Эрик как раз усаживал ее в машину.
— Знаю, — кивнул он и захлопнул дверь.
— Откуда?
Эрик сел за руль и рассмеялся, глядя на ее удивленное лицо.
— Знаю, и все тут. И узнал об этом раньше, чем ты. Тебе кто сказал?
— Би Джей и Эдна, кто же еще?
— А они тебе не сказали, кто его усыновил?
— Нет.
— Боб и Салли. — Эрик с удовлетворением увидел, как ее лицо озаряется улыбкой. — Так что у него теперь фамилия Гуджонсен. Между прочим, он очень любит своего дядю Эрика. А недавно у него появилась сестренка, ее зовут Дженнифер.
— Ах, Эрик, как это чудесно! Салли и Бобу очень повезло.
— Это верно…
В его голосе прозвучала едва заметная горечь.
Пока они ездили по улицам, Кэтлин излагала Эрику свои идеи — как придать его жилищу уютный вид.
— Господи, да делай что хочешь, — смеясь, ответил Эрик, — только давай обойдемся без розового атласа. Я уверен, что у тебя вкус не хуже, чем у меня.
Он шутливо подпихнул ее локтем. Машина как раз остановилась на красный цвет.
— Но сам-то ты чего хотел бы?
Он покосился на нее, красноречиво дав понять, чего ему хочется больше всего на свете, но на сей раз обошелся без двусмысленностей.
— Вообще-то я люблю коричневый цвет разных оттенков. Например, ржавчину осенних кленовых листьев.
— Цвета земли?
— Вот-вот.
Она нахмурилась, недовольная его несерьезностью, потом оба они рассмеялись.
К тому времени, когда они добрались до торгового района, у Кэтлин уже созрело несколько замечательных идей. Она наскоро прочла Эрику краткий курс по дизайну. Тот почтительно слушал, обещая ни во что не вмешиваться.
Кэтлин купила постельное белье, полотенца, канапе для гостиной, кресло, большой кофейный столик и два угловых столика. Прежде чем покупать лампы и торшеры, она спросила у Эрика, какие ему больше нравятся. Он выбрал фарфоровую с пастухом и пастушкой, в стиле Людовика XIV. Кэтлин пришла в ужас, но вовремя поняла, что он шутит, тогда они приобрели глиняные лампы с льняными абажурчиками в складочку — они подошли в самый раз.
Обедали они на Рыбачьей Пристани, любуясь панорамой залива и моста Золотые Ворота. Душа Кэтлин была наполнена счастьем. Еще несколько дней назад она была уверена, что никогда больше не увидит Эрика, а теперь он сидел рядом с ней за маленьким столиком, и они дышали одним и тем же воздухом. Она могла смотреть на Эрика сколько ей заблагорассудится, и пусть окружающие думают, что хотят.
Из ресторана она позвонила домой. Трубку взяла Элис и сказала, что Сет в офисе, а Терон поел и спит.
— С ним все в порядке, он ничуточки без тебя не скучает, — сказала Элис.
— Знаю, — вздохнула Кэтлин. — И мне это очень не нравится.
После ресторана они с Эриком гуляли по улицам, ходили по магазинам, старательно обходя торговые заведения, принадлежащие фирме «Кирхоф». Эрик с завистью разглядывал дорогие товары, которые ему пока были не по карману.
В одной из галерей ему приглянулся гобелен, выдержанный в желто-коричнево-бежевых тонах. Кэтлин отправила Эрика в соседний магазин под каким-то выдуманным предлогом, а сама задержалась в галерее — она захотела купить гобелен в качестве подарка от себя и Сета. Увы, выяснилось, что гобелен не продается. Правда, можно заказать художнику другой такой же. Кэтлин оформила заказ и оставила свой номер телефона, представив, как прекрасно будет смотреться гобелен на деревянной стене гостиной.
Много времени ушло на выбор занавесок. Эрик заскучал и очень обрадовался, когда Кэтлин договорилась с дизайнером, что тот на следующей неделе приедет в квартиру к Эрику и сделает все необходимые замеры.
— Впоследствии, когда у тебя появятся деньги, можно будет обшить все стены досками, — сказала Кэтлин. — Пока же я предлагаю стены покрасить в яркие цвета, а в спальне украсить одну из стен сотнями разноцветных подушек.
— Так уж и сотнями? — усмехнулся Эрик.
Они сидели в кафе и потягивали холодный шоколад.
