И объяснил,что,судя по времени,уже должно темнеть,а машину он не заказал и добираться ему далёко... Старуха дома ждёт... Короче, мы распрощались и он ушёл,так и не объяснив цели своего визита.Мы остались одни.
- Хм... - сказал я и поглядел с сомнением на вентиляционную трубу. Непостижимо...
- Бывает, - заметил Павел.
- Что бывает?
- Чудеса.Иногда случаются.
- А с тобой бывали?
- Бывали.
И Павел рассказал,как однажды,когда он собирал в тайге рыжики,на него напал филин.Филин никогда на людей не нападает,утверждают европейские учёные,но то касается западных филинов,а этот напал. И отделал его,стервец,как Бог черепаху.Разорвал когтями щёки,сшиб с носа очки и едва до глаз не добрался.Может,дух какой таёжный? В образе филина.Рыжиков ему жалко стало...
Мы немного поговорили о духах,леших,домовых и других оккультных явлениях,так просто,чтобы настроиться на деловой лад,и тут в двери,соединяющей нас с надземной частью Дворца культуры,загремел ключ.Обычно дверь была закрыта,а мы выходили на поверхность,пользуясь чёрным ходом,но сейчас кто-то из дворцового начальства собирался нас посетить.
Хорошего в этом для нас было мало,потому что Пэ Пэ ленился платить за аренду подвала и мы попали в разряд неплательщиков.Физиономия у меня стала кислой.
* * *
- Вот они, - произнёс суровый женский голос и в помещение вошли две женщины.
Та,что вошла первой,внешним видом напоминала одну из восковых фигур из музея мадам Тиссо,хотя и не была настолько знаменитой,чтобы быть его экспонатом.Она состояла в должности директора Дворца культуры и была женщиной решительной и суровой,и по натуре и воспитанию мало соответствовала занимаемой должности; к тому же с ужасной силой ненавидела наше прошлое и в разговоре к месту и не к месту поминала об этом.Для сеятеля разумного,доброго и вечного то была не очень приятная манера общения.
Про другую женщину ничего сказать не могу кроме того,что она имела приятную для лицезрения внешность,изящные ножки и была,как мне казалось,чем-то раздосадована.
- Чем могу служить?
- Пётр Петрович здесь?
- Нет.
Повисло молчание.Незнакомка озиралась с испуганным любопытством.
- Это Лариса Петровна,руководитель танцевального ансамбля, - объявила директриса. - Она хочет знать,чем вы здесь занимаетесь.
У меня отвисла челюсть.Конечно,директриса полагала себя человеком ответственным и по этой или какой-то другой причине отнюдь не утруждала себя вежливостью,но... прокурорский тон - это уж слишком.
- Наукой занимаемся, - пролепетал я. - А что,танцевать мешаем?
Лариса Петровна с изумлением посмотрела на свою спутницу,потом с замешательством - на меня и после этого напряжённо улыбнулась.
- Извините... Я всё равно ничего не понимаю в науке.Я про другое хотела спросить...
Я постарался придать лицу приятное выражение.
- Слушаю вас.
И тут она меня огорошила:
- Про вас слухи разные ходят...
Мои брови полезли вверх,глаза округлились.В ответ она кокетливо склонила голову набок и обезоруживающе улыбнулась.
- Что вы говорите! - поразился я. - Про меня?!
- Н-нет... Не про вас.Про вашу работу.
Я глянул на Павла.Павел глянул на меня.После этого мы оба уставились на неё.
- А... в чём дело?
И тут она огорошила меня ещё раз:
- Вы на животных опыты проводите?
- Какие опыты?!
Что-то ёкнуло у меня в груди.Я бросил воровской взгляд на трубу под потолком и прокашлялся.
- Какие-нибудь.Я не знаю.
- Пока до этого не дошло, - заверил я.
- А когда дойдёт? - зычно спросила директриса.
Я задумчиво пожевал губами.Странный разговор начался,непонятно,в чём заключён его смысл.Надо бы попытаться выяснить.
- Чего мы стоим? - залебезил я. - Такой интересный разговор пошёл... Садитесь,Светлана Александровна,и вы,Лариса Петровна.Вот сюда.
