- Как вы познакомились?
- Увидели друг друга на улице.
- И все?
- Да.
- Вы просто увидели друг друга и тут же прыгнули в постель?
- Да.
- Это просто похоть, Элис. Ради похоти ты не можешь перечеркнуть всю свою жизнь.
- Отцепись, Клайв. - Он, похоже, принял это как разумный ответ. Поэтому я продолжила: - Он для меня все. Я для него сделаю все, что угодно. Это как наваждение.
- И ты называешь себя ученым.
- Так оно и есть.
- Почему у тебя такой вид, словно ты вот-вот заплачешь?
Я улыбнулась:
- Я счастлива.
- Ты не счастлива, - сказал он. - Ты выбита из седла.
* * *
Еще я договорилась о встрече с Лили, хотя сама не знала зачем. Для меня в офисе была оставлена записка: «Для Элис». Возможно, она не знала моего полного имени.
«Мне нужно поговорить с тобой о мужчине, которого ты у меня украла, - гласила записка, которую мне тут же нужно было выбросить. - Это срочно и должно остаться в тайне. Не говори ему». Она написала номер своего телефона.
Я подумала о послании, которое подкинули нам под дверь. Бумага была другая, почерк - мелкий и убористый, похожий на ученический. Совершенно другой, но что это могло значить? Любой может изменить почерк. Я поняла, что мне хотелось, чтобы это оказалась Лили, а не Джейк. Следовало сразу же показать записку Адаму, но я этого не сделала. Я убедила себя в том, что у него и без того довольно забот. В скором времени должна была выйти книга Клауса. Адаму уже позвонили два журналиста, пожелав взять у него интервью «о том, каково быть героем». Они задавали вопросы о Греге и его моральной ответственности за смерть альпинистов-любителей, которых тот повел в горы и оставил умирать. Адам презрительно отнесся к слову «герой» и просто отказался комментировать поведение Грега. Однако я часто слышала, как они с Клаусом обсуждали эту тему. Клаус упирал на закрепленный на маршруте шнур. Хотя ему не хотелось выступать в качестве судьи, но как мог Грег поступить так неосторожно? Адам снова и снова отвечал, что на высоте свыше восьми тысяч метров люди не способны отвечать за свои действия.
- Господи, мы все там потеряли голову, - сказал он.
- Но ты ведь не потерял, - вмешалась я, а оба мужчины повернулись и посмотрели на меня мягко и покровительственно.
- Мне повезло, - в глубокой печали ответил он. - А Грегу - нет.
Я не поверила. И я по-прежнему думала, что там, в горах, произошло нечто, о чем он мне не хотел рассказывать. Иногда я наблюдала за ним ночью. Он спал, положив одну руку мне на бедро, другую закинув за голову. Рот слегка приоткрыт, губы при дыхании немного шевелятся. Какие сновидения затягивают его туда, куда я не могу последовать за ним?
Как бы там ни было, я решила встретиться с Лили, не сказав об этом Адаму. Быть может, мне просто хотелось посмотреть, какая она; может, я хотела сравнить себя с ней или заглянуть в прошлое Адама. Я позвонила ей, и она низким хриплым голосом быстро предложила приехать в четверг утром к ней на квартиру в Шепардз-Буш. За день до свадьбы.
* * *
Разумеется, она была красивой. У нее были серебристые волосы, которые выглядели натуральными и как будто немного грязноватыми, и фигура модели. На бледном треугольном лице выделялись широко посаженные огромные серые глаза. На ней были вытертые джинсы и, несмотря на суровую погоду, неряшливая футболка, открывавшая безупречную талию. Босые ноги были изящными.
Я смотрела на нее и жалела о том, что пришла. Мы не стали обмениваться рукопожатиями или что-нибудь в таком роде. Она провела меня в свою квартиру в полуподвале. Когда она открыла дверь, я даже попятилась. Крошечная сырая квартира походила на мусорную свалку. Повсюду была разбросана одежда; тарелки были свалены в раковине и стояли грязными стопами на кухонном столе; посредине комнаты - вонючий кошачий туалет. Везде валялись журналы или вырезки из журналов. Большая кровать, которая стояла в углу гостиной, представляла собой ворох покрытых пятнами простыней и старых газет. На подушке стояла тарелка с остатками бутерброда, рядом недопитая бутылка виски. На стене - увидев это, я чуть не убежала - висела громадная черно-белая фотография Адама, он на ней был очень серьезным. Как только я увидела ее, то сразу же начала замечать другие следы присутствия Адама. Несколько снимков, явно вырванных из книг об альпинистах, стояли на каминной доске, и на всех был он. К стене был пришпилен пожелтевший газетный лист, с которого глядела фотография Адама. У кровати была выставлена фотография: Адам и Лили. Он обнимал ее рукой, она восхищенно смотрела на него снизу вверх. Я на мгновение закрыла глаза и пожалела, что здесь негде присесть.
