Родион молниеносно переместился по комнате, встав так, чтобы между ним и пистолетам оказался коротышка. Тот выглядел устрашающе. Маленькие глазки стали красными от гнева, короткие ноги чуть согнуты, отчего он казался еще ниже, кулаки сжаты. Родион понял, почему того прозвали Крабом. Коротышка даже двигался как-то боком. Когда он развернулся чуть влево, Родион догадался, с какой руки последует удар и приготовился его блокировать. Но коротышка вдруг прыгнул вверх, словно на подкидном мостике, волчком крутанулся в воздухе, выбросив вперед ногу.
Удар получился чудовищный. На мгновение Родиону показалось, что обломки ребер разом перемешались с кишками. Отброшенный к стене, он закашлялся. А коротышка, снова подпрыгнув, сменил ногу. Он, как хороший боец, одинаково бил и с правой, и с левой, только вместо кулаков пользовался ногами, обутыми в тяжелые ботинки на высокой шнуровке. Сейчас он метил в голову, и при хорошем ударе наверняка проломил бы височную кость.
Говорят, в такие мгновения перед глазами проходит вся жизнь. Куда, к черту! Род видел только приближающийся к нему ботинок. И в последний момент, преодолев сковавшую тело боль, успел наклониться. Только подошва чиркнула по волосам. По инерции Краба чуть развернуло, и прежде чем он снова смог привести в действие свой чудовищный маховик, Родион ударил два раза с таким интервалом, что два глухих удара слились в один.
Коротышка упал, но тут же перекувырнулся и снова оказался на ногах. Родиона прошиб холодный пот - коротышка казался неуязвимым, как огромный резиновый мяч, по которому сколько не лупи, все равно не свалишь. Но только заметив, что тот ловит ртом воздух, Родион решил, что этот мяч в ближайшие несколько секунд прыгать не будет, подождет, пока восстановится дыхание. Значит, пора использовать главное преимущество - длину рук. И ринулся в атаку.
Некоторое время они метались по комнате. Краб уворачивался так ловко, что кулаки практически его не касались. Впрочем и сам он не мог войти в ближний бой и использовать свои короткие руки. Родион не давал ему отдышаться и приготовиться для новых прыжков. Но чувствовал, что и сам устает, причем устает немного быстрее, чем его противник. Попробуй столько времени молотить воздух.
Наконец Род шагнул вперед и нанес мощный неуклюжий удар, от которого коротышка легко уклонился. Сделал вид, что с трудом сохраняет равновесие. Это сработало. Решив, что перед ним теперь легкая добыча, коротышка не стал отступать, увертываясь с ловкостью, которую он до этого демонстрировал, а рванулся вперед, стараясь поднырнуть под руку. Надо было заканчивать бой, и, причем, заканчивать одним ударом, понимал Родион. Второй раз противник не купится на уловку, а скорее всего снова станет прыгать с быстротой кошки, нанося удары ногами.
Перехватив кольцо наручников, которые болтались у него на руке, он молниеносно ударил этим своеобразным кастетом коротышку в голову. Раздался сухой отчетливый звук, словно столкнулись два бильярдных шара. Коротышка взвыл, покачнулся и завалился навзничь.
Родион замер, ожидая выстрела. Он совсем забыл про бесплатного зрителя, который держал его под прицелом. Теперь тому ничего не остается, как уровнять шансы участников поединка.
Но выстрела не последовало. Родион повернул голову. В комнате остались только они двое. Исчезли и Руслан, и Светлана. Видимо, бритоголовый решил не дожидаться, чем все кончиться.
Коротышка лежал на спине, широко раскинув руки. На лбу у него вздулся багровый рубец, но крови не было. Похоже, коротышка обладал шкурой бегемота.
Родион наклонился и пощупал пульс. Потом пробормотал вполголоса:
- Этот все равно ничего сам не скажет. Не пытать же его?
