- Так как он был одет? Припомните.
- Во что одет? - Измайлов озадаченно поскреб в затылке. - Да ведь как?.. Обыкновенно! То ли в куртку, то ли в плащ. Погода-то испортилась совсем! И капюшон был. кажется. А может, и нет.
- Ну, а точнее?
- Как бы вам сказать, чтоб не соврать. - наморщил лоб Измайлов. Потом быстро посмотрел на всех сидящих в кабинете, словно силясь угадать, чего конкретно ожидают от него. - А. это важно? - спросил он тоскливо.
Майор утвердительно кивнул.
- Да. Вон оно как, да. - развел руками шофер и вновь надолго замолчал.
Афонов начал нервно и с угрозой барабанить пальцами по подлокотнику.
- Знаете, что? - пришел на помощь Невский. - Лучше возьмите чистый лист бумаги и попытайтесь для себя нарисовать: где были ворота в санаторий, в каком месте остановилась ваша машина, откуда вышел на дорогу пассажир. Вам будет легче отвечать.
- Н-ну, попробую. - неуверенно сказал шофер.
- Бумага, правда, паршивая, - заметил майор. - Давно уже не выделяли. Сами мучаемся.
Афонов вытащил из ящика стола пустой бланк, отпечатанный на грязно-зеленой бумаге, перевернул его обратной, пустой стороной и протянул шоферу.
- Ручка есть, своя! - предупредил Измайлов, достал из нагрудного кармана обмурзанную шариковую ручку и принялся чертить, положив листок на колено.
- Да что ж вы зеленым-то по зеленому водите! - не удержался Птучка. Возьмите обычный карандаш.
- А? - как-то странно, с растерянностью посмотрел на него шофер. Спасибо. Совсем уж!.. Купил вот стерженек в ларьке и даже не проверил, какой пастой пишет. - Он взял карандаш и, сильно нажимая, продолжил свои чертежи. По ходу дела он пояснял: - Вот это - я, а это - он, а вот тут ворота, там - кювет. Все! Больше не знаю.
Все в комнате по очереди, с любопытством заглянули в его каракули.
- Понятно. Ну так как? - спросил майор. - Не вспомнили? Во что он был одет?
Измайлов растерянно пожал плечами.
- Да как будто - в куртке. - произнес он, все еще с сомнением и хмуря брови.
- А какого цвета? - допытывался Птучка. И неожиданно добавил: Зеленый, нет?
- Во! - обрадовался шофер. - Зеленый!
- Точно? - строго сказал Невский, с напряженьем глядя на него.
- На все сто! Вот как сейчас помню: он подходит - а снаружи дождь, фары горят, от ворот к дороге как раз мостик такой через кювет, перила красные - в белые полоску. Да, все вспомнил! Мужик здоровый, на голову выше меня.
- Так где вы видели перила? - вкрадчиво поинтересовался Невский.
- Ну, это. - шофер снова беспокойно заерзал на стуле. - А, чтоб его!.. Конечно, все напутал! Перила были у дома, где попутчик слез. Точно! Я еще тоже вместе с ним выходил - ну, поссать. Извините.
- Ничего-ничего, - подбодрил его майор. - Вы, главное, не волнуйтесь.
Измайлов тихонько вздохнул и опустил глаза.
- Мужчина был толстый или худой?
- Худой.
- Сразу в дом пошел, когда приехали?
- Нет, тут уж постояли малость - тоже с боку, где темно. Поговорили даже.
- А о чем?
- Ну, вы вопросы задаете!.. - дернулся шофер. - О чем обычно люди говорят - совсем уж незнакомые?! И если все запоминать. Свихнешься враз! Так, то да се, о погоде, о бабах, о собаках. Во! Он сказал, что любит собак.
- Дом - совсем не знакомый?
- Да если на все дома вниманье обращать!.. Их в городе - столько!..
- А что за улица была, куда приехали? Опять не разглядели, скажете?
- Нет, улицу я помню. По ней ездить приходилось. "Майская". Самый конец. А от санатория как ехать - первый дом, с правой стороны.
Птучка с важным видом поднял палец, призывая быть внимательными всех.
- Мда, интересненько. - пробормотал Афонов. - Очень даже! Впрочем, как иначе?!
Из всего услышанного Невский сразу заключил, что улица со столь весенним наименованием - и есть та самая, где зверски был убит Мостов.
Но это ровным счетом ничего пока не проясняло.
