– Похоже на клетки.
– Это и есть клетки, – подтвердил Леха. – У нас дома в таких кроликов разводят.
– Хотел бы я посмотреть на человека, который клетки с кроликами прячет в лесу, – сказал Дирол.
– Хотел бы я посмотреть на этих кроликов. Они, наверное, золотые. Ну что, подойдем поближе?
Курсанты на цыпочках приблизились к клеткам. Вскоре до них стали доноситься необычные звуки, совершенно непохожие на пищание кроликов.
– Это птицы! – догадался Леха.
– Птицы?
Это могла быть обычная птицеферма, если бы не два обстоятельства. Первое: она была тщательно спрятана в лесу. И второе: курсанты не могли узнать ни одну птичку, сидящую в клетке. Никаких домашних кур, уток или гусей здесь не наблюдалось.
Пройдя немного дальше, курсанты обнаружили застекленные и наглухо закрытые вольеры. Ни одной щелочки в стене не было.
– Хорошо строили, – разочарованно сообщил он. – Не иначе, как Крутов руку приложил.
– Почему сразу он?
– Добротно слишком. На деревенских не похоже. Если уж в Копылке и делается что-то качественное, это непременно с Крутовым связано.
– Неубедительно, – проговорил Веня, однако дальше спорить не стал.
– Слушайте, но яйцо же я в лесу нашел! Значит, некоторые птички все же выбираются на свободу.
– Видимо, выбираются. Ладно, давайте все быстренько осмотрим, и сваливать пора.
Курсанты быстро обошли все вольеры, но ничего противозаконного так и не обнаружили.
– Может, это нелегальный бизнес? – с надеждой предположил Дирол.
– Слушай, Санек! По-моему, у тебя уже складывается предубеждение против Крутова.
– Да ничего у меня не складывается, – отмахнулся Дирол. – Просто он мне не нравится.
– Во-во, это я и имею в виду.
– Ребята, ложись! – вдруг громко прошептал Леха. Школьная выучка сработала моментально, курсанты упали на землю и замерли.
– А в чем дело? – тихо спросил Дирол.
– Сюда кто-то идет.
Действительно, через пару минут до ребят донеслись голоса. Один из них явно принадлежал Крутову.
– Ага, я же говорил, что он тут замешан, – тут же довольно зашептал Дирол.
– Заткнись!
Разговаривали двое мужчин.
– Ну и как идут дела? – спросил незнакомый.
– Потихоньку, – ответил Александр Ильич. – Расширяться надо, на новый уровень выходить. В Калошине много не наработаешь.
– Сын-то помогает?
– Помогает немного. Товар привозит. Только он пока в больнице.
– В больнице?
– Ага, попал под машину.
– Ничего страшного, надеюсь?
– Да нет, уже все в порядке. Полежит немного и будет как новенький. Да у тебя-то как дела?
Мужчины немного постояли у вольера и пошли дальше. Курсанты поднялись из травы.
– Ну вот, такой шанс подслушать предоставился, а этот Крутов даже ничего важного не сказал, – расстроился Дирол.
– Почему не сказал? Ты хотел, чтобы он прямо так и заявил, мол, вот он я, виновный, вяжите меня и в тюрьму? Нет, Дирол, такое только в американских боевиках бывает. А у нас все по-другому.
Зубоскалин поморщился. Он терпеть не мог, когда его поучают.
– Ну и что же он такого важного изрек? – переспросил он.
– Например, что Илья Крутов ему помогает и куда-то ездит. Теперь бы узнать, куда и зачем.
– Что, идем опрашивать деревенских? – предложил Леха.
– Ага, пошли.
По дороге домой курсанты набрали грибов. Выйдя из леса, они решили сначала дойти до Лиды и ее маленького стада.
– Ну что, как ночь прошла? – весело поинтересовалась у них девушка.
Леха, вытянувшись в струнку, отрапортовал:
– Спокойно, без происшествий.
– Эй, ты же не перед Мочилой, – одернул его Дирол.
– А кто этот Мочила? – спросила Лида.
Следующая пара часов прошла весело. Курсанты развлекали девушку байками из школьной жизни.
– Как вы рассказываете, можно подумать, что у вас там сплошной праздник! Честно говоря, мне уже захотелось бросить учебу и переехать в Зюзюкинск!
– Да ты что! – ужаснулся Дирол, представив себе Лиду, бегущую с рюкзаком по полю.
