Хэйпсу нужны хорошие пилоты.
Осторожным взглядом своих голубых глаз здоровяк прощупывал лицо Джейны, словно взвешивая её слова.
— А остальные двое? Пираты, которые бежали вместе со мной?
— Их подберут прежде, чем они покинут атмосферу Хэйпса. Поскольку мы действуем с нарушением хэйпанских законов, приходится работать тихо, чтобы наши усилия не пропали даром. Властям доложат об уничтожении кораблей, на которых совершили побег твои друзья. Даже в том случае, если их не удастся перевоспитать, они всё равно будут считаться погибшими.
Джейна задрала одну бровь, подчёркивая, какой выбор стоит перед ним. Она намеренно добавила в историю мрачных красок, чтобы та выглядела убедительной, да ещё подкрепила слова хорошей дозой джедайского внушения. После нескольких секунд раздумий здоровяк наконец принял её слова на веру и кивком подтвердил, что согласен со своим «помилованием». Двое джедаев помогли ему подняться на ноги и, встав по бокам, повели в здание, где пилоты отдыхали после долгих перелётов.
— Наш путь будет лежать через вентиляционные тоннели, — пояснила Джейна, когда они проникли в тускло освещённый боковой коридор.
Они остановились перед массивной округлой заслонкой. Кип поймал её за руку, когда она потянулась к управляющей консоли.
— Постой. Здесь могут быть светочувствительные датчики.
Он активировал световой меч и описал им дугу над головой. Огни на потолке ярко вспыхнули и погасли, погрузив коридор во мрак.
Внезапно по коже Джейны пробежал холодок. Она потянулась к пленнику рукой, которая вдруг показалась какой-то тяжелой и оцепенелой. Её пальцы сомкнулись вокруг запястья хэйпанца. При прикосновении его кожа показалась холодной.
— Что это? — требовательно спросил пленник. — Что происходит?
— Мне пришлось понизить температуру наших тел, чтобы она совпадала с температурой воздуха в тоннелях, — откликнулся Кип. — Будет не слишком уютно, но без этого не обойтись. Двигайся медленно и всё время будь начеку. Помни, если нас схватят, власти Галлинора в тот же миг отошлют тебя обратно в хэйпанскую тюрьму.
— Ясно, — пробурчал здоровяк.
Джейна отворила заслонку и выглянула в тоннель. Полукруглый коридор позволял лишь ползти и косо уходил вниз, и вскоре девушка возблагодарила небеса за это. В тоннелях было холодно, и её онемевшие конечности почти не чувствовались и отказывались повиноваться.
Наконец тоннель выровнялся, вдали стало различаться едва заметное голубоватое сияние. Джейна ускорила шаг. Тоннель плавно перетёк в округлый коридор, достаточно большой, чтобы путники могли двигаться прямо. Она распрямилась, с наслаждением купаясь в лучах мягкого света. В тоннеле по-прежнему чувствовался холод, но после непроглядного мрака коридоров этот слабый рассеянный свет действовал на неё как-то странно успокаивающе. Она сделала шаг в сторону, пропуская хэйпанца вперёд себя. Здоровяк вытянулся во весь рост и расправил плечи, разминая затёкшие суставы.
Он подстроился под шаг двух джедаев, двигаясь почти так же бесшумно, как и его куда менее габаритные похитители. Джейна погрузилась в Силу, оценивая его позывы и намерения. Она засекла высокую степень обеспокоенности, что, впрочем, при подобных обстоятельствах не казалось чем-то неожиданным.
Не издавая ни звука, они переходили из тоннеля в тоннель, из бокового прохода в дренажный жёлоб, следуя за условной картой, которую Кип запечатлел в своей памяти. Наконец мастер-джедай указал на люк в дальней стене.
— Пришли, — негромко объявил он.
Без предупреждения хэйпанец бросился на пол и выполнил стремительную подсечку. Его выпад произошёл слишком внезапно — будто руки его не были оцепеневшими, а мороз не бил по коже. Кип рухнул наземь, и его падение подарило Джейне несколько лишних секунд, чтобы отступить на шаг назад. Их пленник завершил разворот, готовясь атаковать снова.
