За поездом бежали красные огни, отдалялся стук колес, в испещренном звездами небе чинно плыл бледный месяц, обходя темные облака, которые наступали со всех сторон и брали в плен небесные светила.
Когда Крыило поднялся на ноги, сердце ошалело стучало в груди. Он только теперь сообразил, что несколько секунд назад рисковал жизнью. Но думать об этом было некогда. "Где Чиж? Куда он пойдет?"
Капитан расстегнул на плаще уцелевшую пуговицу, вытряс песок из ботинок, пощупал локоть, который сильно ударил при падении, - цел! - и отправился на поиски Чижа. Вспомнил о рации. До Синевца недалеко - должна взять. Нащупал микрофон, нажал кнопку.
Рация молчала. Крыило провел пальцами по проводу от микрофона. Обрыв. Ремонтировать некогда, каждая секунда решает судьбу успеха. Итак, надежда на помощь отпадает. "Разве мало тебя, капитан, тренировали, готовили к трудностям, - подбодрил себя Крыило. - А ну, вперед!" И широко зашагал по шпалам. Веял легкий ветерок. "А что, если Чиж разбился?" - пришла в голову мысль. Посмотрел вниз, где чернели кусты, кучки картофельной ботвы, и поблескивали колдобины с водой. Метров через двести остановился. Чиж выпрыгнул как раз напротив леска. В Синевец, конечно, вернуться не осмелится - понял, что за ним охотятся. Куда же направится? В лес? Выйдет на дорогу, чтобы воспользоваться попутным транспортом? Спрячется в поле?..
Впереди что-то мелькнуло. Крыило сошел с полотна. Осторожно продвигался вперед. Возле мелкого ручейка внимательно огляделся. Темное привидение, которое двигалось вдоль линии, изменило направление движения - пошло наискось к леску. За лесочком начинались уже загородные дачи.
"Если пойти по ручью наперерез, он попадет прямо в руки", - подумал Крыило.
Вербы прикрыли капитана. В ботинках хлюпала вода. Он не обращал на это внимания. Совсем забыл и об усталости. "Привидение" шло по полю. Лишь бы не потерять его из вида. Вот оно остановилось. Заметил преследователя? Нет-нет! Человек нагнулся и что-то поправил на ногах. Наверное, шнурки...
Приблизившись, Крыило увидел, что преследуемый хромает, налегая на правую сторону. "Должно быть, повредил ногу", - подумал капитан. Он наблюдал за беглецом, но не находил подходящего места, чтобы устроить засаду и неожиданно схватить Чижа. Да-да, Чижа. Это он. К ручью почему-то не приближается, держится открытого пространства. Нужно менять тактику. Что придумать? Крыило засунул под куст фуражку и плащ, сгреб пальцами волосы, смахнул их на лоб, руки - в карманы и, тихо насвистывая, выбрался из тени верб.
Чиж остановился. Застыл на месте. Капитан шел прямо к нему.
Растерянность Чижа длилась до тех пор, пока Крыило не приблизился.
- Стой, стреляю! - выкрикнул Чиж.
В руках его что-то блеснуло. "Неужели вооружен каким-то самопалом? Осторожно, капитан!"
До Чижа оставалось пять-шесть метров, как раз столько, чтобы тому не промахнуться, но слишком много для прыжка, к которому готовился Крыило. Он сделал еще шаг.
- Не подходи, выстрелю!
Чиж попятился.
"Ножом целит", - подумал капитан, осторожно делая еще шаг вперед. И тут прозвучал выстрел.
Крыило успел резко качнуться в сторону - пуля жикнула, зацепив полу пиджака. Чиж не шутил.
Капитан Крыило, как и большинство работников уголовного розыска, был тренированным самбистом, имел второй спортивный разряд по боксу, занимался вольной борьбой. Он не чувствовал страха, хотя понимал, что может означать для него второй выстрел.
- Брось игрушку, Петр, я стреляю лучше тебя.
И сделал еще шаг.
- Убью! - не своим голосом рявкнул Чиж.
Теперь между ними была полоса - грузовик бы проскочил, никого не зацепив. Для машины расстояние достаточное, для прыжка - слишком большое.
- Что тебе нужно? - Петр качнул оружием.
- Я мирно шел, а ты поднял стрельбу, - сказал капитан лишь бы выиграть время, незаметно передвигая ноги по лежалой, мокрой от росы траве.
- Иди, куда собрался.
- А ты - пулю в затылок?
Капитан еще немного продвинулся вперед.
- Боишься?
