Я уже делился своими идеями кое с кем из потенциальных инвесторов. Они проявили интерес.
– Поздравляю.
– Пока не с чем.
– Скажите, Леонид, почему вы избрали столь необычное место жительства? – Оперативник обвел глазами каюту катера.
– Как почему? Чтобы быть поближе к воде! Живя здесь, проникаешься особой атмосферой, которую таят в себе реки, каналы, даже пруды, имеющиеся в парке. Кроме того, у меня сейчас возникли осложнения в семье. Видите ли, жена никак не хочет проникнуться моими идеями. Ее, видите ли, беспокоит, что я не зарабатываю деньги! Да, в моем холодильнике нет сосисок и котлет, но ведь не все в жизни измеряется бифштексами! Вы согласны? Волков пожал плечами.
– Вижу, что согласны, иначе вы бы сюда не пришли.
– Я пришел сюда по долгу службы.
– Службы?
– Да, я занимаюсь расследованием ограбления и убийства, совершенного позавчера на Фонтанке,
– Ничего об этом не слышал.
– Трое преступников, чьи лица скрывали маски, взяли на абордаж прогулочный катер и ограбили его пассажиров, один из которых был убит.
– Вот это сюжет…
– Сюжет, согласен, необычный.
– Но чем я могу вам помочь?
– Скажите, Леонид, вы не встречали среди обитателей яхт-клуба каких-либо подозрительных людей?
Попов-Белоцерковский задумался.
– Встречал.
– Расскажите, пожалуйста.
– Я давно обратил внимание на одного человека, чьего имени не знаю, но которого вижу здесь каждую ночь.
– Что за человек?
– Он ни с кем не вступает в контакт, ведет себя странно и выглядит очень мрачно.
– Чем он занимается?
– Каждую ночь садится в моторную лодку и куда-то уплывает.
– Где находится его лодка?
– Метрах в ста ниже по течению.
– Что странного вы увидели в его поведении?
– Дело в том, что каждый раз он берет с собой в лодку большой деревянный ящик.
6
Вечером на берегу Малой Невки появился мужчина лет пятидесяти, в брезентовых брюках и холщовой рубашке. Худой и невысокий мужчина имел коротко стриженные седые волосы, морщинистое лицо и многодневную небритость. В руках он держал деревянный ящик.
Владелец ящика упругим шагом шел по берету, глядя под ноги и не замечая ничего вокруг. Дойдя до моторной лодки, припаркованной возле мостков, он остановился, погрузил в лодку ящик, открыл замок и сел возле руля. Через несколько секунд заработал мотор, и лодка отчалила от берега.
Над водой стояла прозрачная дымка. Берега парка проплывали мимо, редкие строения скрывались за излучинами. Темные воды реки были неторопливы и спокойны.
Седой мужчина направил свою лодку в сторону Невы. На одной из излучин он неожиданно увидел катер водной милиции.
– Прижмитесь к берегу, – раздался голос из мегафона.
Человек в лодке замер.
– Немедленно прижмитесь к берегу, – повторил мегафон.
– Кто вы такие? – крикнул в ответ мужчина.
– Водная милиция.
– Откуда вас черт принес? – негромко выругался человек в холщовке.
– Повторяю, прижмитесь к берегу.
– Хорошо, хорошо.
Седой мужчина повернул к берегу. Через несколько минут лодка и катер оказались возле деревянного пирса. Из милицейского катера вышел Волков. Пройдя несколько метров, он ступил на борт лодки.
– Здравствуйте, – сказал милиционер.
– Привет.
– Оперуполномоченный Волков Вячеслав Александрович, – представился старший лейтенант.
– Что вам нужно?
Волков сел на деревянное сиденье напротив владельца лодки.
– Вы бы не могли представиться? – сказал оперативник.
– Симонов Аркадий Матвеич.
– Скажите, Аркадий Матвеич, что вы делаете ночью на реке?
– У нас что, комендантский час?
– Вы бы не могли ответить на мой вопрос?
– Могу.
– Тогда отвечайте,
– Катаюсь.
– Вы всегда катаетесь по ночам?
Ухмыльнувшись, Симонов посмотрел на Волкова.
– Я катаюсь там, где хочу, и тогда, когда хочу.
– Аркадий Матвеич, я занимаюсь расследованием ограбления и убийства, совершенного на Фонтанке. Мы проверяем всех, кто имеет отношение к рекам и каналам.
