Воду, которая затекала через эти щели в отсеки, пытались откачивать, но железо крошилось, как яичная скорлупа. Пробоины росли буквально на глазах, и очень скоро наступал момент, когда уже не спасали водонепроницаемые переборки. И тогда капитану оставалось только одно - отдать приказ покинуть корабль.
Боевые корабли тонули на рейде один за другим, а "летающие тарелки" без помех расстреливали торговые суда в коммерческом порту.
Когда глава МЧС сообщил президенту, что силам гражданской обороны отдан приказ начать эвакуацию жителей Санкт-Петербурга, выбраться из города было уже невозможно ни по суше, ни по воздуху, ни по морю.
- Метательное оружие противника очень эффективно, - продолжал свой доклад начальник ГРУ. - Оно легко выводит из строя любой механизм, но не мгновенно, как лучевое, а постепенно. Времени вполне достаточно, чтобы покинуть машину раньше, чем она развалится окончательно. И противник очень умело загромождает разбитыми машинами все пути сообщения. Создается впечатление, что главная цель агрессора на данный момент - перекрыть все выходы из города.
- Именно выходы? - переспросил президент. - Вам не кажется, что это больше похоже на блокаду?
- Похоже. Но есть одна неувязка. По сообщениям очевидцев, они не слишком активно преследуют людей, которые пытаются пешком вернуться в город, оставив свои машины в пробке. Зато очень активно пресекают попытки прорваться в противоположную сторону или скрыться в лесополосе.
- И что из этого следует?
- Против живой силы противник применяет третий вид оружия. Или, по другой версии, то же самое метательное оружие, но с другими боеприпасами. Эти боеприпасы выводят людей из строя, но не убивают их. Каждую минуту поступают подтверждения, что люди, пораженные этим оружием, остаются в живых, хотя и находятся в состоянии комы.
- Более того, - включился в разговор глава МЧС, - по данным регионального центра медицины катастроф, есть случаи, когда люди, пораженные голубым градом сразу после аварий и взрывов, выжили с травмами, которые в обычных условиях несовместимы с жизнью. В поезде, который сошел с рельсов в районе Колпино на московском направлении, таких много - так что сведения достоверны.
Президент терпеливо ждал ответа на вопрос, что из этого следует, - хотя уже примерно представлял, каким будет ответ.
- Милиция и армейские части в Санкт-Петербурге срочно нуждаются в подкреплениях, - подал голос министр внутренних дел. - Иначе в городе начнется такой хаос, от которого погибнет больше людей, чем от действий противника.
- Мы можем попытаться ввести войска пешим ходом через лесопарковые зоны и организовать эвакуацию гражданского населения тем же путем, - сказал министр обороны. - Если предположения разведки верны и противник действительно действует по принципу: "Всех впускать, никого не выпускать", то этим можно воспользоваться. Мы не имеем права сдать город без боя.
Все прекрасно понимали, о каком городе идет речь, и со школьных лет помнили, что враг никогда не входил на его улицы. Но мало того - это был родной город для большинства участников заседания, и для президента в том числе.
А один из тех немногих, кто происходил совсем с другого конца страны, глава МЧС, поднял глаза на президента и сказал своим обычным негромким и сосредоточенным голосом:
- Это не только предположения разведки. Наша экспертная группа по проблеме контакта почти уверена, что пришельцам для чего-то нужны живые люди в большом количестве, и они будут только рады притоку людей в город.
16
Член экспертной группы МЧС по проблеме контакта Мария Петровна Богатырева созвонилась со своим начальством по мобильнику, который уцелел в кармане одного из сопровождающих лиц.
Сопровождающее лицо вынесли из самолета с разбитой головой и свернутой набок шеей. С такими травмами вообще-то не живут, но у этого типа сердце билось с частотой ударов двадцать в минуту, неопровержимо свидетельствуя, что он жив.