Он обыскал карманы, достал связку ключей от квартиры и маленький ключ от наручников. Снял с запястья наручники и отшвырнул их в сторону, а связку ключей сунул обратно в карман коротышке. Потом открыл бумажник:
- По-моему, это будет справедливо, - снова пробормотал он и взял часть денег, не глядя. Вложил бумажник в руку лежавшего на полу мужчины, сходил на кухню, набрал в чашку холодной воды, вернулся и вылил воду на лицо коротышке. Тот вздрогнул и засопел.
Родион не стал дожидаться, пока Краб придет в себя. Он ушел, притворив за собой дверь.
На улице Род закурил, и некоторое время стоял у подъезда, затягиваясь и выпуская дым через ноздри. Потом решительно выбросил окурок в ночь, пересек двор и вышел на проезжую часть, подняв вверх руку.
Остановился потрепанный "Москвич".
- Время есть? - спросил он у бородатого паренька.
- Куда вам ехать?
- Вот, - Родион достал деньги, которые забрал у коротышки и протянул парню. - Пересчитай. Ты с машиной будешь мне нужен на час, может, на два. Этого хватит?
Парень нерешительно посмотрел на деньги, потом на Родиона, но ничего не ответил.
- Не бойся, - свободной рукой Родион достал и раскрыл удостоверение, которое выдали ему в охранной фирме. - Я не торгую подержанными машинами.
- Садитесь, - решился парень, выхватив деньги. - Что делать-то будем?
- Ждать, - кивнул Родион.
Места ему было мало, и он отодвинул сиденье назад до упора.
Минут через двадцать из подъезда появился коротышка. Чуть пошатываясь, он подошел к синей иномарке, сел за руль.
- Сможешь удержаться у него на хвосте? - поинтересовался Родион.
- Эта машина мощнее, чем моя, - заметил бородатый парень.
- Не волнуйся, он не станет выжимать все лошадиные силы, - усмехнулся Родион. - Он неважно себя чувствует.
Машины тронулись с места с перерывом в несколько секунд. Сначала - синяя иномарка с коротышкой за рулем, следом - видавший виды "Москвич", а потом... Из дальнего темного угла двора выехали красные "Жигули" шестой модели с переводной картинкой в виде кляксы на капоте.
И все три машины двинулись в одном направлении... Синяя иномарка остановилась у двухэтажного типового здания. В таких размещаются детские дошкольные учреждения. Но, судя по ощетинившемуся пиками двухметровому забору и охраннику, дежурившему у ворот, к детишкам это учреждение уже не имело никакого отношения.
Охранник опустил цепь, перегораживавшую ворота, и иномарка вползла на охраняемую территорию. Хлопнула дверца, коротышка вылез и словно нехотя побрел к входу в торцевой части дома.
- Проезжай мимо, - коротко приказал Родион водителю, - а когда они завернули за угол, добавил. - Вот теперь остановись и потуши огни.
Через некоторое время мимо проехали красные "Жигули" с кляксой на капоте.
- Отпусти метров на сто и держи дистанцию, - снова приказал Родион и задумчиво потер подбородок.
Следуя за "Жигулями", они проехали пару кварталов, а потом потеряли их из виду. Некоторое время покружили между домами, пытаясь отыскать машину, но безрезультатно.
Близилась полночь, и на улицах не было ни души. Родион попросил остановиться, вылез из машины и стоял, некоторое время прислушиваясь. Наконец, где-то неподалеку хлопнула дверца автомобиля.
Тогда он бросился бежать. Бородатый водитель посмотрел ему вслед, удивляясь, как может так бесшумно двигаться такой большой человек, и торопливо завел двигатель.
Родион раздосадовано оглянулся, так как шум отъезжающего "Москвича" заглушил все звуки. Потом снова двинулся вперед.
Рядом со строительным вагончиком был припаркован красный автомобиль. А в отдалении, на пустыре, Родион заметил темную фигуру. Человек шел, торопясь. Он держал в руках какой-то странный предмет, издали похожий на обрез. Родион не рискнул догонять его по открытому пространству, а старался держаться в тени деревьев, окружавших пустырь. Но рано или поздно траектории двух мужчин должны были пересечься.
Стояла кристальная тишина, которая бывает в городе во время короткой летней ночи. Затихает ветер, не слышно машин, людей. Город словно подбирается, затаивается на мгновение, как зверь, чтобы потом прыгнуть в многоголосую суету дня.
