Он уже покинул зону сплошной зачистки и углубился во владения местного старейшины по прозвищу Телец, когда из сумбурных ответов захваченных девушек на разные наводящие вопросы удалось извлечь рациональное зерно.
Дознаватели из военной разведки сделали вывод, что это никакие не дикари и что Алиса Мин и Тес Амару специально везли девушек с собой из города, чтобы пустить погоню по ложному следу.
Дознаватели мыслили в рамках разумной логики и пришли к выводу, что никто в здравом уме и твердой памяти не станет просто так тащить за собой толпу бесполезных женщин из генетического резерва. Но как отвлекающий маневр это было неплохо.
Очень разумный ход - рассредоточить по лесу несколько групп людей, которые для биосканеров неотличимы от искомой.
При таком раскладе получалось, что если бы угнанный параболоид не был вовремя замечен и сбит, то беглецы вполне могли улизнуть.
Если Алиса Мин Хено-нои умеет гипнотизировать людей и антропоксенов не хуже Гамлета Ариверамана Тен-тави, то все могло получиться очень просто.
Пустив погоню по ложному следу, беглецы имели шанс улететь хоть на другой конец материка или махнуть через полюс в Америку, высадиться там и под гипнозом отправить пилотов параболоида обратно, заставив их забыть все, что произошло.
И никто бы не заметил кратковременного отсутствия боевой машины в суматохе наземных поисков.
Это счастье, что угнанный параболоид сумели вовремя перехватить и сбить.
Так считали дознаватели, и координаторы операции были вполне согласны с ними.
Мысль о том, что отвлекающим объектом был как раз параболоид, не пришла им в голову, и на вторые сутки поиск беглецов к югу от Ладожского озера и вдоль дороги на Тихвин был полностью прекращен.
56
Когда принц Гамлет спрыгнул из люка параболоида на землю, радость на лицах его друзей сменилась растерянностью.
Над переносицей мальчика ясным светом горел телепатический глаз, и это могло означать только одно - у Гамлета теперь есть Хозяин, и следовательно, он уже не человек, а антропоксен.
Подтверждались самые худшие предположения. Инопланетяне запустили-таки в голову Гамлета мозгоеда, и никто не мог поручиться за то, что творится теперь в этой голове.
Даже мать, ринувшаяся было к сыну, остановилась в двух шагах от него, настороженно вглядываясь в его лицо.
Она словно гадала - Гамлет это или уже не Гамлет.
И окружающие тоже молчали, не представляя, что будет дальше.
Принц Гамлет, одетый в боевое кимоно мастера восточных единоборств и с телепатическим глазом посреди лба - это было зрелище не для слабонервных.
Первым молчание нарушил Циклоп, который принца не знал и обалдел поэтому даже больше других. А поскольку парень он был простой и хорошим манерам не обученный, то и заговорил по-простому, без обиняков:
- Ты кто, черт возьми, такой?!
- Я благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, наследный принц земли и неба, - скромно ответил мальчик и добавил в тон Циклопу: - А ты кто, черт возьми, такой?
На такие слова из уст малолетнего сопляка Циклоп мог бы и обидеться со всеми вытекающими отсюда последствиями, но в светскую беседу вовремя вмешался полковник Демьяновский.
- И как теперь прикажешь тебя называть? - поинтересовался он. - "Ваше высочество" или бери выше?
Гамлет ничего не ответил. Как-то само собой получилось так, что он приблизился вплотную к матери и молча прижался к ней. Замер так на мгновение и отстранился, обернувшись к своему побратиму.
Серый стоял впереди всех ватажников и смотрел на Гамлета с открытым ртом.
- Привет! - сказал ему принц. - Давно не виделись. Тебя все-таки вытащили?
- Ну, - буркнул побратим, не зная, как себя вести.
- Так чего ты стоишь, как неродной? Я вернулся!
- Насовсем?
- Конечно насовсем. А как же еще?
- А это? - побратим мотнул головой в сторону параболоида, зависшего над поляной.
