- Нет, нет, не волнуйся, Джейн. - успокоил свою собеседницу Эдвин. -
Харлей ничего не узнает.
Джейн, сама не зная почему, поверила Эдвину и через мгновение от ее
беспокойства не осталось и следа.
- Видишь ли, - между тем продолжал Эдвин, - я бы очень хотел
заняться каким-нибудь интересным делом, а от этого старика интересного
задания не дождешься ...
- Почему бы тебе не заняться делом Хопкинса? - поинтересовалась
Джейн. - ведь это происшествие имеет непосредственное отношение к тебе.
- Этим делом я еще успею заняться. - уклончиво ответил Эдвин,
наливая себе пива. - Но сейчас бы я хотел заняться другим делом. Возможно,
оно как-то и связано со смертью Хопкинса ...
- Это, конечно, всего лишь необоснованные предположения, но тем не
менее .... - продолжал Эдвин. - Одним словом, у меня на подозрении есть
один субъект. Еще когда я учился в университете, я читал о нем небольшую
скандальную хронику в газетах и сейчас я бы хотел вернуться к этой теме. Я
не знаю, как найти этого человека. Ты не сможешь мне помочь?
- Хорошо, Эдвин, я постараюсь. - пообещала Джейн. - Кто этот
человек? Если он был на примете у полиции, то, я думаю, это не будет
трудно.
- Спасибо. - поблагадарил девушку Эдвин и передал ей сложенный
вчетверо листок бумаги. - Это все, что я о нем знаю.
После этого они вновь принялись за веселую болтавню. За разговором
Джейн незаметно рассматривала своего собеседника. А Эдвин также незаметно
рассматривал Джейн. На первый взгляд, Эдвин казался совершенно невзрачным.
Он был невысокого роста, коренастого телосложения слегка склонный к
полноте. Лицо его было довольно обычным, если не считать немного
увеличенные скулы.
"Даже мизинцы на руках очень короткие" - отметила про себя Джейн
небольшой изъян в Эдвине.
В это время Эдвин с удовольствием разглядел, что Джейн - очень
приятная девушка. Но больше всего ему понравились ее необычайные
миндалевидные голубые глаза, почему-то казавшиеся бездонными и наполенными
жизнью.
- Чем ты хочешь заниматься в будущем? - неожиданно спросила Джейн. -
всю жизнь будешь работать в "Джорнал инвестигейшен"?
- Ну уж нет. - с набитым ртом ответил Эдвин. - Может статься, что во
Франции мне удастся заполучить приличную сумму денег. Если все мои расчеты
оправдаются, то я поеду туда. Может быть, я там и останусь.
Внезапно Джейн почувствовала, что она хочет уехать с Эдвином хоть на
край света и она не переживет, если он когда-нибудь исчезнет от нее на всю
жизнь. Это произошло настолько быстро, что она даже испугалась. Лишь бы он
ничего не заметил.
Вернувшись в корпорацию, они разошлись по своим комнатам и занялись
каждый своей работой. Выполнить просьбу просьбу Эдвина было непросто. Джейн
постоянно была завалена рутинной работой и лишь вечером ей удалось
посмотреть записку, переданную ей Эдвином. Когда она развернула бумаги, то
увидела следущее:
Марчелло Леонарди
Год рождения: 1906
Место рождения: Рим
Проживает в США с 1921 г.
Джейн принялась за дело. Ее комната представляла собой нечто среднее
между современным офисом и древним архивом. Вдоль каждой стены стояли
стеллажи высотой до самого потолка и все полки были были плотно заставлены
тонкими бумажными папками, некоторые из которых уже покрылись слоем
плесени. Докуметов в комнате Джейн было так много, что некоторые бумаги
хранились в отдельных бюро и лишь посереди комнаты оставалось небольшое
место для стола, за которым работала Джейн. Даже под ее столом лежало
несколько стопок бумаг. Харлей строго настрого запрещал кому бы то ни было
заходить в комнату Джейн, а ей категорически запрещалось выносить
какие-либо бумаги из комнаты.
