Кенан просто кинул две пачки на стол, спросив, хватит ли для начала. Я ответил, что даже больше чем.
- Я могу себе это позволить, - хмыкнул Кенан.- Денег у меня вагон. Они меня вовсе не разорили, даже близко к этому не подошли.
- Значит, вы могли заплатить им и миллион?
- Мог бы, но мне пришлось бы выезжать из страны. У меня счет в банке на Кайманах, там около полумиллиона. Здесь в сейфе лишь семьсот штук.В принципе, я смог бы найти оставшиеся три прямо здесь, в городе. Нужно было просто звякнуть в пару мест. Но вот что я думаю...
- Что?
- А, так, глупость. Предположим, согласись я на лимон, вернули бы они тогда ее живой? Предположим, я бы не давил на них в разговоре, был бы вежлив, лизал бы им задницы и все такое?
- Они бы все равно ее убили.
- Я тоже себя в этом пытаюсь убедить, ну а вдруг? Я не перестаю терзаться мыслями, не мог ли я еще что-нибудь предпринять.Предположим, изображал бы крутого до конца, пригрозил бы не дать ни гроша, пока не получу доказательств, что она жива?
- Она практически наверняка была уже мертва, когда они позвонили.
- Молю бога, чтобы так оно и было, но не уверен в этом.Я все время думаю, что все-таки мог ее спасти каким-то образом.Все время думаю, что я во всем виноват.
Мы проехали обратно на Манхэттен по скоростным трассам, Шор Парквэй и Гованус через туннель. Машин в это время было немного, но Питер ехал медленно, лишь изредка свыше сорока миль в час. Сначала мы все больше молчали, но потом тишина стала давить.
- Ну и денечки были, - нарушил он наконец молчание.
Я поинтересовался, как он все это перенес.
- Нормально.
- На встречи ходил?
- Я регулярно хожу. - Затем, немного помолчав, добавил. - У меня не было возможности попасть на встречу с того дня, как началась вся эта катавасия. Был сильно занят, как ты понимаешь.
- Если ты запьешь, брату от тебя будет мало пользы.
- Да знаю я.
- Встречи проводятся и на Бэй Ридж. Тебе не нужно было возвращаться в город.
- Знаю. Я собирался пойти в прошлый вечер, но не сложилось. - Он побарабанил пальцами по рулю.- Думал, успеем сегодня в Св. Павла, но мы опоздали.Доберемся туда намного позже девяти.
- Есть десятичасовая встреча на Хаустон Стрит.
- Видно будет. Пока доберусь до дома, соберу то, что мне нужно...
- Если не попадешь на десятичасовую, будет еще в полдень.Там же, на Хаустон, между Шестой и Варик.
- Я знаю, где это находится.
Что-то в его тоне заставило меня воздержаться от дальнейших предложений.
- Я понимаю, что мне не следует пропускать встречи, - немного погодя сказал Питер.- Постараюсь попасть на десятичасовую. С полуденной сложней. Мне бы не хотелось оставлять Кенана надолго одного.
- Может, ты сумеешь попасть на одну из завтрашних встреч в Бруклине.
- Возможно.
- А как твоя работа? Ты туда не ходишь?
- Пока нет. Сказался больным на четверг и на сегодня, но не велика беда, если они меня и выставят.Такую работу легко найти.
- А что ты делаешь, как рассыльный?
- Главным образом доставляю обеды. На Пятьдесят седьмую и Девятую.
- Тяжело, должно быть,заниматсяподобной работой, имея такого брата.
Питер помолчал, потом сказал:
- Понимаешь, мне нельзя этим заниматься. Кенан хотел, чтобы я на него работал, или с ним, как тебе угодно. Но я не могу заниматься такого рода делами и оставаться чистым.Не потому, что ты все время имеешь доступ к наркотикам. Это не так, товара ты практически и не видишь. Я имею в виду отношение в целом, склад ума, если ты понимаешь, о чем я.
- Конечно.
- Ты абсолютно прав насчет встреч.Я все время хочу напиться с того самого момента, как узнал о Франсин. То-есть с того момента, как узнал о похищении, до того, как они сделали то, что сделали. Я не пытался выпить , но не могу избавиться от этой мысли. Я ее прогоняю, но она все время возвращается.
- Ты давно общался со своим опекуном?