Он повернулся к ним одним боком и выбросил вперёд колено. Рефлексы Джейны сработали незамедлительно: дали о себе знать уроки, полученные во время недолгого периода ученичества у Мары Джейд. Распознав уловку, она пригнулась: как раз вовремя, поскольку стопа атаковавшего просвистела прямо у неё над головой. В следующую секунду она сама сделала резкий разворот, приурочив его к очередному выбросу ноги, её локоть болезненно заехал по чувствительному сухожилию на лодыжке нападавшего.
И она ожидала куда более болезненной реакции, чем случилась на самом деле. Слишком поздно Джейна распознала в этом выпаде очередную уловку. Третьим, наиболее мощным ударом хэйпанец послал её в завораживающий полёт к дальней стороне тоннеля.
Джейна врезалась в округлую стену и откатилась, тут же поднявшись на одно колено. Она слишком промёрзла и была слишком раздражена, чтобы чувствовать боль, которая, несомненно, придёт позднее. Кикбоксер подступил ближе, занося ногу для завершающего рубящего удара.
Джейна инстинктивно выставила руку над собой: тёмные молнии сорвались с кончиков её пальцев. Рваные, дико танцующие стрелы вонзились в хэйпанца, вознеся его над полом и бросив на дальнюю стенку тоннеля.
Однажды Джейна уже применяла молнии Силы. В этот раз для неё всё прошло куда легче — но вызванное однажды не так-то легко рассеять. Вспышки тёмной энергии замерцали над тоннелем, отбрасывая сине-фиолетовые тени, — они пригвоздили извивающегося, корчащегося в агонии здоровяка к стене.
Она едва понимала, что творит, когда новая волна разрушительной тёмной энергии сорвалась с её пальцев. Но молнии погасли так же внезапно, как и возникли, с резким хлопком и хорошо различимым шипением. Кип перехватил её запястье и развернул к себе, встретившись с девушкой взглядом.
Несколько мгновений она просто смотрела на мастера-джедая, ошеломлённая собственными поступками, и не совсем понимала, чего ей следует ждать, порицания или одобрения.
Кип первым разорвал контакт. Она проследила за его взглядом к потолку и различила едва заметное шипение, исходящее из дюжин маленьких округлых отверстий.
— Вспышка всполошила сенсоры, — отрывисто сообщил он. — Давай выводить его.
Они поставили оглушённого хэйпанца на ноги и потянули к выходному люку. Внезапно дюрастиловая стена обрушилась у них перед носом, перекрывая путь по тоннелю. Оглянувшись, Джейна узрела, как аналогичная стена падает позади них. Громкость шипения усилилась, и внезапный поток холодной, едко пахнущей жидкости окатил их с ног до головы, вырвавшись из клапанов под потолком.
Стремительный поток хладагента сбил Джейну с ног; на несколько мгновений она погрузилась с головой в пенистую жидкость, но тут же всплыла, отплёвываясь.
Что-то схватило её за лодыжку и вновь потянуло вниз. Руки Джейны молотили по воде, пока наконец не нащупали какой-то металлический захват, вмонтированный в стену. Девушка вцепилась в него обеими руками и рывком попыталась вырваться из тисков нападавшего. Она подтянулась чуть выше, нащупала ещё один захват. Медленно, болезненно, сантиметр за сантиметром, она взбиралась вверх по найденным опорам. Хладагент вызывал онемение суставов, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Наконец она преуспела: её ногу отпустило, и она резко рванула вверх. Её голова вырвалась на поверхность, и в течение нескольких последующих секунд единственное, что она была в состоянии делать, это ловить ртом воздух, цепляясь руками за холодную металлическую жердь.
Джейна огляделась в поисках Кипа. Тот нашёл аналогичную опору для рук. К её удивлению, его свободная рука подхватывала подбородок хэйпанца, держа его всё время на плаву. Сперва она предполагала, что это именно здоровяк пытался утащить её вниз, но сейчас поняла, что тот уже вряд ли способен возобновить атаку.
Хладагент продолжал прибывать, струи, хлещущие сверху, затрудняли дыхание и не давали возможность джедаям даже переговорить друг с другом. Джейна скосила взгляд наверх.