Вскоре корпорация опустела, все сотрудники ушли домой. Обычно позже
всех домой уходила Джейн и лишь после нее уходил Харлей. Несмотря на то,
что шеф регулярно делал ей замечания, он ценил ее, как дисцеплинированного
работника и знал, что лучшего работника на ее место ему не найти. Эдвину
тоже пришлось уйти вместе со всеми, чтобы не привлеч к себе внимания
старика, а Джейн, по обыкновению сославшись на неоконченную работу по
переписке последних материалов, осталась в своей комнате.
Но в этот вечер ей ничего не удалось узнать. Она нашла в картотеке
те данные про Леонарди, которые передал ей Эдвин в кафе, но на этом все его
следы обрывались и тут требовалась дальнейшая обработка информации.
На следущий день Эдвин пришел на работу с букетом цветов и подарил
их Джейн. Они по-прежнему встречались в кафе и теперь Джейн жила только
ожиданием очередного обеденного перерыва.
Всю последущую неделю Джейн была завалена срочной работой по
перепечатке свежих материалов для газеты и лишь в следущий понедельник ей
удалось найти то, что она искала. Ей, наконец, удалось обнаружить
картотеку, в которой была информация о том, что Леонарди изменил свое имя и
теперь назывался Брогманом и дальше его след снова обрывался. Джейн
удалось, используя свое служебное положение сделать запрос в ФБР о Брогмане
и теперь оставлось только ждать ответа от этой службы.
- Ничего не поделаешь, - сказал Эдвин, когда Джейн рассказала ему о
своих результатах, - придется подождать. Огромное тебе спасибо, Джейн за
твою помощь. Одному бы мне никогда не справиться с этим делом!
- Я так рада, что хоть чем-то могу тебе помочь. - ответила Джейн.
* * *
Через несколлько дней Джейн получила ответ на свой запрос.
Обнаружилось, что новоиспеченый Брогман уехал из США в Германию в 1927 году
и примкнул там к нацистскому движению, которое тогда было в самом разгаре.
В период с 1927 по 1929 гг. его след опять терялся, но неожиданно он снова
появился в Феврале 1929 года. Но только теперь вместо Брогмана был уже
Филипп Департье. Дальше след опять потерялся и на этот раз уже
окончательно. Джейн почувствовала, как за этой личностью кроется что-то
страшное и теперь она изо всех сил старалась отыскать звено оборванной
цепи. Вечером, когда все сотрудники ушли из корпорации, она принялась
отыскивать в своих архивах информацию о Департье. Шансов было мало и Джейн
уже было отчаилась, но внезапно ей повезло. Да, обрывок в цепи был
восстановлен! Она, наконец, отыскала в одом из протоколов сведения о том,
что в 1935 году Филипп Департье приехал в США из Франции и теперь он
работал священником в одной из церквей на окраине штата Невада.
- Так он, оказывается, был совсем рядом все это время! - поразилась
Джейн и принялась читать дальше.
Далле было указано, что в 1961 году вокруг его имени был крупный
скандал, связанный с хранением и распродежей наркотиков на территории его
церкви. Конкретных обвинений против Департье выдвинуто не было, и все
улеглось. Но самым поразительным для Джейн было то, что весь этот скандал с
наркотиками был улажен никем иным, как инспектором Джоном Хопкинсом,
который в то время был еще лейтенантом полиции.
Джейн задумалась. Эдвин просил информацию о Леонарди, который в
конечном счете оказался неким Департье. Его имя, в свою очередь, оказалось,
так или иначе, связано с погибшим инспектором. Кроме того, Хопкинс был
обнаружен мертвым в машине Эдвина. Простое ли это совпадение?
- Так, так! - внезапно раздалось над ее ухом.
Джейн вскрикнула от неожиданности и обернулась. За ее спиной, около
стола, заложив руки за спину, стоял Харлей.
- С каких это пор вы заинтересовались личным досье? - подозрительно
спросил он. - Кто-нибудь вас просил об этом?
- Нет, - заикаясь от испуга ответила Джейн. - Я только хотела ...
- Если вы что-нибудь хотите, - почти визгливым тоном сказал Харлей,
- то сначала спросите об этом меня!
Резко повернувшись спиной к Джейн, Харлей вышел из ее комнаты и с
размаху хлопнул дверью.
