После этих слов Антип тихо застонал (типа я слишком вольно говорю с правителем). Бодун же, наоборот, ничуть не обиделся, а только довольно хмыкнул в бороду. Зато весьма своеобразная реакция оказалась у Сантаны.
– Так вот ты какой… – еле слышно произнесла она себе под нос.
Стоп, а это уже интересно! Откуда она, собственно, знает о моем существовании? Ну да, я, конечно, в свое время погулял на славу, но, в каком бы состоянии я ни был, такую эффектную дамочку запомнил бы наверняка. Нет, решительно заявляю: меня с этой ведьмой раньше ничего не связывало.
Впрочем, реплику Сантаны услышал только я, и то по причине уникального слуха, натренированного еще в ранней молодости под руководством незабвенной Симочки.
– Даромир так Даромир, – примирительно согласился Бодун и обратился к своему премьер-боярину. – Я так понимаю, скоро погуляем на свадьбе?
Антип в очередной раз скривился, а вместо него хором ответили мы с Селистеной:
– Скоро!
В конце концов, это нам предстоит жениться, а от старого зануды требуется только молчаливое согласие, ну и, конечно, деньги на скромный свадебный пир.
– Ну и славно, – не стал скрывать своей радости князь, – люблю свадебные застолья.
Хм, можно подумать, обычные застолья ты не любишь.
– Стало быть, ты у нас дипломированный колдун? – переключился на другую тему князь.
– Да, – смиренно согласился я и ненавязчиво выставил перед собой посох. Могу поклясться, что в этот момент зеленые глаза Сантаны сверкнули жутковатым огнем. От этого огня я почувствовал себя как-то неуютно. Во всяком случае, по спине у меня побежали мурашки размером с небольшого жука. Похоже, эта краля действительно ведьма, хотя этот факт сам по себе еще не преступление. Я в свое время с такой милой молоденькой ведьмочкой познакомился… Но стоп! Мне, как потенциальному жениху, в присутствии невесты такие воспоминания не к лицу.
– Вообще-то я к колдунам и ведьмам как-то не очень… – красноречиво заметил Бодун. – Но тебе, как доказавшему мне свою верность, дозволяю находиться в городе.
А маразм-то прогрессирует прямо на глазах. У самого черный колдун несколько лет под боком жил, да и жена – ведьма, а он туда же – «не очень». И верность я ему никакую не доказывал, я свою рыжую защищал. Да если бы Гордобор на Селистену не попер, я бы его пальцем не тронул!
– Спасибо, князь, – ответила вместо меня боярышня.
– Да не за что, женитесь себе на здоровье, нечто я не понимаю? Сам как-никак молодожен.
Ай, спасибо, ну я сейчас прямо расплачусь. Можно подумать, без его дозволения я посыплю голову пеплом и с позором сам себя выдворю из города!
– Да, я же забыл представить тебя моей супруге! – спохватился молодожен. – Это моя обожаемая Сантана, а это – Даромир, жених нашей прекрасной Селистены и соответственно будущий зять премьер-боярина.
Я скроил радостную физиономию и, расплывшись в натянутой улыбке, выразил полный восторг от данной процедуры.
– Очень рад.
Сантана улыбнулась уголками губ, и тут первый раз я услышал ее голос. Надо признать, что и голос у нее соответствовал внешности, он был бархатным и проникновенным. Интересно, а недостатки у нее отсутствуют в принципе?
– Мне тоже очень приятно, Даромир… Извини, не знаю, как тебя по батюшке?
Если она и ведьма, то, по крайней мере, хорошо воспитана.
– Да ладно, чего уж там, – отмахнулся я, – можно просто Даромир.
– Мне всё-таки очень хочется узнать, кто они, родители такого замечательного молодого человека, вложившие в его воспитание столько душевных сил? – не отступала Сантана.
После такой фразочки все затаив дыхание уставились на княгиню. Можно подумать, она сморозила какую-то глупость. Ну да, я действительно прекрасно воспитан, только из-за врожденной скромности не люблю выставлять свои достоинства напоказ.
– Родителей я не знаю, а воспитала меня кормилица Серафима.
При упоминании моей бабаньки Сантана опять вздрогнула. Иголка у нее в сарафане, что ли, застряла?
