Четыре желтых звездочки прямо по курсу, но три из них слабее последней, и эта последняя — как раз та самая, куда они летят.
Влюбленные спецназовцы подозревали, что Ли Май Лим смотрит на эту звезду не просто так. Она ждет встречи с инопланетчиком, который носит в себе ген бесстрашия и может стать праотцом несметного множества непобедимых солдат.
Надо ли говорить, что любая женщина расы миламанов без колебаний согласится стать их праматерью.
Но у Ли Май Лим больше шансов. Ведь из 333 солдат и офицеров на борту крейсера всего 221 женщина, что удивительно мало для расы миламанов. И Ли Май Лим среди этих женщин — бесспорно самая красивая.
Впрочем, неизвестно, как отнесется к ее красоте названный инопланетчик. Если он решит, что миламанские женщины непривлекательны или хуже того, отвратительны, то придется прибегать к искусственному оплодотворению — а это крайне нежелательно, особенно на ранней стадии экспериментов.
Биологическая совместимость и сохранение чужеродных генов — материя тонкая и во многом необъяснимая. Эмоции играют здесь не меньшую роль, чем комбинации ДНК.
Много есть в галактике рас, представители которых настолько уродливы, что ни один нормальный миламан не может даже издали смотреть на них без отвращения. Взять хотя бы тех же моторо-мотогалов, которые не только безобразны лицом и телом, но еще и дурно пахнут, что для утонченных миламанов хуже всего на свете.
Ли Май Лим не знала, как пахнет гуманоид, которого ее спецназу предстояло эвакуировать с его родной планеты. Зато она каждый день смотрела на его изображение, убеждая себя, что в нем нет никакого уродства.
Конечно, в его внешности много странного. Это поросшее шерстью лицо с кроваво-красными губами и маленькими глазами. Эта бледная кожа, нездоровый цвет которой оттеняют темные волосы. Это хилое тощее тело, пропорции которого никак не вяжутся с представлениями о силе, каковой должен обладать непобедимый воин. Эти резкие, почти судорожные телодвижения, которые, случись они у миламана, тотчас же вызвали бы подозрение в душевной болезни. Эта привычка мыться раз в три дня и даже реже, а не три раза в день, как принято у цивилизованных носителей разума.
Но как ни странно, все эти особенности не вызывали у миламанов отвращения. Скорее, они казались забавными, а то, что вызывает улыбку и смех, не может представляться уродливым.
Наоборот, все девушки на борту крейсера наперебой говорили друг другу:
— Он ужасно милый. Только совсем не похож на непобедимого воина.
Мужчины расы миламанов были, как правило, на треть выше женщин. А этот гуманоид имел точно такой же рост, как Ли Май Лим.
Но ведь многие моторо-мотогалы были еще ниже, а они одерживали победу за победой.
Правда, они никому не казались забавными.
3
— На планете шесть миллиардов разумных гуманоидов. Все принадлежат к одному виду, но мы насчитали не менее трех-пяти подвидов, не считая смешанных типов.
Командир первой экспедиции докладывал собранную информацию капитану крейсера и лидеру спецназа. Все они были мужчинами, но спецназовец возвышался над остальными чуть не на целую голову, и его сила внушала трепет докладчику, который был больше ученый, нежели солдат.
Однако военная подготовка помогала ему справиться с трепетом, и он продолжал говорить ровным голосом без лишних эмоций:
— Тот, кто нас интересует — самец примерно тридцати биологических лет, типичный представитель северного подвида. Говорит на одном из десяти самых распространенных языков. Интеллектуальный уровень выше среднего. Состояние здоровья удовлетворительное. Использует линзы для повышения зоркости, предрасположен к вирусным инфекциям, но это легко исправить. По физическим параметрам уступает многим представителям своей расы, однако унаследовал ген бесстрашия сразу от четырех предков. Это значит, что при удачном скрещивании все его потомки получат ген бесстрашия в активной форме.
