В каюту капитана Бурмистрова достучаться не представлялось возможным: оттуда доносились чьи-то громкие голоса и выкрики, а потом нестройным хором грянула песня. Пели о летящем вперед паровозе, который должен был сделать остановку в Коммуне.
Между тем "Коломбина" уже отчаливала от Ярославля и надо было решаться. До Костромы ещё оставалось двенадцать часов ходу. Старпом сунулся было в апартаменты владельца парохода Лукомского, но его остановили телохранители Мика и Кока. Причем первый вывернул ему руки, а второй нагло обыскал на предмет ношения огнестрельного оружия.
- Доложите, - только и сумел вымолвить совершенно растерянный Кукин. Ему было уже почти все равно, что будет дальше. "Коломбина" начинала казаться ему огромной женщиной, тяжко, с припадками, переносящей климакс.
По внутреннему телефону Мика сообщил Лукомскому о появлении старпома.
- Что надо этому козлу? - спросил хозяин.
- Что надо этому козлу? - передал Мика Коке. Второй телохранитель, придерживающий старпома за плечо, несколько видоизменил вопрос:
- Козел, тебе чего надо?
Старпому некогда было обижаться на подобное обращение, да он толком и не расслышал, занятый своими мыслями.
- Скажите Лукомскому, что я требую встречи с ним. На пароходе заразные больные. Возможно, придется объявлять карантин.
- Слышь, Мика? Козел требует свиданки с боссом! - крикнул Кока приятелю, который в соседней каюте держал возле уха телефонную трубку. Говорит, кто-то тут заболел триппером. И хочет всех посадить на карантин. Во дурак!
В ответ раздался взрыв смеха. Затем, после минутной паузы, Мика передал слова Лукомского:
- Лучшее лекарство - пинок под зад. Выполняй.
Так старпом Кукин вновь оказался в коридоре. Плохо соображая от нанесенной обиды, он понесся на капитанский мостик и по дороге чуть не сшиб Гая Второва, который прогуливался по палубе под руку с Алисой Ширшинадзе.
- Пожар? Пробоина? Выдача бесплатных талонов на платные яйцерезки? спросил Полярник.
- Хуже, - отозвался огорченный старпом и, не выдержав, открыл страшную тайну: - На пароходе инфекция.
- Эка невидаль! - успокоил его Гай. - Да по всей России давно пора объявить карантин. Корабль тонет, а Президент невменяем.
- Вы так считаете? - почему-то обрадовался Кукин. - Значит, говорите, карантин?
- Непременно. Со строгой изоляцией. Под "Лебединое озеро".
- Так я и поступлю.
Старпом убежал, а Алиса наморщила носик.
- Мне кажется, он чем-то очень сильно расстроен, - сказала она.
- Пустяки. Худшее уже произошло.
- А что именно?
- Пять часов назад я женился.
- На ком же? - Эта новость вызвала румянец на щеках девушки, и Второв с удовлетворением отметил, что он ей, стало быть, не безразличен.
- На мадам Ле Чанг. Старуха сказочно богата. Сегодня ночью я её придушу, и мы с тобой уплывем на Мадагаскар. Прямо на этом пароходе.
- Я согласна.
После этих слов Второву ничего не оставалось, как обнять Алису и поцеловать. Девушка ответила на его поцелуй, задержавшись в объятиях чуть дольше, чем следовало. Так они и стояли возле пароходной трубы, не в силах расстаться.
- Значит, я соблазняю женатого мужчину? - спросила Алиса, заглядывая Гаю в глаза.
- Новобрачного, - уточнил Второв. - Лишенного к тому же законной брачной ночи с супругой.
- Какая она коварная и нехорошая женщина! Так не годится. Неужели молодому придется ночевать одному в холодной постели?
- Что поделаешь... Не класть же рядом с собой кипящий чайник, чтобы согреться.
- А другого варианта нет?
- Есть. Но я не знаю, как ты на него отреагируешь, - отозвался Гай, нежно притягивая Алису к себе.
- Попробуй - узнаешь.
Второв, как настоящий варвар, подхватил девушку на руки, затем усадил на плечо и понес в свою каюту.
3
Глубокой ночью Костяная Нога вновь выбрался через вентиляционную шахту на палубу, надеясь, что и в этот раз его никто не заметит. Его мучили постоянная жажда и отсутствие часов. Быть вне времени оказалось хуже всего. Словно ты существуешь в каком-нибудь Зазеркалье. Может, так и было на самом деле и пароход уже исчез с волжских просторов, а никто ни о чем не догадывался?