– А колдовской премудрости научил меня великий колдун… – Договорить я не успел, так как у меня в голове раздался визг моей нареченной:
– Ты что, обалдел совсем?! Да перед кем ты тут откровенничаешь? Тоже мне колдун-болтун выискался!
Последняя фраза, на мой взгляд, была лишняя. Но в остальном приходится признать, что и моя мелкая бывает права. Действительно, имена моих наставников посторонней ведьме знать необязательно.
– Всё понял, я просто увлекся немного, – примирительно буркнул я.
– Увлекся он… – не скрывая раздражения, передразнила меня рыжая и благополучно отключилась.
– В общем, очень неплохо научил, – закончил я фразу, к нескрываемому разочарованию Сантаны.
А что это она так расстроилась, и вообще на кой ей имена моих старичков?
– Мне тут рассказывали про твои приключения. Признаюсь, что поначалу даже усомнилась, что простому колдуну может быть под силу такое.
– Да ладно, ничего особенного, – пожал я плечами, – обычное дело.
– Ну не скажи, в одиночку победить парочку горных спиногрызов, оборотня и черного колдуна – такое по плечу не многим.
– Конечно, не многим, – скромно согласился я, – я такой один. Да, и хочу добавить, что еще расправился с гигантской петунией.
Что это? Опять в моей голове треск и возмущенный до глубины души голосок:
– Ты чего расхвастался?!
– Помолчи лучше, всё равно ничего не понимаешь в мастерстве интриги! – осадил я Селистену. – Это не хвастовство, а тонкий ход. Теперь, когда она знает, кто я такой, связываться со мной поостережется. И вообще, не мешай мне!
Наверняка мелкая хотела мне еще что-то сказать, но я решительно закрыл свою голову для доступа.
– Я всегда говорил, что молодость и упорство могут очень многое. А уж теперь, когда к ним прибавились знания и реальная сила, – как бы невзначай я опять выставил вперед посох, – уверен, что легко смогу справиться с любой нечистью в округе. Не позавидую тому, кто захочет причинить вред моей семье.
Тут образовалась небольшая пауза, которую нарушила Сантана:
– Да, теперь с тобой справиться будет непросто…
Я что-то не понял, это приговор или капитуляция? Если первое, то категорически возражаю, а если второе, готов с радостью ее принять.
– Ты забыл о мудрости, – буравя меня своими зелеными глазами, неожиданно продолжила Сантана.
– У меня есть ум! – гордо парировал я и постучал себя по лбу в доказательство того, что голова полна этим самым умом.
– Это не одно и то же, – ласково и вместе с тем хищно улыбнулась княгиня.
Наверное, мы могли бы еще долго так пикироваться, если бы не вмешался немного заскучавший Бодун:
– Видишь, Сантаночка, какие орлы к нам в город залетают. Ты, кстати, о государственной службе не думал?
Ну вот, приехали! Поначалу меня, ясного сокола, каким-то орлом обзывают, а потом и вовсе предлагают по доброй воле крылья подрезать. Ну нет, я на такие жертвы пока не готов, с меня и грядущей семейной жизни за глаза хватит. Однако ответить надо как-то повежливей, нехорошо старость обижать, тем более если она сидит на троне.
– Спасибо за предложение, но…
По традиции меня перебила Селистена:
– Но поскольку приготовления к свадьбе отнимают все свободное время, к этому вопросу лучше вернуться после нее.
Вообще-то я хотел сказать совсем другое, но, глядя, как сияет моя невестушка, спорить я не стал. И чего ее понесло, неужели и правда она думает, что я пойду служить? Я же говорил, что она фантазерка. Согласитесь, но представить, что я, словно зануда Антип, каждое утро буду уходить, чтобы в какой-нибудь пыльной комнате просиживать до вечера штаны, мог человек только с очень бурной фантазией.
– Ну после так после, – не стал возражать Бодун, – вот после свадьбы и поговорим.
О чем тут говорить? Не пойду я на службу! Вокруг столько всего интересного, столько вкусного, так что тратить время на глупости я не намерен.
– Ты, Антип, жаловался, что тебе необходим помощник в делах? – с лукавой улыбочкой спросил князь у своего премьер-боярина.