— Он опасен? — спросил командир спецназа со свойственным его профессии лаконизмом.
— Ген бесстрашия? — переспросил ученый, не вполне уяснив вопрос.
— Нет, его носитель, — уточнил спецназовец.
Ему предстояло захватить этого гуманоида живым и невредимым и желательно не потерять при этом никого из своих бойцов. Так что боевые характеристики противника лучше узнать заранее.
Но ученый явно затруднялся с ответом.
— Трудно сказать, — произнес он наконец. — Мы несколько раз наблюдали у объекта необъяснимые вспышки ярости, но они всегда заканчивались без ущерба для окружающих.
— Что вы понимаете под яростью?
— Ускоренная громкая речь, усиленная жестикуляция, агрессивное поведение, учащенное дыхание и сердцебиение. Я бы сказал, это очень похоже на ярость моторо-мотогалов.
— У мотогалов такие приступы обычно кончаются кровопролитием.
— В этом и отличие. Наш объект ни разу не устроил драку и не применил оружие против себе подобного.
— У него есть оружие?
— За время наблюдений он дважды применял оружие, но не в порыве ярости и не против живого существа. Мы склонны думать, что это вид развлечения, и оружие объекту не принадлежит.
— Какого рода оружие?
— Примитивное однозарядное духовое ружье. Но на планете есть также огнестрельное оружие всевозможных калибров и назначений.
— Я в курсе.
Инструктаж на тему оружия, которое может встретиться на этой планете, все спецназовцы прошли еще в пути.
— Кстати об оружии, — добавил ученый. — Мы прикинули настройку парализатора, исходя из биологических параметров обитателей планеты. Но его применение крайне нежелательно. Даже если объект останется жив и здоров, может быть утрачена биологическая совместимость, и тогда он окажется для нас бесполезен.
— То есть брать его придется голыми руками, — сделал вывод командир спецназа.
— Наше предложение — сначала попытаться решить дело миром. В темное время суток проникнуть в его жилище и максимально вежливо предложить ему отправиться с нами по доброй воле. И только в случае отказа применить силу с максимальной осторожностью.
— Ладно, нам не привыкать, — проворчал командир спецназа, который прославился тем, что однажды вместе со своей командой выкрал из гнездовья моторо-мотогалов портрет Всеобщего Побеждателя, после чего все, кто был на гнездовье, покончили с собой по обычаю предков, открыв миламанам дорогу в тыл к главным силам противника.
Но внутренне спецназовец весь напрягся. Идти с голыми руками против четырехкратного обладателя гена бесстрашия, который запросто впадает в ярость, подобную ярости моторо-мотогалов, и применяет оружие в качестве развлечения — это совсем не шутки.
Капитан звездолета тоже выглядел напряженным. Он сидел молча и не очень внимательно слушал беседу ученого со спецназовцем. Капитан думал о своих проблемах. Перед самой встречей ему доложили, что кто-то пытался взломать компьютерную защиту крейсера и проникнуть в святая святых — навигационную программу и записи пройденного пути.
Случилось это в тот час, когда все свободные от вахты толпились на смотровой галерее и глазели на планету, которая после выхода в досвет открылась прямо по курсу во всей своей красе.
Взломщик работал изнутри — удалось даже установить, с какой именно консоли. Он использовал компьютер, расположенный в туалете Голубого коридора.
Камеры наблюдения в коридорах были, конечно же, отключены. Свободолюбивые миламаны не терпят слежки, и эти камеры включаются только в экстренной ситуации. Например, когда есть подозрение, что на борт проник посторонний.
Но узнав о попытке взлома программы навигации, капитан звездолета решил, что ситуация более чем экстренная, и приказал включить все камеры. Плевать на свободолюбие и тайну личной жизни! Если на борту моторо-мотогальский шпион, то он запросто может навести на след крейсера бронекавалерию или просто взорвать этот крейсер к чертям.
Лучше перестраховаться, и пусть недовольные жалуются потом хоть самой королеве.
