Не Ленину, Сталину ещё. И вот как-то выступает перед нашим строем начальник лагеря и говорит: «Значит, так, такие-рассякие, в клумбе под памятником кроты завелись, диверсию затевают. Всю клумбу изрыли, и памятник подрыть могут. Знает ли кто какое средство, чтобы от этих сволочей избавиться?» Тут я выступаю вперёд и говорю, скромненько так, глазки опустив… — Виссарион Северинович ещё больше разлохматил свою и без того встрёпанную седую шевелюру и рассмеялся. — «Я, конечно, не знаю, — говорю, — но у нас в деревне с кротами так справлялись. Там на огороде, где они заведутся, гвоздей в землю натыкают — ну, вроде, забьют как. Кроты вверх лезут, мордами на гвозди натыкаются — и уходят. Может, и здесь сработает, кто знает…» «Вот как? — говорит начальник. — Значит, ты и бери молоток и гвозди и пошли со мной, будешь в клумбу гвозди забивать». Ну, я три дня в клумбу гвозди забивал, от лагерных работ отдохнул. Да и харчи получал не общие, а какие вольнонаёмным работникам были положены. Ржал потом втихую весь лагерь, надолго эти гвозди запомнили! Но, вы знаете, как ни странно, помогло. Ушли кроты. А то ведь, если б из-за кротов памятник и впрямь рухнул, начальнику точно секир башка сделали бы. Не сносить бы ему головы!..
Выждав, пока мы отсмеемся, он продолжил.
— А с Пельменем так было. Зашёл у нас как-то трёп о хорошей жратве — ну, как бывает, когда на одной баланде сидишь и оттого на словах себе пир устраиваешь, вроде бы. Человек десять нас было, и каждый вспоминал, какие вкусности он когда-то ел. Долго ли, коротко ли, разговор на сыр в тот раз свернул. Кто-то голландский тёплым словом поминает, кто-то копчёный нахваливает, а я выждал, пока все отговорятся до того, что слюни пускать начнут, и говорю: «Нет, ребята, как хотите, а вкуснее монастырского сыра я ничего не ел». Они все и пристали ко мне, естественно: что это за монастырский сыр такой?» Я и рассказываю: а такой, говорю, сыр, который не портится, хоть сто лет пролежи, а, наоборот, только лучше становится. Разумеется, лежать он должен не просто так, а в особых условиях. Вот я, говорю, года три назад, когда совсем пацаном был, как-то лазил с другими пацанами по закрытому монастырю… это там, говорю, вниз по каналу от наших шлюзов — лагерных, в смысле, шлюзов — и на другой стороне озера, в которое этот канал впадает. Внутрь монастыря не проникнешь, там теперь все имущество считается музейными коллекциями, а по двору и по стенам чего ж не погонять. И вот я под монастырской стеной пробирался, и вдруг как ухну куда-то — думал, костей не соберу. Но ничего, мягко приземлился, не очень глубоко оказалось. Огляделся — и понял, что я в тайный ход попал, через который во время осады воду из озера брали да, наверно, гонцов за подмогой посылали. Верхний лаз в этот люк был дощатым щитом прикрыт да присыпан землёй, так доски за много лет сгнили, вот подо мной и разлетелись — я ж бежал, топая со всей мальчишьей дури. Ну, интересно мне, естественно, стало, и я пошёл по этому ходу, посмотреть, что там дальше. Свет сквозь люк довольно далеко проникал, все слабее и слабее, но мне как-то достаточно было. И знаете, на что я наткнулся, говорю? На склад сыра! Я сначала и не понял, что это сыр, решил — камни, осклизлые от мокроты. Потом наклонился, потрогал один «камень» — упругий, тля! Я вытащил его из мокрого холодного песка — не песка даже, а такой смеси песка с перегнившим илом — разломил… Батюшки, сыр, да как вкусно пахнет! Время, сами понимаете, было голодное до жути, и я сам не заметил, как эту голову сыра целиком умял и за вторую принялся. Всего я съел три головы, а они были во — не обхватишь! А потом соображать стал. Монастырь в двадцать пятом году закрыли, и монахов разогнали — то есть, позже двадцать пятого года они сыр заложить никак не могли. А скорей, раньше. Монахи, они запасливые, и все выдержанное