– Знаете что… – Он почесал бритый затылок. – Этот люк наверняка ведет на чердак… Я, пожалуй, попробую оттуда проникнуть в квартиру, а вы отвлеките как-нибудь этого гада…
С этими словами Стас ухватился за трап и полез наверх.
– Попытаюсь… – прошептала Надежда. – Только бы Настя еще была жива!
И она надавила на кнопку звонка.
Звонок раскатился неровной трелью.
Какое-то время за дверью царила тишина, но затем Надежда расслышала тихие, крадущиеся шаги.
В то же время у нее за спиной негромко звякнула крышка люка: это Стас пробрался на чердак.
– Откройте, пожалуйста! – выкрикнула Надежда, чтобы заглушить этот звук. – Я по поводу квартиры! Мне дали адрес в агентстве «Простор»!
Никто не отозвался, но Надежда готова была поклясться, что за дверью кто-то стоит. Казалось, она явственно слышит тяжелое, взволнованное дыхание.
– Пожалуйста, впустите меня! – повторила она как можно убедительнее. – Я так долго сюда добиралась, очень жалко будет, если придется вернуться несолоно хлебавши!
Надежда не надеялась, что убийца впустит ее, больше того, если бы он открыл дверь, не знала бы, что делать. Но она верила, что пока она удерживает его возле двери, он не убьет Настю, и у Стаса появляется время, чтобы проникнуть внутрь.
– Я слышу, что вы там, внутри! – настойчиво повторила она. – Прошу вас, откройте дверь!
Убийца вполголоса выругался и пошел обратно: женщина, которая стоит под дверью, не представляла для него непосредственной опасности. Конечно, она может что-то заподозрить, но даже если обратится в милицию – там ее скорее всего и слушать не станут. В любом случае через полчаса его здесь уже не будет.
Однако обидно: он был уверен, что здесь-то ему никто не помешает. Ему и в голову не приходило, что в агентстве дадут этот адрес еще кому-то из клиентов… Самое обидное, что из-за этого несвоевременного визита он пропустил самое интересное: момент, когда жертва окончательно расстается с жизнью.
Он сам не понял, когда это произошло: убийства из практической необходимости превратились для него в потребность, он стал испытывать острое, волнующее наслаждение, наблюдая за последними секундами чужой жизни…
Войдя в комнату, в которой оставил Настю, он в первый момент не понял, что произошло. Ее не было на месте. Не было ни самой девушки, ни массивного тяжелого кресла, к которому он ее привязал.
Это было необъяснимо…
Но уже в следующую секунду он увидел опрокинутое кресло и хрупкую девичью фигурку.
Все встало на свои места: просто в агонии она опрокинулась на пол вместе с креслом…
Жаль, конечно, что он не увидел саму агонию, но ничего не поделаешь: надо заканчивать все здесь и быстро убираться восвояси, пока эта настырная тетка на лестнице не подняла шум…
Он шагнул к неподвижному телу и с неприятным удивлением понял, что Настя еще жива.
Это было необъяснимо, но не страшно. Придется повторить попытку, только и всего.
Он склонился над девушкой, пригляделся к ней и понял, что произошло. Падая, она напоролась на осколок стекла, который и прорезал пластиковый мешок…
Убийца взялся за подлокотники, чтобы поднять кресло вместе с Настей, и в это время у него за спиной раздался звон бьющегося оконного стекла, грохот, и на его голову обрушился страшный удар.
– Ну и что теперь с ним делать? – проговорила Надежда Николаевна, глядя на приоткрывшего глаза убийцу.
– Придушить гада! – Стас угрожающе приподнялся, заскрипел зубами. – Мешок на голову – и конец! Как он тетку мою придушил! Как он тех девчонок угробил!
