Не хотелось бы прибегать к силе. А если вы будете упорствовать, боюсь этого не избежать. Так что...
— Вы что, угрожаете мне?! — взъерепенился я.
— Мистер Николс, прекратите ради Бога этот спектакль! Попробуйте сосредоточиться. Вы же не хотите, чтоб ваш мотель превратился в кучу пепла? Как вам это понравится?
Это, было сказано очень любезным тоном. И вообще, Радан все время говорил так, словно о чем-то просил меня. Со стороны могло показаться, что мы обсуждаем какую-то торговую сделку. Радана легко было принять за преуспевающего жизнерадостного бизнесмена. Но приглядевшись повнимательнее, можно было увидеть в его лице что-то порочное и злое.
— Мы не можем позволить, чтобы так продолжалось и дальше, мистер Николс, — сказал Радан.
Было слышно, как Хэйг разравнивает дорожку мастерком.
— Ладно, — сказал наконец Радан. — Полагаю, у вас могли возникнуть некоторые вопросы, не так ли?
Я промолчал.
— Отлично, — произнес он. — Я давал вам шанс, и не один. А мне советовали потратить на разговор не более десяти минут. Их за глаза хватило бы... Говорите, где Вивьен Райс?
— Никогда не слышал этого имени. — Во мне постепенно нарастала ярость.
«Надо заморочить ему голову, а то он поймает меня на слове», — подумал я и стал тянуть время.
— Вы видели мистера Ноэля Тиса? — спросил он.
— Кто это?
Радан нахлобучил шляпу и пристально посмотрел мне прямо в глаза.
— Вы получите по заслугам, Николс, — процедил он, резко повернулся и пошел прочь.
Я глядел ему в спину. Когда Радан поравнялся с Хэйгом, стоя на коленях разравнивавшим площадку, то любезно улыбнулся ему. Но вдруг неожиданно пихнул старика ногой в голову и резко толкнул его на носилки с раствором. Хэйг потерял равновесие и угодил руками в жидкое месиво.
— Эй вы! Послушайте! — заорал я и побежал к упавшему.
Радан на секунду остановился, мельком глянул на мотель, сел в свой чудовищный «кадиллак» и, сделав эффектный вираж, вылетел на шоссе, а затем на полной скорости скрылся за поворотом.
Я подбежал к Хэйгу.
— Вы даже не представляете, как мне неприятно, — задыхаясь, проговорил я.
— О, не волнуйтесь, пожалуйста, мистер Николс. Я сразу понял, что он — человек раздражительный — еще когда капля раствора упала на его башмак. Я ничуть не обиделся. В этой жизни всякое бывает, — философски заметил Хэйг. — Лучше взгляните — правда, площадка теперь как новенькая? Кстати, у вас есть белая краска? Надо написать буквы, чтобы все было по правилам.
— В гараже должно быть немного, — ответил я.
Почувствовав прилив радости от того, что все обошлось, я вернулся в кабинет. По дороге я обдумывал, как бы поскорее увидеть Вивьен. Этот Радан — просто чудовище...
— Рой! — услышал я.
— Что?
— Чего он хотел?
— Кто? А, этот человек... Странный субъект. Сказал... что собирается открыть мотель. Приехал из Тампы, и теперь катается повсюду, осматривая мотели, набирается опыта. Наш ему понравился. Он задавал мне кучу вопросов, еле от него избавился...
— Любопытно.
— Вот именно. С трудом ему кое-то разъяснил. Ему понравилось, что несмотря на все наши неурядицы мы продолжаем тянуть мотель, не обращая внимания на эту чертовщину со строительством дороги. Пожелал нам успеха, ну и все такое прочее.
— Рой, прошу тебя, не напоминай о нашей беде. Что будем делать? Где бы достать немного денег?
— Думаю, выход есть, — сказал я.
Мы находились в кабинете — Бесс стояла у двери в гостиную, я уселся на стул. Наконец она повернулась и ушла на кухню.
