Между тем, внезапная отстыковка крейсера явилась полной неожиданностью для членов комиссии Малого Совета Кланов.
Высокородному тану Эли Тару Тен-но доложили об инциденте немедленно, и он тотчас же запросил капитана, что происходит.
По голосу капитана сразу стало ясно, что он не в себе. В жуткой панике командир корабля кричал, что орбитальная база атакована и призывал высокородных танов спасаться, пока не поздно.
Эта паника отчасти передалась и персоналу базы. Во всяком случае, боевая тревога была объявлена незамедлительно.
Все сканеры обшаривали космос в боевом режиме, но не находили никаких признаков нападения.
Подозрение вызвали только шесть параболоидов, которые стремительно сближались с крейсером и, кажется, пользовались его лучом наведения.
Капитан крейсера пребывал в полной уверенности, что это параболоиды с орбитальной станции и в них летят на свой корабль высокопоставленные пассажиры. Между тем станция уже получила данные, неопровержимо свидетельствующие, что эти шесть параболоидов взлетели с Земли.
Лидер Службы исследований, начальник орбитальной базы, оперативный дежурный и шеф внутренней охраны в растерянности смотрели друг на друга в надежде, что кто-то отдаст, наконец, хоть какой-нибудь вразумительный приказ. И наконец все взгляды обратились на самого старшего из присутствующих и по рангу, и по статусу, и по уровню разума. На высокородного тана Эли Тару Тен-но.
- Выслать параболоиды на перехват! - резко скомандовал тот, не отрываясь от экрана, на котором было отчетливо видно, как неуверенно маневрируют около крейсера шесть боевых машин с земли.
Четыре квадрата параболоидов вырвались из шлюзов орбитальной базы и помчались к крейсеру. Но капитан парадного звездолета решил, что это атака мятежников, а его корабль был готов к отражению любых атак.
Маленького принца, который с невинным видом стоял у капитанского кресла, никто не замечал в упор. А на губах Гамлета играла улыбка, когда он наблюдал, как крейсер сбивает параболоиды Службы исследований и затягивает в свои шлюзы машины, прилетевшие с земли.
Когда по корабельной трансляции прогремела команда: "Всему экипажу немедленно собраться в командном зале!" - многие на борту удивились, но никто даже не подумал оспорить приказ или уклониться от его исполнения.
Команда парадного крейсера Малого Совета Кланов была вышколена на совесть.
Так что партизанам, ворвавшимся в командный зал несколько минут спустя, не составило никакого труда уложить весь экипаж из деактиваторов.
Последним свалился с кресла капитан.
Принц Гамлет удовлетворенно оглядел командный зал, усеянный парализованными членами экипажа, и уселся в капитанское кресло.
- Корабль наш, - констатировал он. - Надо уходить в сверхсвет.
- Надо лететь на землю, - возразил воевода Вадим. - Мы должны забрать всех наших.
- Не получится, - покачал головой принц. - Еще несколько минут, и они опомнятся. А если они спустят на нас всю свору, то мы не прорвемся даже на таком корабле.
- А ты представляешь, что они сделают с теми, кто остался внизу?!
- Всех мы не вывезем все равно. Зато мы сможем вернуться, когда нас никто не будет ждать.
Гамлета решительно поддержала Снежная Королева.
- Орбитальная сеть Планеты Первопредков рассчитана на отражение удара ар-геранских кораблей, - сказала она. - С тех пор, как стало известно, что Ар Геран разрабатывает планы точечных ударов по пограничным и тыловым планетам цивилизации истинного разума, система обороны Земли была значительно усилена. Как только станет ясно, что этот корабль захвачен, стационарные и мобильные объекты системы откроют огонь.
- Я один не смогу вывести корабль из под удара, - добавил Гамлет. - Придется будить экипаж, а держать под контролем всех сразу я тоже не смогу.
- А, черт бы вас всех побрал! - воскликнул воевода Вадим, глядя на контрольный монитор, где вдруг пришли в движение многочисленные светящиеся точки. Даже непосвященному было ясно, что это может означать.
А Гамлет, похоже, не собирался больше ничего обсуждать. Его руки легли на управляющую панель.
Пространство вокруг корабля как будто потекло, и неподвижные звезды превратились в серебристые струйки, а потом и вовсе исчезли.
Крейсер падал в черный колодец, и тем, кто видел подобное впервые, показалось, что это как раз и есть та самая небесная преисподняя, про которую так любят говорить сторонники теории двух небес.
Но буквально через несколько минут абсолютную черноту как будто прорвало. На крейсер обрушился звездный дождь, и полсотни партизан заорали все разом не в силах сдержать восторг.
В этом крике трудно было выделить отдельные слова, а те обрывки, которые все-таки прорывались, были в основном непечатны, и только один голос звучал отчетливо - громкий и звонкий тенор самого молодого бойца из отряда Джедая, того, что вечно дразнил Циклопа.
Сейчас он, отрешившись от всего, что происходит вокруг, блаженно улыбаясь и пожирая глазами звезды, немузыкально, но от души, срывая голос на высоких нотах, отчаянно выводил:
Пробив барьер, под знаком Водолея
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлет принцесса Лея
И Скайуокер в бой нас поведет.
66
Высокородный тан Эли Тару Тен-но мог не опасаться ответственности за ЧП, равного которому не было в истории цивилизации истинного разума.
Во-первых, его ранг и его статус вообще не предполагал какой бы то ни было ответственности. Считалось, что Хозяин столь высокого уровня вообще не способен допускать ошибок.
А во-вторых, глава комиссии Малого Совета Кланов не имел никакого отношения к кораблю, на борту которого он путешествовал в качестве пассажира. Всю ответственность за то, что происходит на судне, несет капитан.