– Да ладно, я шучу. Ну а как у вас продвигается расследование? Или об этом нельзя говорить?
– Ну, кое-что мы тебе рассказать можем. Например, мы вчера ходили к Крутову.
– О, ну и как вас Барсик встретил?
– Кто?
– Барсик. Его собака, – пояснила Лида.
Ребята переглянулись. Всю жизнь кличка Барсик считалась кошачьей. А тот монстр, которого они встретили во дворе у Крутова, меньше всего походил на кошку.
– Тепло встретил, – за всех ответил Веня. – Я бы даже сказал, горячо.
– Поговорили с Александром Ильичом?
– Поболтали. Так, о жизни, – Веня, видимо, не был настроен распространяться о подробностях разговора.
– Зато сегодня нас нашло еще одно дело, – сказал Дирол.
– Какое еще дело?
– У пугала пропала шляпа и странным образом оказалась на другом пугале. Кстати, можешь поучаствовать в расследовании.
– Каким образом? – удивилась Лида.
– А мы тебя сейчас будет опрашивать. Не было ли у вас в деревне за последние пять лет подобных случаев?
– За все пять лет сказать не берусь, я тут только летом бываю. Но если честно, такое тут постоянно случается.
– Как это?
– Да все время кто-нибудь что-нибудь меняет. Например, теленка на козу, лавочки у дома переставляют, посуду поменять могут, пока она на заборе сушится. Раньше Илюшка Крутов баловался, потом вырос, серьезными делами занялся. В Китай вот недавно ездил.
– Неужели? А зачем?
– Это уж я не знаю, – Лида пожала плечами. – А приколы его другие мальчишки переняли. И как вы это будете расследовать, я не представляю.
– Ты хочешь сказать, что это какой-нибудь пацан прикололся? – Веня заинтересовался разговором.
– Скорее всего.
– Тоже информация. И кстати, очень полезная, – Кулапудова осенило. – Лида, не могла бы ты назвать нам имена, фамилии и адреса всех местных мальчишек.
– А вы меня не выдадите?
– Ни под каким видом, – пообещал Кулапудов.
Список получился довольно длинный. Курсанты поняли, что если следовать ему, то возиться придется долго.
– Похоже, нам пора, – с сожалением вздохнул Дирол.
– Слушай, мы тут грибов набрали... – нерешительно начал Леха.
– Занесите в дом, я пожарю вечером, – быстро согласилась девушка. – До свидания.
– Еще один вопрос. Откуда можно позвонить в город?
– С почты. Это на краю села, недалеко от железнодорожной станции.
– Мерси, – шутливо поклонился Веня, и курсанты пошли к деревне.
– Значит, к китайцам ездил? – полувопросительно-полуутвердительно сказал Дирол. – Не иначе, как за птичками.
– Интересно, уж не там ли он себе врагов нажил?
Потом курсанты некоторое время шли молча. Наконец тишину нарушил Леха:
– Зачем тебе этот список? Ты что, действительно собираешься всех допросить?
– А почему бы и нет? – ответил Веня. – Нам же все равно придется ходить по домам. Так хоть какой-то повод будет.
* * *
«Как неимоверно хочется спать», – думал Федя по пути в больницу. Все-таки шести часов сна маловато для здорового молодого организма на выезде. А больше поспать никак не получилось. В двенадцать ровно он уже стоял перед входом.
– Доброе утро, Федя, – встретила его в больнице Антонина Дмитриевна.
– А вы что тут делаете? – спросонья курсант Ганга бывал иногда невежлив.
– Вас приехала навестить.
– Ой, извините. Доброе утро и спасибо, – Федя решил исправиться и выдал за один раз половину «волшебных» слов, которым его в детстве научила мама.
– Хотите бутерброд? – Бабушка совершенно не обиделась.
Федя хотел отказаться, но потом вспомнил, что завтракал-то он в пять утра.
– Да, конечно. – Он получил огромный бутерброд с колбасой и сыром одновременно, сделанный не меньше чем из половинки батона.
Поглощая еду, довольный курсант прошел к палате Крутова.
– Нет, все-таки у вас мировая бабушка! – сказал он Антону, задремавшему на стуле в коридоре.
– Угу, – ответил тот, не открывая глаз.
– Смотри, не засни, – Федя ткнул его в бок.
– Нет, я уже иду спать, – на автопилоте Антон пошел к выходу.
– Халат снять не забудь, – крикнул ему вслед Федя.
