
Алиса хотела закричать, но голоса не было. Она хотела кинуться им навстречу, чтобы предупредить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9