Я задумался, куда бы мне ее отослать, чтобы получить возможность поговорить с Вивьен, но не мог придумать ничего подходящего. Бесс снова появилась в кабинете, взгляд ее не предвещал ничего хорошего.
— Рой, ты очень скверно выглядишь, — сказала она. — Честное слово, я еще никогда тебя таким не видела. Послушай, соберись с силами и не думай о всяких неприятностях. Все будет хорошо. Надо надеяться и ждать. Ты что, плохо себя чувствуешь?
— Наверно.
— Или, может, на тебя так подействовала поездка в Чикаго?
— Да нет же! Возможно, это с похмелья. Все проклятое виски! Теперь ни за что его не буду пить.
Сейчас мне больше всего хотелось ни о чем не думать. И я попытался успокоиться.
— Тебе не показалось, что этот человек имеет отношение к банку? — спросила Бесс.
— Нет, что ты! — мне больно было видеть Бесс такой расстроенной и знать, что я бессилен чем-то ее успокоить. Надо что-то делать, а я не в состоянии! Я был на грани отчаянья.
— А вдруг они захотят продать наш мотель? Без всякого предупреждения... — в голосе Бесс звучали нотки беспокойства.
— Ради Бога, дорогая... — у меня даже голос изменился. — Они не могут так поступить. Не имеют права! И ты это знаешь не хуже меня.
— Но что с тобой происходит, Рой?
Я ничего не ответил и вышел из мотеля на лужайку. Вивьен не подавала никаких признаков жизни. Я знал, что мне нечем успокоить Бесс, а о том, чтоб рассказать ей о Вивьен, не могло быть и речи. Вернувшись в мотель, я увидел, что Бесс сидит на кухне, устало положив руки на стол. Когда я вошел, она подняла глаза.
— Я так и знала, что все плохо кончится! — воскликнула она.
— Не волнуйся, дорогая!
— Беда никогда не приходит одна. До чего отвратительно только и думать о том, как бы выбраться из этого ужаса.
— Знаю, милая.
— Не сомневаюсь.
«Боже мой! — пронзила меня ужасная мысль. — А вдруг она действительно обо всем знает?!»
Бесс медленно встала, расправила складки на юбке и села за письменный стол.
— Рой, — сказала она. — Этот человек придет снова.
Я подошел к ней. Она нахмурила брови.
— Да, да, Рой. Этот человек из катафалка придет еще раз, — повторила Бесс. — Просто вижу его перед глазами.
Я посмотрел в окно, но там никого не было. И тут я понял, что мы приговорены, мы просто обречены видеть этого человека, и не один, а еще много-много раз.
Глава 9
— Миссис Николс, я хотела бы поговорить с вашим мужем.
— А, добрый день, мисс Латимер!
— Ваш муж дома?
— Да, он в соседней комнате. Что-нибудь случилось?
— Я бы хотела, чтобы он взглянул на мою плиту. Кажется, она не в порядке.
— То есть как не в порядке? — крикнул я из комнаты.
Я стоял неподалеку от двери и слышал их разговор. Вивьен по-прежнему была в белых шортах, но выглядела неважно — волосы растрепаны, глаза не подкрашены, лицо, несмотря на румяна, бледное, взгляд безумный. Бесс окликнула меня, пошире приоткрыв дверь.
— Мисс Латимер говорит, что у нее не в порядке плита, — сказала она и подмигнула мне.
— Хотите, чтобы я посмотрел?
— Если вам нетрудно. Извините, что беспокою вас из-за пустяка.
— Ну что вы! — Я многозначительно ущипнул Бесс за бедро.
Вивьен вышла на лужайку, я следом за ней. Бесс проводила нас взглядом и сказала вдогонку:
— Пойду полюбуюсь на работу мистера Хэйга.