Костяной Ноге некогда было размышлять на эту тему. Он проворно спустился по лестнице на нижнюю палубу, где размещалось большинство кают. Осторожно потолкавшись в разные двери, бомж наконец обнаружил одну, которая не была заперта. Чуть приоткрыв её и оставив узкую полоску света, он крадучись вошел внутрь. Пол под его ногами предательски скрипнул, но хозяин каюты, если он был тут, не проснулся. Несмотря на увечье, все части тела и органы у корабельного "зайца", включая глаза, работали превосходно. В чернильной темноте он различил очертания столика, кресла и кровати, на которой под простыней лежал человек.
Затаив дыхание, Костяная Нога услышал тиканье часов. Они лежали где-то на столике. Пошарив рукой и чуть не опрокинув на пол стакан, бомж нащупал кожаный ремешок, схватил часы и, пятясь как рак, выскользнул в коридор, прикрыв за собой дверь.
- Получилось! - радостно прошептал он, и тут чья-то тяжелая длань легла ему на плечо.
- Ни с места! - Противный голос раздался возле самого уха. - Буду стрелять в печень. Подними руки и замри.
Костяная Нога подчинился. Голос показался ему знакомым. Не может быть! Его обладатель давно превратился в ливерную колбасу... Если только с ним не разговаривает огромный батон "Докторской"...
Тем временем в руках у бомжа очутились стакан и бутылка.
- Пей! - потребовал человек-колбаса.
Без сомнения, голос этот принадлежал старинному дружку Костяной Ноги, Гоге Цимбалюку, затянутому когда-то в гигантскую мясорубку.
Костяная Нога хлебнул водки, медленно обернулся, и его единственная здоровая нога подкосилась. Точно: перед ним стоял Гога, но узнать его в белом кителе, фуражке, во всем этом капитанском обличье было почти невозможно. Если бы сейчас "Коломбина" вдруг столкнулась с айсбергом, это поразило бы бомжа меньше, чем видение преобразившегося самым чудесным образом Цимбалюка, который всю жизнь носил одни-единственные брюки и рубашку, а воду в любом её качестве презирал до глубины души.
- К-как...т-ты?.. - вымолвил Костяная Нога, автоматически подлив из бутылки в стакан.
- Ну! - усмехнулся капитан Гога Бурмистров-Цимбалюк. - Чего выставился? Я это, я. Судьба, приятель. Она повернулась ко мне лицом. А ты, как я погляжу, продолжаешь нюхать её задницу? Пошли ко мне в каюту, все расскажу. Я теперь тут самый главный. Захочу - потоплю этот пароход к чертовой бабушке. Так-то.
Костяная Нога, ошарашенный негаданной встречей, последовал за капитаном. Ему было и радостно, и завидно, и чуточку не по себе от загадочного перевоплощения Цимбалюка. Не иначе тут не обошлось без нечистой силы.
В капитанской каюте выпивки было навалом. За час до этого Микитчик и Вахрушин покинули спящего хозяина, а тот, очнувшись, пустился бродить по пароходу, пока не натолкнулся на закадычного дружка.
- Значит, ты "заяц"? - спросил он сурово. - По закону я должен выбросить тебя за борт с якорной цепью на шее. Но я добрый. К тому же ты никогда не делал мне пакостей, даже делился последней килькой из банки. Останешься здесь, в моей каюте.
- Как ты выбрался из мясорубки? - спросил Костяная Нога, уплетая объедки, оставшиеся после недавней гулянки.
- А она меня взяла и выплюнула, - пояснил тот. - Видно, не гожусь на котлеты. Стукнулся головой, отнесли в морг. А там я от холода очнулся, выпил со сторожем спирта и пошел на помойку. Потом у одной бабы жил. Крышу ей налаживал.
- А здесь как?
- Окончил капитанские курсы, экстерном. Вру. Встретился я у этой бабы с её сыном. В гости он приехал, откуда-то с Енисея. Сам капитан, при форме, с документами. Получил новое назначение, на эту самую посудину. Мы с ним разговорились за выпивкой, я все и разузнал. И подумал: кой ляд я буду всю жизнь по помойкам маяться? А не прокатиться ли мне бесплатно до Астрахани? Да ещё капитаном парохода? И решился.