– Соблазнительно, конечно, – Надежда покачала головой, – только тебе что – нужны неприятности с милицией? Тебе ведь, наоборот, нужно отвести от себя все подозрения…
– Это точно, – вздохнул Стас. – Так что мне этот гад живым нужен… чтобы доказать, что это он все убийства совершил. Хотя он наверняка будет отпираться…
– Он мне во всем признался, – сказала Настя, – что Лену Серебровскую убил и Таню Ермакову… так что я могу выступить свидетелем…
Она полулежала на стареньком диванчике, завернутая в плед. Это Стас заботливо закутал ее, разрезав все веревки. При этом он зажмурился и мечтательно проговорил:
– Надо же, как от девушки хорошо пахнет!
– Это шоколадом, – едва слышно проговорила Настя, испуганно поглядывая на огромного Стаса.
– Шоколадом? Каким шоколадом? – переспросил Стас.
– Настя работает в шоколадном салоне, – пояснила Надежда Николаевна.
И вот теперь они втроем переглядывались и думали, как поступить с убийцей.
– Может быть, ты скажешь наконец, где работаешь? – спросила Надежда, строго взглянув на Стаса.
– А вам зачем? – Он потер переносицу и нехотя сообщил: – Есть такая женщина – Ольга Васильевна Позднякова. Так я у нее в службе безопасности работаю…
– Ну, так наверняка в вашей службе есть человек, отвечающий за контакты с милицией. Вот ты ему и позвони, а уж он решит, как поступить…
– А ведь точно! – Стас потянулся за мобильником. – Васе нужно звонить, он в таких делах разбирается…
Опытный Вася велел Стасу никуда не уходить и дожидаться на месте, пообещал, что приедет толковый и вменяемый человек из милиции.
– А я, пожалуй, поеду домой! – заявила Надежда Николаевна. – Вы уж тут сами без меня разберетесь!
– Куда это вы собрались? – забеспокоился Стас. – Может, все-таки дождетесь милицию? Свидетелем будете!
– Ну уж нет! – В глазах Надежды мелькнул испуг. – Мне в свидетели никак нельзя! У меня дома муж и кот… а муж у меня знаете какой строгий! Если узнает, что я в такую уголовную историю ввязалась, он мне всыплет по первое число!
Она распрощалась с новыми знакомыми и умчалась.
В комнате сразу повисла неловкая тишина.
– Я хотела сказать, – начала Настя слабым голосом, – спасибо тебе… если бы не ты…
– Да брось ты… – Стас смущенно крякнул. – Тоже мне, большое дело…
Настя вдруг порывисто обняла его за шею и поцеловала, потом отстранилась и прижала руки к пылающим щекам.
Стас поправил плед и прикрыл глаза:
– Как от тебя пахнет хорошо! Правда шоколадом… прямо как в детстве… я, знаешь, вообще-то ужасно сладкое люблю… никому только не говорю, а то засмеют…
– Так приходи к нам в салон! Такое увидишь!
Стас хотел сказать, что обязательно придет, и не раз, но тут дверь открылась и на пороге появился маленький толстый розовощекий человечек в круглых металлических очках.
– Ну, что тут у вас произошло? – проговорил он с выражением мягкого укора, как воспитатель детского сада, заставший детей за какой-то шалостью. И представился, достав из кармана удостоверение: – Капитан Ломтиков!
Об отставке Лампасова Алина узнала совершенно случайно.
Она включила телевизор, чтобы посмотреть любимое ток-шоу, но случайно попала на передачу новостей. Увидев знакомое одутловатое лицо, прилипла к экрану.
Досмотрев сюжет до конца, схватила подвернувшуюся под руку фарфоровую собачку и швырнула ее об стену.
Статуэтка разлетелась на сотню розовых кусков.
– Мерзавец! Скотина! Жирный боров! – визжала Алина, с ненавистью глядя на экран. – Как ты мог так со мной поступить?!
Скандалить без свидетелей было совершенно неинтересно, и она скоро утихомирилась.
Утихомирилась и задумалась, как жить дальше.