- У меня его считай что нет. Они дали мне временного, когда я впервые пришел, и я вначале довольно регулярно с ним созванивался, но потом мы как-то постепенно разошлись. К тому же до него вообще трудно дозвониться.Мне бы следовало найти постоянного, но по некоторым причинам я этого не сделал.
- Как-нибудь на днях...
- Знаю. А у тебя есть опекун?
- Мы как раз с ним встречались прошлым вечером, - кивнул я. - Как правило вместе ужинаем по воскресениям, да и на неделе общаемся.
- Он дает тебе советы?
- Иногда. Я выслушиваю и делаю, как считаю нужным.
Вернувшись к себе в гостиницу я первым делом позвонил Джиму Фаберу.
- Я тут только что о тебе рассказывал, - сообщил я ему. - Приятель поинтересовался, дает ли мне мой опекун советы, и я ему ответил, что всегда в точности им следую.
- Твое счастье, что господь тебя не покарал прямо на месте.
- Угу. Но я передумал ехать в Ирландию.
- О? Вчера ты вроде был решительно настроен ехать.Проснувшись с утра, ты глянул на это другими глазами?
- Да нет, глаза все те же. И с утра я отправился в туристическое агентство и забронировал дешевое место на пятничный вечерний рейс.
- Даже так?
- А потом сегодня во второй половине дня кое-кто предложил мне работу и я согласился.Ты не хочешь слетать в Ирландию на три недели?Сомневаюсь, что получу обратно деньги за билет.
- Ты уверен? Стыдно терять деньги.
- Ну, они сказали, что деньги невозвратные, а я уже заплатил. Это не страшно, за работу получил достаточно, так что безболезненно могу списать пару сотен. Но я хотел уведомить тебя, что не двигаюсь в страну Содома И Бегорры.
- Просто ты уже практически совсем в порядке. Поэтому я и беспокоился. Конечно, ты сумел остаться трезвым, околачиваясь с твоим приятелем в его салуне...
- Он пьет за нас обоих.
- Ну, во всяком случае, дело идет неплохо. Но по ту сторону океана, без привычной системы поддержки... К тому же твое беспокойное состояние в последнее время...
- Да знаю я. Но ты можешь не волноваться.
- Даже если это не моя заслуга?
- Ну, может и твоя. Неисповедимы пути господни, чудны дела его.
- Угу. Велика справедливость его.
Элейн в конечном счете решила,что очень жаль, что я не еду в Ирландию.
- И, конечно, не было никакой возможности на некоторое время эту самую работу отложить?
- Нет.
- Или что ты все закончишь к пятнице?
- К пятнице я только-только приступлю.
- Жаль. Но ты не выглядишь огорченным.
- А я и не огорчен. По крайней мере, я не звонил Мику, так что не придется тратиться на дополнительный звонок, чтобы поведать ему, что передумал.Честно говоря, я рад этой работе.
- Что-то, чем себя занять?
- Вот именно. Как раз этого мне и не хватало. Гораздо больше, чем отпуска.
- И хорошее дело?
Я ей еще ничего не рассказывал.
- Ужасное, - немного подумав, ответил я.
- О?
- Господи, чего только люди не творят с себе подобными! Ты, возможно, думаешь, что я ко всему привык, но это не так.
- Не хочешь рассказать?
- Только при встрече. Вечером увидимся?
- Если тебе работа не помешает.
- С чего бы? Я за тобой заеду около семи. Если задержусь, позвоню.
Я принял горячую ванну и хорошенько выспался. С утра отправился в банк и добавил семьдесят сотенных к уже имеющимся в моем личном сейфе.Две тысячи перевел на чековый счет, и еще тысячу положил в задний карман.
Бывали времена, когда я поторопился бы их немедленно просадить. Я проводил тогда кучу времени в пустых церквях и в ,так сказать, религиозном экстазе оставлял ровно десять процентов от наличности в каждом ящике для сбора пожертвований. Эта святая привычка исчезла вместе с пьянством.Не знаю, почему я прекратил это делать, но следует заметить, совершенно не понимаю, почему начал.
Воообще-то я мог засунуть в ближайший ящик мой билет на самолет. Единственная возможная от него польза.Я зашел в агентство и еще раз убедился в своих предположениях. Билет невозвратный.