На какое-то время Родион потерял темную фигуру из виду. Он ускорил шаги, надеясь подобраться к гаражам - они виднелись на другой стороне пустыря одновременно с человеком, которого преследовал. Но когда достиг цели, там никого не было.
Родион шумно вздохнул, как обманутый ребенок. Отсюда, с возвышенности, пустырь был как на ладони, и кроме смутных в предрассветной мгле очертаний разного хлама ничего не было видно. Куда подевался таинственный незнакомец? Повернул с полпути обратно? Нет, исключено, тогда бы Родион непременно его заметил. Оставалось одно. Человек обнаружил слежку и затаился где-то там, на пустыре, среди строительного мусора.
Род не смог рассмотреть, что незнакомец держал в руках, но оттого, что этот предмет сильно смахивал на обрез, идея пойти поискать темного человека на открытом пространстве казалась не самой удачной. Но все же, пригибаясь, он двинулся вперед, прямиком через пустырь. И тут это произошло.
Сначала был звук. Странный, ни на что непохожий, разве что так рассекает воздух лопнувшая струна на бас-гитаре. А потом в металлическую стенку гаража что-то ударило. Или, сначала ударило... Родион не разобрал, он тут же распластался на земле, уткнувшись лицом в засохшую грязь.
Тишина.
Родион лежал неподвижно.
Гулкие звуки, которые могут издавать при ударе о твердую почву ботинки убегающего человека.
Шум поезда, где-то совсем рядом. Когда слушаешь, лежа на земле, кажется, что состав несется прямо на тебя.
Снова тишина. Родион поднял голову.
Потом встал и, ругаясь сквозь зубы, принялся отряхивать с одежды пыль. Давно не было случая, чтобы он так облажался. Достал зажигалку и подошел к гаражу. Он хотел посмотреть, что за предмет так гулко ударил по металлической переборке "ракушки". Сначала нашел вмятину. Посмотрел под ноги... и снова выругался от неожиданности.
В общем-то он не любил материться, потому что считал - ругаться приходится, когда ничего другого поделать не можешь.
Но сейчас был именно тот случай. Посреди Москвы его чуть не убили... подумать только, стрелой! Вот она, лежит под ногами - короткая, толстая, с черным оперением и серебристым наконечником.
Родион поднял стрелу и при свете зажигалки рассмотрел выгравированные на наконечнике три цифры - 666. Или 999, смотря как перевернуть.
- Начальная школа, да и только, - неизвестно к кому обращаясь сообщил он.
Он отвинтил наконечник, сунул в карман, А древко закинул куда подальше. Древко было стандартное, от арбалетной стрелы. Можно запросто купить в магазине "Охотник". Теперь Родион понимал, что за предмет, так смахивающий на обрез, был в руках у человека.
Непонятно было другое - какому идиоту пришло в голову бегать по городу с арбалетом в руках? И почему этот идиот так скверно стрелял - стрела прошла метрах в пяти от Родиона? Можно даже допустить, что он целился не в него, а в гараж.
Скорее всего это было своего рода предупреждением. Но от кого?
Родион достал наконечник и еще раз посмотрел на цифры, которые составляли число Зверя.
- Начальная школа, - повторил он, и на сей раз уточнил. - Для дефективных.
Красной машины, как и ожидал Родион, на месте не было. С трудом ориентируясь в незнакомом месте, он после получасовых блужданий по лабиринтам дворов и гаражей вышел, наконец, к особняку, где коротышка припарковал синюю иномарку. Справа от ворот была прикреплена вывеска:
"Оздоровительный центр "Руслан и Людмила". Тренажерный зал, сауна, массажный кабинет".
Судя по вывеске, заведение начинало работу с восьми утра. Родион не собирался дожидаться открытия.
На другой стороне улицы он заметил неоновую рекламу ночного бара и решил, что лучше подождать там.
За столиками гуляла компания упитанных молодых людей в спортивных штанах. В углу сидели две белокурые девицы, курили длинные черные сигареты и строили глазки упитанным молодым людям. И еще один неприметный мужичок притулился за стойкой бара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17