— Всякий раз, когда включаю газ, происходит что-то вроде небольшого взрыва, — громко объясняла мне по дороге в коттедж Вивьен так, чтобы ее слышала Бесс.
— Наверно, в вентиль попадает воздух, — так же громко отозвался я.
Едва мы с Вивьен оказались за углом мотеля, как она с ужасом воскликнула:
— Боже мой, Николс!
— Тише, погоди пока не отойдем подальше!
Не успели мы подойти к двери коттеджа, как Вивьен резко повернулась, словно от удара ножом.
— Я его видела! Это Радан! Я знаю его! И знаю, зачем он приходил. А ты мне ничего не сказал! Да и что тут говорить! — задыхаясь продолжала она. — Он слишком хорошо известен, Николс! Я видела его один раз в Нью-Йорке и узнала, как только он появился. Знаешь, чем он занимается? — Вивьен перешла на шепот, она говорила как бы с трудом, глаза ее лихорадочно блестели и буквально вылезали из орбит. — Он убийца, Николс! Убийца!
— Замолчи сейчас же!
— Это правда! Не веришь? Вижу, ты не хочешь верить! Потому что ты наивен, как ребенок, Николс. Но все это правда. Радан — наемный убийца. Ты сейчас подумал, почему ж он ЭТОГО уже не сделал? Ты так подумал, да? Глупый!
— Успокойся, кретинка! — не на шутку разозлился я. Не хватало мне еще истерики.
— Мне о нем недавно рассказывал Ноэль, — она замолчала, повернулась ко мне спиной и стояла так несколько секунд, пока у нее не начали содрогаться плечи.
Я страшно перепугался, как бы она не начала кричать. Но Вивьен не закричала. Она, запинаясь, продолжала говорить. Слова давались ей с трудом, словно в горле у нее застрял ком. В глазах стоял ужас.
— Ноэль мне сказал, что Вирт Радан настолько жесток, что даже его компаньоны боятся иметь с ним дело! — прохрипела она.
— А недавно ты говорила, что не участвовала во всех этих мерзостях! — гневно воскликнул я.
— Я — нет! Я просто подруга Ноэля, не более.
— И тебе этого показалось мало!
— Николс! Ради Бога! Помоги мне отсюда выбраться! Ты должен это сделать!
— Ты хоть понимаешь, в какую ужасную авантюру меня втянула?! Обо мне ты подумала?!
— Я за это плачу, разве не так?
— Вивьен, ты не думаешь ни о чем, кроме денег. Не может же все сводиться к деньгам!
— Ты тоже думаешь о деньгах! Причем усиленно! Что, неправда? — злобно спросила она.
— Ладно, оставим это. Итак, что я должен делать?
— Мне необходим авиабилет в Южную Америку, скажем, в Чили. Ты должен доставить меня в аэропорт и посадить в самолет. А как — дело твое. И тогда я отдаю тебе твою долю.
— А почему бы не ограничиться только покупкой билета? В конце концов, ты что, сама не можешь сесть в самолет? Прекрасно доберешься в аэропорт на машине. Кстати, это совсем недалеко.
— А есть еще время взять билет? Ты думаешь, касса сейчас открыта?
— Думаю, да.
— Тогда едем сию же минуту! Я не могу туда поехать одна. В аэропорту несомненно их люди.
Она повернулась и вошла в комнату: послышался шум отодвигаемых ящиков. Я вошел вслед за ней. Она крепко сжимала в руке чемодан. Затем взяла со стула сумку.
— Пошли, Николс.
Я был абсолютно разбит, не мог ни думать, ни шевелиться. Двигался, должно быть, только по инерции и походил на собаку, попавшую на живодерню...
Но я неотступно думал об этих проклятых деньгах и еще о том, что скажу Бесс — зачем мне понадобилось ехать в город. Конечно, можно найти любой предлог, но... Времени на размышления не было. Вивьен, прикрывшись чемоданом, сняла шорты и достала из сумки синюю юбку. Не будь все так серьезно, ее действия показались бы комичными. Тут я услышал, что меня зовет Бесс.