– При чем тут я? – Голос Симонова звучал раздраженно.
– Ваше поведение вызывает подозрение.
Аркадий Матвеич вздохнул:
– Мое поведение всю жизнь вызывает подозрение.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, Вячеслав Александрович, что меня всегда обвиняли черт знает в чем, а теперь, когда я практически перестал общаться с людьми, меня начинают подозревать в убийстве!
– Вас пока никто ни в чем не обвиняет.
– Что же вы в таком случае делаете?
– Свою работу. Что у вас в этом ящике?
– Вот оно что… Вызвал подозрения мой ящик?
– Вы не ответили на мой вопрос.
Симонов придвинул к себе ящик, лежавший на дне лодки, и открыл крышку. Содержимое ящика удивило оперативника. В нем лежали палитра, краски и кисти.
– Это этюдник, – сказал Симонов.
– Вы занимаетесь живописью?
– Всю жизнь.
– Вы профессионал?
– А что вы понимаете под словом «профессионал»?
– Человек, зарабатывающий живописью на жизнь.
– Я не ожидал услышать ничего другого.
– У вас другое мнение?
– Нет у меня никакого мнения. Всю жизнь я пишу картины, но до сих пор мне не удалось ни одной из них продать.
– Сочувствую.
– Однажды я решил, что больше не буду никому показывать свои работы.
– Пишете, так сказать, в стол?
– Да, если хотите.
– Работаете ночью, чтобы никто не мешал?
– Если вы знакомы с историей искусства, то должны знать: многие великие художники писали по ночам.
– Слышал об этом. Но почему вы работаете на моторной лодке?
– Я пришел к этому не сразу. Раньше мотался с этюдником по паркам, по улицам и дворам. Но однажды меня осенило: город лучше всего смотрится со стороны воды.
– Понимаю.
– Взгляд с воды – это, так сказать, взгляд на город изнутри, ведь реки и каналы – вены Петербурга.
– Вы пейзажист?
– Не просто пейзажист, я единственный в городе маринист.
– Вы и сейчас направляетесь на этюды?
– Именно.
– Где будете работать?
– Хочу кинуть якорь неподалеку от Литейного моста.
Волкову пришла в голову неожиданная мысль.
– Вы сможете высадить меня на набережной?
– Пожалуйста.
– Тогда заводите мотор, а я отпущу катер с коллегами.
Дойдя до катера водной милиции и простившись с милиционерами, оперативник вернулся на моторную лодку.
– Можно ехать, – сказал он.
– У вас, я вижу, тоже ночная работа.
– У нас она круглосуточная.
– Кого, вы говорите, убили?
– Одного отдыхавшего. Личность пока не установлена.
– Черт знает что…
Волков закурил.
– Грабители были в пиратских масках, – произнес оперативник.
Моторная лодка миновала парк. По берегам Малой Невки потянулись набережные, вдоль которых рядами теснились дома. Белая ночь пронизывала город серебристым светом. Мир был окутан безмолвием и покоем.
По мере приближения к центру города вдоль берега стали возникать плавучие рестораны, на набережных показались прохожие, и отдаленные звуки музыки наполнили воздух.
– Много работы в летний сезон? – спросил Симонов.
– И в летний много, и в зимний хватает, – уклончиво ответил Волков.
Миновав Тучков и Троицкий, моторная лодка оказалась возле Литейного моста.
– Где вас высадить? – спросил художник.
– Где-нибудь на набережной.
Симонов направил лодку к набережной Робеспьера, к гранитным ступеням, ведущим от воды на тротуар. Достигнув берега, он заглушил мотор.
– Спасибо, Аркадий Матвеич, – сказал оперативник.
– Вы где-то здесь живете?
– Да, неподалеку.
– А я вот обитаю в спальном районе. Там совсем другие пейзажи, сплошные каменные коробки.
Волков встал, чтобы сойти на берег.
– Погодите, Вячеслав Александрович.
– Что?
Симонов извлек из-под деревянного сиденья лодки бутылку.
– Хотите на посошок?
– Нет, спасибо.
– Вы непьющий?
– Пьющий, но на работе не употребляю.
– Насколько я понимаю, ваш рабочий день закончился. У меня и закусить есть чем. – Художник достал полиэтиленовый пакет и вынул из него бутерброды.
Оперативник почувствовал, что не прочь составить компанию новому знакомому.