В скором времени уровень хладагента достигнет потолка. Если они не найдут способ выбраться, то, наиболее вероятно, утонут.
Кип поймал её взгляд и многозначительно покосился куда-то влево — в направлении той невидимой силы, которая пыталась утянуть её под воду. Джейна узрела на поверхности небольшую воронку, разрастающуюся всё шире и шире. Путь в дренажный тоннель, никаких сомнений.
Мастер-джедай намеренно выпустил захват из рук и отдался пучине водоворота. Сделав затяжной, глубокий вдох, Джейна последовала за ним.
Она опускалась всё ниже и ниже, погружаясь в холод и темноту. Её акробатическое падение замедлилось, как только стены начали сужаться, и тут же сквозь хлещущую воду к ней стал проникать слабый рассеянный свет.
На его фоне она разглядела тёмные силуэты Кипа и его узника. Внезапно обе фигуры прекратили кувыркаться.
Джейна же продолжала нестись напролом. Она едва успела различить прямо по курсу металлическую решётку, когда сама воткнулась в неё носом.
Хладагент по-прежнему наполнял узкий тоннель, вдавливая её в решётку, словно майнока, присосавшегося к ускоряющемуся истребителю. Она попыталась высвободиться, но поток стремительно несущейся жидкости был слишком силён.
Она почувствовала в Силе прикосновение Кипа и в следующую секунду уже скользила в бок от решётки под воздействием ментального импульса, который был куда сильнее потока хладагента. Вспыхнувшее световое лезвие Кипа пропороло решётку, освободив проход наружу.
Вся троица плюхнулась в просторный неглубокий резервуар. Последним усилием Джейна подплыла к краю и перевалилась через него, очутившись на полу… и разглядев непосредственно перед носом несколько пар обутых ног.
Сильные руки подхватили её и поставили на ноги. Внезапно её тело вновь наполнилось теплом, а онемевшие конечности пробудились тысячами крошечных очагов боли.
Она вцепилась в запястья своего пленителя, понимая, что если не будет держаться, то вскоре вновь осядет на пол. Каждый инстинкт понукал её продолжать бороться, но Джейна предпочла сосредоточиться на внутренней борьбе. Она была слишком близка к тому, чтобы потерять сознание. Если она это сделает, игра будет окончена.
Внезапно комната налилась ярким светом, нарушив концентрацию Джейны. Больше не поддерживаемая руками охранника, она скользнула на пол и позволила тьме поглотить себя.
***
Неясный гул в её ушах плавно перерос в пронзительный визг и одним стремительным порывом оборвался. Девушка приподнялась, чувствуя себя оцепенело и спутано. Через мгновение она вспомнила о своём задании и о том завораживающем полёте, благодаря которому она здесь очутилась.
Она огляделась. Хэйпанец уже пришёл в себя: он тяжело привалился к бортику уже опустевшего резервуара с охладителем, не сводя с неё взгляда, полного неприкрытого ужаса. Джейна незамедлительно отвела взгляд. Четверо охранников лежали, распростёршись на полу. Кип Дюррон склонился над одним из них, ритмично надавливая на его грудь обеими руками. Внезапно тело охранника задёргалось, и голубоватый оттенок стал спадать с его лица.
Мастер-джедай поднялся на ноги и протянул Джейне руку. Она приняла его помощь и подтянулась.
— Ого, — воскликнула она, не сводя глаз с оглушённых Силой охранников. — Но кто же сделал это, ты или я?
— Нужно уходить, — бросил Кип, проигнорировав запрос. — Чем дольше мы здесь проторчим, тем меньше наши шансы выбраться сухими.
Джейна кивнула.
— Прежде чем мы уйдём, ты должен научить меня, как стирать память. Они не должны нас запомнить.
Когда он не ответил, она продолжила напирать.
— Наш естествоиспытатель — политический заключённый. Очень важно сохранить всё в тайне, и не только для того, чтобы провести нашего узника, куда требуется, но и предотвратить новую вспышку анти-джедайских настроений.
Кип помолчал ещё несколько секунд.