- Жить хочу...
За спиной Чижа что-то звякнуло. На миг он отвел взгляд от капитана. Стремительный прыжок, удар - и Чиж на земле. Еще одно резкое движение - и оружие выбито с такой силой, что хрустнуло запястье.
Пока Крыило искал самопал, Петр неожиданно поднялся, выхватил руку из кармана, клацнула металлическая пружина и из сжатого кулака выскочил клинок. Они ударили почти одновременно: Чиж ножом в грудь, но капитан нырнул по-боксерски и носком ботинка - ниже пояса... Потом, перехватив руку с ножом, он оторвал Чижа от земли и бросил его к своим ногам, как при чистой победе на борцовском ковре.
Чиж застонал.
Капитан, подсвечивая себе спичками, соединял оборванный провод рации. На это ушло минуты три.
- Второй, второй! Я пятый. Прием...
- Пятый, я второй. Слушаю.
Крыило назвал координаты.
Где-то часа через два Петр Чиж сидел на допросе.
- Куда вы бежали? - спрашивала Наталья Филипповна.
- В поезде захотелось покачаться.
- С огнестрельным и холодным оружием?..
- Без самопала не убьешь зверя, без ножа не отрежешь хлеба.
Чиж вел себя нагло. У него был билет до Ленинграда. Кто его там ждет? Дружки по колонии? Для них изготовил он самопал и финку? Готовятся к новому преступлению? Не захотел Чиж жить честно, и опять дорога его поворачивает в тюрьму.
- Где вас задержал капитан Крыило?
- Задержал? Ха-ха!.. Ему очень повезло, потому что у меня был один-единственный патрон. Иначе вы имели бы труп, а я волю-волюшку.
- Вас все равно поймали бы.
- У меня уже были бы патроны.
- В Ленинград вы за патронами собрались?
- Напрасно выпытываете - не скажу.
Что ж, выяснят и без него. Крыило и Карпович занимаются этим вопросом. Скоро должны быть результаты. Тогда начнется другой разговор.
- Постарайтесь вспомнить, где вы были семнадцатого октября?
- На работе. В табеле отмечено. Полторы нормы дал. Как сейчас помню. Еще и мастер похвалил: молодец, Петр. Можете спросить, уточнить.
- Меня интересует ночь на восемнадцатое.
- Так бы и спрашивали. Я думал, день... Могу и о ночи рассказать. Что вас интересует?
- Каждый шаг с того времени, как кончили смену.
- Шагов я сделал много. Неужели милицию и это интересует?
- Не тяните время, гражданин. Советую говорить правду.
- Разрешите закурить.
Чиж жадно затянулся. К разговору вернуться не спешил: теперь торопиться ему некуда.
- Ну, пришел на квартиру...
И опять замолчал.
- Дальше.
- В кино ходил.
- С кем?
Петр потер нос и чмокнул.
- С Катькой Мухиной.
Протокол допроса Мухиной уже лежал перед Натальей Филипповной. Чиж пришел к приятельнице около двух часов ночи, лег, не раздеваясь, и учинил настоящий допрос. "Где вечер провела?" - "В кино". - "Одна?" - "С подругой". - "Билеты не выбросила?" - "В сумке". Петр помолчал, а потом предупредил: "В кино ты ходила со мной! Если кто-нибудь спросит, так и скажешь: с Петром. Билеты спрячь - могут пригодиться". - "Для чего?" - "Так нужно!"
- В каком кинотеатре и какой фильм смотрели?
Чиж назвал кинотеатр и фильм, который там шел.
- О чем же картина? - попросила уточнить следователь.
- Сходите посмотрите.
Нет-нет. Чиж не допустил ошибки. Он знал сюжет фильма из пересказа Кати. Мог бы повторить его. Но заметил (следователь нарочно выложила) изъятые у Мухиной билеты, и это сбило его с толку. "Катьку успели допросить. Что она сказала? Не раскололась ли?" - лихорадочно думал он.
- Так вот что, - помахала билетами Кушнирчук. - В кино Мухина ходила с подругой. Это доказано. Можем еще провести очную ставку. Ваша приятельница напомнит, что пришли вы к ней около двух часов ночи и уговаривали ее засвидетельствовать, будто были в кино вместе.
Короткий окурок обжег Чижу пальцы. Со злостью он раздавил его в пепельнице, не отрывая взгляда от раскрытого окна. Нагнулся вперед, как бегун на старте, Наталья Филипповна закрыла окно и заперла его. Чиж вздохнул, словно перед носом у него сомкнулись райские ворота. Оглянулся на дверь - милиционер. Не убежать...