Усадив дам, - а Светлана Александровна,чтобы показать,кто здесь хозяин,села вовсе не туда,где ей было предложено - я попытался угостить их чаем с остатками сахара,но дамы категорически отказались.Что-то их явно угнетало.Тогда я уткнул руки в бока и решительно заявил,что опыты на животных мы не проводим,у нас нет для этого ни теории,ни экспериментальной базы,и будет ли когда-нибудь и то,и другое - неизвестно,всё зависит от будущего.Короче,это лишь розовая мечта.
- А что,для таких опытов нужна экспериментальная база? поинтересовалась Лариса Петровна.
- Несомненно.
- Разговору нет, - подтвердил ставший вдруг разговорчивым Паша. - У нас генератор шесть тыщ оборотов в минуту даёт,а надо десять.Или пятнадцать.И камеру надо большую,куда живность можно было бы запих... поместить.
- Паша, - остановил я его, - это неинтересно.
Лариса Петровна с ужасом посмотрела на бочку с окошком,в которую Паша неосмотрительно ткнул пальцем,потом на Светлану Александровну и явственно передёрнулась.Светлана Александровна сидела неподвижно,как музейный экспонат.
- Вы бы поступили разумно, - заметил я,ни к кому конкретно не обращаясь, - если бы объяснили,что вас тревожит.О каком животном вы беспокоитесь?
Лариса Петровна посмотрела на меня загадочным взглядом,подняла голову,прикрыла веки и сказала:
- Нас беспокоит чёрный кот.
При этих словах Паша пошарил позади рукою,нащупал стул и сел на него,примостившись половиной ягодицы на самом краешке; я же тряхнул головой,скрестил руки на груди и обречённо произнёс:
- Рассказывайте.
ГЛАВА 4
- Клянусь фланелевыми панталонами
моей бабушки! - взревел М.Ардан.
это сверхъестественно!
М.Булгаков,"Багровый остров".
...Шёл второй час занятий.Детишки,ловко лупившие пятками об пол,уже подустали и подпрыгивали вяловато; у аккордеониста Славы вспотел лоб; у дверей в зал,в реакреации стали скапливаться мамаши и бабушки,чобы развозить артистов по домам.На улице за громадным,высотой во всю стену окном сидел никому неизвестный кот и с любопытством поглядывал на две шеренги в разных углах зала,старательно топающих друг на друга.Кот был чёрный,большой и взъерошенный.Сидел спокойно,вид имел унылый.И вдруг,когда раздался крик "Пошли!" и обе шеренги,уперев руки в бока,двинулись друг на друга,произошло чёрт знает что: кот,вероятно,вняв призыву,поднялся,без всяких усилий прошёл сквозь сплошное стекло и вошёл в зал.Стекло при этом не пострадало.Кот - тоже.
- Ой! - сказала высокая мамаша в зелёном длиннополом платье и одною рукою в испуге прикрыла рот,а другою указала на кота.
- Да там стекло разбито,чего вы испугались, - пояснила басом старушка загорелого вида в платье на тонких бретельках. - Это вроде галлюцинации.
Но галлюцинация была у загорелой старушки.Стекло,тщательно осмотренное впоследствии добровольцами,не имело ни единой трещины.
Между тем кот,чудом просочившийся сквозь него,двинулся,не думая о последствиях,прямо через зал,под носом у марширующей шеренги.
- Кто пустил сюда животное? - грозно возмутилась руководитель ансамбля. - Уберите его немедленно кто-нибудь!
У аккордеониста Славы на лице возникло страдальческое выражение.От толпы родительниц в реакреации решительно отделилась дама с пышной,крашенной перекисью причёской.На ходу вдохновенно произнося бранную речь по поводу некой страны,в которой живут одни дураки,дама устремилась за подлым котом.Но догнать не успела.Мальчишка,которому кот попал под ноги,взмахнул правой,и...
И тут началось.
Кот заорал диким голосом,извернулся и цапнул мальчишку за ногу. Следом заорала добродушного вида мамаша в реакреации и,вырвавшись из возбуждённой толпы,крупными прыжками понеслась к месту происшествия.Мальчишка,разумеется,заорал тоже и схватился за ногу,а кот заскакал между танцорами,смешавшими строй.
- Он бешеный! - мощным басом кричала загорелая старушка в платье с бретельками.
Возникла паника.Дети кинулись врассыпную,а взъерошенный разбойник,подскочивши к окну у противоположной стены,сноровисто полез вверх по шторе.Аккордеонист Слава поднялся и стал снимать с плеча инструмент,а руководительница ансамбля закричала стонущим голосом:
- Несите швабру! Надо же прогнать его,в конце концов!