любят. Так это ж получается, что, в любом случае, сыр больше двадцати лет лежит, а то и все тридцать, и хоть бы хны ему! Только стал совсем настоящим, ароматным таким, спелым, нежным, умереть за такой сыр можно. Я даже не знаю, как вкус этого сыра описать, чтобы вы представили. Может, знаете, вкус дыни, и ещё чуть-чуть таким дымком веет, который бывает, когда ветчину коптят, а может, говорю, что-то вроде мёда с яблоками, не могу, говорю, описать. И, каюсь, я от всех своих товарищей свою находку скрыл. До того вкусный был сыр, что ни с кем делиться не хотелось. Месяца два мен понадобилось, чтобы уесть весь запас сыра в одиночку. И вот этот вкус я век не забуду!.. И вот так, значит, я закончил свой рассказ. Ну, все повздыхали, постонали, да и поплелись баланду хлебать. А вот Пельмень, тот прилип ко мне как банный лист. Очень, говорит, история интересная!.. Слушай, говорит, раз там сыра больше нет, то, может, покажешь мне этот тайный ход, когда мы на волю выйдем? И так просил, так упрашивал, что пришлось ему пообещать: да, покажу. Он расцвёл от этого обещания прямо как майская роза. На моё счастье, когда мы на волю вышли , монастырь уже то ли взорвали, то ли собирались взрывать, но уже в оцепление взяли, я и отговорился тем, что теперь, мол, к этому тайному ходу не подступишься. А иначе где бы я взял Пельменю этот тайный ход, о котором он так размечтался? Я ж горбатого лепил, чтоб товарищей повеселить. Да в лагерях многие горбатого лепят, без этого там совсем тошно было бы.
Мы слушали, разинув рты, периодически хихикая и обмениваясь понимающими взглядами. Вот это да! Вся история началась с очередной байки Виссариона Севериновича!
— А он сам не пробовал искать этот ход? — спросил я.
— Может, и пробовал, — ответил смотритель. — Я-то, после всех тех событий, вновь его встретил лет через двадцать, году этак в… да, во второй половине семидесятых, не раньше. Крепкий ещё был мужичок. Поболтали минут пять и разошлись. Типа «как дела? — как дела?» А что скажешь, после стольких-то лет? Я, мол, на маяке промышляю — а я, мол, так и кочую между рестораном и тюрьмой… И потом… Да, он ведь разика два ко мне чаю попить заглядывал, году в восемьдесят пятом и, затем, то ли в девяносто втором, то ли в девяносто третьем, о воровских своих подвигах рассказывал. Да я и без того был о них наслышан, ведь слухом земля полнится.
— А вы знали, что Гришка был его учеником? — спросил Ванька.
— Вот уж… Если и знал, то забыл, из головы выкинул. Хотя, вроде, говорил мне кто-то. А может, нет, не упомню уже.
Мне вдруг пришла в голову новая мысль.
— Скажите, а когда он у вас чаи распивал, вы ему маяк показывали?
— Разумеется, показывал, — сказал Виссарион Северинович. — Всем интересно поглядеть, как маяк работает, даже знаменитому вору.
— А спрятать он на маяке ничего не мог, незаметно от вас? — бухнул мой братец.
Виссарион Северинович расхохотался.
— Так вот куда вы клоните! Сами надумали или Гришка какой намёк обронил?
— Сами надумали, — сказал я. — Ведь этот, которого мы поймали, он сразу после смерти Пельменя из лагеря бежал, и к Гришке собирался наведаться, после того, как маяк навестит. Вот мы и сложили все вместе…
— …И получилось, что Пельмень перед смертью дал им какую-то наводку на маяк: мол, там посмотрите и поищите? — подхватил Виссарион Северинович.
— Ну да, что-то такое.
— А кто его знает! — огоньки в глазах смотрителя разгорались все ярче. — Не думаю, конечно, но… Но искать всегда интересно! Давайте поищем. В конце концов, времени зря не потратим — даже если ничего не найдём!
Глава ДВЕНАДЦАТАЯ. СЫР В КОНЦЕ И В НАЧАЛЕ
— Давайте! — горячо поддержал Ванька. — С чего начнём?
— Со всех укромных мест, — ответил Виссарион Северинович. С тех, в которые я годами могу не заглядывать. А если и загляну, то всё равно не обращу внимания, если там что-то изменилось.