— Нет! — вскричала Вивьен. — Не ходи, пожалуйста. — Она бросила на меня свирепый взгляд. — Скажи ей, что угодно, но ты должен немедленно поехать со мной.
Услышав, что Бесс идет к нам, я оттолкнул Вивьен, которая отлетела к противоположной стене. Вскочив, она скрылась на кухне в тот самый момент, когда Бесс, подойдя к двери, открыла ее и спросила:
— Ну как? Починил плиту? — в ее голосе слышался сарказм и она улыбалась, глядя на меня.
Я тоже выдавил некое подобие улыбки.
— Иди, приготовь ужин. Сейчас приду.
Бесс повернулась и ушла. Из кухни вышла Вивьен. Губы ее были сжаты, от напряжения она вся дрожала. И тут мне внезапно подумалось: «На самом-то деле ты просто маленькая девочка и осталась бы такой, но сама губишь свою жизнь, подвергая себя смертельному риску. Пытаешься в отчаянье уцепиться за соломинку, за любой подвернувшийся шанс». При виде Вивьен я почувствовал, что у меня нет никаких сил.
— Ну, идем же! — тихо произнесла она, взяв чемодан и сумку.
Я заметил, что красный шарф развязался и медленно соскользнул на пол. Вивьен сунула чемодан под мышку, и мы вышли в прихожую.
— Обожди, посмотрю, нет ли так кого, — сказал я, выглядывая за дверь. Никого не было.
— Отлично! Ступай в машину. Я приду чуть позже. Так мы не привлечем к себе внимания. А теперь иди! Скорее иди в гараж! Поторопись!
Я посмотрел, как она быстро пересекла лужайку и проскользнула к гаражу. Вивьен бежала на цыпочках, плечи у нее были опущены, словно она ожидала удара.
Я переждал еще несколько секунд, рассуждая про себя, что надо как можно скорее кончать со всем этим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
— Вы что, угрожаете мне?! — взъерепенился я.
— Мистер Николс, прекратите ради Бога этот спектакль! Попробуйте сосредоточиться. Вы же не хотите, чтоб ваш мотель превратился в кучу пепла? Как вам это понравится?
Это, было сказано очень любезным тоном. И вообще, Радан все время говорил так, словно о чем-то просил меня. Со стороны могло показаться, что мы обсуждаем какую-то торговую сделку. Радана легко было принять за преуспевающего жизнерадостного бизнесмена. Но приглядевшись повнимательнее, можно было увидеть в его лице что-то порочное и злое.
— Мы не можем позволить, чтобы так продолжалось и дальше, мистер Николс, — сказал Радан.
Было слышно, как Хэйг разравнивает дорожку мастерком.
— Ладно, — сказал наконец Радан. — Полагаю, у вас могли возникнуть некоторые вопросы, не так ли?
Я промолчал.
— Отлично, — произнес он. — Я давал вам шанс, и не один. А мне советовали потратить на разговор не более десяти минут. Их за глаза хватило бы... Говорите, где Вивьен Райс?
— Никогда не слышал этого имени. — Во мне постепенно нарастала ярость.
«Надо заморочить ему голову, а то он поймает меня на слове», — подумал я и стал тянуть время.
— Вы видели мистера Ноэля Тиса? — спросил он.
— Кто это?
Радан нахлобучил шляпу и пристально посмотрел мне прямо в глаза.
— Вы получите по заслугам, Николс, — процедил он, резко повернулся и пошел прочь.
Я глядел ему в спину. Когда Радан поравнялся с Хэйгом, стоя на коленях разравнивавшим площадку, то любезно улыбнулся ему. Но вдруг неожиданно пихнул старика ногой в голову и резко толкнул его на носилки с раствором. Хэйг потерял равновесие и угодил руками в жидкое месиво.
