Маша прибавила шаг и вышла на большое открытое место, разделявшее в этом месте редколесье.
На противоположной стороне этой гигантской поляны, из редколесья, показались танки с эмблемами ДВР на бортах, за ними шли бронетранспортеры. В небе, сопровождая бронированные машины, низко прижимаясь к земле из-за густой облачности, мчались вертолеты огневой поддержки.
Дальше началось совсем непонятное. Рядом с оторопевшей ученой-этнографом из ничего вырос танк с эмблемой ДВР на броне. Она изумленно огляделась. Слева, справа, сзади прямо из воздуха возникали танки и бронетранспортеры, и взревая двигателями, двигались навстречу боевым машинам на той стороне пустоши.
Над головой женщины летели боевые вертолеты - зеркальные отражения винтокрылых машин напротив.
От боков вертолетов, мчавшихся на Машу, что-то сверкнуло и вытянулось в большие длинные стрелы. Они взорвались, немного не долетев до нее.
Беглец от закона с мрачным видом лежал на травяной подстилке. В пещеру донесся грохот близкого боя.
Тимофей приподнялся на локте и насторожился. Шум боя нарастал. Он отчаянно крикнул:
- Маша!
И опрометью бросился к выходу из пещеры.
Войска, двигавшиеся с трех сторон от побережья в глубь острова, вели бой с таким же количеством боевой техники и вооруженных людей, стремившихся им навстречу.
Разница между двумя армиями заключалась в том, что реальные боевые машины горели и взрывались, солдаты падали, обливаясь кровью, и умирали, а их зеркальные отражения, после уничтожения своего противника, беззвучно растворялись в воздухе.
Тучи, густо клубившиеся над Хмурым, стремительно стали превращаться в гигантскую небесную спираль, закручивавшуюся с центром в мертвой точке прямо над центром острова.
Но люди не обращали внимания на небеса - они сражались.
У входа в домик участкового шерифа нервно прохаживался генерал Кондратьев. По мере усиления канонады боя лицо главы Чрезвычайной Военной Группировки становилось все более и более мрачным.
К нему подошли два офицера с эмблемами связистов в петлицах. Один из них отрапортовал:
- Господин генерал-лейтенант, наладить радиосвязь не представляется возможным!
- Однако, стали ясны причины подавления радиосвязи, - вмешался другой офицер. - Виновато сильнейшее электромагнитное излучение чуть ли не по всему возможному диапазону - от радиоволн до рентгеновского излучения. Источник находится в глубине острова и имеет предположительно естественную природу.
- Что ты несешь! - возмутился первый связист. - Излучение имеет искусственную природу, оно похоже на очень ослабленный электромагнитный импульс при подрыве ядерного боеприпаса.
Кондратьев с ненавистью посмотрел на спорящих и с чувством выдохнул:
- Вы бы лучше связь с войсками восстановили. Теоретики!
Вокруг Маши бушевал огненный ад. Снаряды, пули и осколки чудом не задевали идейную пацифистку.
Внезапно на нее надвинулась пятнистая туша танка и оглушительно громко выстрелила из своей пушки. Женщина схватилась за голову, и попятившись назад, свалилась в большую воронку.
Танк, оглушивший Машу, растаял в задымленном воздухе. Напротив исчезнувшего призрака чадяще пылала реальная бронированная махина.
Майор Волков сидел на командирском месте внутри бронетранспортера и с искаженной от ужаса физиономией смотрел в обзорный триплекс.
В прямоугольнике зрительного окуляра триплекса взрывались и горели бронированные машины, падали с неба разваливающиеся на куски и охваченные пламенем вертолеты. Слепящие вспышки выстрелов и взрывов хаотично прорезали густые клубы дыма и пыли. Канонада боя, кипевшего за стальными бортами, сотрясала перетрусившего начальника следственной комиссии до самых печенок. Черт его дернул напроситься в штурмовую группу!
Наконец, совсем рядом грохнул чудовищной силы взрыв. Изображение в триплексе рассыпалось и исчезло, а боевая машина рывком встала.