1 2 3 4
Осторожным взглядом своих голубых глаз здоровяк прощупывал лицо Джейны, словно взвешивая её слова.
— А остальные двое? Пираты, которые бежали вместе со мной?
— Их подберут прежде, чем они покинут атмосферу Хэйпса. Поскольку мы действуем с нарушением хэйпанских законов, приходится работать тихо, чтобы наши усилия не пропали даром. Властям доложат об уничтожении кораблей, на которых совершили побег твои друзья. Даже в том случае, если их не удастся перевоспитать, они всё равно будут считаться погибшими.
Джейна задрала одну бровь, подчёркивая, какой выбор стоит перед ним. Она намеренно добавила в историю мрачных красок, чтобы та выглядела убедительной, да ещё подкрепила слова хорошей дозой джедайского внушения. После нескольких секунд раздумий здоровяк наконец принял её слова на веру и кивком подтвердил, что согласен со своим «помилованием». Двое джедаев помогли ему подняться на ноги и, встав по бокам, повели в здание, где пилоты отдыхали после долгих перелётов.
— Наш путь будет лежать через вентиляционные тоннели, — пояснила Джейна, когда они проникли в тускло освещённый боковой коридор.
Они остановились перед массивной округлой заслонкой. Кип поймал её за руку, когда она потянулась к управляющей консоли.
— Постой. Здесь могут быть светочувствительные датчики.
Он активировал световой меч и описал им дугу над головой. Огни на потолке ярко вспыхнули и погасли, погрузив коридор во мрак.
Внезапно по коже Джейны пробежал холодок. Она потянулась к пленнику рукой, которая вдруг показалась какой-то тяжелой и оцепенелой. Её пальцы сомкнулись вокруг запястья хэйпанца. При прикосновении его кожа показалась холодной.
— Что это? — требовательно спросил пленник. — Что происходит?
— Мне пришлось понизить температуру наших тел, чтобы она совпадала с температурой воздуха в тоннелях, — откликнулся Кип. — Будет не слишком уютно, но без этого не обойтись. Двигайся медленно и всё время будь начеку. Помни, если нас схватят, власти Галлинора в тот же миг отошлют тебя обратно в хэйпанскую тюрьму.
— Ясно, — пробурчал здоровяк.
Джейна отворила заслонку и выглянула в тоннель. Полукруглый коридор позволял лишь ползти и косо уходил вниз, и вскоре девушка возблагодарила небеса за это. В тоннелях было холодно, и её онемевшие конечности почти не чувствовались и отказывались повиноваться.
Наконец тоннель выровнялся, вдали стало различаться едва заметное голубоватое сияние. Джейна ускорила шаг. Тоннель плавно перетёк в округлый коридор, достаточно большой, чтобы путники могли двигаться прямо. Она распрямилась, с наслаждением купаясь в лучах мягкого света. В тоннеле по-прежнему чувствовался холод, но после непроглядного мрака коридоров этот слабый рассеянный свет действовал на неё как-то странно успокаивающе. Она сделала шаг в сторону, пропуская хэйпанца вперёд себя. Здоровяк вытянулся во весь рост и расправил плечи, разминая затёкшие суставы.
Он подстроился под шаг двух джедаев, двигаясь почти так же бесшумно, как и его куда менее габаритные похитители. Джейна погрузилась в Силу, оценивая его позывы и намерения. Она засекла высокую степень обеспокоенности, что, впрочем, при подобных обстоятельствах не казалось чем-то неожиданным.
Не издавая ни звука, они переходили из тоннеля в тоннель, из бокового прохода в дренажный жёлоб, следуя за условной картой, которую Кип запечатлел в своей памяти. Наконец мастер-джедай указал на люк в дальней стене.
— Пришли, — негромко объявил он.
Без предупреждения хэйпанец бросился на пол и выполнил стремительную подсечку. Его выпад произошёл слишком внезапно — будто руки его не были оцепеневшими, а мороз не бил по коже. Кип рухнул наземь, и его падение подарило Джейне несколько лишних секунд, чтобы отступить на шаг назад. Их пленник завершил разворот, готовясь атаковать снова.