– Слушай, бабушка предложила одну идею, – сказал Андрей, выходя из палаты Крутова.
– Насчет чего?
– Ну, насчет того, что надо бы версию с конкурсом проверить. Да и вообще, полезно там понаблюдать.
– Да, пожалуй, – после недолгого раздумья согласился Федя.
– Так что туда пойдешь ты.
– Почему я? – обомлел Ганга.
Андрей взял его за руку и подвел к зеркалу, висящему на стене.
– Видишь, – он закатал рукав халата и напряг бицепс.
– Ага.
– А теперь ты сделай то же самое. Ну что, понял теперь?
– Угу, – вздохнул Федя. Близнецам, с их комплекцией, на чемпионате по бодибилдингу делать нечего.
– У тебя параметры – в самый раз.
– Кто тебе сказал?
– Бабушка. Уж она в таких делах понимает, поверь мне.
– А что ты тут будешь один делать? Это же не по правилам.
– Есть добровольная бригада помощников, – успокоил его Андрей.
– Тоже бабушка постаралась?
– Точно.
– Похоже, если нам выдадут премиальные, придется с ней поделиться, – улыбнулся Федя.
– Вот-вот, Феденька, именно так всегда и улыбайся, – Антонина Дмитриевна появилась неведомо откуда. – Тогда тебе гарантирован по меньшей мере приз зрительских симпатий. Ну что, ты готов?
– А вы что, со мной пойдете? – удивился тот.
– Ну неужели ты думаешь, что брошу тебя одного? Обязательно поеду.
Федя был несколько ошарашен. Мало того, что ему придется «косить» под конкурсантов и выпендриваться на сцене, так еще и бабушка близнецов будет за всем этим наблюдать.
– А в качестве кого? – задал он глупый вопрос.
– Спонсора, – не удержался Андрей.
Если бы было возможно, Федя бы покраснел.
– В качестве любящей бабушки, – невозмутимо ответила Антонина Дмитриевна. – На несколько дней у меня станет одним внуком больше. А ты, если будешь насмехаться, потеряешь право носить это звание, – она угрожающе посмотрела на Андрея.
– Ой, не буду, – тот сделал умоляющие глаза.
– Так-то. Ну что, Феденька, ты готов? Тогда едем.
Пока Антонина Дмитриевна поправляла прическу, Андрей успел шепнуть Феде, что близнецы нашли еще одну записку с угрозой. «Твоя поездка была крайне неудачной, надеемся, что она больше не повторится».
– А девушка та больше не появлялась?
– Маша-то? Да нет, не приходила. Но Антон узнал, что медсестра с таким именем в больнице не числится.
– Значит, мы ее ищем?
– Может, ее, а может, и нет. Вдруг она просто навязчивая поклонница Крутова? В любом случае разберемся. А ты спокойно отправляйся на конкурс.
– Ладно, – вздохнул курсант Ганга и послушно поплелся следом за новоиспеченной бабушкой.

10
– Добрый день! – поприветствовал охранник.
Антонина Дмитриевна, не удостоив его даже взглядом, спокойно прошла мимо.
– Почему мы даже не поздоровались? – спросил Федя, когда они уже вошли внутрь.
– Надо быть наглее, – ответила она. – У нас же нет пропусков, пригласительных или еще чего-то в этом роде. Да и все участники на чемпионат уже давно записались.
– А как же я?
– А что ты? Сейчас мы тебя пробьем.
– Пробьем?
– Ну да, – Антонина Дмитриевна оглядела зал. – Кто тут самый главный? Ага, кажется, вон тот смешной человечек. Сейчас я с ним поговорю. А ты пока осмотри помещение.
– Может, я лучше с вами? – спросил Федя, который чувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты мне помешаешь, – строго ответила та.
Курсант отошел в сторону и присел на какое-то кресло. Он находился в большом квадратном зале. На стенах висели зеркала, что наводило на мысль о балетном классе. Только сейчас этот зал был заполнен отнюдь не балеринами, а парнями, каждый из которых весил килограмм под сто. Очевидно, это и были участники четвертьфинала, с которыми Феде предстояло соперничать.
Сейчас конкурсанты разминались: приседали, прыгали, качались из стороны в сторону. Один внимательно рассматривал Федю, а потом решил подойти.
– Тоже на чемпионат? – спросил он.
Курсант мельком глянул на него. Этот предварительный осмотр показал, что парень вполне сгодится в качестве первичного источника информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41