– Мне грозит смерть?
– Да!.. я знаю!., может быть, сегодня… они хотят вас убить… О, если он захочет, он сумеет… Он все может!.. А я не хочу, не хочу, чтобы вас убили! Я…
И только Наташа успела сказать, нет, едва заметно пошевелить губами, Роман радостную маленькую Наташу поднял и жадно поцеловал во вздрагивающие губы.
23
Сегодня Роман, перебирая полученную почту, заметил в парижских газетах траурную рамку:

М-М ЖЮЛЬЕНА РЕКАМЬЕ
12 АПРЕЛЯ 1818 Г.
СКОНЧАЛАСЬ В ВЕНЕЦИИ
Умерла. Ушла, оставив загадочно улыбающуюся тень на холсте Жака Луи Давида…
Роман спокойно отбросил газету.
Он окончательно забыл, какая аллея ведет от потайной калитки к балкону спальни м-м Рекамье.
– …Ваша светлость, два часа!
– Милый Гофман, поезжайте один.
– Но…
– Выдумайте что-нибудь… Я хочу поработать…
Два часа. Скоро придет Наташа.
Маленькая Наташа!.. Страх в огромных глазах и тревожные слова:
– Я не хочу… не хочу, чтобы вас убили!
Нет. У Романа еще очень хорошая память.
24
Аракчеев ходит по кабинету и размышляет.
Три удара: убийство французского посла, арест заговорщиков из общества «Друзей природы» и небольшой дворцовый переворот. Таков порядок.
Посмотрел на часы, сообразил что-то. Так. Князь Ватерлооский прибудет к восьми. За ужином можно будет послать приказ, вот только заготовить сейчас надо, потом с Голицыным заехать за остальными и к двум часам ночи во дворец.
Да, такой порядок будет самым лучшим.
Нужно только заготовить приказ об аресте членов общества.

* * *
Пико в почтительном поклоне.
– Какие распоряжения, ваша светлость, последуют на вечер?
Роман поднимает голову.
– Сегодня, старик, приготовь простой плащ, темный костюм и высокие сапоги.
Через пять минут Пико возвращается с пакетом.
– Просят ответ.
Роман разглядывает гербовую печать.
– Кто доставил?
– Ординарец, ваша светлость.

«Ваша светлость!
Покорнейшей просьбе моей внять прошу и дом мой сегодня вечером благосклонным посещением удостоить для бесед о делах государственных и для закрепления дружеских отношений между Вами, ваша светлость, и слугой покорным Вашим
графом Аракчеевым.
Санкт-Петербург, 29 апреля 1818 г.»

Роман усмехается. Вспоминает о Фуше. Аракчеев, по-видимому, тоже переходит в наступление, но он, Роман, готов.
Быстро и не задумываясь чертит строки ответа.
– Поди отдай. Подай мне визитное платье…
Тьфу, какая мелодрама! Имеет ли он право на риск?
А!.. Пусть…
Перед отъездом зашел в книготорговлю Смирдина.
– Вы будете так любезны…
– Кому? – спрашивает Смирдин, беря записку.
– Господину Пушкину.
– Почту за честь!
– Весьма признателен…
Записка:

«Милый Саша. Меня не жди.
Твой Роман».

* * *
Флигель аракчеевского дома. В небольшой комнате, где составлена старая мебель и пыль плотно залегла по углам, – князь Александр Николаевич Голицын.
Голицын сильно взволнован. Он в беспокойстве прохаживается взад и вперед, поминутно взглядывая на часы.
Десять часов. Значит, в доме Аракчеев и князь Ватерлоо после беседы перейдут к ужину, а там…
Старый аптекарь, передавая порошок, клялся, что зелье отменное.
Как время-то медленно тянется.
Голицын шумно вздыхает; какая пытка быть в этаком напряжении. Он грузно опускается в скрипучее кресло, всклубив годами не потревоженную пыль, торчащие из сиденья пружины жалобно проглотили обиду.
Стоящая на столе свеча плывет и громко потрескивает.
Как время-то медленно тянется.