- В принципе я обязан вам сказать, чтобы вы принесли бумагу от врача, в подтверждени того,что отменяете заказ по медицинским показателям, сообщил агент, - но толку от этого никакого, потому что вы брали билет не в авиакомпании. Это одна компания скупает оптом места и продает по низкой цене.
Он предложил мне попробовать перепродать билет. Я ему его оставил и направился на подземку.
Весь день я проторчал в Бруклине.У меня была с собой фотография Франсин Кури, которую я взял но Колониал Роад, и я показал ее в "Д"Агостино" на Четвертой Авеню и в "Арабском Гурмане" на Атлантик. Я работал по давно остывшему следу, поскольку был уже вторник, а похищение произошло в четверг, но с этим я ничего поделать не мог..Конечно, было б куда как лучше, если бы Пит позвонил мне в пятницу, вместо того, чтобы дожидаться, пока пройдут выходные. Но у них имелись дела поважней.
Вместе с фотографией я показывал визитку "Надежности"с моим именем, объясняя, что веду расследование, связанное со страховкой.Автомобль моей клиентки был поврежден другой машиной, водитель которой уехал с места происшествия, и если я его не найду, это может затянуть и усложнить выплату страховки.
В" Д"Агостино" я переговорил с кассиром,признавшую в Франсин постоянную покупательницу,всегда расплачивающуюся наличными. Весьма запоминающаяся особенность в нашем обществе, но сильно распространенная в кругах наркодельцов.
- И вот что я вам еще скажу о ней. Готова поспорить, что она хорошо готовит.
Должно быть, у меня был сильно озадаченный вид, потому что женщина пояснила:
- Она не покупает готовой еды, того-сего замороженного. Всегда только свежие продукты. В наши дни большая часть ее сверстниц мало что смыслят в готовке.Но в ее тележке я ни разу не видела рекламируемых по телевизору ужинов.
Мальчик-носильщик тоже ее помнил и поведал, что она всегда давет два доллара чаевых. Я спросил и о фургоне, и он вспомнил, что напротив стоял синий фургон, который двинулся за ней следом.Он не разглядел ни марки фургона, ни номера, но довольно уверенно назвал цвет. И вроде бы на борту было написано что-то насчет ремонта телевизоров.
На Атлантик Авеню народ запомнил больше, потому что им было что помнить.Женщина за кассой сразу же узнала Франсин на фото и рассказала, что та купила. оливковое масло и какие-то еще штуки, названий которых я не знал. Самого похищения женщина не видела, потому что в этот момент занималась с другим клиентом.Она знала, что произошло что-то интересное, потому что вошел какой-то покупатель с рассказом о двоих мужчинах и женщине, бежавших от магазина и впрыгнувших в кузов фургона.Покупатель думал, что они только что ограбили магазин и сматывались с места преступления.
Я исхитрился опросить еще нескольких до полудня, времени, которое определил себе как срок, когда пойду куда-нибудь неподалеку пообедать. Но вместо этого вспомнил совет, столь охотно данный мной Питеру Кури. Я и сам с субботы не был на встречах, а уже вторник.И вечер занят - встречаюсь с Элейн.Я позвонил в координирующую контору и выяснил, что в 12.30 состоится встреча в Бруклин Хайтс,буквально минутах в десяти от места, где я нахожусь. Основным выступающим оказалась маленькая пожилая леди, очень чистенькая и аккуратная, но из ее рассказа выяснилось, чтотак было отнюдь не всегда. Она в свое время была побирушкой, ночующей, естественно, где придется, никогда не мылась и не меняла одежу, и ей до сих пор жутко вспоминать, какой грязной она тогда была, как смердела.Было трудно увязать эту историю с леди, сидящей во главе стола.
После встречи я вернулся на Атлантик Авеню, туда же, откуда ушел.Купил сэндвич и банку содовой в забегаловке, а заодно перетолковал с владельцем. Сжевал сэнвич стоя на улице, затем поговорил с продавцом и парой покупателей у газетного ларька.Потом зашел В Алеппо и побеседовал с кассиром и двумя официантами.Затем вернулся к "Аюбу" - я решил именно так называть "Арабский Гурман", пока разговариваю с людьми, привыкшими к его прежнему названию.Я вернулся туда, и к этому времени кассирша вспомнила имя покупателя, испугавшегося, что мужчины из синего фургона ограбили магазин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15