- Может, все-таки припомните, хотя бы приблизительно, какое было у попутчика лицо? - настаивал Афонов. - Широкое, узкое, бритое, с усами, с бородой? Лысый, с шевелюрой? Сколько лет - примерно?
Измайлов тупо уставился на майора.
Судя по всему, такая лавина вопросов его попросту ошеломила.
- Хм. - сказал он и выдал себе под нос все, что думал по этому поводу.
- Товарищ Измайлов, вы не в гараже, - с укоризной заметил Птучка.
- Виноват, - согласился шофер. - Забываюсь, - заискивающе улыбнулся он и после этого надолго замолчал. - Так что ж еще вам рассказать? Не знаю даже.
Он закрыл глаза и принялся с усердием припоминать своего попутчика почти двухдневной давности.
Затем он мотнул головой и с отчаянием снова выдал все, что думал по этому поводу.
Заслушавшись, Невский аж тихонько крякнул.
На сей раз Птучка не перебивал. Он понял: это совершенно бесполезно. Это - все равно, что человеку приказать дышать раз в час. Умрет!
- Ну, будет. Кое-что немножко прояснилось. Так мне кажется, - устало покивал майор.
И почти незаметно, повернувшись к водителю боком, показал Птучке глазами на дверь.
Тот, ни слова не говоря, поднялся с кресла и вышел.
Невский мигом насторожился, еще не понимая, что должно сейчас произойти.
Через несколько минут лейтенант вернулся.
Но уже не один.
Глава 26
Едва переступив порог и увидав столь "представительное" собрание, Куплетов сделал изумленное лицо, набрал в легкие побольше воздуха, чтоб сразу высказаться наконец, но Афонов не дал ему и рта раскрыть.
- А, - с напускным радушием воскликнул он, - ну, слава богу, вот и вы! А мы уж вас заждались - нет и нет Куплетова!.. - Он подмигнул Невскому. Присаживайтесь! Думаю, вам тоже будет интересно.
Массовик обалдело посмотрел на всех и чинно уселся на свободный стул.
- И что же? Больше ничего не помните? - вновь взялся Афонов за шофера.
- Нет, ничего, - вяло развел руками Измайлов. - Что помнил - да, а так вот - нет.
Майор с довольным видом выпрямился в кресле и хитровато улыбнулся.
- Видите, Савва Иннокентьевич, этот человек - не помнит, - обратился он к Куплетову, как будто тот был в курсе всех разговоров, происходивших в этой комнате, и лишь на минутку, между делом, заглянул сюда.
Куплетов был в своей старенькой ветровке, линялой фиолетовой ковбойке и жеваных клетчатых брюках, вероятно, даже и не знавших, что такое утюг.
На короткий миг он случайно встретился взглядом с шофером, в туповатом выражении лица которого вдруг почти неуловимо что-то изменилось.
Однако Афонов, зорко следивший за обоими, тотчас же заметил это.
- Иными словами, Тихон Тимофеевич, ночной ваш пассажир был в зеленой куртке, - слегка раскачиваясь в кресле, принялся он громким голосом опытного педагога словно бы втолковывать суть нового урока, чтобы все могли его усвоить надлежащим образом. - В зеленой куртке, да? Как эта, да? Высокий и худой. Ну, напрягите свою память, наконец!
Еще не осознав, к чему все клонится, шофер с готовностью кивнул.
- Может - он?! - внезапно, без всякого перехода, спросил майор и резко, чуть театрально, вытянул руку, указывая на Куплетова.
Тот вздрогнул от неожиданности.
Несколько секунд Измайлов пристально изучал перепуганного массовика.
Он словно взвешивал все существующие "за" и "против", но не в смысле тот ли это в действительности человек или нет, а в плане самом примитивном: что для меня выгодней сейчас - все отрицать либо сказать "да"?
Трусливый стяжатель взял верх.
Он наконец-то распознал, верней, почувствовал, какой ответ способен удовлетворить начальство.
- Ну, естественно! - с горячностью, быть может, даже слишком показной, вскричал Измайлов. - Вспомнил! Это он! Он самый! Его к дому подвозил!
Брови у Невского невольно поползли на лоб.
Уж эдакой-то беспардонной наглости со стороны майора он, в принципе готовый к разным неожиданностям, все-таки не ожидал. Но и теперь он счел за лучшее пока не лезть, держаться в стороне.
Еще не время. Прежде чем он вступит, ситуация должна себя исчерпать до конца.
- Вы так уверены? - испытующе посмотрел на Измайлова майор. - Без обмана? Точно?!