- У меня немного не прибрано, - заметила Лили.
- Это точно.
Мы обе продолжали стоять.
- Это была наша кровать, - пояснила она.
- Понятно, - сказала я, глядя на кровать. Меня чуть не вырвало.
- Я не меняла белье с тех пор, как он ушел. Я еще чувствую его запах.
- Послушайте... - Я говорила с трудом, потому что ощущала себя так, словно попала в жуткий сон и не могу оттуда выбраться. - Вы сообщили, что срочно хотите что-то мне рассказать.
- Ты украла его у меня, - продолжала она, словно я ничего не сказала. - Он был мой, а ты пришла и уперла его у меня из-под носа.
- Нет, - возразила я. - Нет. Он выбрал меня. Мы выбрали друг друга. Простите меня, Лили. Я не знала о вашем существовании, но как бы там ни было...
- Ты просто сломала мне жизнь, даже не подозревая обо мне. - Она осмотрела свою разгромленную квартиру. - Тебе было на меня наплевать. - Ее голос сел. - И что теперь? - спросила она с вялым ужасом в голосе. - Что мне теперь делать?
- Послушайте, я думаю, мне просто следует уйти, - сказала я. - Это не поможет никому из нас.
- Смотри, - сказала она и сняла с себя майку. Она стояла белая и стройная. У нее были маленькие груди с крупными коричневыми сосками. Я не могла отвести от нее глаз. Потом она повернулась. Синевато-багровые рубцы опоясывали ее спину. - Это он сделал, - торжествующе заявила Лили. - Что теперь скажешь?
- Мне пора идти, - повторила я, пригвожденная к месту.
- Чтобы показать, как он меня любит. Он оставил на мне эту отметину. А тебе он такое делал? Нет? Но он сделал это мне потому, что я принадлежу ему! Он просто не может выбросить меня на помойку.
Я шагнула к двери.
- Это не все, - сказала она.
- Мы завтра поженимся. - Я открыла дверь.
- Это еще не все, что он...
Мне в голову пришла мысль.
- Вы знаете, где он живет?
Она выглядела озадаченной.
- В каком смысле?
- До свидания.
Я захлопнула дверь у нее перед носом и выбежала на улицу. Даже выхлопные газы после квартиры Лили, казалось, пахли чистотой.
* * *
Мы вместе приняли ванну и тщательно вымыли друг друга. Я мылила шампунем ему волосы, он - мне. На поверхности плавала теплая пена, воздух был насыщен паром и ароматами. Я осторожно побрила ему лицо. Он расчесал мне волосы, придерживая их одной рукой, чтобы мне не было больно, когда попадались спутанные места.
Мы насухо вытерли друг друга. Зеркало запотело, но он сказал мне, что сегодня утром нет нужды смотреться в зеркало, достаточно его глаз. Он не позволил мне накраситься. Я надела платье на голое тело и влезла в туфли. Он натянул на себя джинсы и черную футболку с длинными рукавами.
- Готова? - спросил он.
- Готова, - ответила я.
- Теперь ты моя жена.
- Да.
- Все хорошо? Не дергайся.
- Да.
- А так?
- Нет... да. Да.
- Ты меня любишь?
- Да.
- Навсегда?
- Навсегда.
- Скажи, если захочешь, чтобы я остановился.
- Да. Ты меня любишь?
- Да. Навсегда.
- Боже, Адам. Я умру ради тебя.
Глава 16
- Сколько еще идти? - Я старалась, чтобы голос звучал ровно, но он вырвался задушенным всхлипом, а от сделанного мной усилия заболела грудь.
- Всего-то около восьми миль, - сказал Адам, поворачиваясь ко мне. - Если сможешь идти чуть быстрее, то мы должны добраться туда до того, как начнет смеркаться. - Он невозмутимо взглянул на меня, потом развязал рюкзак, в котором нес свои и мои вещи, вынул термос. - Выпей чашку чаю с шоколадом, - сказал он.