Сообщению об этом в региональном центре медицины катастроф не удивились. Колпинское крушение подарило медикам массу примеров подобного рода.
Пришельцы тормознули на московской ветке товарный поезд, а следом мчался на всех парах пассажирский. "Летающие тарелки" осыпали его сверху белым градом и оставили вагоны без крыши, но что-то где-то в механизмах расплавилось не так, и вместо того чтобы затормозить, состав остался вообще без тормозов.
Он воткнулся в хвост товарняка на полном ходу как раз в тот момент, когда восемь "тарелок" в пожарном темпе заливали вагоны голубым градом.
Когда вагоны полетели с рельсов под откос, пассажиры в большинстве своем уже потеряли сознание. И трупов на месте крушения оказалось гораздо меньше, чем можно было ожидать.
Колпинские медики и пожарные примчались на место происшествия через несколько минут, и "тарелки" не мешали им сортировать живых и мертвых. Пришельцы вообще потеряли интерес к этому участку дороги, наглухо блокированному несколькими застрявшими поездами и одним разбитым.
Попытка растащить поезда только усугубила затор. К составам, загромождающим путь, добавились маневровые тепловозы.
Зато санитарные машины, которые везли пострадавших в больницу, могли передвигаться свободно. "Тарелки" следили только за выездами из города.
Колпино считается пригородом Питера, но для стороннего наблюдателя оно кажется частью города, его южной окраиной. И пришельцы вполне разумно установили свой барьер дальше к югу - там, где кончался город и начинался лес.
Медики могли об этом только догадываться, зато они точно знали, что по Московскому шоссе еще можно проехать. Забита машинами только одна полоса, а по встречной колонна МЧС из города подошла без помех.
Только выслушав этот рассказ, доктор Богатырева в полной мере осознала, что сейчас творится в городе, и поняла, насколько малозначительна авария одного вое н но-транспортного самолета в сравнении с глобальной катастрофой.
Никто не поедет под сиреной спасать персонально ее дочь, потому что в таком же состоянии находятся не десятки человек, как в этом разбитом самолете, и не сотни, как в том разбитом поезде, а многие тысячи. Десятки тысяч, если уже не сотни.
И все-таки этот звонок оказался не совсем бесполезным. В региональном центре даже обрадовались, что Мария Петровна находится в Пулкове. И ее собеседник с некоторым возбуждением произнес:
- Оставайтесь там! В аэропорт направлены медицинские формирования ГО. Какие-то местные сандружины. Ну, вы сами понимаете, на что они годятся... Руководить ими некому, медиков не хватает, так что принимайте руководство на себя.
И через несколько минут к останкам самолета через летное поле подъехала милицейская машина и еще почему-то самоходный трап.
Из канареечного цвета "жигулей" выскочил лысый капитан, который выглядел так, словно ему только что стукнули по лысине чем-то тяжелым.
- Кто тут Богатырева? - выкрикнул он.
- Я, - ответила Мария Петровна. Капитан был в таком состоянии, что отдал честь без головного убора и неразборчиво представился:
- Капитан Дворовенко. Попрошу документики для порядка.
По счастью, Мария Петровна не потеряла свою сумочку, где были все документы вплоть до удостоверения члена экспертной группы по проблеме поиска внеземной жизни. Его-то она и предъявила, бессознательно выбрав среди других документов как наиболее подходящее к текущей ситуации.
Капитан дважды перечитал короткий текст и глубокомысленно произнес:
- А! Тогда понятно...
- Что понятно?
- Почему мне приказано вас сопровождать.
- Не знаю, что приказано вам, а я получила распоряжение возглавить медслужбу аэропорта. Помогите погрузить пострадавших
Трап оказался не самой удобной машиной для перевозки раненых, но капитан твердил, что других нет, а эта машина самая безопасная, потому что под трапом можно спрятаться от атак с воздуха.
