Он осторожно выглянул из укрытия и
содрогнулся. Это была стая. Они сидели в круг на задних лапах на залитой
лунным светом площадке посреди развалин, а в центре этого круга находился
сильный матерый волк. Это он выл, задрав голову, а перед ним, скорчившись,
лежал человек в разодранной одежде. Флокен решил, что тот мертв, но тут
человек вдруг пошевелился и громко застонал. Волки сразу завыли все
вместе, подхватывая песню своего вожака; общий их вой заглушил стоны
человека. А потом вожак опустил голову, прицелился и одним махом перегрыз
человеку горло. Флокен отпрянул вглубь своего убежища, его трясло. Страх
не давал ему спать всю ночь. Он слышал, как волки рычали внизу, дрались
между собой из-за лучших кусков, завывали. А потом стая ушла, бесшумными
скачками сгинула во тьме. Флокен же просидел, трясясь от страха до самого
рассвета.
Только когда стало совсем светло, он покинул свой закуток, спустился
на землю и пошатываясь побрел прочь от развалин, не оглядываясь, ни в коем
случае не оглядываясь.
Когда он вошел в лес, громкий рык заставил его остановиться. Он
увидел волка-одиночку. Весь сжавшись, тот сидел в десяти шагах и смотрел
на потревожившего его покой человека. У волка был один глаз. Второго не
было совсем. Его заменял отвратительного вида нарост. Одноглазый Волк!
Символ Зла во плоти! Волк ощерился, изготовился к нападению. У Флокена не
хватило времени испугаться. Волк рванулся. Флокен вскинул автомат,
прострочил волка от живота. Потом подошел и наклонился над телом. У
Флокена все завертелось перед глазами. Он только что убил символ Зла!
Означает ли это, что пришел конец веренице смертей и боли? Означает ли
это, что пришел момент, когда ему можно вернуться назад? Он уже мечтал о
том, чтобы вернуться назад.
Он взвалил волка себе на плечи, нимало не заботясь о том, что
испачкается кровью, пошел, согбенный тяжестью, через лес. Мир вокруг плыл.
Флокена шатало из стороны в сторону; он потерял счет времени и ничего не
замечал вокруг себя. Сейчас он был отличным объектом для нападения, но ему
повезло, и никто из волчьего племени не преградил ему дорогу.
Что-то помогло ему, не дало сбиться с пути, вывело к людям. Постовые
заметили его у заградительной линии, забегали, засуетились, вызвали
Вожака-Волкодава. Тот вышел ему навстречу. И тогда Флокен остановился,
швырнул Одноглазого Волка к ногам в пыль, успел сказать: "Я убил его,
господин учитель...", после чего сам повалился лицом вниз.
Силы оставили его. Пять дней Флокен провел в бреду. Он метался на
кровати, кричал, его била дрожь. В те немногие минуты, когда он
успокаивался, Лия вливала ему в рот с ложки горячий мясной бульон.
Все пять дней его мучил однообразно повторяющийся кошмар. Люди и
волки, волки и люди перемешались в этом его кошмаре, не оставив места
ничему другому. Это была пестрая смесь из обрывков образов и воспоминаний.
Он видел старого волка, сидящего на дне ямы, но все плыло, очертания
смазывались, и на месте волка он видел старого человека с умным, но
усталым взглядом чуть прищуренных глаз - он видел своего отца. Он видел
волчью стаю, рыщущую при лунном свете среди развалин, а вел ее за собой
Одноглазый Волк. И не волк это был совсем, Флокен не узнавал в нем волка,
а был это Вожак-Волкодав, и он яростно перегрызал горло кричащему
беспомощно младенцу и надвигался на Флокена, оскалив окровавленную пасть.
А за ним надвигалась стая. Они рычали, на загривках дыбилась шерсть; их
было много, и в каждом из них Флокен признавал знакомых охотников. Среди
них находилась и Лия, грязная неопрятная волчица. Она дышала в лицо
Флокену запахом гнили и готовилась вцепиться в него клыками. Флокен
кричал, пытался убежать, но стая быстро настигала его, и все начиналось
сначала. И так до бесконечности...
Ровным спокойным сном он заснул только на пятый день, а утром шестого
открыл глаза. Кошмар ушел, забылся, оставив только неясную боль в груди.
Над кроватью сидела Лия, растрепанная, опухшая от бессонницы. Она
заметила, что он открыл глаза, вскочила и куда-то вышла. Через несколько
минут в комнате появился Вожак-Волкодав в сопровождении телохранителей. Он
излучал участие. Вообще он был очень участливо настроен. Вперед выступил
Левая Лапа.
- Охотник Флокен, - сказал он. - Ты совершил великий подвиг. Ты убил
Одноглазого Волка. Это отводит от тебя какие-либо подозрения. Но борьба
продолжается. Зло пошатнулось, но не отступило. Ты займешь новое место в
этой борьбе. С сего момента ты, охотник Флокен, удостаиваешься чести стать
Правой Лапой Вожака-Волкодава. Мы все ждем твоего скорейшего
выздоровления. Мы ждем тебя, Флокен.
Левая Лапа отошел в сторону. Вожак-Волкодав с добродушной улыбкой
наклонился над Флокеном, коснулся пальцами его лба, но тотчас отдернул
руку и исчез из поля зрения. Они ушли.
Еще через два дня Флокен встал наконец с постели и сделал при
поддержке Лии несколько шагов по комнате. Потом сел на кровать и притянул
Лию к себе. Она недоверчиво улыбнулась ему.
- Измучилась со мной? - спросил он, глядя ей в глаза.
- Да, - прошептала она.
Глаза у нее заблестели.
"Что же ты делаешь, Флокен?" - успел подумать он перед тем, как
поцеловать ее в губы.