- Нет у меня, - сказал, - никакого алиби. Оно мне и не нужно. Вы, конечно, не поверите, но я не вру. К Мухиной пришел пьяный. Ничего не помню. Может, и наговорил глупостей...
- К Мухиной откуда пришли?
Ответил после продолжительного молчания:
- Я проснулся в кустах. Подумал, что вокруг лес. Ан нет - городской парк. Оттуда и приплелся к Мухиной. Но про алиби и речи не было...
- Где вы отбывали наказание за поджог?
- В тюрьме, - с иронией произнес Чиж.
После повторного вопроса назвал все-таки место нахождения исправительно-трудовой колонии, о которой Наталья Филипповна наслушалась от Балагура, Дереша, Гурея, откуда получила ответ на запрос с пометкой: "Срочно".
- Как вы вели себя в колонии?
- Хорошо. Работал как все. Соблюдал режим...
- И пробовали бежать, - добавила Наталья Филипповна то, о чем как раз подумал Петр.
- Докажите! - вызывающе поднял он голову.
- Это уже сделано. А вы скажите, с кем и почему дрались в колонии?
- Ни с кем.
Кушнирчук напомнила о стычке с Балагуром, о выбитых зубах. Рассказала и о том, как Дмитрий привез Чижа в колонию после попытки бежать.
- Это он, Балагур, напал на меня в лесосеке, избил, - медленно говорил Петр, стараясь, чтобы это звучало как можно убедительней.
- И о вашем побеге ни Сизову, ни Железобетону не сказал?
Чиж согнулся и молчал. Он заметил на бумаге, нарочно положенной Натальей Филипповной на край стола, подпись капитана Сизова. "Повысили, подумал он. - А тогда был лейтенантом". И понял, что эта бумага - ответ из колонии на посланный запрос.
- Почему молчите?
- Я свой срок отбыл. От звонка до звонка, - удрученно и медленно, будто считал слова, выговорил Чиж и добавил: - Балагур сам смазал пятки салом, а на меня наговорил.
- Кто еще с вами отбывал наказание и теперь проживает в нашем районе?
Назвал Ивана Дереша и принялся рассказывать, как он ошпарил Балагура, а потом Балагур - Дереша. Не забыл и о том, что Иван угрожал отомстить Дмитрию за увечье.
- Кто еще был с вами?
Опять долго молчал. Наталье Филипповне пришлось самой назвать Вадима Гурея, которого Чиж почему-то "забыл", но, услышав его имя, "вспомнил".
- Когда встречались с Гуреем?
Чиж уклонился от конкретного ответа. Где-то когда-то встретил Гурея случайно и не придал этому значения.
- Это было не историческое событие в моей жизни.
- Зато встреча состоялась всего пять дней назад. О чем вы разговаривали с Вадимом?
- Поболтали о прошлом и разошлись.
- О Балагуре вспоминали.
Не вопросительно, утвердительно прозвучали слова следователя, и Петр, наполовину сознаваясь, сказал:
- Что-то было...
- Не "что-то", а Гурей назвал вам адрес Ирины Лукашук, советовал семнадцатого октября встретиться с Дмитрием в Синевце.
- Не слышал, не помню такого.
- Допустим.
Наталья Филипповна достала из ящика стола нож.
- Узнаете?
Чиж явно ждал этого, но с подозрением глянул на следователя, потом внимательно, словно пытался узнать давнего знакомого, рассматривал нож и ковырял длинным ногтем в усах.
- Я ножи продал.
Судя по выражению его лица, Чиж сказал не то, что думал.
- Кому, когда? - наступала Кушнирчук.
- Кому? - переспросил Петр. - Имя не спрашивал, в паспорт не заглядывал. Могу ответить на вопрос: когда? Зимой прошлого года. Точнее - в декабре. У охотничьего магазина.
- За сколько?
- По три червонца за штуку.
Статья Уголовного кодекса Украинской ССР об ответственности за незаконное ношение, изготовление, хранение, сбыт огнестрельного или холодного оружия не испугала Петра.
- Готов отсидеть, а может, обойдется исправительными работами или штрафом... Мудрый судья судить не торопится.
"Он согласен отсидеть срок, но не за нападение на Балагура", - поняла Наталья Филипповна и отодвинула штору в углу рядом с сейфом. На широкой изрешеченной толстой доске белел нарисованный мелом силуэт человека. Доску, как вещественное доказательство, изъяли во время обыска на квартире Шаринейны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19