Как будто не убили только что человека.
Из двора вышли на улицу, сели в поджидавшую машину.
— Поехали.
Через десять минут соединились с машиной «на-ружки».
— Успешно? — спросили они. Полковник кивнул.
— Тогда с почином!..
Полковник кивнул еще раз. И тоже молча.
— Может, мы сегодня еще одно дело провернем? У нас все готово, — азартно предложил Синица.
— Не щебечи. На то приказа не было, — ответил один из телохранителей.
— А мы возьмем повышенные обязательства. Чтобы быстрей разделаться… — Нет, ребята. Я пас, — сказал первое после ухода с крыши слово полковник. — Мне этого хватило. Вот так! — постучал ребром ладони по шее. — Домой. Домой!
* * *
Полковник лгал. В этом городе дома у него не было. Впрочем, нет, был. Была заработанная на службе у Боровицкого двухкомнатная квартира. Но ее ответственный квартиросъемщик туда был не вхож. Не мог он мелькать в местах, где его знали. Или часто видели. Или видели хотя бы раз. В этом городе он должен был оставаться невидимкой. И потому жил на самой дальней окраине, в снятой трехкомнатной квартире. Не один жил, с друзьями. Которые никогда его не покидали.
— Кто пойдет в магазин? — спрашивал один. Все прятали глаза.
— Я пойду! — вызывался полковник на непопулярное дело.
— Спасибо. Мы обойдемся без вас.
— Почему это без меня? Я тоже ем. Как все.
— Вам выходить из дома нельзя.
— Да меня здесь никто не знает!
— Все равно нельзя. Кто пойдет в магазин?.. В магазин Зубанова не пускали. И вообще дальше коридора никуда не пускали.
— Я под арестом? — ставил вопрос ребром полковник.
— Ну что вы? Как вы могли подумать? Мы просто вас охраняем. Для дела.
— А если я надумаю сбежать? Что тогда?
— Мы будем вас охранять.
Крепкие ребята. Знают, что хотят. Знают, что хотят их хозяева.
Полковник шел в свою комнату, садился в кресло и делал вид, что читает газеты. Потому что не читал. Потому что прочитал их еще несколько дней назад.
Нет, теперь отсюда не сбежать. Если, к примеру, пытаться сбегать. Этаж седьмой. Балкон в комнате, где обитают его нынешние приятели. В квартире всегда находятся как минимум четыре бойца. Причем в отличие от него небезоружные. Ночью спят попеременно, через два часа сменяя друг друга. Как на боевом посту. Круглые сутки узник находится под присмотром.
И что ему, этому узнику, делать?
Пытаться спуститься вниз по отсутствующей веревке? Например, связав ее из постельного белья? И грохнуться с четвертого-пятого этажа на бетонный бордюр? Из-за того, что в одном месте разошелся узел или простынка оказалась подгнившая?
* * *
Нет, такие побеги пусть совершают герои приключенческих романов. Или революционеры, бегущие из царских тюрем.
Что можно сделать еще?
Можно попробовать прорваться силой. Дождаться, когда в квартире останется поменьше народу, вооружиться табуреткой и броситься в бой. Чтобы героически погибнуть.
Так?
Нет, так не хочется. Хочется с гарантией благополучного исхода. Надо ждать. Ждать подходящего случая.
— Полковник!
— Да.
— Вы бы не могли картошку почистить? Для супа.
— Почему именно я?
— Вы в магазин не ходите.
На кухне, стоя у раковины и снимая ножом кожуру с картошки, полковник опять думал. О своем, наболевшем. Думал о побеге.
Кухня удобнее комнаты. Из окна кухни виден балкон. До которого, если встать на подоконник, можно допрыгнуть. Спуститься на нижний, а с него… Если убрать вон того, чистящего овощи, бойца. И еще тех, что находятся рядом в комнате и при малейшем шуме прибегут на кухню.
Не подходит кухня. Тоже не подходит.
И коридор. Потому что замок на входной двери открывается изнутри с помощью ключа. Который находится у кого-то из телохранителей.
Крепко обложили.
— Готово! — сложил в тарелку очищенную картошку полковник. — Я могу быть свободным?
Шел в свою комнату и снова читал позавчерашнюю газету.
И на следующий день читал.
И через день читал. Ту же самую, поза-поза-позавчерашнюю.
