- Рыба соль по-нормандски? - предлагает он.
- Нет, это тяжелое блюдо.
- Запеченная рыба тюрбо?
- Это долго готовить. Жан-Марк, ты не подвезешь меня на рынок?
- Разумеется, - ответил Жан-Марк. - Моя машина теперь работает как часы.
- Мне бы хотелось вовремя вернуться, чтобы успеть встретить их, вздохнула Маргарита.
Разговор продолжался, но Без Козыря, машинально подавая реплики, мысленно снова видел роскошные кувшины, церковную утварь, драгоценные статуэтки...
- Что это у нас запахло аптекой? - удивился вдруг Жауан. - Вы не находите, что попахивает эфиром?
Без Козыря покраснел. Конечно, он должен был переодеться.
- Эфир! - воскликнула Маргарита. - Это ты, мой милый, вечно приносишь со своей яхты запахи краски и гудрона. Жан-Марк, ты что-нибудь чувствуешь?
- Нет.
- А ты, Франсуа?
- Тоже нет.
О яхте она могла говорить бесконечно; значит, опасность миновала. Они перешли к десерту. Без Козыря ужасно хотелось спать: еще бы, он сегодня явно перенервничал. Надолго он запомнит этот день!..
- Ты спишь на ходу, Франсуа, - заметила Маргарита. - Не мучайся, ложись.
- Я думаю, нам всем надо бы пойти спать, - бросил Жауан.
- Нет! - запротестовал Без Козыря. - Я совсем не устал. Мне действительно немного хочется спать: я просто еще не привык к здешнему воздуху. Но нам важно узнать, каждую ли ночь лошадь приходит в замок. Давайте поднимемся, как вчера, в мою комнату.
- Принеси-ка свою сливовую настойку, - попросил жену Жауан. - Она нам поможет.
- Хорошая мысль! - одобрил Жан-Марк.
И вот они снова в комнате Франсуа. Жан-Марк и Без Козыря разожгли в камине яркий огонь, Маргарита приготовила закуску.
Но атмосфера сегодня совсем не такая, как в предыдущий вечер, особенно для Без Козыря. Едва он устроился у огня, голова его упала на грудь. Сквозь сон мальчик почувствовал, как Маргарита накрывает ему ноги пледом. Ему было так хорошо! Словно издалека, доносились до него их голоса и потрескивание дров. Франсуа впал в блаженное оцепенение. Впрочем, голова у него оставалась ясной, и он перебирал в памяти события последних часов, пытаясь выстроить их в одно целое. Некоторые звенья легко увязывались друг с другом, но все же ему еще недоставало важных деталей. Как жаль, что родители...
Наконец он заснул. Жан-Марк разбудил его, положив руку на плечо.
- Выпей это, старик.
Жан-Марк говорил шепотом. Жауаны крепко спали в своих креслах.
Без Козыря согрел в руках стакан, который передал ему Жан-Марк.
- Который час?
- Почти полночь.
Без Козыря глотнул настойки и закашлялся.
- Я готов, - прошептал он.
Мальчики открыли ставни. Вокруг было тихо. Море спокойно плескалось вдали.
- Мы услышим ее издали, - сказал Жан-Марк.
Без Козыря, конечно, интересно было, что сегодня произойдет, но он уже не ждал чуда, а просто хотел провести эксперимент - проверить одну гипотезу.
- Вот она, - проговорил он спокойно.
Лошадь, как и в предыдущие ночи, приближалась со стороны изгороди. Она шла мелкой рысью, копыта ее то стучали по камням, то тонули в траве.
- Погоди-ка, - шепнул Без Козыря, - я сделаю набросок.
Он быстро вернулся с блокнотом и фломастером и при свете луны стал набрасывать маршрут лошади-призрака. Места, где лошадь останавливалась, Без Козыря помечал кружочками. Жан-Марк, облокотившись на плечо друга, наблюдал за ним с живейшим интересом. Лошадь была уже недалеко.
- Передай-ка мне фонарь, - попросил Без Козыря. - Он на моем ночном столике. Жан-Марк принес фонарик.
- Батарейка села, - заметил он.
- Это ничего.
Без Козыря отвинтил крышку фонаря и вынул батарейку. Это был довольно увесистый цилиндр. Без Козыря, сжав его в руке, выжидал удобный момент. Когда лошадь подошла под окно, он изо всех сил метнул батарейку вниз. Она ударилась о камни точно в том месте, где должна была находиться лошадь, и тут же разлетелась на куски. Оба мальчика одновременно высунулись в окно.
- Ты слышишь? - спросил Без Козыря. - Она еще там.