— Эй вы! Послушайте! — заорал я и побежал к упавшему.
Радан на секунду остановился, мельком глянул на мотель, сел в свой чудовищный «кадиллак» и, сделав эффектный вираж, вылетел на шоссе, а затем на полной скорости скрылся за поворотом.
Я подбежал к Хэйгу.
— Вы даже не представляете, как мне неприятно, — задыхаясь, проговорил я.
— О, не волнуйтесь, пожалуйста, мистер Николс. Я сразу понял, что он — человек раздражительный — еще когда капля раствора упала на его башмак. Я ничуть не обиделся. В этой жизни всякое бывает, — философски заметил Хэйг. — Лучше взгляните — правда, площадка теперь как новенькая? Кстати, у вас есть белая краска? Надо написать буквы, чтобы все было по правилам.
— В гараже должно быть немного, — ответил я.
Почувствовав прилив радости от того, что все обошлось, я вернулся в кабинет. По дороге я обдумывал, как бы поскорее увидеть Вивьен. Этот Радан — просто чудовище...
— Рой! — услышал я.
— Что?
— Чего он хотел?
— Кто? А, этот человек... Странный субъект. Сказал... что собирается открыть мотель. Приехал из Тампы, и теперь катается повсюду, осматривая мотели, набирается опыта. Наш ему понравился. Он задавал мне кучу вопросов, еле от него избавился...
— Любопытно.
— Вот именно. С трудом ему кое-то разъяснил. Ему понравилось, что несмотря на все наши неурядицы мы продолжаем тянуть мотель, не обращая внимания на эту чертовщину со строительством дороги. Пожелал нам успеха, ну и все такое прочее.
— Рой, прошу тебя, не напоминай о нашей беде. Что будем делать? Где бы достать немного денег?
— Думаю, выход есть, — сказал я.
Мы находились в кабинете — Бесс стояла у двери в гостиную, я уселся на стул. Наконец она повернулась и ушла на кухню.
Я задумался, куда бы мне ее отослать, чтобы получить возможность поговорить с Вивьен, но не мог придумать ничего подходящего. Бесс снова появилась в кабинете, взгляд ее не предвещал ничего хорошего.
— Рой, ты очень скверно выглядишь, — сказала она. — Честное слово, я еще никогда тебя таким не видела. Послушай, соберись с силами и не думай о всяких неприятностях. Все будет хорошо. Надо надеяться и ждать. Ты что, плохо себя чувствуешь?
— Наверно.
— Или, может, на тебя так подействовала поездка в Чикаго?
— Да нет же! Возможно, это с похмелья. Все проклятое виски! Теперь ни за что его не буду пить.
Сейчас мне больше всего хотелось ни о чем не думать. И я попытался успокоиться.
— Тебе не показалось, что этот человек имеет отношение к банку? — спросила Бесс.
— Нет, что ты! — мне больно было видеть Бесс такой расстроенной и знать, что я бессилен чем-то ее успокоить. Надо что-то делать, а я не в состоянии! Я был на грани отчаянья.
— А вдруг они захотят продать наш мотель? Без всякого предупреждения... — в голосе Бесс звучали нотки беспокойства.
— Ради Бога, дорогая... — у меня даже голос изменился. — Они не могут так поступить. Не имеют права! И ты это знаешь не хуже меня.
— Но что с тобой происходит, Рой?
Я ничего не ответил и вышел из мотеля на лужайку. Вивьен не подавала никаких признаков жизни. Я знал, что мне нечем успокоить Бесс, а о том, чтоб рассказать ей о Вивьен, не могло быть и речи. Вернувшись в мотель, я увидел, что Бесс сидит на кухне, устало положив руки на стол. Когда я вошел, она подняла глаза.
— Я так и знала, что все плохо кончится! — воскликнула она.
— Не волнуйся, дорогая!
— Беда никогда не приходит одна. До чего отвратительно только и думать о том, как бы выбраться из этого ужаса.
