Неприятный холодок пробежал по стянутому телу. Но дабы не показывать своего страха, пришлось поддакнуть.
– Симпатичная вещь. А… для чего она?
– О, мой избранник! Это почти антикварная вещь. Как раз для таких упрямцев, как ты. Хочешь покажу?
Не дожидаясь моего согласия, Зи-Зи дернула за какие-то штучки рычаги, сооружение раскрылось.
– Конечно для тебя оно маловато, но постараемся, затолкаем, – ничего не скажу, приятная во всех отношениях девушка, – Вот посмотри…
Вытащив из-за сооружения порядочного размера деревянный дрючок, принцесса поставила его внутрь «скафандра», захлопнула его, и вновь нажала на несколько рычажков.
Раздался совершенно непередаваемый звук, хруст, звяканье, ломка, скрип и… я чуть сознание не потерял.
– Классно, да? – принцесса радостно засмеялась, старательно прикрывая рот пухлой ладошкой, – Папа (ну сколько можно говорить, что ударение на последнем слоге!) специально для меня сделал. Говорит, чтоб не скучала долгими зимними вечерами. А тебе нравиться?
– Слышь, Зи-Зи, – я решил попробовать с другой стороны, – Ну зачем я тебе такой нужен. У вас в королевстве столько мужиков! А я… некрасивый, нескладны, сирота… Отпустила бы меня. А?
Как же, дождешься. Да она лучше собственного папашу из страны выгонит.
– Ой, да что Вы? – как то незаметно принцесса перешла на «вы», –Да разве ж такое возможно? Стыд-то какой, избранника отпускать.
Зи-Зи пошарила глазами по пыточной и обнаружила злополучную табуретку.
Я уже заранее знал, для чего она может понадобиться. И мне совершенно не улыбалось оказаться в объятиях принцессы. И вот тогда то в голову и пришла гениальная мысль. Я даже сам удивился, а раньше то что? И ребенку известно – если гора не идет к мужику, то следовательно, сам мужик должен доковылять до нужной ему географической точки.
План был настолько гениален, настолько же и рискованным. Причем рисковал я собственной жизнью. Но выбирать из двух вещей всегда нужно вещь нематериальную, а посему я тут же принялся проводить в жизнь свой неповторимый план.
– Зи! Ты это… А почему у вас в королевстве одни мужики?
– Это потому, что у нас такая инфраструктура, – пыхтя, принцесса волокла табуретку, полностью повторяя действия своего отца.
– Чего у тебя?.., – не понял я.
– Инфраструктура, – пояснила Зи, неотвратимо приближаясь, – Это когда в процессе эволюции мужские самцы показали, что они как класс несамостоятельны. Понял?
Табуретка заняла свое место, а у меня начались астматические припадки.
– Умная ты, Зи-Зи. Образованная. Годков то тебе сколько?
– Да шестьдесят с прошлым претендентом справила. Потому и умная.
Вот оно, мое мгновение.
– А на вид тебе все сто.
Мало кто из мужчин не знает, если хотите вывести из себя женщину, все равно, красива она или страшна словно позавчерашний борщ, умна или глупа, достаточно намекнуть, что она выглядит года на два старше своего возраста.
Я пошел дальше. Не намекал, а высказал напрямую, не на два, а на целых сорок.
Результат не заставил себя долго ждать.
Лицо принцессы побелело, затем, когда весь ужас сказанного мною обвинения дошел до нее полностью, налилось пурпурно красным.
– Ты… Я же тебя… Ух.., – давай, давай, детка. Еще немного.
План мой заключался в следующем. Для того что бы распечатать знания, упакованные в моем мозгу, требовался толчок. Если Узур Первый прав, а я склонен придерживаться того же мнения, то для этого нужны условия наивысшей опасности. Узур умен. Он не станет подвергать тело пленника непосильным испытаниям боли и страха, а вот принцесса… Она может и не знать этого. Если Зи-Зи выйдет из себя, у меня появиться шанс.
– Охрана! – пока я молча размышлял, правильно ли я поступил, принцесса перешла рубеж здравого восприятия окружающего мира и теперь истошно вопила, призывая на помощь.
В пыточную моментально ворвалось человек десять лилипутов. Скорее всего – личная охрана принцессы. Все как на подбор сморщенные красавцы с бугристыми торсами.