Майор, кашляя от мгновенно появившегося в десантном отделении бронетранспортера дыма, ожесточенно пополз к машинному люку. Ему удалось открыть люк и до пояса высунуться из него, но дальше все застопорилось. Вокруг все сотрясалось от не прекращавшегося боя, плюс визг пуль и осколков. Волков отчаянно пытался выбраться из люка охваченного языками пламени бронетранспортера, пока не сообразил, что ему мешает пояс с пистолетной кобурой. Он поспешно расстегнул пояс и выскользнул из люка. Но пояс с кобурой упал внутрь горящей машины.
Начальник следственной комиссии, сообразив, что без оружия он будет иметь гораздо меньше шансов уцелеть в этой бойне, встал на броне и попытался извлечь из люка пояс с кобурой.
Его внимание отвлек майор Лутченко, вынырнувший из дыма с реактивным противотанковым гранатометом на плече. Он встал на одно колено и прицелился, в то же мгновение шальной снаряд разорвал в клочья бравого гвардейского офицера.
Обезумевший от страха Волков в панике спрыгнул с бронетранспортера и побежал, куда глаза глядят, совершенно позабыв об утерянном личном оружии.
Внезапно перед ним из дыма вырос танк. Тот самый, что привиделся ему в кошмаре с его мертвой женой - реальный и нереальный одновременно. Танк ревел мотором, лязгал гусеницами и двигался прямо на Волкова. Совершенно потерявший голову майор попятился, загипнотизировано не сводя с бронированной махины взгляда. И тут земля ушла из-под его ног, и он упал куда-то вниз.
Бой в лесу стих. Лишь кое-где чадяще догорали деревья и дымились подбитые боевые машины, перемежаемые трупами убитых
В большой воронке испуганно прижались к ее стенкам три человека. Это были Маша, Тимофей и Волков.
Первым пришел в себя Тимофей. Он огляделся и недоверчиво спросил, с радостью глядя на женщину:
- Маша... Это ты?
Та отняла от лица ладони и радостно воскликнула в ответ:
- Тим, живой!
- Романтическая встреча, - ядовито заметил Волков, так же восстановивший душевное равновесие.
Влюбленные, приостановив радостные объятия, обратили, наконец внимание на третьего товарища по укрытию.
- Кто это? - спросил Тимофей.
Начальник следственной комиссии молвил, криво ухмыляясь:
- А вот я знаю, кто вы. Тимофей Тони, если не ошибаюсь.
- Это майор Волков, - представила Маша милиционера. - Я тебе о нем рассказывала.
- Ясно, мусор, - коротко охарактеризовал товарища по укрытию беглец от закона.
Блюститель порядка, не обращая внимания на оскорбительное замечание беглого подозреваемого, немедленно приступил к прямым своим обязанностям.
- Госпожа Григорьева, куда вы исчезли вчера утром?
Женщина улыбнулась.
- Попробовала сделать за вас вашу работу - докопаться до истины.
- Надо полагать, успешно? - риторически поинтересовался майор.
- Легенда о Заколдованном Круге основана на реальных фактах, - горячо заговорило ученая-этнограф, - действительно, большую часть острова занимает особая зона. В ней нельзя появляться с оружием в руках, как впрочем, и оседлав боевую технику. Как только происходит подобная попытка, зона, создает фантом-двойник нарушителя. Двойник уничтожает оригинал и исчезает сам. Все это чем-то напоминает иммунитет живых организмов от микробов и вирусов.
- Какова природа зоны? - нахмурился Волков.
- Судя по легендам аборигенов, Иту-Шаа появился достаточно давно. Это может быть защитным полем беспилотного космического корабля инопланетян. Оригинальное решение проблемы безопасности, следует заметить. Ведь никто не знает точно, что тебя ждет в иных мирах...
- Где этот корабль? - перебил женщину милиционер.
- Извините, что? - не поняла Маша.
- Инопланетный корабль где на острове находится?
- Ну, может быть, он находится под культурным слоем почвы, где-нибудь в глубине леса, возможно, корабль и есть святилище Черного Камня.