— Знаю, милая.
— Не сомневаюсь.
«Боже мой! — пронзила меня ужасная мысль. — А вдруг она действительно обо всем знает?!»
Бесс медленно встала, расправила складки на юбке и села за письменный стол.
— Рой, — сказала она. — Этот человек придет снова.
Я подошел к ней. Она нахмурила брови.
— Да, да, Рой. Этот человек из катафалка придет еще раз, — повторила Бесс. — Просто вижу его перед глазами.
Я посмотрел в окно, но там никого не было. И тут я понял, что мы приговорены, мы просто обречены видеть этого человека, и не один, а еще много-много раз.
Глава 9
— Миссис Николс, я хотела бы поговорить с вашим мужем.
— А, добрый день, мисс Латимер!
— Ваш муж дома?
— Да, он в соседней комнате. Что-нибудь случилось?
— Я бы хотела, чтобы он взглянул на мою плиту. Кажется, она не в порядке.
— То есть как не в порядке? — крикнул я из комнаты.
Я стоял неподалеку от двери и слышал их разговор. Вивьен по-прежнему была в белых шортах, но выглядела неважно — волосы растрепаны, глаза не подкрашены, лицо, несмотря на румяна, бледное, взгляд безумный. Бесс окликнула меня, пошире приоткрыв дверь.
— Мисс Латимер говорит, что у нее не в порядке плита, — сказала она и подмигнула мне.
— Хотите, чтобы я посмотрел?
— Если вам нетрудно. Извините, что беспокою вас из-за пустяка.
— Ну что вы! — Я многозначительно ущипнул Бесс за бедро.
Вивьен вышла на лужайку, я следом за ней. Бесс проводила нас взглядом и сказала вдогонку:
— Пойду полюбуюсь на работу мистера Хэйга.
— Всякий раз, когда включаю газ, происходит что-то вроде небольшого взрыва, — громко объясняла мне по дороге в коттедж Вивьен так, чтобы ее слышала Бесс.
— Наверно, в вентиль попадает воздух, — так же громко отозвался я.
Едва мы с Вивьен оказались за углом мотеля, как она с ужасом воскликнула:
— Боже мой, Николс!
— Тише, погоди пока не отойдем подальше!
Не успели мы подойти к двери коттеджа, как Вивьен резко повернулась, словно от удара ножом.
— Я его видела! Это Радан! Я знаю его! И знаю, зачем он приходил. А ты мне ничего не сказал! Да и что тут говорить! — задыхаясь продолжала она. — Он слишком хорошо известен, Николс! Я видела его один раз в Нью-Йорке и узнала, как только он появился. Знаешь, чем он занимается? — Вивьен перешла на шепот, она говорила как бы с трудом, глаза ее лихорадочно блестели и буквально вылезали из орбит. — Он убийца, Николс! Убийца!
— Замолчи сейчас же!
— Это правда! Не веришь? Вижу, ты не хочешь верить! Потому что ты наивен, как ребенок, Николс. Но все это правда. Радан — наемный убийца. Ты сейчас подумал, почему ж он ЭТОГО уже не сделал? Ты так подумал, да? Глупый!
— Успокойся, кретинка! — не на шутку разозлился я. Не хватало мне еще истерики.
— Мне о нем недавно рассказывал Ноэль, — она замолчала, повернулась ко мне спиной и стояла так несколько секунд, пока у нее не начали содрогаться плечи.
Я страшно перепугался, как бы она не начала кричать. Но Вивьен не закричала. Она, запинаясь, продолжала говорить. Слова давались ей с трудом, словно в горле у нее застрял ком. В глазах стоял ужас.
— Ноэль мне сказал, что Вирт Радан настолько жесток, что даже его компаньоны боятся иметь с ним дело! — прохрипела она.
— А недавно ты говорила, что не участвовала во всех этих мерзостях! — гневно воскликнул я.