В воздухе над аэропортом, между тем, не было уже ни одной "летающей тарелки", и две машины покатили через летное поле на малой скорости, чтобы не стряхнуть со ступенек трапа кое-как уложенных там пострадавших.
Свою дочь Алену Мария Петровна с помощью капитана затащила на заднее сиденье "жигулей", проверив еще раз зрачки и пульс. Все оставалось без изменений.
О старшей дочери Богатырева до сих пор старалась не думать, но заметив, с каким уважением, переходящим в почтение и чуть ли не подобострастие, стал относиться к ней Дворовенко, Мария Петровна рискнула спросить:
- Сегодня рано утром по моей просьбе объявили в общегородской розыск мою дочь Василису. Вы не могли бы выяснить, нашли ее или нет?
17
Когда лейтенант Терентьев ворвался в вестибюль станции метро, Василису Богатыреву уже били, выкрикивая через три матюга на каждое слово бессвязные фразы, которые складывались в нечто осмысленное, только если напрячь воображение.
Смысл этих фраз сводился к одному общему тезису:
- Это ты, сука, навела тех гадов на нашу "Пионерку"!
Одни произносили нечто подобное с вопросительной интонацией, другие - с утвердительной, но стукнуть девчонку норовили все: и менты, и штатские.
Один омоновец татуированными руками рвал на себе тельняшку и орал нечеловеческим голосом:
- Мне Витюха лучший кореш был, а эта сучара его замочила!
Пихаясь локтями, он полез в кучу-малу, чтобы отомстить за Витюху лично, и, бросив взгляд на его пудовые кулаки, Терентьев понял, что этот омоновец один в два счета забьет девчонку насмерть.
Ситуацию лейтенант оценил мгновенно. И сразу понял, с чего все началось, хотя сам начала и не видел.
Кто-то в вестибюле опознал в босоногой девице в шортиках и маечке с надписью "Не тронь!" ту самую Василису Богатыреву, которую так настойчиво разыскивает вся питерская милиция. А кто-то другой еще час назад пошутил в служебном эфире, что она, наверное, инопланетная шпионка, раз за ней устроили такую охоту.
При передаче из уст в уста "наверное" потерялось, и Василису на полном серьезе приняли за вражескую разведчицу, которая навела "летающие тарелки" прямо на станцию метро "Пионерская".
А когда девчонка вдобавок ко всему оказала сопротивление с использованием восточных приемов, менты и примкнувшие к ним гражданские вообще озверели. И их численное превосходство было таково, что тут не справился бы и сам Брюс Ли, даже в паре с Джеки Чаном.
После всего, что "тарелки" натворили на этой станции и вокруг нее, у Терентьева не было никаких сомнений - сейчас девчонку растерзают на месте, забьют руками и ногами насмерть и разорвут на куски, чтобы посмотреть, что у нее внутри.
А лейтенант получил персональный приказ - во что бы то ни стало захватить Василису Богатыреву живой и невредимой и как можно скорее доставить ее в аэропорт Пулково. И теперь, после атаки пришельцев, это было даже важнее, чем раньше.
Вдруг эта шпионка знает нечто такое, от чего зависит исход всего противостояния пришельцев и землян. И если не спасти ее сейчас от разъяренной толпы, то тайна умрет вместе с нею и земля покатится в тартарары.
Эта мысль мелькнула у Терентьева лишь на мгновение и сразу же сгинула, уступив место другим, более рациональным. Например, что приказы надо выполнять и что бить женщин нехорошо, а несовершеннолетних - тем более.
А руки, действуя независимо от мыслей, на уровне рефлексов, уже срывали с плеча автомат.
Очередь ударила в потолок одновременно с криком:
- А ну назад! Назад, я сказал!!!
Первыми отпрянули штатские, и местные менты с Комендани тоже опешили. А омоновцы отреагировали на выстрелы и приняли боевую стойку. И могли изрешетить его пулями в следующую секунду - но Терентьев вовремя догадался сбить их с толку новым возгласом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47