– Вы умеете уговаривать, – сказал он.
– Садитесь, выпьем по двадцать капель.
Волков вновь опустился на сиденье лодки.
– Держите стакан.
– Спасибо.
Симонов ловким движением наполнил стаканы себе и оперативнику.
– За ваши творческие успехи, – сказал старший лейтенант.
– Будем.
Художник и милиционер выпили и взяли в руки по бутерброду.
Краткая и зыбкая белая ночь подходила к концу.
7
Большая часть полученного за покраску катера гонорара была пропита и проедена Петровичем и Степанычем в тот же день. Обильное возлияние привело к тому, что с утра собутыльники находились в состоянии тяжелого похмелья. Решено было срочно поправить здоровье.
Оставшихся денег хватило на бутылку водки, банку пива и пару пирожков с капустой. Бомжи расположились в Михайловском саду, на излюбленном месте, в траве возле Мойки. Летний день начинал набирать обороты. Вдоль Марсова поля летели машины, по газонам гуляли владельцы собак со своими питомцами.
– Давай быстрее, – поторапливал Петрович, когда бомжи опустились на землю. .
– Сейчас, погоди. – Степаныч извлек из сумки водку и, отвернув крышку, протянул бутылку товарищу.
Петрович сделал жадный глоток.
– Хорошо… – произнес он, отдавая бутылку.
Степаныча не пришлось долго уговаривать. Приложившись к бутылке, бомж поднес к носу рукав пиджака.
– Жаль, закуски маловато, – сказал он.
– А мы, как в том фильме, после первой не закусываем.
Несколько минут бомжи молча сидели, глядя на черную поверхность воды.
– Эх… – произнес Петрович.
– Что вздыхаешь?
– Думаю.
– О чем?
– Не перебраться ли мне куда-нибудь на юг…
– Чего это ты вдруг решил?
– Хочу, чтобы круглый год лето было.
– А я зиму люблю. Придешь на чердак с мороза, хряпнешь граммов двести водки, и все вокруг светлеет.
– Особенно если на чердаке не топят.
– Давай-ка еще по глоточку.
– Давай.
Бомжи приложились к бутылке.
– Жаль, запить нечем, – сказал Степаныч.
– Запивай пивом.
Степаныч открыл пиво и, сделав глоток, протянул банку Петровичу. Мимо сидевших на берегу бомжей медленно проплыл большой прогулочный катер, на палубе которого сидели ярко одетые иностранцы. Среди них был негр в белоснежном костюме.
– Смотри, – сказал Петрович.
– Что?
– Дикарь. – Бомж показал пальцем на афроамериканца.
На противоположном берегу Мойки появился понтон, чистивший дно реки. Ковшом экскаватора он забирал землю и вываливал.ее в идущую следом баржу.
– Что это они там делают? – произнес Степаныч.
– Дно чистят.
– Что там чистить?
– Как что? Каждая собака бутылки пустые бросает.
Понтонщик Антон Чевилихин, улыбчивый мужчина лет тридцати семи, пребывал в приподнятом настроении. Чевилихин обладал высокой фигурой, широкими плечами и крупным лицом, которое украшали черные усы. Вчера понтонщик отправил жену и двоих детей в деревню и сегодняшний вечер собирался провести в холостяцкой компании. Ясная, солнечная погода повышала и без того прекрасное настроение речника.
Ковш за ковшом продвигался понтон по реке. Чего только не было на дне Мойки! В ковш попадались и металлические трубы, и батареи, и кирпичи. Вдруг Чевилихин замер. Во время очередного захвата земли ковш поднял со дна реки что-то необычное. Понтонщик остановил работу и рассмотрел находку. Через мгновение улыбка исчезла с лица мужчины. В ковше находился покрытый водорослями труп.
Страшную находку экскаваторщика увидели и бомжи, сидевшие на берегу.
– Смотри, Петрович, трупак!
– Вижу.
– Откуда он там?
– Ясно откуда, утопленник.
– Неужто в наше время люди в Мойке топятся?
– От такой жизни утопишься.
Чевилихин быстро пришел в себя. Вынув из кармана мобильный телефон, он позвонил в милицию.
Вызов принял сидевший за дежурным пультом майор Чердынцев.
– Двенадцатое отделение.
– Вам звонит водитель речного понтона Антон Чевилихин.
– Слушаю.
– Обнаружил труп на дне Мойки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12