- А это моя летающая тарелка. Там, кстати, мои люди сидят. Вы их не трогайте, ладно? Они смирные. Мой умник им мозги вправил, так что они теперь за нас.
- Какой умник?
- Вот этот, - ответил Гамлет и постучал себя по лбу над телепатическим глазом. - Он здорово умеет мозги вправлять.
- Ты лучше вот что скажи, - подал голос полковник Демьяновский. - Этот умник тебе самому мозги не вправил?
- А мне-то зачем? - удивился Гамлет. - Мы с ним друзья.
- Ты уверен?
- А то! Вот захотелось мне домой, и он так устроил, что я тут, а эти дуболомы меня черт знает где ищут.
Но князь Игорь все равно косился на светящийся ромб с недоверием. Лесные люди в массе своей никогда не видели благородных танов с Хозяином в голове, зато много слышали о том, как мозгоеды превращают носителей в своих покорных рабов.
Так что осторожный полковник Демьяновский подозревал какой-то подвох.
Его мысль о том, что антропоксены похитили Гамлета, чтобы подсадить в его голову мозгоеда и превратить его в агента влияния цивилизации антропоксенов, уже подтвердилась как минимум наполовину. Гамлет вернулся домой с Хозяином в голове, и все его слова могли быть просто хитрой уловкой.
Кажется, только лунная ведьма поверила сыну сразу и безоговорочно. Сейчас она стояла у него за спиной, положив руки ему на плечи, и молчала, но по лицу ее было видно, что она готова защищать сына любыми средствами, даже если для этого придется драться с ближайшими друзьями.
Но ближайшие друзья пока что не собирались драться ни с нею, ни с принцем.
Светлая улыбка вдруг озарила лицо Даши Данилец, которая до этого молча переводила взгляд с телепатического глаза Гамлета на черную точку личинки-мунгара над переносицей Демьяновского.
- Игорь, ты еще не понял? - воскликнула она так, словно на нее снизошло просветление. - Он заговоренный!
- Кто?!
- Хозяин! Это же так просто. Мунгара - это личинки Хозяев. Мы с тобой умеем их заговаривать. У меня и у тебя есть заговоренная личинка...
- Ты хочешь сказать, что у Гамлета - целый заговоренный Хозяин?!
- Вот именно! Ты представляешь, что это значит?!
Демьяновский представил себе это очень живо, но с ответом его опередил сам Гамлет.
- Это значит, что я теперь могу вправить мозги кому угодно, - сказал он.
И тут ватажники, не выдержав, завопили: "Ура!" - и бросились к своему принцу, устроив кучу малу. А лунная ведьма, которую они оттеснили от сына, произнесла с торжеством в голосе:
- Я же говорила - пришельцы еще пожалеют, что связались с ним!
57
Возвращение воеводы Вадима из плена вплоть до мелочей напоминало возвращение Наполеона из первой ссылки. Его первая радиограмма из ставки Тельца прозвучала, как гром среди ясного неба, и ее одной хватило, чтобы остановить все внутренние усобицы.
Одновременно подоспело и совместное воззвание архиепископа Сергия и старейшины Владимира, грозящее проклятием и божественными карами всем нарушителям лесного мира.
Но триумфальное шествие воеводы Вадима с запада на восток действовало лучше всяких воззваний.
Его войско разрасталось, как на дрожжах. К нему стекались люди из общин, которые попадались по пути, и генерал был готов явиться в родные места во главе огромной армии на белом коне, подаренном ему Тельцом.
Однако друзья не захотели ждать, пока он преодолеет по земле несколько сотен километров.
Даже на коне это было слишком долго.
Принц Гамлет вылетел за воеводой на параболоиде и доставил его в ставку со сверхзвуковой скоростью. После чего параболоид был спрятан под водой в ближайшем озере, а лесные люди на радостях закатили пир горой.
Но не все было ладно на этом пиру.