– В саркофаг мерзавца! – это она про меня. Ишь ты! Я уже и мерзавец. Как быстро люди забывают прежние привязанности.
Подскочившие хлопцы не слишком церемонились. Быстренько разрезав путы, они так же быстренько схватили меня под руки и, наградив несколько раз хорошими пинками, , затолкали в «скафандр».
Внутри саркофага оказалось довольно уютно. Тепло и темно. Немного тесновато, но главное никаких сквозняков.
Снаружи пробился визг принцессы:
– Ты за все заплатишь, мерзавец!
Я решил не оставаться в долгу. Все равно уж, помирать так с шиком.
– Уродка старая. Да я тебя в гробу видал. Старуха.
Слова вызвали новую буру ругательств. Впрочем, меня в настоящее время беспокоило другое. А что если все зря затеяно? Одно дело колдовство без фактической угрозы физическому телу. И совсем другое сидеть здесь, ждать гибели и надеяться на иллюзорное спасение. Но… Сам выбрал.
Аппарат саркофага пришел в действие.
Вначале я почувствовал мелкую вибрацию. Она вскоре исчезла. И тут я услышал тонкий скрежещущий звук. Взбудораженный мозг моментально нарисовал картину, как сотни острых лезвий медленно выдвигаются из потайных гнезд. Приближаются к моему телу, вспарывают одежду и вот уже делают из тела одну большую красную татуировку.
Скорее всего так оно и было. Я ничего не помню. Только то, что наконец до меня дошла вся глупость совершенного. И еще крик. Кажется самого короля:
– Зи-Зи, остановись, этого нельзя…
Что нельзя, а что можно – я не слышал. Голова наполнилась плесканием моря крови, разум в бессилии опустился перед безысходностью на колени. А потом взрыв.
Внутренность саркофага осветилась ослепительным внутренним светом. Я четко видел, что тонкие иглы – ножи, мелко вибрируя, втыкаться тысяче острым ножом в тело. Но что-то случилось. Упираясь в кожу, они словно пластилиновые сминались, превращаясь в восковые нашлепки.
То, что находилось под черепом действовало. И возликовал я от чудесного спасения.
Но и это еще не все.
Сквозь переполнявший меня восторг я почувствовал приближение чего-то непонятного. Всем знакомо это чувство. Когда кажется, что уже ничто не способно спасти от нахлынувшего урагана тоски и безысходности, приходит оно. Чувство безудержной силы, злости и жажды жизни.
Передняя крышка саркофага разлетелась на мелкие кусочки. Под изумленные взгляды лилипутов, принцессы и короля, я вывалился из своей тюрьмы. Прямо на мечи охранников.
Но мне все стало нипочем. Раздвинув лезвия голыми руками я, словно бычок приговоренный к забою, двинулся прямиком к Узуру Первому.
Щуря глаза и хитро улыбаясь. По-моему это выглядело довольно впечатляюще.
Король охнул и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, дернул к выходу.
К этому времени все немножко пришли в себя. Охранники заорав что-то типа: – «Бей чужих!», стали усердно махать мечами.
Но странное дело, лезвия не причиняли мне никакого вреда. Они врезались в меня и отскакивали, словно от металлической болванки. В какой-то момент я почувствовал, что сыт по горло этой игрой. Слова, всплывшие из глубин подсознания, слетели с губ, и страшная сила раскидала во все стороны лилипутов.
Принцесса дико визжала, спрятавшись за нагромождением пыточных приспособление. Я достал ее, поднял за шкварник, и прицепил за воротник к торчащему в потолке крюку. Пусть повисит.
Пока происходили описанные события, я ликовал. Ну наконец. Наконец-то и я что-то могу. А то странная вещь получалась. Вроде герой, вроде Странник. А меня, словно последнего пацана, по лицу метелят и всякие гадости надо мной творят
Я так считаю. Раз ты герой, то должен иметь хоть что-то героическое. По меньшей мере меч-кладенец или последнюю модификацию базуки с лазерным прицелом.
Вы посмотрите, что в книжках твориться? Ребята сражаются с целыми армиями. В одиночку. Побеждают, можно сказать, голыми руками. И все верят. Потому как нельзя не верить положительному герою.
