- А кто вам сказал, что я поехал домой! - воскликнул Холодов, - мы с женой были приглашены на вечеринку, и с работы я прямиком отправился на бал.
- Когда закончилась вечеринка?
- Полагаю, она продолжалась до утра, судя по темпераменту некоторых моих друзей. Мы с женой заказали такси и уехали около пяти утра. До семи утра я спал, потом мне позвонила Лена и сказала, что я должен немедленно ехать на работу.
- По какому поводу у вас была вечеринка? - спросил Денис.
- По поводу дня рождения моего друга, - с вызовом ответил Холодом, - а вы подождите, сейчас я найду приглашение. Кстати, там есть на что посмотреть, его оформила его жена, дизайнер по профессии.
Некоторое время Холодов шарил по карманам, потом растерянно развел руками.
- Увы, видимо, я забыл его в другом костюме. Или бросил в машине.
- Ничего страшного, - успокоил его Денис, - я вам верю.
Денис ему действительно верил. Вечеринка, по всей вероятности, не плод воображения Холодова. Видок у него, Денис только сейчас заметил, соответствующий. Сколько он спал? Два часа? Тогда еще он неплохо выглядит.
Сам Денис выглядел бы хуже. А что день рождения всплыл - так это хорошее объяснение тому, что вечеринка в середине недели. Хотя, может быть, он перемудрил? Если у него есть ключи, он мог бы пробраться в лабораторию и в выходной день. Тьфу, напасть! Денис понял, что для себя он уже решил, что Холодов должен обязательно быть участником похищения или хотя бы знать о нем. Потому и рассказ о вечеринке он принял за классно сработанное алиби.
- Если хотите, я дам вам телефон моего приятеля, у которого мы провели вечер, - забеспокоился Холодов, - вы сможете легко проверить, был я там, или нет. И не смущайтесь, я ведь понимаю, что это ваша работа. Я - обычный подозреваемый, как каждый в этой лаборатории.
- Нет, - покачал головой Денис, - вы - не обычный подозреваемый. Вы подозреваемый номер один. Только у вас есть ключи от входа в лабораторию. Только вы могли знать коды доступа к запасному выходу. Кроме того, у вас странное алиби. Оно слишком безупречно. Или не безупречно? Я собираюсь прислать к вашему другу толкового опера, который опросит всех гостей. Убежден, хотя бы один из них вспомнит, что в начале вечеринки вы отлучались на несколько минут. Может быть, на час. Вы-то думали, что все пьяны, и никто не запомнит вашей отлучки. Поверьте мне, кто-нибудь запомнил.
Денис перегнулся через стол и впился взглядом в лицо Холодова. Тот покраснел и закусил губу. Глаза его забегали. Денис понял, что неожиданная импровизация себя оправдала, - он попал в точку.
- Итак, куда вы ездили и в каком часу? - продолжал он давить.
- Я... да, вы правы, - выдохнул Холодов, - я действительно уезжал на несколько минут в начале вечера. Моя жена забыла лекарство. У нее проблемы с печенью.
Мне пришлось съездить домой, и забрать лекарство.
- Кто-нибудь видел вас дома?
- Н-нет. Никто не видел.
- Понятно, - Денис задумался. Подозрительный тип, но прищучить его пока никак не удастся. Нужно быть с ним осторожнее. Пока это - самая подходящая кандидатура в воры. Посмотрим, какими будут остальные. Денис встал и улыбнулся.
- Спасибо, что встретились со мной. Как вы понимаете, я не следователь и не собираюсь заставлять вас подписывать протокол. До свиданья. Если что-нибудь вспомните - звоните в любое время.
- Конечно, обязательно, - завозился Холодов и шмыгнул к двери, - рад был познакомиться.
- Взаимно, - ответил Денис закрывающейся за Холодовым двери.
3
За день он опросил почти всех работников лаборатории. Большинство из них оказались самоотверженными учеными, искренне преданными своему делу. Денис смотрел на них с грустью, и думал о том, что эти люди с одинаковым воодушевлением выполняли заказы для мирных предприятий и изобретали смертоносные вирусы, способные уничтожить миллионы людей. И в том и в другом они видели лишь научную задачу, которую необходимо разрешить.
Пожалуй, именно такие, преданные своей работе ученые, отправляли сотни людей в газовые камеры и печи Освенцима...