Лампасов, на которого она так рассчитывала, с которым связывала свои планы, вышел из игры. Нужно было срочно искать «запасной аэродром». И раздобыть хоть какие-то деньги, чтобы пережить трудные времена.
И тут она вспомнила про Тарханова.
Встречу с ним она подстроила как бы случайно, на заправке.
Борис подходил к кассе, чтобы расплатиться за бензин, а она как раз выходила из магазинчика.
– Мой кролик! – радостно взвизгнула она и повисла у него на шее.
– Кажется, ты меня с кем-то перепутала, – холодно проговорил Борис, отцепляя ее руки. – Если не ошибаюсь, у тебя был другой кролик, пожирнее…
– Какой ты злопамятный! – Алина капризно надула губки.
Раньше это действовало безотказно, но теперь Тарханов сохранял спокойствие. Видимо, он выработал иммунитет.
– Ну, как хочешь, – проворчала Алина, поняв, что зря расходует свое очарование. – Но вот что я подумала: помнишь, ты хотел, чтобы я подтвердила, что ты был у меня в день убийства жены? Пожалуй, я готова это сделать… в память о том хорошем, что у нас было…
– А что – у нас было что-то хорошее? – Тарханов посмотрел на нее насмешливо и выжидающе.
– Противный! – Она легонько шлепнула его по губам. – Ну так как?
– И что ты за это хочешь? – осведомился Борис довольно прохладно.
– Ну… ты обещал мне десять тысяч… конечно, это очень мало, но в память о нашем прошлом…
– В память о нашем прошлом, так и быть, могу дать тебе десять тысяч… рублей. Купи себе что-нибудь на память!
– Что?! – Лицо Алины покрылось красными пятнами. – Да как ты смеешь мне такое предлагать?! За кого ты меня принимаешь?
– За того, кто ты есть на самом деле!
– Ну, так я… я дам такие показания, что тебя упекут на десять лет! По году за каждую паршивую тысячу, которую ты для меня пожалел!
– Опоздала, дорогая! – Тарханов спокойно улыбнулся. – Убийцу моей жены уже задержали, так что твои показания никому не нужны. Пока, крольчиха!
Он сел в машину и уехал, а Алина еще долго стояла, глядя вслед бывшему любовнику и глотая злые слезы.
Надежда открыла дверь своими ключами.
Она надеялась проскользнуть в квартиру незаметно, чтобы избежать головомойки. Однако не тут-то было!
Прихожая была заполнена какими-то рослыми, шумными молодыми людьми с треногами, огромными сумками и непонятными устройствами. В первый момент Надежда решила, что ошиблась дверью, но тут увидела Бейсика.
Кот, прижав уши, крался по коридору, пытаясь пробраться на кухню. Вид у него был совершенно ошалелый.
– Что здесь происходит? – осведомилась Надежда, попытавшись остановить за рукав одного из пришельцев.
– Женщина, не путайтесь под ногами! – отшил он ее и повернулся к своим: – Геша, тебе сколько времени нужно, чтобы свет установить?
И тут Надежда увидела своего мужа.
Сан Саныч имел вид встрепанный, растерянный и немного виноватый.
– Что все это значит? – Надежда обвела рукой толпящихся в квартире людей, груды оборудования и трусливо крадущегося по коридору Бейсика.
– Понимаешь, Надя… – неуверенно проговорил Сан Саныч, – я вызвал бригаду телевизионных новостей… все-таки это редчайшее явление природы… его нужно запечатлеть для потомства… или для истории…
– Какое еще явление? – Надежда почему-то опять посмотрела на Бейсика.
– Твой фикус… дело в том, что он…
При упоминании фикуса глаза Надежды воровато забегали.
Неужели муж раскрыл ее махинации с лекарством? Но при чем здесь телевидение?
Она опустилась на галошницу, готовясь выслушать самое страшное.
– Твой фикус… – повторил Сан Саныч, – только ты не пугайся… дело в том, что он… зацвел!