- Ну так ведь, начальник!.. - суетливо всплеснул руками шофер. Глаза-то у меня есть! Подзабыл малость, грешен. Но - как только увидал.
- Учтите, ваши показания войдут в протокол. Вам придется его подписать.
Измайлов сделал красноречивый жест: дескать, начальник, о чем разговор?!
- Что ж, спасибо вам большое! - с чувством произнес Афонов. - Вы нам очень помогли. Пришлем вам благодарность на работу.
Шофер застенчиво улыбнулся.
Куплетов был убит.
- Это - поклеп! - сдавленным голосом воскликнул он. - Несусветная ложь! Вы все тут заодно.
- Ничего не попишешь, дорогой товарищ. Разумеется, такое слышать неприятно. Вообще противно, когда вдруг тебя разоблачают. Да ведь вы же видели: никто свидетеля за язык не тянул, никто не заставлял. сочувственно сказал Птучка и потянул Куплетова за рукав, приглашая на выход. - Это будет вам урок. А то всегда так: начудят сначала, а потом - в кусты. Сумели напакостить - учитесь отвечать.
- Да постойте, вы! - принялся упираться Куплетов. - Что за самосуд?!
- Суд будет потом, - ласково пообещал Птучка. - Ну, не задерживайте!
Даже не взглянув в сторону массовика, майор устало помахал рукой: мол, с богом, что тянуть резину, уходите ж наконец, тут и без вас хватает дел!..
Куплетов беспомощно повиновался.
В эти последние минуты он казался постаревшим сразу лет на десять.
Избегая встречаться с ним взглядом, Невский только горестно вздохнул.
Когда Куплетов удалился, Афонов встал из-за стола, победно прошелся по кабинету и затем выглянул в окно.
- Прекрасный нынче день, - весело сказал он. - Солнышко, тепло. Как на югах. Знаете, летом мне всегда работается особенно легко. Раскованность, полет воображения, удача. Да-да, именно удача! Вы обратили внимание, как все четко и быстро получилось?! Будто по нотам разыграли. Ведь главное было - ниточку найти, простой, но решающий довод! А вы полезли, простите, в бутылку, начали все усложнять, накручивать одно на другое. Эти все ваши умственные штучки!..
- Ну, не знаю, не знаю. - с сомнением покачал головой Невский.
Чуть привстав, он дотянулся до стола и взял оттуда бланк с каракулями шофера.
Час его действий, похоже, настал.
- Так чего теперь? До свиданья?! - радостно спросил Измайлов.
И, не дожидаясь ответа, он решительно вскочил со стула, чтоб убраться от греха подальше.
- Минуточку! - властно остановил его Невский, зажимая между ладонями разрисованный бланк.
- Все-то вам неймется! - с укоризной произнес майор. - Ну, что вы мучаете человека?! Ведь все ясно.
- Не сказал бы, - возразил упрямо Невский. - Далеко не все! У меня к вам, Тихон Тимофеевич, вопрос. Вернее, не вопрос, а просьба. Вас она не затруднит.
- Но только не тяните, - пробурчал Афонов. - Раз, два - и готово!
Все еще держась за ручку двери, Измайлов с недовольным видом обернулся.
Взгляд его красноречиво вопрошал: теперь-то уж - какого лешего, а? Может, хватит издеваться? Что этот, бородатый, позволяет тут себе?!
Майор кисло поморщился и примирительно махнул шоферу: дескать, потерпи еще чуток, так надо.
- Ну, Михаил Викторович, и какой у вас вопрос?
Измайлов с удрученно-злым лицом - не торопясь, вразвалку - возвратился на свой стул.
- У меня дела еще, - предупредил он. - Много дел.
- Успеется, - отрезал Афонов и сделал скучное лицо.
- Вы зря сели, - заметил Невский. - Вам бы как раз лучше остаться у двери.
- Да что я, собачонка - туда-сюда бегать?! - вскипел Измайлов, но чуть погодя повиновался. - Ну?
- Это совсем не сложно. Будьте добры, - ровным, приятным голосом, словно речь шла действительно о сущем пустяке, попросил Невский, - скажите мне, что за узоры изображены вон там - на шторах у окна?
Почти до конца раздвинутые легкие шторы были изысканно-казенной расцветки - светло-зеленые, с бледно-розовым геометрическим рисунком, составленным из крупных эллипсов и таких же крупных треугольников.
Дешевые, непритязательные шторы, какие встречаются во многих учреждениях различного калибра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46