- Спасибо. Немного медового месяца, дорогой. А мне-то хотелось четырехспальной кровати и шампанского. - Я взяла затянутой в перчатку рукой пластиковую чашку. - Мы уже прошли большую часть кручи?
- Милая, это прогулка. Подниматься будем там.
Я дернула шеей, чтобы посмотреть, куда он показывает. Ветер полоснул меня по лицу, обжег щеку.
- Нет, - сказала я. - Может, ты и будешь. А я нет.
- Ты устала?
- Устала? О нет, совсем нет, меня закалили мои походы до станции метро. У меня мозоли от новых ботинок. Икры огнем горят. В боку колет, как будто туда воткнули нож. У меня нос отваливается от холода. Пальцы онемели. И еще я боюсь этой чертовой высоты. Я остаюсь здесь. - Я села в мелкий снег и засунула себе в рот два холодных, твердых квадратика шоколада.
- Здесь? - Адам оглядел местность: вересковая пустошь, обрамленная зубчатыми горами. И летом здесь явно нечасто ходили пешком... и уж, конечно, никто сюда не придет в эту субботу в конце февраля, когда обледенелая трава торчала смерзшимися пучками, несколько голых деревьев склонялось на ветру, а наше дыхание клубочками пара поднималось в серое небо.
- Ну ладно. Я не останусь здесь. Просто расшумелась.
Он присел рядом со мной и расхохотался. Думаю, тогда я впервые услышала, как он смеется по-настоящему.
- Я женился на слабачке, - сообщил он, словно это была самая смешная вещь на свете. - Всю жизнь лазаю по горам, а женился на женщине, которая не способна подняться на пологий холм, чтобы не заныть!
- Да, а я вышла замуж за человека, который тащит меня в пустыню, а потом смеется, когда я оказываюсь в трудном положении и чувствую себя растерянной, - рассердилась я.
Адам встал и поднял меня на ноги. Он поправил мне перчатки, чтобы между ними и рукавами куртки не было зазора, вынул из рюкзака шарф и обмотал мою шею. Он покрепче завязал мне шнурки, чтобы ботинки не болтались на ноге.
- А теперь, - сказал он, - попытайся войти в ритм. Не торопись. Ты раньше торопилась. Найди свой шаг и иди. Пусть дыхание будет ровным. Не смотри вперед по ходу, просто переставляй ноги одну за другой, пока это не покажется похожим на медитацию. Готова?
- Да, капитан.
Мы друг за другом шли по тропе, которая становилась все круче, пока мы практически не стали карабкаться по ней вверх. Адам, казалось, идет налегке, хотя он обогнал меня всего на несколько секунд. Я не пыталась догнать его, но старалась точно следовать его наставлению. Левая, правая; левая, правая. Из носа потекли сопли, глаза слезились. Ноги болели и, казалось, налились свинцом. Я заставляла себя считать в уме. Я пыталась петь про себя старую песенку о химических элементах, с которой выступала на вечере в колледже. «Вот сурьма, мышьяк, алюминий, селен...» - что там дальше? Хотя на пение все равно не хватало дыхания. Время от времени я спотыкалась о мелкие камни или о корни ежевики. Я так и не ощутила медитации, но я шла, вскоре колики в боку превратились в легкую боль, руки согрелись, а воздух стал казаться свежим, а не жгучим.
На вершине одного из холмов Адам заставил меня остановиться и оглядеться.
- Такое впечатление, что мы одни на всей земле, - сказала я.
- Вот в чем смысл.
Смеркалось, когда мы прямо под собой увидели небольшую хижину.
- Чья она? - спросила я, когда мы спускались к ней. Из полумрака возникали очертания огромных камней и чахлых деревьев.
- Это хижина альпинистов и путешественников. Она принадлежит клубу альпинистов Британии. Его члены могут здесь останавливаться. У меня с собой ключ. - Он похлопал по боковому карману куртки.
Внутри было очень холодно, никаких признаков комфорта. Адам зажег большую керосиновую лампу, свешивавшуюся с одной из балок, и я увидела по периметру комнаты узкие деревянные полки, которые должны были служить кроватями, пустой очаг, небольшую емкость с водой и единственным краником.
- Вот это?
- Угу.
- Где же туалет?
- Там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46