«И можете себе представить, – подумала Надежда Николаевна, – он даже не спросил, где я пропадала весь вечер!»
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
С этими словами Стас ухватился за трап и полез наверх.
– Попытаюсь… – прошептала Надежда. – Только бы Настя еще была жива!
И она надавила на кнопку звонка.
Звонок раскатился неровной трелью.
Какое-то время за дверью царила тишина, но затем Надежда расслышала тихие, крадущиеся шаги.
В то же время у нее за спиной негромко звякнула крышка люка: это Стас пробрался на чердак.
– Откройте, пожалуйста! – выкрикнула Надежда, чтобы заглушить этот звук. – Я по поводу квартиры! Мне дали адрес в агентстве «Простор»!
Никто не отозвался, но Надежда готова была поклясться, что за дверью кто-то стоит. Казалось, она явственно слышит тяжелое, взволнованное дыхание.
– Пожалуйста, впустите меня! – повторила она как можно убедительнее. – Я так долго сюда добиралась, очень жалко будет, если придется вернуться несолоно хлебавши!
Надежда не надеялась, что убийца впустит ее, больше того, если бы он открыл дверь, не знала бы, что делать. Но она верила, что пока она удерживает его возле двери, он не убьет Настю, и у Стаса появляется время, чтобы проникнуть внутрь.
– Я слышу, что вы там, внутри! – настойчиво повторила она. – Прошу вас, откройте дверь!
Убийца вполголоса выругался и пошел обратно: женщина, которая стоит под дверью, не представляла для него непосредственной опасности. Конечно, она может что-то заподозрить, но даже если обратится в милицию – там ее скорее всего и слушать не станут. В любом случае через полчаса его здесь уже не будет.
Однако обидно: он был уверен, что здесь-то ему никто не помешает. Ему и в голову не приходило, что в агентстве дадут этот адрес еще кому-то из клиентов… Самое обидное, что из-за этого несвоевременного визита он пропустил самое интересное: момент, когда жертва окончательно расстается с жизнью.
Он сам не понял, когда это произошло: убийства из практической необходимости превратились для него в потребность, он стал испытывать острое, волнующее наслаждение, наблюдая за последними секундами чужой жизни…
Войдя в комнату, в которой оставил Настю, он в первый момент не понял, что произошло. Ее не было на месте. Не было ни самой девушки, ни массивного тяжелого кресла, к которому он ее привязал.
Это было необъяснимо…
Но уже в следующую секунду он увидел опрокинутое кресло и хрупкую девичью фигурку.
Все встало на свои места: просто в агонии она опрокинулась на пол вместе с креслом…
Жаль, конечно, что он не увидел саму агонию, но ничего не поделаешь: надо заканчивать все здесь и быстро убираться восвояси, пока эта настырная тетка на лестнице не подняла шум…
Он шагнул к неподвижному телу и с неприятным удивлением понял, что Настя еще жива.
Это было необъяснимо, но не страшно. Придется повторить попытку, только и всего.
Он склонился над девушкой, пригляделся к ней и понял, что произошло. Падая, она напоролась на осколок стекла, который и прорезал пластиковый мешок…
Убийца взялся за подлокотники, чтобы поднять кресло вместе с Настей, и в это время у него за спиной раздался звон бьющегося оконного стекла, грохот, и на его голову обрушился страшный удар.
– Ну и что теперь с ним делать? – проговорила Надежда Николаевна, глядя на приоткрывшего глаза убийцу.
– Придушить гада! – Стас угрожающе приподнялся, заскрипел зубами. – Мешок на голову – и конец! Как он тетку мою придушил! Как он тех девчонок угробил!