Многие недобро косились на принца Гамлета с его телепатическим глазом, который христиане считали дьявольской меткой, а язычники - осквернением природы. Они не верили, что Гамлет - по-прежнему человек и по-прежнему верен лесному братству.
Гамлет уже доказал эту верность, когда в первые же часы после своего эффектного появления в родном лесу, ринулся в бой, освобождать пленных, которых как раз в этот момент вывозили с 47-й базы на поезде.
Поступая так, он сильно рисковал, ибо совершить успешный налет на поезд можно было только на параболоиде, а это означало открыть антропоксенам, что у партизан теперь есть инопланетная боевая машина.
Но упустить такой шанс тоже было нельзя.
Джедай предложил сразу же захватить и 47-ю базу, но исполнение его голубой мечты пришлось отложить из-за неясности цели.
- Допустим, мы захватим базу - и что мы с ней будем делать? - резонно спросил полковник Демьяновский.
Ничего лучше, чем разграбить склады вооружения и продовольствия, сторонники идеи предложить не могли, и только сам Джедай задумался над проблемой всерьез.
Он согласился, что карательная экспедиция, которую антропоксены обязательно предпримут в случае захвата базы - это слишком высокая цена за продовольствие и оружие. Но ведь на 4.-й базе есть еще и параболоид. Если его захватить, то у партизан станет уже два параболоида, а это открывает новые перспективы.
- Какие именно? - поинтересовался Демьяновский.
И тут на поверхность выплеснулась идея, которая давно посещала Джедая, но даже его соратникам казалась совершенно фантастической.
Джедай мечтал захватить сверхсветовой звездолет, но не хуже других понимал, что это практически невозможно.
Однако теперь, когда у партизан появился параболоид и благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави с его способностями к гипнозу, идея захвата корабля предстала в новом свете.
Сразу возникла мысль о том, как быстро и почти без боя достичь полной и окончательной победы. Надо просто на трофейном звездолете проникнуть в метрополию цивилизации антропоксенов, с помощью гипноза добраться до Ареопага Высшей Мудрости и вправить мозги всем его членам.
Правда, для этого не обязательно захватывать звездолет. Гамлету не составит труда пробраться на любой корабль идущий в метрополию. Однако дальнейшее выглядело более чем туманно.
Главным скептиком при обсуждении этого вопроса выступил Хено-нои из гнезда Тен-но - мудрый Хозяин Гамлета, которого сам Гамлет называл "умником".
Он трезво оценивал свои способности и возможности, и сразу сказал, что вправить мозги бессмертным членам Ареопага Высшей Мудрости не сможет и тысяча таких гипнотизеров, как он.
Если создать из землян целую армию благородных танов с феноменальными способностями, то тогда, возможно, и появятся шансы на успех. Хотя скорее всего, Высший Разум и в этом случае найдет какое-нибудь противоядие.
А пока такой армии нет, говорить не о чем вообще.
Но Джедай не хотел так просто отступаться от своей идеи. И тут, по счастью, в сборище "лунатиков" и фантастов вовремя появился здравомыслящий человек - воевода Вадим.
Он трезво рассудил, что один-единственный корабль ничего не дает для окончательной победы. Но и лишним он тоже не будет, поскольку с него может начаться становление земного космического флота.
Обсуждалась эта тема как раз на пиру, где даже у самых трезвомыслящих собеседников в голове гудело от медовухи, которую так славно делали язычники. Недаром их предводителя старейшину Владимира Ярославича часто, особенно в переговорах по электронным каналам связи, называли Пасечником.
И эти самые язычники первыми возроптали, говоря, что летать по небу противно человеческой природе.
Дескать, все беды Земли начались именно с тех пор, когда вместо того, чтобы жить в лесах и степях в согласии с природой, люди стали строить города и изобретать машины.
Если бы не космические полеты и не радиосвязь, то антропоксены никогда не нашли бы Землю - так говорили язычники, до которых доходили слухи о том, что пришельцы обнаружили Планету Первопредков по эху электромагнитных сигналов в гиперпространстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48