Были и несколько человек, на которых Денис тоже сразу обратил внимание один из охранников, двое лаборантов и сотрудник, чьи служебные обязанности остались для Дениса загадкой. Эти люди казались слегка пришибленными. Денису не раз приходилось встречать таких людей. Когда ты понимаешь, что у тебя нет ни будущего, ни прошлого, а вокруг - одни сплошные проблемы, с которыми тебе просто не хочется связываться, начинается полное отупение, человек опускает руки и смиряется со всем, что с ним происходит. И если вдруг он оказывается в ситуации, когда от него требуется решительность и воля, он вяло машет рукой и говорит:
- Все равно уже ничего не сделать. Все бесполезно.
Таких людей Денис считал гораздо страшнее фанатиков-ученых. Ученый никогда не украдет и не продаст плоды своего труда. Он им гордится. Он за него любому глотку перегрызет. А вот такие... Если поставить их в такую ситуацию, когда им нужно принимать серьезное решение... тогда они вполне могут пойти на воровство. Денис выписал их фамилии и решил также взять их на мушку. Потом проверил список сотрудников и нажал кнопку селектора:
- Лена, у меня отсутствуют два человека, которые были в списке.
- Да, я знаю, - мгновенно откликнулась Лена, - Ольга Сергеевна Семенова в Москве, в командировке. Она приедет завтра.
- А когда она уехала?
- Позавчера.
- Тогда в этой встрече нет необходимости. Разве что для очистки совести...
А вторая? Лаборантка Аня Лешукова... Она тоже в командировке?
- Нет, - Лена замялась, - но она... не хочет с вами встречаться.
- Вот как? - изумился Денис, - и чем она это мотивирует?
- Ни чем. Просто говорит, что не пойдет и все.
- А как же дисциплина? Я просто не понимаю...
- Я же не могу из-за этой ерунды отвлекать Андрея Евдокимовича. Его она, конечно, послушала бы.
- Боюсь, это совсем не ерунда, - задумчиво сказал Денис, - где она сейчас?
- У себя, в лаборатории.
- Хорошо, спасибо, - Денис положил трубку, вылез из-за стола и вышел в приемную. Лена вопросительно посмотрела на него.
- Скажите Андрею Евдокимовичу, что я освободил его кабинет.
Лена молча кивнула.
- И еще мне понадобиться кто-то, кто проводит меня до лаборатории. Я не знаю кодов.
Лена нажала кнопку селектора и сказала в микрофон:
- Андрей, подойди ко мне на секунду.
Потом она повернулась к Денису.
- Как у вас дела? Вы неважно выглядите.
Денис криво улыбнулся.
- Сегодня выдался тяжелый день. И очень длинный. Он продолжается уже почти, - он глянул на часы, - тридцать шесть часов.
- О господи, - всплеснула руками Лена, - так езжайте скорее домой и выспитесь как следует!
Денис покачал головой.
- Самое странное, что спать мне совсем не хочется. Это для меня загадка. Впрочем, если я сегодня все-таки доберусь до кровати, вырублюсь, как полено.
Но сначала мне нужно найти вашу пропажу.
Лена улыбнулась ему.
- Ну, ищите, - сказала она, - удачи вам.
Денис церемонно поклонился. В дверь заглянул Андрей.
- Кто меня, зверя лютого, зовет? - спросил он.
- Кончай паясничать, - сказала ему строго Лена, - нужно проводить человека в лабораторию.
- Конечно, - радостно сказал Андрей, - нет проблем. Пойдем.
Денис вышел следом за ним.
- Как тебе Лена? - спросил Андрей, подмигнув, едва они вышли за дверь.
Денис неопределенно пожал плечами. Он не был готов к такому вопросу.
- По-моему, классная девчонка, - сказал он, - что еще про нее можно сказать?
У нее неплохие перспективы. Она далеко пойдет.
- Это точно, - кивнул Андрей, и несколько невежливо хлопнул Дениса по плечу, - мы с тобой, старик, еще работать на нее будем.
- Не исключено, - задумчиво сказал Денис. И вдруг его осенила неожиданная догадка. Он остановился и посмотрел на Андрея.
- Слушай, - сказал он, - что у тебя с ней было?
Андрей покраснел и отвел взгляд.
- Да, - замялся он, - в общем-то дело прошлое. Быльем все давно поросло.
- Так что-то было? - настаивал Денис.
- Ну как было? - сказал Андрей, - влюблен я в нее был. Стихи писал, цветы дарил, в ресторан приглашал.