— Ну не сотнями, десятками, — не стала спорить Кэтлин, облизывая ложку.
Взглянув на Эрика, она заметила, что тот жадно смотрит на ее губы. Голубые глаза его горели огнем, и влюбленные замолчали, чувствуя, как между ними перекатываются волны чувственности.
— Что теперь? — хрипло спросил Эрик, пытаясь восстановить утраченную непринужденность.
— Я говорила про интерьер спальни, — прошептала Кэтлин, отлично понимая, что нужно немедленно разрядить атмосферу — иначе оба они окажутся на краю бездны. Самое безопасное — легкая ни к чему не обязывающая болтовня.
— Я предлагаю поступить так. Ты выберешь цвет, какой тебе нравится. Купим краску, а потом займемся подушками. Если повезет, найдем еще и недорогое кресло. По-моему, возле кровати будет неплохо смотреться что-нибудь плетеное, как по-твоему? И удобно, и красиво. — Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо: — Я знаю, кто хорошо смотрелся бы возле моей кровати. У этого предмета интерьера каштановые волосы, вспыхивающие на солнце огнем, и зеленые, сияющие глаза, затененные густыми ресницами. Если же ты не хочешь, чтобы я говорил подобные вещи, нечего было надевать шелковую блузку и кожаные джинсы, которые обтягивают твою сексуальную попку, как перчатка.
Он отодвинулся, а Кэтлин с трудом удержалась, чтобы не податься в его сторону. Слова Эрика и его тон буквально загипнотизировали ее. Глаза его пылали страстью, уголки губ чуть подергивались. Он выбил ее из колеи, и Кэтлин решила сквитаться:
— Знаешь, давно хочу тебя спросить: есть у тебя ямочка под усами или нет?
— А ты попробуй выяснить это сама, — с вызовом ответил он.
Подколоть его не удалось, победа осталась за Эриком. Но Кэти не чувствовала себя уязвленной.
— Когда-нибудь попробую, — вполголоса пообещала она, глядя ему в глаза.
— Жду с нетерпением.
Они ходили по магазинам еще часа два, потом отправились в обратный путь. Эрик ворчал, говорил, что обязательно все перепутает, когда доставят каждую из покупок.
Подъезжая к дому, они все еще блаженствовали, наслаждаясь обществом друг друга. Эрик притормозил на стоянке, открыл дверцу, и Кэтлин вышла из машины. Повинуясь шестому чувству, она взглянула в сторону бассейна и увидела такое, что сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Рванувшись с места, она со всех ног понеслась к бассейну, отчаянно крича:
— Терон! Терон!
15
Малыш в полном одиночестве разгуливал по трамплину. Вот он подошел к самому краешку трамплинной доски, остановился и с любопытством посмотрел на изумрудную гладь воды. Потом беззаботно рассмеялся и прыгнул вниз.
— Терон! — истошно закричала Кэтлин, но у нее от ужаса сдавило горло.
Видя, как светловолосая головка скрылась под водой, Кэти помчалась еще быстрей.
Возле самого бассейна ее обогнал Эрик, чуть не сбив с ног мощным плечом. Без малейших колебаний он прыгнул с бортика вниз. Кэти замерла на месте, и через несколько секунд, показавшихся ей вечностью, Эрик вынырнул, держа в руках маленькое тельце.
Терон фыркал и плевался водой. Эрик осторожно посадил его на бортик, где мальчугана подхватила обезумевшая от ужаса мать.
Захлебываясь рыданиями, она все повторяла:
— Терон, Терон…
Только теперь ребенок понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее, и тоже захныкал.
— Мой маленький, мой драгоценный, — повторяла Кэтлин, гладя мальчика по мокрым волосам. Она все не могла поверить, что самое страшное позади и что с мальчиком все в порядке.
Эрик вылез из бассейна и присел на корточки рядом с Кэтлин. С него ручьем стекала вода.
— Боже, — всхлипнула Кэтлин. — Я видела, как он упал. Я думала…
Она не договорила, припала лбом к его мокрому плечу и зарыдала.
— Знаю, знаю. Я сам чуть не умер, — взволнованно сказал он.
Несколько секунд спустя Терон уже не плакал, а сосредоточенно молотил ладошкой Эрику по колену — мальчику нравилось видеть, как из-под брючины стекает вода. Тут Кэтлин случайно взглянула в сторону террасы и увидела там Хейзел. А где же все остальные? Только теперь Кэти сообразила, что в этом происшествии было нечто странное.