1 2
содрогнулся. Это была стая. Они сидели в круг на задних лапах на залитой
лунным светом площадке посреди развалин, а в центре этого круга находился
сильный матерый волк. Это он выл, задрав голову, а перед ним, скорчившись,
лежал человек в разодранной одежде. Флокен решил, что тот мертв, но тут
человек вдруг пошевелился и громко застонал. Волки сразу завыли все
вместе, подхватывая песню своего вожака; общий их вой заглушил стоны
человека. А потом вожак опустил голову, прицелился и одним махом перегрыз
человеку горло. Флокен отпрянул вглубь своего убежища, его трясло. Страх
не давал ему спать всю ночь. Он слышал, как волки рычали внизу, дрались
между собой из-за лучших кусков, завывали. А потом стая ушла, бесшумными
скачками сгинула во тьме. Флокен же просидел, трясясь от страха до самого
рассвета.
Только когда стало совсем светло, он покинул свой закуток, спустился
на землю и пошатываясь побрел прочь от развалин, не оглядываясь, ни в коем
случае не оглядываясь.
Когда он вошел в лес, громкий рык заставил его остановиться. Он
увидел волка-одиночку. Весь сжавшись, тот сидел в десяти шагах и смотрел
на потревожившего его покой человека. У волка был один глаз. Второго не
было совсем. Его заменял отвратительного вида нарост. Одноглазый Волк!
Символ Зла во плоти! Волк ощерился, изготовился к нападению. У Флокена не
хватило времени испугаться. Волк рванулся. Флокен вскинул автомат,
прострочил волка от живота. Потом подошел и наклонился над телом. У
Флокена все завертелось перед глазами. Он только что убил символ Зла!
Означает ли это, что пришел конец веренице смертей и боли? Означает ли
это, что пришел момент, когда ему можно вернуться назад? Он уже мечтал о
том, чтобы вернуться назад.
Он взвалил волка себе на плечи, нимало не заботясь о том, что
испачкается кровью, пошел, согбенный тяжестью, через лес. Мир вокруг плыл.
Флокена шатало из стороны в сторону; он потерял счет времени и ничего не
замечал вокруг себя. Сейчас он был отличным объектом для нападения, но ему
повезло, и никто из волчьего племени не преградил ему дорогу.
Что-то помогло ему, не дало сбиться с пути, вывело к людям. Постовые
заметили его у заградительной линии, забегали, засуетились, вызвали
Вожака-Волкодава. Тот вышел ему навстречу. И тогда Флокен остановился,
швырнул Одноглазого Волка к ногам в пыль, успел сказать: "Я убил его,
господин учитель...", после чего сам повалился лицом вниз.
Силы оставили его. Пять дней Флокен провел в бреду. Он метался на
кровати, кричал, его била дрожь. В те немногие минуты, когда он
успокаивался, Лия вливала ему в рот с ложки горячий мясной бульон.
Все пять дней его мучил однообразно повторяющийся кошмар. Люди и
волки, волки и люди перемешались в этом его кошмаре, не оставив места
ничему другому. Это была пестрая смесь из обрывков образов и воспоминаний.
Он видел старого волка, сидящего на дне ямы, но все плыло, очертания
смазывались, и на месте волка он видел старого человека с умным, но
усталым взглядом чуть прищуренных глаз - он видел своего отца. Он видел
волчью стаю, рыщущую при лунном свете среди развалин, а вел ее за собой
Одноглазый Волк. И не волк это был совсем, Флокен не узнавал в нем волка,
а был это Вожак-Волкодав, и он яростно перегрызал горло кричащему
беспомощно младенцу и надвигался на Флокена, оскалив окровавленную пасть.
А за ним надвигалась стая. Они рычали, на загривках дыбилась шерсть; их
было много, и в каждом из них Флокен признавал знакомых охотников. Среди
них находилась и Лия, грязная неопрятная волчица. Она дышала в лицо
Флокену запахом гнили и готовилась вцепиться в него клыками. Флокен
кричал, пытался убежать, но стая быстро настигала его, и все начиналось
сначала. И так до бесконечности...
Ровным спокойным сном он заснул только на пятый день, а утром шестого
открыл глаза. Кошмар ушел, забылся, оставив только неясную боль в груди.
Над кроватью сидела Лия, растрепанная, опухшая от бессонницы. Она
заметила, что он открыл глаза, вскочила и куда-то вышла. Через несколько
минут в комнате появился Вожак-Волкодав в сопровождении телохранителей. Он
излучал участие. Вообще он был очень участливо настроен. Вперед выступил
Левая Лапа.
- Охотник Флокен, - сказал он. - Ты совершил великий подвиг. Ты убил
Одноглазого Волка. Это отводит от тебя какие-либо подозрения. Но борьба
продолжается. Зло пошатнулось, но не отступило. Ты займешь новое место в
этой борьбе. С сего момента ты, охотник Флокен, удостаиваешься чести стать
Правой Лапой Вожака-Волкодава. Мы все ждем твоего скорейшего
выздоровления. Мы ждем тебя, Флокен.
Левая Лапа отошел в сторону. Вожак-Волкодав с добродушной улыбкой
наклонился над Флокеном, коснулся пальцами его лба, но тотчас отдернул
руку и исчез из поля зрения. Они ушли.
Еще через два дня Флокен встал наконец с постели и сделал при
поддержке Лии несколько шагов по комнате. Потом сел на кровать и притянул
Лию к себе. Она недоверчиво улыбнулась ему.
- Измучилась со мной? - спросил он, глядя ей в глаза.
- Да, - прошептала она.
Глаза у нее заблестели.
"Что же ты делаешь, Флокен?" - успел подумать он перед тем, как
поцеловать ее в губы.
1 2