И тут,посреди хаоса и беспорядка,произошла ещё одна чертовщина: кот,сидя наверху,явственно рассмеялся...
- Ну уж! - усомнился я в этом месте,а неподвижная до тех пор Светлана Александровна скосила глаза и оглядела Ларису Петровну мгновенным взглядом с головы до пят.
- Если бы я одна это слышала! - клятвенно прижав руки к груди,произнесла Лариса Петровна. - Это слышал весь зал!
- Кхм... - кашлянула Светлана Александровна.
- Вот директор Дворца культуры тоже не верит, - откликнуласьЛариса Петровна на это "кхм". - Но у меня музыкальный слух...
- А как он смеялся? - поинтересовался Павел и заёрзал на стуле,уставши висеть на краю. - Ржал,что ли? Как человек?
Лариса Петровна на секунду взметнула глаза и после краткого раздумья ответила:
- Ржал.Таким... хриплым дискантом.
- Дальше что было, - буркнул я мрачно.
Дальше чёрный злодей при виде швабры сиганул с карниза на пол и,скребя лапами по паркету,быстро набрал скорость и метнулся в открытую дверь,ведущую в коридор с запасниками и кладовками.Аккордеонист со шваброй наперевес мужественно атаковал кота в коридоре,надеясь прижать мерзавца в углу и почистить ему мурло грязной тряпкой.Чтобы неповадно было впредь срывать занятия.Но мурлу буквально в последний момент удалось избежать расправы: кот сунулся за вентиляционную трубу,идущую по коридору из зрительного зала,и пропал.Некуда было ему пропасть,но - пропал...
Таковы факты.
- Нечистая сила, - тихо,как бы про себя сказал Павел.
- Ну и чего вы хотите от нас? - неласково спросил я и свирепо глянул на Павла,призывая его взглядом держать рот на замке.Павел молча замер в неудобной позе.
- Вы наукой занимаетесь,поэтому мы и пришли к вам, - пояснила Лариса Петровна и ещё раз охватила туманным взглядом множество заумных предметов и вещей,составлявших обстановку нашей лаборатории. - Что вы можете сказать про такой... м-м-э... невероятный случай?
- Что можно сказать про невероятный случай? - я пожал плечами и приступил к лёгкому запудриванию мозгов. - Если он невероятен,то его и не может быть.Согласно теории вероятности.Но если он в действительности произошёл,то... значит,он из другого измерения.Мистического.
- Мистики не бывает в жизни, - обронила Светлана Александровна с презрением. - Это вам не социализм с прекрасным будущим.Мы живём в реальном мире.
- А что бывает? - не утерпел Павел. - Пришельцы?
Директриса не удостоила его вниманием.
- У вас есть,значит,какие-то предположения? - рискнул я высказать вежливую догадку.
Директриса беспокойно шевельнулась на стуле и снова замерла, устремив суровый взгляд в пространство поверх моей головы.
- Это ваш кот, - произнесла она,наконец,спокойно и с непоколебимой уверенностью.
- Эка! - буркнул я коротко,после чего образовалась ледяная тишина.Потом Павел нарушил её,громко рассмеявшись; а закончив смеяться,молча полез в карман за сигаретами.
- Ну-ну! - командирским голосом привёл я его в чувство. - Курить - в коридор.
Павел сунул пачку на место,а я сцепил руки за спиной и сделал несколько задумчивых шагов из угла в угол комнаты.Дамы следили за моими передвижениями,синхронно поворачивая головы.
- Нет.Не наше животное, - сказал я с печальным вздохом. - К сожалению,не наше.Если бы мы таких котов умели делать,о... Мы бы не сидели без денег,уверяю вас.
Такой логический ход результатов,однако,не дал.
- Кот не сделанный, - сказала директриса,изобразив на лице слабую улыбку. - Он... обученный.
- Только не нами.И вообще, - я поднял палец, - обучить кота смеяться никто из людей не в состоянии.Даже кошачий клоун Куклачёв.Тут что-то не так.Или какой-то странный гипноз,или...
- А ваш генератор? - холодно произнесла Светлана Александровна,глядя на меня в упор. - Вон там... в железной бочке.
Такого я от неё не ожидал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36