Жан-Марк ответил:
- Она существует вне нашего времени. Я не знаю, как тебе это объяснить; я даже не уверен, что сам это понимаю. Но получается так, что твоя батарейка не могла попасть в нее, потому что она сегодняшняя, а лошадь - из прошлых времен.
А лошадь тем временем била копытом, тихонько ржала и трясла головой.
- Она из прошлых времен, - засмеялся Без Козыря, - но оставляет совершенно современные следы на земле.
- Этого я тоже не понимаю.
- А я считаю, что во всем должна быть логика. Если лошадь приходит из прошлого, чтобы оставить свои следы, почему бы предмету, брошенному сегодня, не долететь до нее, в то время, когда она жила? И вот я в нее не попал, ты это видел, а целился я точно.
- Какой же ты делаешь вывод?
Без Козыря чуть было не ответил, но сдержался и только пожал плечами. Вскоре лошадь ушла, и Франсуа, напрягая слух, завершил свой рисунок.
- Что это тебе даст?
- Пока не знаю. Но это помогает мне не принимать всерьез эту историю.
- И все-таки это настоящая лошадь, - проговорил Жан-Марк.
- Нет, - серьезно возразил Без Козыря. - Настоящие только звуки, а это не одно и то же.
В окно потянуло свежим воздухом; сквозняк разбудил Жауанов.
- Который час? - спросила Маргарита.
- Половина первого, - ответил Без Козыря.
- Боже мой! Она приходила?
- Да, и только что ушла. Дядюшка Жауан покачал головой.
- Да, от этой гадости нам так просто не избавиться! - заметил он. Мсье Робьон должен был бы предупредить того голландца.
- Конечно, он это сделает, - согласился Без Козыря.
- Еще одна бессонная ночь! - вздохнула Маргарита. - Мальчики, быстро в кровать!
Они разошлись по комнатам. Жауаны были озабочены. Жан-Марк хотел задержаться и поговорить еще с Без Козыря, поведение которого его заинтриговало, но Маргарита потащила племянника за собой.
Оставшись один, Без Козыря быстро разделся и с наслаждением плюхнулся в кровать.
На следующее утро он вставил в фонарик новую батарейку, натянул на себя рубашку побольше, чтобы не стесняла в движениях, и спустился завтракать. Маргарита составляла список продуктов, которые собиралась купить в Ланнилисе. Она хотела выехать пораньше.
- Пройдемся на яхте? - предложил Жауан.
- Идите, я вас догоню.
- Поехали! - крикнул Жан-Марк, подгоняя грузовичок к дому.
Через полчаса Без Козыря остался один. Он был очень возбужден, все время потирал руки и даже разговаривал сам с собой. Вскоре мальчик направился к часовне Прощения. Там он несколькими точными движениями сдвинул плиту с алтаря и спустился по ступеням секретного хода. А потом решительно направился в правую галерею.
"Вот разозлится Ван дер Трост! - думал он. - Он будет застигнут в тот самый момент, когда запустит руку в сокровища!"
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Мсье и мадам Робьон приехали как раз в тот момент, когда Маргарита и Жан-Марк возвращались с рынка. Все вместе вошли в кухню, где к ним вскоре присоединился Жауан. Встреча, как всегда, была очень теплой. А затем все пошли помогать Жан-Марку разгружать его грузовичок.
- А где Франсуа? - забеспокоилась мадам Робьон.
- Поехал прокатиться на велосипеде. Мы ведь не знали, когда вы приедете. Он обещал далеко не уезжать.
- Он хорошо себя вел? - спросил мсье Робьон.
- Еще как! Он у нас просто молодец!.. Выпьете чего-нибудь с дороги? Вы, должно быть, устали...
- Конечно, - согласился мсье Робьон, - мы с удовольствием выпили бы кофе.
Они расположились по-семейному, на кухне, как это обычно у них бывало. Пока Маргарита, которой помогала мадам Робьон, расставляла чашки и хлопотала у плиты, адвокат расспрашивал Жауана.
- Много было посетителей? Вас не очень беспокоили?
- Да что вы, это же наша работа... Чаще других сюда заходил один голландец, звать его Ван дер Трост. Он оставил свою визитную карточку, я вам ее отдам. Похоже, он серьезно заинтересовался поместьем. Правда, есть кое-что неприятное...
- Ах, негодник! - вскричала Маргарита, которая как раз в этот момент проходила мимо. - Неужели ты не мог подождать?
- В чем дело? - Мэтр Робьон был заинтригован. - Что-нибудь еще обвалилось?