- Неужели убил старуху с сыном? - замер со стаканом у губ Костяная Нога.
- Зачем? Спер ночью форму и документы - и сюда.
- А ведь в погоню пустятся, не боишься?
- Как же, пустятся! В дурдоме они оба. Я туда знакомых санитаров вызвал. Пока разберутся, я уже в Астрахани буду. И ты тоже. Не робей, друг, прорвемся!
- Ну, ты даешь... - только и смог вымолвить Костяная Нога, с восхищением глядя на Гогу.
4
Алиса уснула, безмятежно улыбаясь чему-то, а Второв, тихонько отодвинувшись, встал с кровати, оделся и выскользнул из каюты. Только что он слышал в коридоре чьи-то приглушенные голоса, но сейчас тут никого не было. Второву почему-то подумалось, что к кинорежиссеру Микитчику вновь заявились ночные гости. Прокравшись к его двери, Гай приложил ухо к замочной скважине и начал прислушиваться. Так и есть, кто-то там ходил и разговаривал.
- Дело осложняется, - услышал Гай глухое сопрано. - Мы не можем ничего предпринять, пока на пароходе находится секретный агент. Он путает нам все карты.
- Кто это? - фальцетом спросил второй.
- Один из пассажиров. Мужчина. Чрезвычайно опасен. Суперагент высшего класса.
"Речь идет обо мне", - с удовлетворением подумал Второв.
- Он охотится за теми же документами, что и мы, - продолжил фальцет. А кто везет микропленку?
- Некая особа женского пола, - ответил третий, басом. - Она прячет её в наручных часах. И мы должны опередить этого проныру.
- Да-да, именно так, - подтвердил четвертый, на сей раз сам Микитчик.
"Нет, не обо мне говорят", - вновь подумал Второв, теперь с некоторым сожалением. Присутствие на пароходе ещё одного суперагента оскорбило его. Какая еще, к собачьим чертям, микропленка? В "Приме" об этом ничего не знают. Придется действовать по обстоятельствам, на свой страх и риск. Итак, в каюте как минимум четверо. Может, и больше, остальные пока молчат. Целая шайка. Что делать?
- Тише, нас могут подслушивать. "Коломбина" кишит подозрительными мордами, - произнес обладатель сопрано.
- Иди посмотри за дверью, - сказал Микитчик.
Второв отступил на пару шагов назад и вытащил из-за пояса свой "люгер". Он решил оглушить того, кто выйдет, и ворваться в каюту. А там видно будет. Пора кончать с этой бандой, они начинают действовать ему на нервы. Прождав минуту, Второв разочарованно выдохнул. Никто не появился. Они словно издевались над ним, водили за нос. "Ладно, сейчас вы у меня запрыгаете, хором запоете арию мистера Икс!" - подумал Гай, распаляясь перед окончательным броском. Он отошел ещё дальше и уперся спиной в стену. Потом изготовился, развернувшись боком и выставив плечо, и рванулся вперед, словно игрок в американском футболе. Дверь с треском вылетела, Второв распростерся на полу, сбив по дороге кресло со столиком, и дико заорал:
- Всем сидеть, руки за голову, к стене! Стреляю на поражение.
Выставив "люгер", Второв вскочил на ноги и уставился на потерявшего дар речи Микитчика, вжавшегося от испуга в стенку. Кроме кинорежиссера, в каюте никого не было.
- Они там? - спросил Второв, показав глазами на дверь туалета.
- Кто? - шепотом отозвался Микитчик, начинавший немного приходить в себя.
- Не валяйте дурака. Что вы тут обсуждали со своими сообщниками? А?
Кинорежиссер открыл дверь в туалет. Там было пусто. Иллюминатор закрыт.
В шкафу и под кроватью тоже никого не оказалось.
- Я работаю над сценарием, - произнес Микитчик, и плечи его затряслись от смеха. - Мне удобнее, когда я представляю все сцены вслух. Я разговариваю за своих персонажей.
Второв спрятал "люгер" и поднял перевернутое кресло.
- Выпить есть? - хмуро спросил он.
Кинорежиссер не ответил. Он упал на кровать и хохотал. Пришлось Гаю самому залезть в холодильник и вытащить початую бутылку водки.
- А ты... ты... чуть... не застрелил... - еле выговорил Микитчик.
- Он не заряжен, - усмехнулся Второв. - Ты же писал сценарий о террористах. Откуда тогда такие шпионские страсти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32