Глава 44
— Вы бы мне хоть газет купили, — попросил полковник. — Свежих.
— Зачем вам газеты?
— Читать. Хочу быть в курсе происходящих в мире событий.
— Зачем быть?
— Чтобы не пропустить всеобщую воинскую мобилизацию.
Телохранители подозрительно взглянули на охраняемый объект. О чем-то переговорили друг с другом.
— Ладно. Купим. Вам каких?
— Любых. Лишь бы много. Принесли три охапки газет.
Полковник разложил принесенную прессу по стопкам и залег в комнату. Ненадолго. До завтра. Назавтра полковника подняли как по тревоге.
— Что случилось?
— Вас ждет работа.
— Сегодня?
— Сегодня. В шестнадцать часов.
— Почему так неожиданно?
— Наши клиенты не придерживаются составленного нами расписания. Они живут своей жизнью.
— Кто?
— Братья Заикины. Сегодня они возвращаются из Швейцарии.
— Почему Заикины? Сегодня должны быть не они. Почему изменились планы?
— Они ведут себя нервно. Сразу после покушения на Стылого сорвались в Швейцарию. Через сутки после прилета убывают на Филиппины.
— Откуда это известно?
— Они заказали билеты на завтрашнее число. Если мы не сделаем работу сегодня, завтра они исчезнут из города. Возможно, навсегда.
— Навсегда?
— Да. Мы не исключаем возможности, что они что-то заподозрили. В том числе и поэтому их нужно зачищать первыми. Пока паника не распространилась.
— Когда?
— В семнадцать часов. Мы выезжаем в шестнадцать. В пятнадцать вы должны быть готовы.
— Я должен осмотреть оружие.
— Конечно.
Бойцы принесли в комнату бронежилет. И пистолеты. Макарова, Стечкина и «ТТ».
Полковник выбрал «ТТ». Два «ТТ». Как наиболее часто употребляемые в разборках пистолеты. Как оружие криминальных киллеров.
— Китайские? Если китайские, то лучше не надо.
— Нет, наши. Списанные из армии. Полковник внимательно осмотрел один из пистолетов, отвел назад затвор.
— А патроны?
— Патроны получите на месте.
— Почему на месте?
— У нас здесь их нет.
— А где есть?
— Ну, там, в другом месте.
— Вы держите меня за дурака?
— Ну что вы… Что вы?! Просто они не здесь… Мы боялись держать их здесь… — А пистолеты не боялись? Молчание.
— Вы боитесь, что, получив оружие, я перестреляю вас?
— Нет. Мы верим вам… — Тогда дайте патроны.
— Но… — Или будете выполнять работу сами.
— Но мы… — Так и передайте вашему начальству! Объект отказался выполнять работу! В связи с отказом предоставить ему средства производства.
Полковник демонстративно сел в кресло и развернул газету.
Бойцы вышли из комнаты. И тут же зашли. Положили на стол горсть патронов.
— А обоймы?
— Обоймы получите на месте… В шестнадцать часов боевая группа спустилась вниз. Пересекла двор. На улице, подойдя к обочине, подняли руки. Остановились сразу две машины. Их машины. Зубанов по вновь выработанной привычке сел на заднее сиденье. Его с двух сторон стиснули бойцы.
Поехали.
— Хотим предупредить, что у братьев теперь серьезная охрана.
— Она всегда была серьезной.
— Не такой, как теперь.
— Что изменилось?
— После гибели Стылого они наняли профессионалов.
— Откуда вы знаете, что профессионалов?
— По манере поведения.
— Это неконкретно. Мне нужна достоверная информация.
— Достоверной информации нет.
— Что есть?
— Используемая ими при охране объекта тактика. И общее ощущение.
— Почему вы не предупредили меня раньше?
— Потому что увидели их только сегодня.
— Где они были раньше?
— Скорее всего в Швейцарии. Они появились у него после Швейцарии.
— Они что, их оттуда привезли?
— Мы не знаем.
— Но разговаривают-то они по-русски?
— Мы не видели, чтобы они разговаривали… — Сколько их?
— Мы заметили четверых.
— Это меньше, чем было раньше.
— Но лучше.
Наличие профессиональных телохранителей усложняло задачу. Профессиональный охранник — это не урка с пистолетом, который в ситуации боя способен лишь орать и палить в белый свет как в копеечку. Профессионал в качестве телохранителя — это серьезно. Если, конечно, бойцы в своих выводах не ошиблись.