- А она? - Денис так и буравил его взглядом.
- А что она? - хмыкнул Андрей, - ты же сам сказал - далеко пойдет. Ей с таким парнем, как я, не по пути. Ей прынц нужен с белым "Мерседесом" и особняком на Мальте. А у меня даже квартиры своей нет. Все, приехали. Дальше я, пожалуй, не пойду.
- Спасибо, - сказал Денис и на мгновение задумался. Фраза "у меня даже квартиры нет" обожгла его, как пригоршня серной кислоты, выплеснутая в лицо. Он натянуто улыбнулся Андрею и вошел в лабораторию. Кабинет был пуст. Лишь присмотревшись, Денис заметил сидящую за дальним столом девушку. Она что-то очень внимательно разглядывала в микроскоп. Денис вежливо кашлянул. Девушка не обернулась.
- Аня, - позвал он. Девушка оторвала взгляд от микроскопа и, подслеповато щурясь, посмотрела на Дениса.
- А, - сказала она разочарованно, - мистер сыщик пожаловал.
Денис подошел ближе и присел на стул. При этом он оперся локтем на ближайший стол.
- Что вы имеете против сыщиков? - спросил он.
- Не трогайте, пожалуйста, мой стол, - сказала Аня, - он стерильный.
- Врешь, - прищурился Денис, - ничего с твоим столом не случится. Так ты не ответила на мой вопрос.
Аня смотрела на Дениса с нескрываемой ненавистью.
- И давно мы с вами на ты? - спросила она язвительно. Денис усмехнулся.
- Секунд пятнадцать, - ответил он, - к чему эти церемонии. Ты, конечно, можешь называть меня Денисом Валерьевичем, но это не будет соответствовать истине.
- В смысле? - не поняла Аня.
- Потому что на самом деле меня зовут Денис Александрович, - невозмутимо ответил Денис. Аня прыснула. Именно этого Денис и добивался. Эта девушка почему-то на него дуется. Возможно потому, что боится. А раз боится, значит, что-то знает, но скрывает. Нужно разрядить обстановку и добиться того, чтобы она все рассказала.
- Не обращай внимания, это я так прикалываюсь, - сказал Денис, пододвигаясь ближе, - я просто сам чувствую себя здесь немного не в своей тарелке. Какие-то ученые, пробирки, вирусы. Все в белых халатах, кроме Андрюхи. Этот, я полагаю, так и родился в своем черном костюме.
Аня опять улыбнулась. А Денис продолжал заговаривать ей зубы. Самое главное - дать ей понять, что он смущен и боится. Тогда девушка, сама того не сознавая, захочет ему помочь. И поможет, еще как поможет, Денис и не таких раскалывал. Тоже мне, принцесса нашлась!
- Ты давно здесь работаешь? - Денис наконец вставил в поток своей болтовни первый вопрос. Аня больше не огрызалась.
- Может быть около года, - задумчиво сказала она, - или чуть меньше. Я не помню. Но, если хотите, можно посмотреть у Андрея Евдокимовича мое личное дело.
- Упаси бог! - тоном оскорбленной невинности воскликнул Денис, как будто не он полчаса назад внимательно читал личное дело Ани Лешуковой и пытался понять что же может знать это молодая, капризная девчонка, - все, что было до сегодняшнего вечера, меня не интересует. Ведь мы познакомились только сегодня...
- Фу, - поморщилась Аня, - вы, оказывается, не только сыщик, но еще и пошляк.
Не хватало мне тут еще завести ухажера.
Денис явственно покраснел. Он понял, что допустил ошибку, пытаясь внести в разговор элемент флирта. Видимо, с Аней нужно по-другому. Но как?
- Ладно, не будем об этом, - сказал Денис серьезно, - ты можешь мне объяснить, почему ты не пришла ко мне, когда я разговаривал со всеми сотрудниками?
- Нет, - ответила Аня, глядя прямо в глаза Денису, - этого я объяснить не могу. Потому что сама этого не знаю. Если хотите, это был мой каприз. Вас удовлетворит такое объяснение?
- Нет, - хмыкнул Денис, - я не верю в капризы.
- Придется поверить, - лучезарно улыбаясь, сказала Аня, - я очень капризная. Спросите, у кого хотите.
- я спрошу, - кивнул Денис, - что ты знаешь о "Виридиане"?
Видимо, Аня ждала этого вопроса, но в самом начале разговора. Теперь она уже забыла об этом и вопрос оглушил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31