Эли Тару Тен-но мог вообще не вмешиваться и равнодушно смотреть, как растерянные представители местного командования никак не могут разобраться между собой, кто должен принимать решения.
Представитель Малого Совета Кланов имел полное право с чистой совестью пустить события на самотек, а потом с чистой совестью обвинить местное командование в преступной халатности.
Однако он поступил иначе. С нештатной ситуацией такого уровня местное командование не сталкивалось никогда, и оно действительно нуждалось в помощи более высокого разума.
Не только руководители Службы исследований, но и военные еще долго терялись бы в догадках по поводу происходящего, если бы Эли Тару Тен-но не взял командование в свои руки.
Сначала он бросил на перехват параболоиды, а потом отдал аналогичный приказ боевым кораблям орбитальной группировки, но даже это не помогло. Парадный крейсер Малого Совета Кланов все равно ушел в сверхсвет.
В первые минуты после этого у многих еще оставалась надежда, что капитан крейсера просто сошел с ума, а члены экипажа, приученные к беспрекословному подчинению, не решились ему перечить.
Но потом пришла информация о захвате базы "++6147" и угоне с ее территории пяти параболоидов. Если добавить к этому еще один, который партизаны использовали при штурме базы, то идентифицировать шесть параболоидов, проникших на борт крейсера, не составит труда.
Объяснима и неуверенность в пилотировании, которая была особенно заметна при заходе в шлюзы. Ведь по показаниям зондеров, уцелевших при штурме 47-й базы, двумя аппаратами управляли люди, не имеющие навыков пилотирования вообще.
Но даже в этих условиях партизаны сумели захватить один из лучших кораблей цивилизации антропоксенов.
Таких звездолетов было всего шестнадцать, и по своим характеристикам они уступали только кораблям Ареопага Высшей Мудрости. Даже Великий Совет Кланов довольствовался кораблями, примерно равными по классу.
И высокородный тан Эли Тару Тен-но бесстрастно констатировал этот факт в самом начале экстренного заседания комиссии.
- Парадный крейсер Малого Совета Кланов захвачен дикарями Планеты Первопредков, и я хотел бы знать, достаточно ли этого, чтобы серьезно относиться к аномалиям этого мира, или нужны еще какие-то доказательства, - произнес он.
Члены комиссии подавленно молчали, и только один из них - тот, который открыто поддерживал военных, ответил резко:
- Вы сами подстроили инцидент. Вы отправили мальчишку на крейсер, хотя знали, на что он способен.
- Вы думаете, что если бы я этого не сделал, он бы не проник туда сам?
- Его можно было остановить. В крайнем случае - уничтожить.
- И что дальше? По моим сведениям, несколько миллиардов уроженцев этой планеты имеют статус лояльных антропов. Это значит, что у каждого есть личинка-мунгара. А из тех материалов, которые я изучил по пути сюда, следует, что одна из аномалий Планеты Первопредков состоит в ускоренном росте и созревании личинок прямо в человеческом мозгу. То есть можно предположить, что через несколько лет у нас будут миллиарды феноменальных особей вроде тех, которые захватили наш крейсер.
- Их нужно уничтожить, - тут же подал голос еще один член комиссии. - Всех и немедленно.
- Уничтожить генофонд, который открывает для цивилизации истинного разума невиданные возможности?! - поразился Эли Тару Тен-но. - Уничтожить оружие, равного которому нет?! Уничтожить носителей, которые принимают Хозяина без подготовки и переносят отречение без боли?! Природа сделала нам подарок невероятной ценности, а мы возьмем его и уничтожим?
Сторонник уничтожения землян умолк и больше скоропалительных предложений не высказывал. И осталось только одно предложение, которое озвучил сам Эли Тару Тен-но:
- Немедленно начать эвакуацию с Земли военных сил, служб приобщения и лояльных антропов. На планете оставить только научные объекты, укомплектованные обращенными в прах. Обеспечить их средствами транспорта, не способными выходить в космическое пространство. Связь с орбитальными станциями поддерживать только по электронным каналам. Никаких параболоидов, никаких космических транспортов, никаких приземляемых кораблей. Прямое сообщение с планетой - только в случае крайней необходимости по специальному разрешению из метрополии.
- А что делать с лояльными антропами? - поинтересовался кто-то.
- Лояльных антропов можно задействовать на Кунгаре. Планета очищена от населения и может быть легко изолирована. Принцип изоляции тот же, но контингент придется обеспечить семенами для пищевых и технических плантаций. Это будет хороший эксперимент на выживание, а кроме того здесь можно будет наблюдать за развитием личинок и продолжить опыты по внедрению Хозяев.
- А если они взбунтуются?
- На этот случай надо предусмотреть систему глобального уничтожения.
- И для Планеты Первопредков тоже?
- Разумеется. Аномалии этого мира слишком непредсказуемы.
Эли Тару Тен-но говорил это со знанием дела. Ведь некоторые из аномалий Планеты Первопредков были не только непредсказуемы, но и необъяснимы, как гаснущие звезды из ар-геранских легенд.
То, что в других мирах было легендой, на Земле происходило в реальности. Сказки о магах из варварских миров, способных вторгаться в чужой разум и подчинять его своей воле, обернулись угоном боевого корабля высшего класса, а в те часы, когда члены высокой комиссии обсуждали это ЧП на экстренном совещании, земной небосвод озарила новая аномалия из тех, которые навечно сохраняются в мифах.
Звезда, которую земляне называли Полярной, внезапно вспыхнула на манер сверхновой. Скромное светило второй звездной величины, единственное достоинство которого заключалось в близости к северному полюсу мира, в одночасье засияло ярче Сириуса и Веги.
Это и само по себе было удивительно, но в высшей степени странной была не сама вспышка, а связанное с нею совпадение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48