– Соблазнительно, конечно, – Надежда покачала головой, – только тебе что – нужны неприятности с милицией? Тебе ведь, наоборот, нужно отвести от себя все подозрения…
– Это точно, – вздохнул Стас. – Так что мне этот гад живым нужен… чтобы доказать, что это он все убийства совершил. Хотя он наверняка будет отпираться…
– Он мне во всем признался, – сказала Настя, – что Лену Серебровскую убил и Таню Ермакову… так что я могу выступить свидетелем…
Она полулежала на стареньком диванчике, завернутая в плед. Это Стас заботливо закутал ее, разрезав все веревки. При этом он зажмурился и мечтательно проговорил:
– Надо же, как от девушки хорошо пахнет!
– Это шоколадом, – едва слышно проговорила Настя, испуганно поглядывая на огромного Стаса.
– Шоколадом? Каким шоколадом? – переспросил Стас.
– Настя работает в шоколадном салоне, – пояснила Надежда Николаевна.
И вот теперь они втроем переглядывались и думали, как поступить с убийцей.
– Может быть, ты скажешь наконец, где работаешь? – спросила Надежда, строго взглянув на Стаса.
– А вам зачем? – Он потер переносицу и нехотя сообщил: – Есть такая женщина – Ольга Васильевна Позднякова. Так я у нее в службе безопасности работаю…
– Ну, так наверняка в вашей службе есть человек, отвечающий за контакты с милицией. Вот ты ему и позвони, а уж он решит, как поступить…
– А ведь точно! – Стас потянулся за мобильником. – Васе нужно звонить, он в таких делах разбирается…
Опытный Вася велел Стасу никуда не уходить и дожидаться на месте, пообещал, что приедет толковый и вменяемый человек из милиции.
– А я, пожалуй, поеду домой! – заявила Надежда Николаевна. – Вы уж тут сами без меня разберетесь!
– Куда это вы собрались? – забеспокоился Стас. – Может, все-таки дождетесь милицию? Свидетелем будете!
– Ну уж нет! – В глазах Надежды мелькнул испуг. – Мне в свидетели никак нельзя! У меня дома муж и кот… а муж у меня знаете какой строгий! Если узнает, что я в такую уголовную историю ввязалась, он мне всыплет по первое число!
Она распрощалась с новыми знакомыми и умчалась.
В комнате сразу повисла неловкая тишина.
– Я хотела сказать, – начала Настя слабым голосом, – спасибо тебе… если бы не ты…
– Да брось ты… – Стас смущенно крякнул. – Тоже мне, большое дело…
Настя вдруг порывисто обняла его за шею и поцеловала, потом отстранилась и прижала руки к пылающим щекам.
Стас поправил плед и прикрыл глаза:
– Как от тебя пахнет хорошо! Правда шоколадом… прямо как в детстве… я, знаешь, вообще-то ужасно сладкое люблю… никому только не говорю, а то засмеют…
– Так приходи к нам в салон! Такое увидишь!
Стас хотел сказать, что обязательно придет, и не раз, но тут дверь открылась и на пороге появился маленький толстый розовощекий человечек в круглых металлических очках.
– Ну, что тут у вас произошло? – проговорил он с выражением мягкого укора, как воспитатель детского сада, заставший детей за какой-то шалостью. И представился, достав из кармана удостоверение: – Капитан Ломтиков!
Об отставке Лампасова Алина узнала совершенно случайно.
Она включила телевизор, чтобы посмотреть любимое ток-шоу, но случайно попала на передачу новостей. Увидев знакомое одутловатое лицо, прилипла к экрану.
Досмотрев сюжет до конца, схватила подвернувшуюся под руку фарфоровую собачку и швырнула ее об стену.
Статуэтка разлетелась на сотню розовых кусков.
– Мерзавец! Скотина! Жирный боров! – визжала Алина, с ненавистью глядя на экран. – Как ты мог так со мной поступить?!
Скандалить без свидетелей было совершенно неинтересно, и она скоро утихомирилась.
Утихомирилась и задумалась, как жить дальше.
Лампасов, на которого она так рассчитывала, с которым связывала свои планы, вышел из игры. Нужно было срочно искать «запасной аэродром». И раздобыть хоть какие-то деньги, чтобы пережить трудные времена.
