– Это не вопрос денег, – сказал он.
Джин неуловимо заколебался. Открытая сумка все еще была перед ним. Он посмотрел на банкноты, потом на Малко. Время поджимало.
Его рука легла на «кобру».
– Я даю вам 100.000 долларов наличными. И вы покидаете офис. О'кей?
Словно чтобы материализовать свое предложение, он взял одну пачку банкнот и бросил на стол. Малко покачал головой.
– Вы не понимаете. Не все можно купить на деньги.
Продюсер резко закрыл черную сумку, даже не положив обратно лежавшую на столе пачку. Правой рукой он схватил «кобру» и направил ее Малко в живот.
– Тем хуже. Вы пойдете со мной.
– Нет, – сказал Малко.
Он отступил, став между Джином Шираком и дверью.
Какую-то секунду оба мужчины стояли друг против друга. Джин Ширак с налитыми кровью глазами тихо повторил:
– Вы пойдете со мной добровольно или я вас убью. Теперь мне на все наплевать. Моя жизнь кончена.
Между ними было расстояние меньше двух метров. Малко увидел, что указательный палец Джина Ширака сжимается на спусковом крючке. Американец был вне себя. Он убьет его. Тем не менее, он не мог позволить ему уйти. В этот момент в комнате Кэрол зазвонил телефон. Секунду спустя она приоткрыла дверь и издала пронзительный крик. Она присутствовала в этом офисе при многих вещах, но при убийстве еще никогда.
Джин Ширак на какую-то долю секунды отвлекся и отвел от Малко глаза.
Когда он спохватился, было слишком поздно.
Малко наставил на него свой кольт, подаренный Альбертом Манном. Кэрол упала в кресло, парализованная ужасом.
– Теперь мы равны, – сказал Малко. – Кто убил Дафнию Ла Салль?
Но Джин Ширак овладел собой. И поднял дуло револьвера.
– Дайте мне пройти.
– Я хочу знать насчет Дафнии Ла Салль, – настаивал Малко, несмотря на то, что уже знал ответ.
Джин Ширак продвинулся еще немного.
– Да в конце концов, вы что, рискуете своей жизнью из-за мертвой девушки?
– Это одно из моих редких достоинств, – ответил Малко.
Продюсер резко опустил оружие и выстрелил Малко по ногам. Выстрелы были заглушены ковром, но офис заполнился едким запахом пороха.
Малко отпрыгнул и поднял свой револьвер. Мужчины выстрелили почти одновременно. Пуля Малко поверхностно задела левое плечо продюсера. Пуля Джина Ширака оцарапала Малко голову и разнесла вдребезги одно из больших зеркал позади. Малко укрылся за большим круглым столом, опрокинув его перед собой.
Джин был отрезан письменным столом. Малко загородил ему весь проход. Не бросая черную сумку, Джин вытянул руку по письменному столу и выстрелил три раза в направлении стола, за которым скрылся Малко. Две пули вонзились в тяжелое деревянное панно, а третья разнесла еще одно зеркало.
Малко ответил с неменьшим успехом. Оба солидно окопались. Настала пауза. Затем Джин Ширак выпустил еще три пули. Все они потерялись в окрашенных в синий цвет стеклах, заменяющих стены, за спиной Малко. Присев на корточки позади письменного стола, Джин Ширак лихорадочно перезаряжал свое оружие. У него в письменном столе была коробка патронов. Щелкнул барабан револьвера. На этот раз ему нужно было пройти.
Сквозь разбитые стены проникал зной. При мысли о своем прекрасном офисе у Джина сжалось сердце.
Он быстро выстрелил четыре раза, целясь в светлые волосы Малко. Полетели щепки дерева, и целая стена из синего стекла рухнула в пустоту. Теперь панели позади Малко больше не существовало. Он чувствовал, как теплый воздух греет ему спину. У него осталось два патрона.
– Вы тупица, – крикнул он. – Через пять минут здесь будет полиция.
Вместо ответа Джин Ширак выстрелил. Пуля обожгла правую руку Малко. Инстинктивно он выстрелил в ответ. У него оставался только один патрон. Джин Ширак не мог добраться до двери, не обезвредив Малко. Из раны в его левой руке медленно, но равномерно сочилась кровь. Он засунул носовой платок под рубашку, потом снова перезарядил свою «кобру». Пот заливал ему глаза. Он плохо соображал, где находится.