– Да, – осторожно кивнул Антип, чуя в простом вопросе подвох.
– Так вот тебе и помощник! – гордо провозгласил князь.
– Где?! – спросили мы хором, причем на этот раз не с Селистеной, а с ее папашей.
– Да ладно, Антип, не переигрывай, – хмыкнул в бороду Бодун, – нечто я тебя не знаю? Небось спишь и видишь, как я твоего зятя на службу возьму и тебе в помощь определю!
Честно говоря, я надеялся, что не являюсь персонажем снов моего будущего тестя, но сейчас такие мелочи не могли меня отвлечь от главного – меня хотят отправить на работу, причем не просто на работу, а в подчинение отцу моей же собственной невесты. Караул, спасите!!!
– ЕГО?! – не веря своим ушам, переспросил Антип.
– МЕНЯ?! – также надеясь, что ослышался, уточнил я.
– А кого еще?! Конечно, Даромира! Он тебе и родственник, и малый шустрый, да с такой подмогой ты горы свернешь.
Люди добрые, да что же это делается? Ну скажите мне по совести, зачем мне в мои-то годы ворочать эти самые горы?! Да еще на пару с Антипом? Да в его летах он скоро рассыплется, и вся самая тяжелая работа ляжет на мои многострадальные плечи. Ну нет, мы так не договаривались. Жениться на его дочери – это, конечно, я запросто, а вот вкалывать от зари до зари – это я пас. Ищите другого дурачка.
Одно в этом бредовом разговоре меня порадовало, судя по физиономии моего тестюшки: он от такого помощника был тоже не в восторге. А вот это сколько угодно, я комплексами не страдаю. Вырастил свою дочку, мою невесту, – спасибо, а в остальном – насильно мил не будешь. С меня вполне будет достаточно совместных обедов по выходным дням.
– Знаешь, князь, – наконец вставил свое слово Антип, – права моя дочка, рановато пока про такое важное дело говорить. Вот свадьбу отпразднуем, тогда…
Во-во, тогда подождем, пока на горе рак свистнет, и вернемся к вопросу о моем трудоустройстве.
– Договорились, – оборвал своего премьер-боярина князь, – но тогда уж не отвертитесь!
Ага, ты еще не знаешь, как я могу вертеться.
Дальше, по большому счету, ничего стоящего внимания не было. Князь с Антипом принялись обсуждать какое-то государственное занудство, а нам оставалось только слушать и скучать. Хорошо еще, что Бодун был явно не настроен на длительную беседу, быстренько дал «добро» на все Антиповы предложения и, влюбленно созерцая свою супругу, покинул тронный зал.
Я не успел заметить, но готов поклясться, что моя благоверная не удержалась и умудрилась-таки напоследок показать язык Сантане. И она еще смеет бухтеть по поводу моей бесшабашности? Да у нее у самой детство еще из кудрявой головы не выветрилось.
И хотя я был занят составлением плана будущего разговора с Селистеной на тему «Когда же ты наконец станешь взрослой?», от меня не утаилось, что следом за княжеской четой поспешил сливоподобный Демьян. Причем Сантана даже что-то шепнула ему на ухо. Очень странная парочка, и как только Бодун терпит такое у себя под боком?
– Ты что, и вправду решил на государственную службу поступить? – хмуро бросил мне премьер-боярин, как только за венценосной парочкой закрылись двери.
Знаете, я даже не пытался ответить. Во-первых, оправдываться в такой ситуации глупо, во-вторых, бесполезно, а в-третьих, меня вполне успешно заменила Селистена.
– Ой, папочка, правда, всё так хорошо получилось? – принялся щебетать рыжий провокатор. – Ты же всё время говорил, что для настоящего мужчины главное – это семья и работа? Так вот семья у нас уже есть, а работа скоро будет. А князь прав, как всегда: лучшего помощника, чем Даромир, тебе не найти.
Помнится, она еще что-то радостно говорила, но это было уже не важно. Похоже, за нас с Антипом уже всё решило наше маленькое рыжее чудовище. В этот момент я впервые подумал, что со свадьбой можно и не торопиться. Ну действительно, к чему такая спешка? В конце концов, я еще выпускные экзамены в скиту не сдал, а после экзаменов мне каникулы полагаются, годика полтора, не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52