Он повернулся к ним одним боком и выбросил вперёд колено. Рефлексы Джейны сработали незамедлительно: дали о себе знать уроки, полученные во время недолгого периода ученичества у Мары Джейд. Распознав уловку, она пригнулась: как раз вовремя, поскольку стопа атаковавшего просвистела прямо у неё над головой. В следующую секунду она сама сделала резкий разворот, приурочив его к очередному выбросу ноги, её локоть болезненно заехал по чувствительному сухожилию на лодыжке нападавшего.
И она ожидала куда более болезненной реакции, чем случилась на самом деле. Слишком поздно Джейна распознала в этом выпаде очередную уловку. Третьим, наиболее мощным ударом хэйпанец послал её в завораживающий полёт к дальней стороне тоннеля.
Джейна врезалась в округлую стену и откатилась, тут же поднявшись на одно колено. Она слишком промёрзла и была слишком раздражена, чтобы чувствовать боль, которая, несомненно, придёт позднее. Кикбоксер подступил ближе, занося ногу для завершающего рубящего удара.
Джейна инстинктивно выставила руку над собой: тёмные молнии сорвались с кончиков её пальцев. Рваные, дико танцующие стрелы вонзились в хэйпанца, вознеся его над полом и бросив на дальнюю стенку тоннеля.
Однажды Джейна уже применяла молнии Силы. В этот раз для неё всё прошло куда легче — но вызванное однажды не так-то легко рассеять. Вспышки тёмной энергии замерцали над тоннелем, отбрасывая сине-фиолетовые тени, — они пригвоздили извивающегося, корчащегося в агонии здоровяка к стене.
Она едва понимала, что творит, когда новая волна разрушительной тёмной энергии сорвалась с её пальцев. Но молнии погасли так же внезапно, как и возникли, с резким хлопком и хорошо различимым шипением. Кип перехватил её запястье и развернул к себе, встретившись с девушкой взглядом.
Несколько мгновений она просто смотрела на мастера-джедая, ошеломлённая собственными поступками, и не совсем понимала, чего ей следует ждать, порицания или одобрения.
Кип первым разорвал контакт. Она проследила за его взглядом к потолку и различила едва заметное шипение, исходящее из дюжин маленьких округлых отверстий.
— Вспышка всполошила сенсоры, — отрывисто сообщил он. — Давай выводить его.
Они поставили оглушённого хэйпанца на ноги и потянули к выходному люку. Внезапно дюрастиловая стена обрушилась у них перед носом, перекрывая путь по тоннелю. Оглянувшись, Джейна узрела, как аналогичная стена падает позади них. Громкость шипения усилилась, и внезапный поток холодной, едко пахнущей жидкости окатил их с ног до головы, вырвавшись из клапанов под потолком.
Стремительный поток хладагента сбил Джейну с ног; на несколько мгновений она погрузилась с головой в пенистую жидкость, но тут же всплыла, отплёвываясь.
Что-то схватило её за лодыжку и вновь потянуло вниз. Руки Джейны молотили по воде, пока наконец не нащупали какой-то металлический захват, вмонтированный в стену. Девушка вцепилась в него обеими руками и рывком попыталась вырваться из тисков нападавшего. Она подтянулась чуть выше, нащупала ещё один захват. Медленно, болезненно, сантиметр за сантиметром, она взбиралась вверх по найденным опорам. Хладагент вызывал онемение суставов, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Наконец она преуспела: её ногу отпустило, и она резко рванула вверх. Её голова вырвалась на поверхность, и в течение нескольких последующих секунд единственное, что она была в состоянии делать, это ловить ртом воздух, цепляясь руками за холодную металлическую жердь.
Джейна огляделась в поисках Кипа. Тот нашёл аналогичную опору для рук. К её удивлению, его свободная рука подхватывала подбородок хэйпанца, держа его всё время на плаву. Сперва она предполагала, что это именно здоровяк пытался утащить её вниз, но сейчас поняла, что тот уже вряд ли способен возобновить атаку.
Хладагент продолжал прибывать, струи, хлещущие сверху, затрудняли дыхание и не давали возможность джедаям даже переговорить друг с другом. Джейна скосила взгляд наверх.