В черной сумке заключалась вся его жизнь. С 350.000 долларов человек может жить где угодно. И существуют страны, где «они» его не найдут.
Он медленно поднял свой револьвер и выстрелил туда, где должна была находиться голова Малко. Тот пригнулся. Тогда Джин Ширак принялся методично крушить стекла позади него. Стоял ужасный грохот. Куски толстого стекла летели вниз целыми квадратными метрами, оставляя только металлическую арматуру, поддерживающую здание. Чтобы не быть задетым осколками, Малко был вынужден распластаться спиной по тыльной стороне стола.
Джин Ширак оставил последний патрон и прислушался. По идее, у его противника тоже остался только один патрон.
Малко отреагировал с опозданием в долю секунды. Его пуля вонзилась в тяжелую кожаную сумку. Затем затвор щелкнул вхолостую. Но удар заставил Джина Ширака потерять равновесие и он упал на раненую руку. От боли сумку он бросил и с криком покатился.
Затем встал на четвереньки, схватил сумку и бросился к двери.
Малко прыгнул ему на спину, и они покатились по полу. Джин поднялся первый, схватил большую настольную лампу и разбил ее об Малко.
Получив удар в плечо, тот упал, но толстый ковер смягчил падение. Он успел схватить продюсера за щиколотку. Они снова продолжали борьбу, не произнося ни единого слова.
Джин Ширак, движимый энергией отчаяния, сумел вырваться первым, ища глазами оружие. У него не было времени перезарядить свой револьвер. Малко уже встал на колени. Продюсер рванулся к письменному столу, схватил тяжелую пишущую машинку, вырвав провод. Превозмогая боль в руке, он поднял ее над головой и ринулся на Малко. Если ему удастся нанести ею удар, тот упадет замертво.
Малко отступил. Джин Ширак ловко загнал его в угол, где не было стекол. Он обернулся и увидел пустоту позади себя. Стоило поскользнуться на осколках стекла, как он очутится на четырнадцать этажей ниже.
Он отступил еще на метр, опершись на арматуру, в поисках какого-нибудь оружия. Стол был слишком тяжел. Джин с искаженным гримасой отчаяния лицом, надвигался. Малко видел, как дрожат от усилия его мышцы. Внезапно с хаканьем мясника Джин Ширак запустил в него тяжелой машинкой. Но Малко успел увернуться. Металлическая масса исчезла в пустоте. Увлекаемый инерцией, Джин Ширак упал буквально в руки Малко. Малко согнулся под его весом и вцепился в арматуру, чтобы не упасть в пустоту. Опершись об опрокинутый стол, Джин Ширак начал его подталкивать сантиметр за сантиметром к провалу. Обе ноги Малко уже трепыхались в теплом воздухе. Его жизнь зависела от его правой руки. Он чувствовал, что медленно сползает по пушистому ковру.
Он встретился с безумным, как у лунатика, взглядом Джина Ширака. В глазах лопнуло множество мелких сосудиков, что делало его похожим на кролика. От тела исходил невыносимый запах испарений. Согнувшись пополам над тяжелым столом из красного дерева, он толкал Малко к смерти.
Кэрол внезапно открыла глаза. Она увидела всю сцену и снова взвизгнула.
Удивленный Джин Ширак ослабил хватку. Малко крутнулся вокруг своей оси, зацепился за ножку стола и освободился от своего противника одним ударом ноги в грудь. Потеряв равновесие, продюсер пролетел через Малко, вывалился наружу и схватился за металлический бортик, служивший рамой для стекол.
Судорожно вцепившись в металл, растянувшись всем телом по стене здания, он умоляюще поднял на Малко глаза. Тот с трудом поднялся. Дергающая боль жгла ему грудь.
Глаза затянула черная пелена, и он был вынужден опереться о стол. Из обеих рук, порезанных осколками стекла, шла кровь.
Голова Джина Ширака появлялась, как привидение, над уровнем пола. Он чувствовал, как его медленно притягивает пустота внизу. Он никогда бы не подумал, что его рука может причинять такую боль. Носовой платок выпал, и кровь свободно струилась по запястью. Его хватка неумолимо слабела.