Но даже если ошиблись, им лучше поверить. Лучше поверить, чем проверить их гипотезу в бою.
— Я считаю, что акцию нужно отложить.
— Как отложить?
— Просто отложить. Сейчас отложить.
— Сейчас?
— Да. Прямо сейчас! Надо развернуться и поехать домой.
— Но почему?
— Потому что открылись новые, до того неизвестные обстоятельства.
— На сколько отложить?
— До выяснения вновь открывшихся обстоятельств.
— Но завтра днем братья улетят!
— И что?
— Мы можем их упустить!
— Но точно так же мы можем упустить их, если бросимся в бой, не проведя предварительной разведки. Вы же военные училища заканчивали. Это азбука! Нельзя ввязываться в драку, не зная силы противостоящего вам противника! Нарваться можно!
— Но завтра их в городе уже не будет! Навсегда не будет! Мы должны использовать этот единственный шанс.
— Используйте. Без меня.
— Без вас нельзя. Вы у нас солист. Мы лишь подыгрывающий вам оркестр.
— Значит, вы должны меня слушать.
— Нет, не вас. Оркестром руководит дирижер. Мы должны слушать дирижера. И вы должны слушать!
— Вы настаиваете на акции?
— Категорически!
— И если я откажусь… — Вы не откажетесь.
— Почему в этом так уверены?
— Мы получили на этот случай соответствующие инструкции.
Какие, полковник переспрашивать не стал. Чтобы не нарваться на ответ — «увидите…».
За жабры взяли его соседи по трехкомнатной квартире. Так что дышать стало затруднительно.
Конечно, можно им отказать. И гарантированно нарваться на неприятность. Потому что у них есть инструкция. О содержании которой нетрудно догадаться.
Можно с ними согласиться и получить шанс встретиться с профессионалами. Если они таковыми окажутся.
Кто лучше? Вернее, безопасней?
Друзья?
Или враги?
Пожалуй — враги. Их меньше. Квалификация их не известна. И они не ждут нападения. Есть шанс выкрутиться.
А друзья — вот они, рядом. И могут в любой момент… Друзья опасней. Как говорится — спаси нас, боже, от таких друзей, а с врагами мы как-нибудь сами разберемся.
Разберемся?
А куда деваться?..
— Хорошо, предлагаю компромисс. Бойцы-телохранители насторожились.
— Мы начинаем операцию по ранее утвержденному сценарию акции… Согласно кивнули. — Я занимаю исходные позиции, ожидаю подхода клиентов… Снова кивнули.
— Вы отслеживаете подходы и сообщаете мне количество охраны. Пока согласны?
— Согласны.
— Я дожидаюсь подхода клиентов, оцениваю обстановку и, если она благоприятная, завершаю работу.
— А если она неблагоприятная?
— Не раскрываю себя и, всячески избегая столкновения, эвакуируюсь. Оставляя возможность использовать свой шанс позже. Ну как?
— А кто будет оценивать степень благоприятности обстановки?
— Я буду!
— Но… — Или тот, кто хочет сделать эту работу вместо меня. Я не гордый. Я готов уступить свое место более достойному.
— Где гарантии, что вы не перестрахуетесь?
— Я никак не пойму, чего вы добиваетесь? Тем, что хотите бросить меня в бой, несмотря на обстоятельства? Вы хотите, чтобы я непременно погиб? Непременно в момент нападения на Заикиных? / — Нет, вы нас… — Если вам нужна моя смерть, то за этим не надо далеко ходить. Если нужна смерть в этом конкретном подъезде, то вы ошибаетесь, я не доставлю вам этого удовольствия. Я не полезу на рожон, чем бы вы мне ни угрожали.
— Нет, мы не хотим вашей смерти в этом подъезде… Хотя бы потому, что это не последний подъезд. Но мы хотим иметь гарантии, что вы сделаете дело.
— Никаких гарантий быть не может. Я не страховой агент. Хотя и работаю с клиентами.
— Тогда мы сомневаемся.
— Я тоже. Но иного выхода у нас нет. У вас нет. И у меня нет. Мы должны доверять друг другу. Или должны отказаться от проведения этой операции! Лично я голосую — за отказ… — Ладно, мы согласны.
И на том спасибо!
В шестнадцать двадцать пять машины были в условленном месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53