- Да нет, - махнула рукой Маргарита. - Пейте-ка вы кофе, пока не остыл.
- Я вижу, вы от меня что-то скрываете, - покачал головой мэтр Робьон. - Говорите же, дядюшка Жауан, не тяните.
Жауаны переглянулись. Они были в полном замешательстве.
- Что-нибудь серьезное?
- Честно говоря, да, - решилась наконец Маргарита. - Дело в том, что у нас... призрак завелся.
Мадам Робьон схватилась за сердце.
- Призрак?! Какой ужас! Мэтр Робьон расхохотался.
- Призрак? Нам только этого не хватало. Какой-нибудь древний синьор?
- Нет, это лошадь! - вздохнул Жауан.
Мэтр Робьон перестал смеяться и повернулся к Жан-Марку.
- Что это еще за чушь?
- Это правда, - сказал Жан-Марк. - Каждую ночь в поместье приходит лошадь. Она проходит перед замком. Ее слышно, но не видно.
- Кто ее слышал?
- Мы все, и Франсуа тоже.
- И Франсуа? - ужаснулась мадам Робьон. - Он ведь такой впечатлительный!
- Но это же смешно, - покачал головой адвокат. - Дядюшка Жауан, вы же разумный человек! Скажите честно, вы что, тоже слышали... эту лошадь?
- Да, - кивнул Жауан. - И вы тоже услышите. Она всегда приходит в полночь.
- Положим. Видимо, эта лошадь сбежала из конюшни и бродит вокруг замка, вот и все. Поскольку в это время очень темно, вы ее и не видите. Тут нет никакой мистики. Я думаю, что...
Он замолчал. Кто-то бежал к дому. На пороге появился запыхавшийся Без Козыря.
- Я заметил машину... Я не ждал вас так рано. Вам удалось ее починить?
Он бросился обнимать родителей, но успел краем глаза заметить, что Жауаны чем-то смущены.
- Так и есть, - сказал Франсуа. - Я знал, что вы расскажете им о лошади.
- Да, мы говорили о лошади, - подтвердил мэтр Робьон. - И у меня сложилось впечатление, что кто-то хорошо над вами посмеялся.
- Нет, папа, это правда. Лошадь-призрак существует. Признаюсь тебе, что когда ее слышишь первый раз, это очень впечатляет.
- Если тут водится лошадь-призрак, я сегодня же уезжаю, - заявила мадам Робьон.
- Ну уж нет! - воскликнул Без Козыря. - Сегодня вечером мы будем ждать ее все вместе. Это так интересно!
Мэтр Робьон спокойно допил кофе.
- Какой у вас всегда прекрасный кофе, Маргарита! Ну, а теперь поговорим серьезно. Итак, вы считаете, что в замке поселилась лошадь-призрак. Допустим... Когда она начала появляться?
- Точно мы не знаем, - пожал плечами Жауан. - Жан-Марк первым ее услышал.
- Да, - подтвердил Жан-Марк и в нескольких словах рассказал, как в первый раз столкнулся с этим феноменом. - И тогда мы все пошли в северное крыло...
- Почему в северное? - спросил Робьон.
- Потому что лошадь шла с той стороны. И мы все трое ее слышали. Она прошла в нескольких метрах от нас.
- И вы ничего не видели?
- Ничего!
- Это действительно так, - торжественно заявил Жауан.
- Это было просто эхо, - еще раз попытался их образумить мэтр Робьон.
- Не может быть, папа! - вмешался Без Козыря. - В долине все открыто, там нет ни стен, ни деревьев, только несколько скал. Откуда там может быть эхо?
- А что делает эта лошадь?
- Она подходит к замку. Иногда идет шагом, иногда рысью. Потом останавливается, всегда в одном и том же месте. Кстати, прошлой ночью, слушая ее, я сделал вот этот набросок. - Без Козыря достал рисунок и протянул его отцу. - Пунктиром отмечен путь, которым идет лошадь, а идет она, как ты видишь, зигзагом. Кружочками помечены места, где она останавливается, крестиками - места, откуда слышатся наиболее характерные шумы, например шуршание сбруи, звяканье цепочки и т. д. Квадратом отмечено место, где слышно всадника. Я, по крайней мере, слышал цоканье языка. Жан-Марк считает, что я ошибся, но я уверен, что действительно его слышал.
Мэтр Робьон рассмотрел рисунок, потом пустил его по кругу.
- Если это правда... - начала мадам Робьон.
- Это неправда, - перебил ее адвокат. - Вернее, я сказал бы так: это может быть правда, но это совсем не нечто сверхъестественное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15