До них донесся вой полицейской сирены. Погром в офисе не остался незамеченным. Малко присел на корточки перед продюсером и внезапно понял, что у него все равно не хватит сил вытащить его одному.
– Держитесь крепче, – сказал он, – если можете.
Продюсер открыл рот, чтобы взмолиться в последний раз. Малко увидел, как побелели фаланги на его пальцах. Он был на исходе сил. Малко подумал, что это кара господня.
В тот момент, когда в офисе появился патрульный с пистолетом в руке, Джин Ширак исчез, проглоченный пустотой.
Глава 19
Первый раз в жизни Ирэн должна была принять решение самостоятельно. Отправившись на поиски Джина Ширака в его офисе, она наткнулась на сборище зевак вокруг чего-то, лежащего на тротуаре под белым покрывалом. Смешавшись с толпой, она узнала правду: известный продюсер Джин Ширак покончил с собой, выбросившись из окна своего офиса. Осколки стекла находили даже на Хэммонд-стрит.
Венгерка отправилась дальше. Итак, Джин Ширак был мертв. Новость, сама по себе не вызвавшая ни радости, ни огорчения, вдруг поставила перед ней большую проблему. Правильное решение заключалось в том, чтобы ждать и снова уйти в подполье. Но она также могла продолжать выполнять свою миссию, или, скорее, закончить ее. Что освободило бы ее руководство от необходимости снова к ней возвращаться.
На стоянке «Гамбургер Хэммит» она еще размышляла. Физическое присутствие Джина Ширака уже не было так необходимо. У нее в руках находились все ключи. Кроме одного: навахо.
Проблема заключалась теперь в том, чтобы завладеть им.
И без шума. Поскольку здесь не могло быть и речи о применении силы.
Ирэн покинула стоянку и свернула направо, на Сансет. У не было десять минут, чтобы привести свой план в исполнение.
Она остановила свой «фалькон» под портиком белой виллы Джина Ширака. Она предусмотрительно позвонила и стала ждать. В это время в доме должна находиться только Марта, чернокожая горничная. Для Ирэн она не стала бы препятствием.
Дверь внезапно открыла Джойс Ширак. Смуглое худощавое лицо казалось совсем сморщенным. Ее огрубляли черные волосы, зачесанные наверх.
Пять минут назад Джойс узнала о смерти своего мужа. Она посмотрела на Ирэн, не видя ее, и уже приготовилась закрыть дверь:
– Что вам угодно?
Ирэн постаралась улыбнуться:
– Я от господина Ширака. Я работаю вместе с ним и он попросил меня забрать вашего слугу навахо, поскольку он сам очень занят.
Джойс Ширак показалось, что она ослышалась.
– Что-что?
Венгерка повторила свой маленький рассказик. Присутствие Джойс немного усложняло дело.
«Джин мертв вот уже два часа, – размышляла Джойс. – Кто эта женщина и чего она хочет?» Противясь собственному желанию захлопнуть дверь перед ее носом, она решила держать себя в руках. К ней вернулось олимпийское спокойствие.
– Вы приехали из офиса, не так ли? – спросила она. – Джин задерживается?
Ирэн в замешательстве улыбнулась:
– Да, как обычно. Господин Ширак как всегда хочет за один раз переделать все дела.
Джойс улыбнулась в ответ и широко распахнула дверь, пропуская ее внутрь. Она внимательно рассматривала Ирэн.
Итак, это была та таинственная женщина, которая разрушила их жизнь; которая была виновна в гибели Джина. Она всегда подозревала, что в жизни ее мужа есть какая-то тайна.
– Присаживайтесь, – сказала Джойс. – Я пойду поищу навахо.
И она исчезла, оставив Ирэн стоять в гостиной. Зайдя на кухню, Джойс ломала себе руки от злобы и ненависти.
Необходимо сообщить в полицию. Светловолосый человек сказал ей, что Джин замешан в историю, которой интересуются службы безопасности страны. В ФБР наверняка будут счастливы разговорить эту незнакомку.
Единственно, Джойс не знала телефон ФБР. Она сняла трубку с телефона, висящего на стене и нажала на «ноль».
– Я хотела бы знать номер телефона ФБР в Лос-Анджелесе, – попросила она телефонистку. – Это срочно.
Ирэн нервничала. Она не могла дождаться, когда Джойс вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30