* * *
По краям блюда затейливая роспись. Какие-то пастушки с венками, гроздья плодов и бьющаяся в неводах рыба.
Ловко лакей снимает горбатую крышку, и в ноздри, щекоча приятно, забираются волны ароматного пара.
Но вот клубы пара рассеяны, от блюда идут только тонкие струи.
Утопая в гарнире и сладком соусе, сжав полураскрытым сердечком рта букетик фиалок, блистая стекающим по бокам янтарем, пенорожденной Афродитой раскинулась на блюде астраханская стерлядь.
В опаловой подливе темными жуками замерли маслины и чернослив. Золото лимонов перемешалось с ломтиками нежинских огурцов, матовые шапочки белых грибов манили взор знатока, и пусть по бокам венком положены явно несъедобные зеленые лавровые листья, но разве не обаятельно блещут на них вишневые капли мадеры?
О, Лукулл! О, Гаргантюа!
– Так вот, князь, я вам еще не досказал о Нарышкиной… В заграничном походе государь мой отменно поднадул ее величество… Трепался, как кобель, и с той полячкой положительно запростынился!
Из покривленного усмешкой и пылом анекдотным аракчеевского рта ползет на подбородок и дальше, на салфетку, опаловая струйка соуса. Граф весел, предприимчив, он верит в свою удачу, он смакует слова и пищу.
– У вас, граф, повар – сущий артист!.. Положительно, он достоин высшей похвалы… мой император выразил бы ее в приказе по армии.
– Приказе? – вдруг спрашивает Аракчеев. -Ну-ну!
Жесткой рукой нащупал боковой карман мундира Тихо хрустнул лист бумаги. Успеется еще!
– А вот девочке бы какой-нибудь благодарность в приказе по армии закатить! Вот грому-то было бы! Как вы полагаете, князь? Хо-хо-хо!..
Роман смеялся, весело хлопал графа по плечу, а сам зорко ловил каждое движение рук Аракчеева… Заметил – граф себе из одной бутылки в бокал вина плеснул, а ему из другой…
– Граф! Вы изрядный шутник, и я, признаться, давно так не смеялся.
– Ваша светлость, за здоровье ваше позвольте тост предложить!..
Роман пристально взглянул через аракчеевское плечо. Аракчеев машинально оглянулся назад. Роман быстро переменил бокалы.
– Граф, ваше здоровье!

* * *
Мыши прекратили возню и писк, свеча больше не плывет, минутная стрелка под напряженным взором Голицына остановилась совсем…
Как время-то медленно тянется!
25
Ложа «Трех добродетелей» по приказу министра внутренних дел Кочубея, как и все прочие масонские ложи, прекратила свои занятия, сдала свои архивы, молотки и подсвечники.
Но ложу «Трех добродетелей» немного опоздали распустить.
Что-то покрепче масонского ритуала связало ее бывших членов: князей Сергея Волконского, Илью Долгорукова, Сергея Трубецкого, братьев Муравьевых-Апостолов, штаб-ротмистра Павла Пестеля, и ложа продолжала свои собрания.
Последние собрания бывших масонов были крайне тревожны. Грибоедов потерял секретный устав, но, кажется, все обошлось благополучно, а того, что Аракчеев напал на след и в настоящий момент приказ арестовать сборище лежит в кармане его мундира, – никто не знал.