— Я — нет! Я просто подруга Ноэля, не более.
— И тебе этого показалось мало!
— Николс! Ради Бога! Помоги мне отсюда выбраться! Ты должен это сделать!
— Ты хоть понимаешь, в какую ужасную авантюру меня втянула?! Обо мне ты подумала?!
— Я за это плачу, разве не так?
— Вивьен, ты не думаешь ни о чем, кроме денег. Не может же все сводиться к деньгам!
— Ты тоже думаешь о деньгах! Причем усиленно! Что, неправда? — злобно спросила она.
— Ладно, оставим это. Итак, что я должен делать?
— Мне необходим авиабилет в Южную Америку, скажем, в Чили. Ты должен доставить меня в аэропорт и посадить в самолет. А как — дело твое. И тогда я отдаю тебе твою долю.
— А почему бы не ограничиться только покупкой билета? В конце концов, ты что, сама не можешь сесть в самолет? Прекрасно доберешься в аэропорт на машине. Кстати, это совсем недалеко.
— А есть еще время взять билет? Ты думаешь, касса сейчас открыта?
— Думаю, да.
— Тогда едем сию же минуту! Я не могу туда поехать одна. В аэропорту несомненно их люди.
Она повернулась и вошла в комнату: послышался шум отодвигаемых ящиков. Я вошел вслед за ней. Она крепко сжимала в руке чемодан. Затем взяла со стула сумку.
— Пошли, Николс.
Я был абсолютно разбит, не мог ни думать, ни шевелиться. Двигался, должно быть, только по инерции и походил на собаку, попавшую на живодерню...
Но я неотступно думал об этих проклятых деньгах и еще о том, что скажу Бесс — зачем мне понадобилось ехать в город. Конечно, можно найти любой предлог, но... Времени на размышления не было. Вивьен, прикрывшись чемоданом, сняла шорты и достала из сумки синюю юбку. Не будь все так серьезно, ее действия показались бы комичными. Тут я услышал, что меня зовет Бесс.
— Нет! — вскричала Вивьен. — Не ходи, пожалуйста. — Она бросила на меня свирепый взгляд. — Скажи ей, что угодно, но ты должен немедленно поехать со мной.
Услышав, что Бесс идет к нам, я оттолкнул Вивьен, которая отлетела к противоположной стене. Вскочив, она скрылась на кухне в тот самый момент, когда Бесс, подойдя к двери, открыла ее и спросила:
— Ну как? Починил плиту? — в ее голосе слышался сарказм и она улыбалась, глядя на меня.
Я тоже выдавил некое подобие улыбки.
— Иди, приготовь ужин. Сейчас приду.
Бесс повернулась и ушла. Из кухни вышла Вивьен. Губы ее были сжаты, от напряжения она вся дрожала. И тут мне внезапно подумалось: «На самом-то деле ты просто маленькая девочка и осталась бы такой, но сама губишь свою жизнь, подвергая себя смертельному риску. Пытаешься в отчаянье уцепиться за соломинку, за любой подвернувшийся шанс». При виде Вивьен я почувствовал, что у меня нет никаких сил.
— Ну, идем же! — тихо произнесла она, взяв чемодан и сумку.
Я заметил, что красный шарф развязался и медленно соскользнул на пол. Вивьен сунула чемодан под мышку, и мы вышли в прихожую.
— Обожди, посмотрю, нет ли так кого, — сказал я, выглядывая за дверь. Никого не было.
— Отлично! Ступай в машину. Я приду чуть позже. Так мы не привлечем к себе внимания. А теперь иди! Скорее иди в гараж! Поторопись!
Я посмотрел, как она быстро пересекла лужайку и проскользнула к гаражу. Вивьен бежала на цыпочках, плечи у нее были опущены, словно она ожидала удара.
Я переждал еще несколько секунд, рассуждая про себя, что надо как можно скорее кончать со всем этим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22