- Скрылся он в пучине морской, как град Китеж, - глумливо ухмыльнулся начальник следственной группы, после чего посерьезнел и спросил, - То, что именно мы остались в живых - случайность?
- Мне кажется, все дело в оружии. У нас с Тимофеем его попросту не было. А где ваше, майор?
Милиционер схватился за то место, где у него должна была находиться кобура с пистолетом, оставленная в панике в горящем бронетранспортере, побледнел и сухо ответил:
- Я не имею привычки носить с собой оружие.
- Вот и все объяснение, - ехидно сощурилась идейная пацифистка.
Волков исподлобья разглядывал своих вынужденных компаньонов по убежищу. Видно было, что аргументы Маши его раздражали.
- Куда же тогда делись сектанты из поселка? - язвительно осведомился он. - Испарились?
Вместо женщины ответил ее возлюбленный:
- Иту-Шаа дал им другой мир.
Начальник следственной комиссии глубокомысленно покачал головой и объявил официальным тоном:
- В виду всего происшедшего, я буду вынужден задержать вас до выяснения обстоятельств.
- Попробуй! - с вызовом бросил Тимофей, - Если сможешь.
Мужчины уставились друг на друга, как два бойцовых петуха. Маша по-своему отреагировала на заявление ретивого хранителя закона. Она легко выбралось из воронки, и уже оттуда сказала:
- Послушайте, майор. Я шла в поселок по собственной воле, чтобы предупредить вас. Но видите, не успела. Причем здесь ваше милицейское рвение?
- Что, еще не захлебнулся кровью? - в свою очередь сказал Волкову Тимофей, который сверлил его прокурорским взором. - Судьба твоих корешей не впечатляет?
Здесь недоучившийся студент допустил оплошность, как когда-то в сушилке студенческого общежития. Он повернулся к майору спиной и попытался быстро выбраться из воронки.
Физиономия начальника следственной комиссии исказила гримаса ненависти. Он оперся о края воронки и ударил обеими ногами в затылок своему оппоненту. Тот кубарем выпорхнул из не очень глубокой ямы. Вслед за ним выскочил милиционер и принялся избивать ошеломленного неожиданным ударом Тимофея ногами.
Маша бросилось на помощь и тут же получила ладонью в лицо от озверевшего майора. Избавившись от ученой-этнографа, он повернулся к лежавшему на земле противнику и попытался вновь ударить его ногой. Однако, получивший секундную передышку беглый подозреваемый ухитрился перехватить ногу Волкова и повалить на землю опьяненного легким началом милиционера.
Тимофей вскочил на ноги и благо рядно позволил беспрепятственно подняться своему противнику. А когда тот опять бросился на него, несколькими сильными и точными ударами отправил его в нокдаун. После этого Тимофей помог встать с земли своей подруге.
Офицер милиции стоял на четвереньках и с тупым удивлением рассматривал обагренную собственной кровью ладонь, после чего, заикаясь, пролепетал:
- Т-ты май-ора б-бить?
Волков потянулся к лежащему недалеко автомату, валявшемуся рядом с трупом морского пехотинца.
Беглец от закона, с тревогой наблюдавший за своим противником, хотел опередить жаждущего мщения начальника следственной группы.
- Он сейчас имеет шанс получить последнее в своей жизни доказательство о реальности Иту-Шаа, - удержала любовника женщина и обратилась к милиционеру, - Майор, не трогайте автомат, вы ползете за собственной смертью.
Но начальник следственной комиссии упорно полз к своей цели.
- Майор, ну перестаньте же дурить! - пронзительно закричала Маша.
Блюститель законности оглянулся, ощерился какой-то безумной гримасой и выхватил из-за пояса убитого морского пехотинца большой командирский нож. Но когда он поднялся с земли с ножом в руке, то увидел, что напротив него стоял невесть откуда взявшийся двойник с такой же разбитой физиономией, вооруженный ножом.
- Ради бога, бросайте нож! - вновь закричала женщина, не в силах вынести эту шизофреническую ситуацию.
Офицер милиции недоверчиво ухмыльнулся в ответ на призыв идейной пацифистки. Его двойник тоже. Бросить нож, когда он в руках такого типа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13