— Погоди. А почему Терон здесь оказался один? — спросила она.
— Я бы тоже хотел это знать.
Эрик поднял малыша на руки и прижал к груди.
Хейзел всплеснула руками и сбежала с террасы, а из дверей показались Джордж, Элис и Сет на инвалидной коляске.
— Что тут случилось? — крикнул Сет.
Со всех сторон раздались крики, посыпались вопросы.
Эрик поднял руку, призывая всех к молчанию. Кэтлин сразу вспомнила тот день, когда все искали Джейми — тогда Эрик тоже сразу взял ситуацию под контроль.
— Мы ничего не знаем. Мы подъехали и увидели, как Терон разгуливает по трамплину. Потом он прыгнул в воду, но, слава Богу, я подоспел вовремя.
— Я… Я не виновата! — зачастила Хейзел.
Все посмотрели на нее.
Кэтлин никогда еще не видела свою золовку плачущей, но теперь по ее лицу ручьем текли слезы.
— Мы играли с ним на террасе в машинки… А потом я зачиталась журналом. Услышала крики, смотрю — около бассейна Кэтлин. Я даже не видела, как малыш там оказался. Он такой проворный! О, Сет! Я так виновата!
Она закрыла лицо руками и сокрушенно замотала головой.
— Ну-ну, успокойся, все обошлось, — сказал Сет. — Терон жив и здоров. Но впредь следи за ним повнимательней. Ты же знаешь, какой он неугомонный.
Хейзел все всхлипывала, никак не могла успокоиться, а остальные занялись Тероном, который уже забыл о своем приключении и снова сиял улыбкой.
Кэтлин вновь взглянула на Хейзел. Остальные на сестру Сета внимания уже не обращали, возбужденно смеясь и подшучивая над Эриком, у ног которого растеклась целая лужа. Элис сказала, что принесет «утопленникам» сухую одежду. Все отправились в дом, остались лишь Хейзел и Кэтлин. Эрик по-прежнему держал малыша на руках.
Кэти незаметно ретировалась в кусты и затаилась там, продолжая наблюдать за золовкой.
Решив, что она одна, Хейзел тут же перестала заливаться слезами и злобно выругалась. Кэти выскочила из своей засады и остановилась перед золовкой. Та ошеломленно уставилась на нее.
— Кэтлин, что ты здесь делаешь? Тебе следует быть рядом с сыном.
— А что здесь делаешь ты? — процедила Кэти. — Неужели ты думала, что сможешь убить моего сына и это сойдет тебе с рук?
Хейзел отшатнулась, испуганная пламенем, вспыхнувшим в глазах невестки.
— Что ты несешь?! — возмутилась она, но получилось не очень убедительно.
— Сама знаешь. Ты тут разыграла целый спектакль, — Кэтлин кивнула в сторону удаляющейся толпы. — Но я-то знаю — ты плакала от злости. Твой план не сработал. Ты отлично видела, куда отправился Терон. Если бы он утонул, это было бы тебе на руку, не правда ли? — Кэтлин схватила золовку за запястье и яростно стиснула. — Если с моим сыном когда-нибудь случится «несчастный случай», тебе конец, поняла? Я разоблачу тебя перед Сетом. Обещаю! Он узнает, кто ты на самом деле. Можешь не сомневаться, мне он поверит. Конечно, он тебя любит, но меня он любит больше. Отстань от моего сына! Если не угомонишься, горько пожалеешь!
— Уж не думаешь ли ты, что я тебя боюсь? — Хейзел выдернула руку и зло рассмеялась.
— Боишься, и еще как, — все тем же тихим, угрожающим тоном ответила Кэтлин. — Иначе ты не стала бы сводить счеты с ребенком. Ты не только подлая, эгоистичная и расчетливая тварь, но ты еще и труслива. Если хочешь войны — воюй со мной, а не с ребенком. Но война эта будет бессмысленной, потому что мне ничего твоего не надо. Я хочу только одного — чтобы Сет, Терон и я жили в мире и спокойствии. Твоему благополучию ничто не угрожает.
— Я не хочу, чтобы в моем доме распоряжалась какая-то шлюха! — прошипела Хейзел с перекошенной физиономией. — Вон из моей жизни! Я покажу брату, с кем он связался!
— Главное — не забывай, что я тебе только что сказала. Иначе пожалеешь.
Кэтлин оставила Хейзел кипеть от бессильной злобы в одиночестве и направилась к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44