Эдвин закончил писать очередную порученную ему Харлеем заметку об
ограблении продовольственного магазина и отнес ее к шефу.
- Не плохо для начинающего журналиста, - сухо одобрил Харлей заметку
подчиненного, бегло пробежав ее глазами, - но я не доволен, заметку надо
переписать.
Это была обычная стратегия Харлея. Он всегда заваливал начинающих
сотрудников бестолклвой работой и заставлял все переделывать по несколко
раз. Харлей полагал, что в первую очередь в будущем сотруднике надо развить
работоспособность и полное подчинение, а остальное придет со временем.
Эдивин молча вернулся к себе в комнату, бросил свою рукопись на
стол, закурил сигарету и задумался. Но он думал не о заметке и не об
ограбленном магазине. Он представил в своем воображении Джейн, ее лицо и
снова увидел ее необычайные и любящие глаза. В эту секунду дверь его
комнаты бесшумно открылась, и он увидел перед собой ту, о которой только
что думал.
- Я нашла. - радостно прошептала Джейн и, пренебрегая всякой
конспирацией, вошла в комнату Эдвина.
- Вот, - сказала девушка, - я записала здесь все его данные. Его
зовут Филипп Департье, и он живет на самой окраине нашего штата. Он -
священник и вот адрес той самой церкви. Он, кажется, каким-то образом
связан с Хопкинсом ...
Договорить она не успела. На пороге появился Харлей и молча вперился
взглядом в Джейн. Глаза его пылали гневом. Джейн густо покраснела и,
скользнув мимо старика, выбежала из комнаты. Харлей молча подошел к столу
Эдвина и, еле сдерживая ярость, сквозь зубы спросил:
- Что она тут делала?
- Ничего. - совершенно спокойно ответил Эдвин. - Просила одолжить у
меня пару сотен долларов до зарплаты.
Глаза старика вновь вспыхнули гневом.
- Я очень недоволен вашей работой, мистер Мюррей. Мне было очень
приятно узнать, что Хопкинс был обнаружен в вашей машине. С этого дня вы
уволены.
Эдвин курил сигарету и, казалось, не слушал Харлея.
- И передайте Джейн, что она тоже уволена.
Харлей быстрым шагом вышел из комнаты Эдвина и, не заперев за собой
дверь, направился в свой кабинет.
* * *
Осень уже заканчивалась. Последние листья облетели с деревьев,
воздух становился морозным. Начался период проливных дождей. Поздним
вечером. когда было уже совсем темно, Джейн и Эдвин стояли на автобусной
остновке. Местность вокруг трассы, на которой находилась эта остановка,
была совершенно пустынной. Слева от дороги расстилались бескрайние поля, с
которых давно был снят уражай. Лишь вдали виднелись темные силуэты покатых
холмов, поросших мелкими кустарниками. С другой стороны от трассы стоял
глухой лес, мерно покачивающийся от сильного ветра. Лил пролианой дождь, и
в воздухе пахло перегнишей растительностью и осенью, утопающей в ночи.
Рядом с остановкой стоял автомобиль Эдвина. Фары были зажжены, тихо урчал
мотор. Джейн с Эдвином стояли крепко обнявшись под тендом, натянутым над
остановкой.
- Все будет хорошо, Джейн, ни о чем не волнуйся. - сказал Эдвин. -
завтра мы уедем с тобой в Вашингтон, а затем, еще через пару дней улетим во
Францию.
- Но почему же мы должны расстаться с тобой сегодня? - еле сдерживая
слезы спросила Джейн. - Почему?
- Извини, - Эдвин погладил девушку по ее шелковистым волосам, - но
мне осталось сделать еще одно небольшое дело. Пожалуйста, милая, сечас,
через несколько минут подойдет автобус. Садись на него и езжай прямо к
себей домой. Завтра утром я буду уже у тебя.
- Хорошо, - грустно покачалч головой Джейн, - я сделаю все, как ты
говоришь, но можно я подожду тебя на этой остановке и ты заберешь меня на
обратном пути?
- Нет, - сказал Эдвин и снова прижал к себе Джейн, - я поеду обратно
только часов через пять.
1 2 3 4