— И много таких мест? — спросил я. Я, хоть и сам выдвинул эту идею, теперь сомневался, так ли уж стоит затевать большие поиски. Подозрение у меня витало… Насколько я знал Виссариона Севериновича, он мог специально подсунуть нам какую-нибудь странную штуковину, а потом торжественно уверять, будто он в жизни её не видел, и что, конечно эту вещь оставил Пельмень. Так бы заморочил нам головы, что мы бы не знали, что думать — он ведь это умеет!
— Не так, чтобы очень, — ответил Виссарион Северинович. — Где на маяке взяться укромным местам? Но ведь надо поглядеть и снаружи! Вдруг он под фундаментом что-то спрятал, с внешней стороны? А для того, чтобы это проверить, придётся расчищать снег вокруг маяка.
Огоньки в его глазах стали совсем дьявольскими, и я стал уверен почти на все сто, что он уже придумал, какую штуку нам подсунуть, и теперь соображает, как бы её половчее и понезаметнее подсунуть в «тайник», чтобы мы её «нашли»!
Или он просто хочет, чтобы мы расчистили снег вокруг маяка? Ведь одно дело — если бы он просто попросил нас расчистить снег, и другое — если мы расчищаем снег по пути, в поисках украденного.
В общем, я думал о том, что мы можем зря потерять кучу времени. А терять время нам было никак нельзя! Но и проверить, не спрятано ли что на маяке, ведь тоже надо… Вот тут пойди и сделай правильный выбор!
— Давайте начнём! — подскочил Ванька. — Чего мы сидим?
Я понял, что моего братца теперь с маяка не утащишь.
Впрочем, я сообразил, как поступить.
— Давайте так, — предложил я. — Вы с Ванькой начинайте искать, а мы с Топой быстренько пройдёмся в одно место, а потом присоединимся к вам.
— Куда это ты намылился? — поинтересовался Ванька.
— До бомбардировщика прошвырнусь, для порядка, — ответил я.
— А, до бомбардировщика… Валяй! — Ванька не проявил никакого интереса к этому. Понятно, мы ведь пришли к выводу, что искать возле бомбардировщика — бесперспективно. А вот на маяке перспектива была! Светила, во всяком случае.
— Я быстро, — заверил я, надевая куртку и шапку.
— Давай быстрее! — отозвался Ванька. — А то ведь без тебя все найдём!
Я спустился вниз, вышел, свистнул Топе, и мы, спустившись на лёд, потопали вчерашним маршрутом в сторону бомбардировщика. Но, на самом деле, в моих планах было пройти ещё дальше, к валунам. Теперь, когда я точно знал, что возле валунов есть вход в подземелье, я просто обязан был его найти!
Пока я шёл, я пытался ещё раз представить себе, как и что могло произойти.
Вот Пельмень умирает… Кстати, не худо было бы спросить, какие у него были имя и фамилия, а то все Пельмень да Пельмень…
Но, в общем, перед смертью он успевает рассказать Петько и Скрипицыну, что у него есть такие-то и такие-то тайники, которыми сам он уже не воспользуется, а если они пропадут — жалко. Выходит, перед его смертью Петько и Скрипицын должны быть при нём, рядом с ним. А умирает Пельмень в лагерной больнице — в лазарете, так ведь она называется? Выходит, Петько и Скрипицын тоже должны быть в этой больнице. Они не болеют, поэтому, получается, их в санитары определили или в нечто подобное, за хорошее поведение и за «выслугу лет». Вон ведь сколько они уже сидят!
И, кстати, поэтому, наверно, им и удалось так легко уйти в бега. Работающим в больнице даётся больше свободы, я читал об этом. А если ещё Петько и Скрипицыну поручили похоронить Пельменя, то, тем более, чего им было не слинять, когда конвоир зазевался, устав ждать, когда они выроют могилу в мёрзлой земле?
То есть, как хоронят в лагерях, я не очень-то представлял, но мне этот вариант казался вполне логичным. Как бы ещё им удалось дать дёру на следующий день после смерти Пельменя. Вот конвоир и двое, несущих (или везущих на тачке?) гроб проходят на лагерное кладбище, которое, конечно, охраняется хуже, чем другие места — и расположено отдельно от всех других мест. Вот Петько и Скрипицын долбят и долбят землю, а конвоир в конце концов принимается ворон считать или просто кемарит. Вот они переглядываются и перешёптываются…
Прав я или не прав, это, в конце концов, неважно. Главное — они решили не упускать свой шанс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19