А я тоже положительный герой. И по всем правилам современного восприятия развития сюжета должен побеждать.
Минутное отключение от дел мирских дало возможность охранникам сконцентрироваться новыми силами для нападения. Они, на сей раз побросав оружие, выдвинули против меня давно испытанную в многочисленных сражениях тактику. Бегство с поля боя с целью заманить ошалевшего противника в засаду.
Короче, ребята пустились наутек.
Пока они выстраивались в очередь у дверей, я обшарил глазами комнату, подобрал со стола отобранные у меня вещи и подошел к принцессе.
Зи-Зи давно поняла, что плохого с ней ничего не сделаю и теперь молча висела на крюке, дрыгая короткими ногами.
– Где мои друзья?
Принцесса молчала, только зло таращила глазами.
– Ты в молчанку не играй. В этой комнате имеется достаточно способов заставить тебя заговорить. Хоть раз на собственной шкуре испытаешь. Но я не злодей какой-то. Имею понятие, что с твоей смертью может окочуриться все ваше королевство. Не заставляй меня становиться злым. Где?
В ситуациях, когда женщинам угрожает опасность, связанная с посягательством на их красоту, они становятся сговорчивыми. Нет, нет, лучше всю голову отрубите, а брови не выщипывайте! Лучше руку по локоть отхватите, а маникюр оставьте. Вот такие они – женщины.
– Девчонка в покоях отца, а дружок рядом, за стеной.
– Вот и ладненько, маленькая. Веди себя хорошо, и будешь всю жизнь счастлива. Кстати, – я остановился, что бы задать самый последний, давно интересовавший меня вопрос, – Ты случаем не слыхала о Сердце Тьмы? Мало ли там?
Девочка, чувствуя, что спаслась от безжалостной смерти, выложила все.
– Хруки знают. Соседи наши. По ту сторону степи.
Вот и замечательно. Если принцесса не врет, то вскоре и я буду знать о Сердце. А теперь за Мустафой и Зинаидой. А то я что-то соскучился по ним.
Мустафа устроился гораздо уютнее, чем я.
Он болтался, подвязанный вниз головой. Сложив руки на груди, ангел вел прицельный огонь по жаровне, расположенной как раз под ним. А говоря человеческим языком, плевался на раскаленные угли.
– Я всегда говорил, что первым съедят тебя, – я прислонился к косяку и внимательно стал наблюдать за действиями Мустафы.
– Снимай давай, тьфу… Скоро хрустящей корочкой покроюсь, тьфу… Васильич, да поимей совесть…
– Совесть, Мустафа, понятие сугубо индивидуальное, – я подошел поближе и прошелся вокруг подвязанного ангела, – А вообще… раз ты ангел, должен знать, существует ад как таковой, или нет?
По самым скромным прикидкам, чтобы Мустафа пришел в полную пригодность, требуется при данной раскладке еще минимум три часа. Так что может и потерпеть. Но хранитель придерживался совершенно другого мнения. Он стиснул зубы и твердо сказал:
– Снимешь, скажу.
– Да я тебя и так сниму, – оттянув немного ангела на себя, я перерезал веревку и принял горячее тело.
Мустафа тут же прижался щекой к холодным каменным плитам и блаженно застонал.
– Нет никакого ада.
– Как же так? Рай есть, а ада нет?
– Души умерших летают в райских садах. А грешные отправляются в никуда. И вообще, – ангел приложил к камню вторую половину, – Давно ты стал интересоваться внутренним распорядком нашего мира? Зинаида где?
Я не мог ответить сразу на два важных вопроса, и потому попросту промолчал.
– Я гляжу, тебя тоже неплохо отделали?
– У карликов отсутствует всякое чувство меры и приличия. Ладно, хватит прохлаждаться. Зинка, наверно, тоже заждалась.
По каким-то глухим, безлюдным коридорчикам мы поднялись наверх. Первый же попавшийся лилипут благородно соизволил показать нам дорогу к королевским опочивальням. Для этого, правда, Мустафе пришлось долго растолковывать парню о пользе взаимовыгодного сотрудничества.
– Мы тебе ноги не станем отрывать, но и ты нас уважь.
Но проплутали мы все равно долго. Только благодаря прирожденным способностям ангела вести дипломированные переговоры, мы, наконец, добрались до конечного пункта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58