* * *
Дым, крики, прыгающие от неровного пламени свечей тени, ядреный запах пота в просторной и прокуренной комнате.
Толпа мужчин всяких возрастов и званий. В углу, в куче, мундиры, сюртуки и портупеи. На столе, на залитой вином скатерти, среди опрокинутых бутылок и раздавленных стаканов, стоит взъерошенный красный Пушкин. Среди этого гама, разорвавшего его речь, взволнованный юноша напрасно старается жестами и гневными возгласами успокоить полупьяную аудиторию. Пушкина тянут со стола десятки рук.
– Оставьте Пушкина в покое!
– Долгорукий, помоги Пестелю залезть на стол!
– Не надо, братцы, лучше его послушайте, – отмахивается Пестель. – Не горланьте только так!.. А ты, Саша, продолжай!
Пестель подпирает кулаками голову и сосредоточенно смотрит на Пушкина.
– Продолжай, продолжай, Саша!
– Это гений! Таких слушаться и за таких умирать приказывает история. Бонапарт воистину игрушка у него в руках. Довольно! Пора нам понять, с кем и за кого идти!
– Пойдешь у нас, пожалуй, по Владимирке, разве что!
– Тоже хорошо идти за Владычиным, сидящим в Париже, имея на шее Аракчеева…
– Долой!..
Отрывистый стук в ставень.
Мгновенно – тишина. Некоторые бросаются в угол к оружию. Один из Муравьевых со свечой и пистолетом – в сени.
– Кто там?
– Волконский.
Струя свежего воздуха и силуэт человека в глухом плаще. Вошедший затворяет за собою дверь. Быстрыми шагами входит в душную комнату.
– Не годится, государи мои, о графе Аракчееве так отзываться! – глухо говорит пришелец, закрывая лицо плащом.
Муравьев растерянно смотрит на него.
– Кто вы? Молчание.
Пушкин, спрыгнув со стола, вырвал пистолет у Муравьева и приставил к груди незнакомца.
– Кто вы?
– Саша, рассуждения твои о политике похвальны, но довольно громки!
Шляпа с плюмажем и плащ летят на пол, и перед ошалевшим на миг собранием – спокойный и насмешливый князь Ватерлоо.
И взял у разинувшего рот Пушкина пистолет, внимательно рассмотрел его и промолвил:
– Наверное, штучка эта рублей пятьдесят стоит…
26
Только по догорающей свече он понял, что времени прошло изрядно. Неужели заснул? Вот штука-то!
Шаги…
– Ну как, Алексей Андреевич?
– В лучшем виде-с!.. Выпил весь бокал… До дна!
– А что, скоро ему лихо-то станет?
– Сейчас придет домой, а через час ногами задрыгает!
– Ногами?
– Ногами…
– Хм!.. А что, если повременить бы, Алексей Андреевич…
– Это насчет чего? Аракчеев хмурится.
– Да я… о государе… стоит ли?
– Мочало вы, Александр Николаевич! С вами кашу не сваришь!
– Нет, я ничего. Повременить вот только бы…
– Заладил все – повременить да повременить! Я, брат, не таковский! Сейчас действовать начну! Сей минутой!..
Аракчеев достал из-за пазухи пакет и хлопнул по нему ладонью.
Голицын покосился на печати. На конверте одно лишь слово уловил: «Семеновский». Конечно, полк.
«Эх! И впрямь ведь! Ну что ж, вывози, богородица!»
– Так… во дворец?
– Угу! – мрачно отозвался Аракчеев.
– Пожалуйте стакан лафиту! – вздохнул Голицын.
– Что это ты Палена, князь, вспомнил?
– Да… так!.. Время подходящее.
– Бу-дет! Жаль вот, за ужином тебя не было, стерлядина была что французинка какая! Беда, какая заманчивая.
– Хе-хе-хе! От воображения больше!..
– Ха-ха-ха!.. Ик!.. ик!..
– Поминает кто-то!..
– Князь Ватерлоо, поди! Ик! Ик! Ой!..
Аракчеев внезапно округлил глаза.
– Что-о?… – бросился к нему Голицын.
Аракчеев замахал руками и бросился на пол.
– Алексей Андреевич! Алексей…
– Хррр!.. Жгет!.. жгет!! Хррр!.. А!., а…
Аракчеев тискает руками горло, глаза стеклянные выпирают из глубоких орбит.
Голицын ухватился руками за край стола и неотрывно смотрит. Окаменел.
Около Аракчеева на ковре белеет прямоугольник пакета. Голицын быстро нагнулся и схватил. Сердце заколотилось часто…
«Вот изверг-то! Династию погубить решил! Будь, что будет!»
На остатке свечи поджег с угла. Пепел жирными хлопьями падал на стол…
– Слава богу, – перекрестился Голицын.
Посмотрел на недвижного графа. Медленно опустился рядом и осторожно рукой хотел было дотронуться…
Свеча мигнула и зачадила.
Голицын быстро отпрянул, опрокинул кресло, дверь кое-как нащупал, а там через сад, усердно крестясь, пробежал… от кустов шарахнулся. По улице сторонкой домой…
– Еще на меня государь подумает! Господи, да что же это!.. Ох, Никола-угодник, вывози!.. Вывози раба божьего Александра!..

* * *
Два гвардейца встречаются на Аничковом. Лицо у одного сумрачное, мятое…
– Па-аручик Лежнев, пади сюда! Я, па-анимаешь, загибаю угол, а он, гаврит, у меня ответу нет… и я ему…
– Постой, постой!
– Да что стоять!.. П-панимаешь, Леньку бутылкой!..
– Брось, давай! У меня, брат, новости-то поинтереснее твоих… (Оглядывается.) Знаешь, Настька Мин-кина овдовела!.. ^
– Да что ты?! Неужто Арак…
– В том-то и дело, друже, что – да!
– Гы-ы!..
27
Обратный путь – не пыльная столбовая дорога и не тряская карета, не гордая и дикая природа Псковского края, не мелодичный залив валдайских колокольчиков, а серая гладь Балтики, палуба стройного корвета, скрип блоков и хлопанье парусов.
Разлука…
Наташа плакала, как умеют плакать только страдающие женщины, тихо и неудержимо, шептала бессвязные слова, путая их с другим именем. И ее истекающая слезами боль не хотела признавать ничего, ни человечества, ни долга.
Роман целовал Наташу долгими поцелуями, которые медленно впитывают уходящую возможность вот так целовать, так касаться, зная, что скоро требовательно хлопнет по плечу назначенное время и он уйдет и больше никогда не сумеет вернуться назад…
Разлука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23