В скором времени уровень хладагента достигнет потолка. Если они не найдут способ выбраться, то, наиболее вероятно, утонут.
Кип поймал её взгляд и многозначительно покосился куда-то влево — в направлении той невидимой силы, которая пыталась утянуть её под воду. Джейна узрела на поверхности небольшую воронку, разрастающуюся всё шире и шире. Путь в дренажный тоннель, никаких сомнений.
Мастер-джедай намеренно выпустил захват из рук и отдался пучине водоворота. Сделав затяжной, глубокий вдох, Джейна последовала за ним.
Она опускалась всё ниже и ниже, погружаясь в холод и темноту. Её акробатическое падение замедлилось, как только стены начали сужаться, и тут же сквозь хлещущую воду к ней стал проникать слабый рассеянный свет.
На его фоне она разглядела тёмные силуэты Кипа и его узника. Внезапно обе фигуры прекратили кувыркаться.
Джейна же продолжала нестись напролом. Она едва успела различить прямо по курсу металлическую решётку, когда сама воткнулась в неё носом.
Хладагент по-прежнему наполнял узкий тоннель, вдавливая её в решётку, словно майнока, присосавшегося к ускоряющемуся истребителю. Она попыталась высвободиться, но поток стремительно несущейся жидкости был слишком силён.
Она почувствовала в Силе прикосновение Кипа и в следующую секунду уже скользила в бок от решётки под воздействием ментального импульса, который был куда сильнее потока хладагента. Вспыхнувшее световое лезвие Кипа пропороло решётку, освободив проход наружу.
Вся троица плюхнулась в просторный неглубокий резервуар. Последним усилием Джейна подплыла к краю и перевалилась через него, очутившись на полу… и разглядев непосредственно перед носом несколько пар обутых ног.
Сильные руки подхватили её и поставили на ноги. Внезапно её тело вновь наполнилось теплом, а онемевшие конечности пробудились тысячами крошечных очагов боли.
Она вцепилась в запястья своего пленителя, понимая, что если не будет держаться, то вскоре вновь осядет на пол. Каждый инстинкт понукал её продолжать бороться, но Джейна предпочла сосредоточиться на внутренней борьбе. Она была слишком близка к тому, чтобы потерять сознание. Если она это сделает, игра будет окончена.
Внезапно комната налилась ярким светом, нарушив концентрацию Джейны. Больше не поддерживаемая руками охранника, она скользнула на пол и позволила тьме поглотить себя.
***
Неясный гул в её ушах плавно перерос в пронзительный визг и одним стремительным порывом оборвался. Девушка приподнялась, чувствуя себя оцепенело и спутано. Через мгновение она вспомнила о своём задании и о том завораживающем полёте, благодаря которому она здесь очутилась.
Она огляделась. Хэйпанец уже пришёл в себя: он тяжело привалился к бортику уже опустевшего резервуара с охладителем, не сводя с неё взгляда, полного неприкрытого ужаса. Джейна незамедлительно отвела взгляд. Четверо охранников лежали, распростёршись на полу. Кип Дюррон склонился над одним из них, ритмично надавливая на его грудь обеими руками. Внезапно тело охранника задёргалось, и голубоватый оттенок стал спадать с его лица.
Мастер-джедай поднялся на ноги и протянул Джейне руку. Она приняла его помощь и подтянулась.
— Ого, — воскликнула она, не сводя глаз с оглушённых Силой охранников. — Но кто же сделал это, ты или я?
— Нужно уходить, — бросил Кип, проигнорировав запрос. — Чем дольше мы здесь проторчим, тем меньше наши шансы выбраться сухими.
Джейна кивнула.
— Прежде чем мы уйдём, ты должен научить меня, как стирать память. Они не должны нас запомнить.
Когда он не ответил, она продолжила напирать.
— Наш естествоиспытатель — политический заключённый. Очень важно сохранить всё в тайне, и не только для того, чтобы провести нашего узника, куда требуется, но и предотвратить новую вспышку анти-джедайских настроений.
Кип помолчал ещё несколько секунд.
1 2 3 4