4
Начальник разведки Генерального Штаба Мотогаллии генерал Бунтабай впал в ярость на утреннем совещании и, громогласно выкрикивая запретные слова, расцарапал когтями наглую рожу заместителя, который осмелился доложить ему, что планета, где миламаны обнаружили ген бесстрашия, до сих пор не найдена, а от агента с миламанского крейсера нет никаких вестей.
На генерала Бунтабая давили со всех сторон, и немудрено, что он чуть было не придушил своего заместителя до смерти. А когда истекающего голубой кровью полковника унесли, начальник разведки принялся срывать зло на нижних чинах, стреляя в них из плазменного дезинтегратора.
Нижние чины огненными шариками взлетали к потолку, а старшие офицеры спешили спрятаться под стол. Они имели доступ к секретной информации и знали, что сегодня утром Бунтабаю позвонил сам маршал Караказар, младший помощник запасного адъютанта Всеобщего Побеждателя, и он тоже был в ярости, а наглую рожу Бунтабая не расцарапал только потому, что это крайне трудно сделать по видеофону.
Впрочем, в ходе разговора создавалось впечатление, что маршал царапает когтями сам видеофон и того и гляди вцепится в него зубами.
А перед этим начальника разведки публично пристыдил старейшина его родного мотогальника, великий и могучий дедушка Бугимот. И уже последней каплей был звонок прославленного генерала Забазара, у которого орденов на рукавах больше, чем у Бунтабая на груди. И он тоже спрашивал про этот злополучный миламанский крейсер, потому что все знали — если крейсер не будет перехвачен на дальних подступах, то именно Забазару придется отвечать за его уничтожение на ближних.
Ему всегда доставались самые сложные задачи. Например — превратить в боеспособную армию сбродную неуправляемую толпу союзников из числа покоренных народов, которые под страхом смертной казни добровольно пошли на службу моторо-мотогалам.
И ведь он справился — да так, что союзнические войска из вспомогательной службы, от которой больше хлопот чем пользы, превратились в серьезную силу, которая оказывает существенное влияние на ход боевых действий.
Так что генерал Забазар, конечно, остановит этот чертов крейсер. Но судя по тому, какой там подобрался экипаж, эти миламаны вряд ли сдадутся в плен. Так что крейсер придется уничтожить вместе с его ценным грузом.
А генералу Бунтабаю была поставлена задача отыскать планету, где живут носители гена бесстрашия. Или хотя бы захватить одного носителя живьем — например, того, которого миламаны выбрали для себя.
Для этой цели в экипаж крейсера был внедрен моторо-мотогальский агент. Но поскольку это ренегат, который работает за вознаграждение, он конечно же не готов пожертвовать собой ради победы Мотогаллии.
Все, что ему надо сделать — это бросить в мусоросборник одну маленькую вещицу — маяк-наводчик. Но сделать это надо обязательно на стоянке, рядом с нужной планете. В досветовом режиме главный реактор не работает, поэтому мусор не сжигают, а выбрасывают в окружающее пространство.
Конечно, это рискованно. Маяк начнет работать сразу, в момент соприкосновения с вакуумом. Агенту сказано, что у него будет несколько дней форы, но вряд ли он настолько глуп, чтобы слепо доверять моторо-мотогалам. А если миламаны засекут сигнал маяка, то они вполне могут вычислить предателя.
Для настоящего моторо-мотогала это было бы неважно. Главное, чтобы маяк проработал хотя бы несколько минут и его сигнал поймали собратья на другом конце галактики. А что будет дальше — не имеет значения, ибо нет ничего почетнее, чем принять муки и смерть во имя Всеобщего Побеждателя.
Но агент был миламаном и вовсе не хотел умирать раньше времени.
Поэтому у него была с собой карточка-автохакер. Достаточно воткнуть ее на несколько секунд в любую компьютерную консоль — и вирус тотчас же начнет считывать навигационную информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52