И тут она вспомнила про Тарханова.
Встречу с ним она подстроила как бы случайно, на заправке.
Борис подходил к кассе, чтобы расплатиться за бензин, а она как раз выходила из магазинчика.
– Мой кролик! – радостно взвизгнула она и повисла у него на шее.
– Кажется, ты меня с кем-то перепутала, – холодно проговорил Борис, отцепляя ее руки. – Если не ошибаюсь, у тебя был другой кролик, пожирнее…
– Какой ты злопамятный! – Алина капризно надула губки.
Раньше это действовало безотказно, но теперь Тарханов сохранял спокойствие. Видимо, он выработал иммунитет.
– Ну, как хочешь, – проворчала Алина, поняв, что зря расходует свое очарование. – Но вот что я подумала: помнишь, ты хотел, чтобы я подтвердила, что ты был у меня в день убийства жены? Пожалуй, я готова это сделать… в память о том хорошем, что у нас было…
– А что – у нас было что-то хорошее? – Тарханов посмотрел на нее насмешливо и выжидающе.
– Противный! – Она легонько шлепнула его по губам. – Ну так как?
– И что ты за это хочешь? – осведомился Борис довольно прохладно.
– Ну… ты обещал мне десять тысяч… конечно, это очень мало, но в память о нашем прошлом…
– В память о нашем прошлом, так и быть, могу дать тебе десять тысяч… рублей. Купи себе что-нибудь на память!
– Что?! – Лицо Алины покрылось красными пятнами. – Да как ты смеешь мне такое предлагать?! За кого ты меня принимаешь?
– За того, кто ты есть на самом деле!
– Ну, так я… я дам такие показания, что тебя упекут на десять лет! По году за каждую паршивую тысячу, которую ты для меня пожалел!
– Опоздала, дорогая! – Тарханов спокойно улыбнулся. – Убийцу моей жены уже задержали, так что твои показания никому не нужны. Пока, крольчиха!
Он сел в машину и уехал, а Алина еще долго стояла, глядя вслед бывшему любовнику и глотая злые слезы.
Надежда открыла дверь своими ключами.
Она надеялась проскользнуть в квартиру незаметно, чтобы избежать головомойки. Однако не тут-то было!
Прихожая была заполнена какими-то рослыми, шумными молодыми людьми с треногами, огромными сумками и непонятными устройствами. В первый момент Надежда решила, что ошиблась дверью, но тут увидела Бейсика.
Кот, прижав уши, крался по коридору, пытаясь пробраться на кухню. Вид у него был совершенно ошалелый.
– Что здесь происходит? – осведомилась Надежда, попытавшись остановить за рукав одного из пришельцев.
– Женщина, не путайтесь под ногами! – отшил он ее и повернулся к своим: – Геша, тебе сколько времени нужно, чтобы свет установить?
И тут Надежда увидела своего мужа.
Сан Саныч имел вид встрепанный, растерянный и немного виноватый.
– Что все это значит? – Надежда обвела рукой толпящихся в квартире людей, груды оборудования и трусливо крадущегося по коридору Бейсика.
– Понимаешь, Надя… – неуверенно проговорил Сан Саныч, – я вызвал бригаду телевизионных новостей… все-таки это редчайшее явление природы… его нужно запечатлеть для потомства… или для истории…
– Какое еще явление? – Надежда почему-то опять посмотрела на Бейсика.
– Твой фикус… дело в том, что он…
При упоминании фикуса глаза Надежды воровато забегали.
Неужели муж раскрыл ее махинации с лекарством? Но при чем здесь телевидение?
Она опустилась на галошницу, готовясь выслушать самое страшное.
– Твой фикус… – повторил Сан Саныч, – только ты не пугайся… дело в том, что он… зацвел!
«И можете себе представить, – подумала Надежда Николаевна, – он даже не спросил, где я пропадала весь вечер!»
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37