— Лена искренне порадовалась за подругу.
Она ощущала сейчас тревогу и облегчение одновременно. Тревогу потому, что совеем забыла про эту историю и сегодня не сказала о ней Цветкову, когда тот расспрашивал про Инну. Это было серьезным нарушением существующих правил. Ну, а облегчение Лена испытала, узнав, что, слава богу, у Николая все кончилось благополучно, значит, можно было об этом и не рассказывать.
— Что ж он теперь будет делать? — спросила Лена.
— Как что? Его обязаны взять обратно, на ту же работу.
Когда подруги вышли на шумную широкую улицу, было уже довольно темно, но фонари еще не зажигались. В бесконечно ревущем потоке машин то и дело вспыхивали фары, на миг высвечивая что-то или кому-то сигналя, Подруги двигались в толпе прохожих, рассматривая названия уходящих вправо переулков. Вот и нужный наконец. Они свернули за угол.
Липин дом был высокий и старый, с лепными украшениями по фасаду. Пришлось пройти во двор, крепко держась за руки и обходя лужи. Старый лифт, кряхтя и гремя суставами, поволок их на шестой этаж. В просторной кабине с пожелтевшими зеркалами резко пахло кошками и дешевыми духами.
На звонок дверь распахнулась мгновенно, словно Липа уже стояла за ней и только ждала этого звонка, положив руку на замок.
— Ой, девочки! — в восторге восклицала Липа, помогая гостьям снять пальто в передней. — Ну, наконец-то! Уж так я вас ждала, так ждала…
Гостьи прошли в комнату.
Одна из фотографий на стене привлекла внимание Лены. Это было какое-то театральное помещение, судя по афишам на стенах, огромному зеркалу, разбросанным и развешанным туалетам. Перед зеркалом сидела актриса в пышном бальном платье, над ней склонилась Липа.
— Ой, Липочка! — воскликнула Лена, указав на фотографию. — Это вы где же сняты, в театре? Вы там работали?
— Да, это театр, — не без гордости подтвердила Липа и, подойдя, обняла Лену за талию. — Мое счастье и мое горе, — она вздохнула, — Была парикмахером, гримером.
— И вы совсем утратили искусство грима? — спросила Лена.
— Это не теряется, милочка, — живо ответила Липа, вся охваченная воспоминаниями. — Я и теперь иногда… ну, шутки, ради, конечно. Для друзей. Вот недавно сделала, например, усы. Вы их в жизни не отличите на лице от настоящих.
— Усы?.. — удивилась Лена.
— Да-да. Валере. Он такой смешной!
— А зачем ему понадобились такие усы? — полюбопытствовала Инна. — В конце концов своими можно обзавестись.
— Ах, я же говорю, шутки ради. Попросил. Говорит: «Друзей разыграю». А через три дня вернул, говорит: «Все. Спектакль окончен». «Интересно», — подумала Лена.
— Ой, меня тоже недавно разыграли, — вспомнила Инна. — Приходит к нам на телевидение письмо: «Редактору товарищу Уманской». Я поразилась. Обычно редактору…
— Это ваша фамилия — Уманская? — живо спросила Липа.
— Ну конечно.
— Господи! — Липа всплеснула руками. — Я же знала артиста Уманского! Это был такой красавец, такая душа! Это не ваш отец?
— Что вы, — улыбнулась Инна. — Мой отец строитель.
— Тогда, может быть, старший брат? У вас есть брат?
— И брат… тоже не артист, — смутившись, ответила Инна.
— Хотя и Уманский? — засмеялась Липа.
— Да, конечно.
В этот момент в передней резко и коротко прозвонил звонок один раз, второй, третий.
— Ну, наконец-то! — воскликнула Липа, устремляясь к двери.
Звякнул замок, и в передней раздались оживленные голоса.
А через минуту вслед за Липой в комнату вошла Нина Сергеевна, полная, круглолицая, с пухлыми капризными губами и тоненько выщипанными бровями на розовых подушечках надбровий. На ней было необычно просторное, модное платье. Уже знакомые Лене кольца на грубых крепких пальцах и красивые, с бриллиантами серьги под гладкой прической, открывавшей крупные уши. Крашенные синим веки с густо-черными ресницами и серые, чуть навыкате глаза делали ее лицо кукольным.
Нина спокойно встретилась глазами со смутившейся от неожиданности Леной, дружески улыбнулась ей и Инне и сказала;
— Ох, уж извините, опоздала. Столько дел в нашей фирме.
Она держалась совсем свободно, словно никогда и не было у нее с Леной той не очень приятной встречи и они только что познакомились. Так же спокойно и дружески она отнеслась и к Инне.
— Господи, как без мужиков-то иногда хорошо, — сказала Нина, опускаясь на диван и закуривая. — Ишь ты, девичник затеяла… — Она улыбнулась Липе и добавила, обращаясь больше к ней: — Ты бы посмотрела, какие мы прелестные кофточки получили.
И Липа доверительно сообщила своим молодым гостьям:
— Ниночка работает в «Березке». Ужасно нервная работа.
Нина мило улыбнулась и с ехидством спросила Лену;
— Ну, как поживает ваш дорогой Дима? Лена смущенно опустила глаза.
— Не спрашивайте. До сих пор стыдно. Ведь я его даже не знаю.
— Вот оно как? Я что-то в этом роде и предположила, — засмеялась Нина. — А почему же вы тогда…
— Понимаете, этот Дима, — с виноватым видом перебила Лена, — пригласил к вам в «Березку» мою подружку. Необыкновенно красивая женщина, между прочим. Но у нее на заводе неприятности произошли, и Рите было не до «Березки».
— А какие неприятности? — с любопытством спросила Нина.
— Я точно не знаю. Что-то они там в бухгалтерии напутали и неверно отпустили продукцию. Ритка не очень об этом распространялась. Но попало ей жутко. Вот я и подумала: «Ну, чего мне стоит? Чеки эти я как-нибудь достану через знакомых, а вот хорошие туфли купить и с чеками непросто». Пойду, думаю, вместо Ритки. А он ваше имя назвал.
— Так я же вам предложила помочь. А вы все Дима да Дима…
— Вы меня сразу напугали. Если Диму не знаете или не хотите знать, какая же тут помощь может быть? Ну, я и решила, что влипла.
— Это вы меня напугали, — усмехнулась Нина, и в глазах ее как будто пропала настороженность. — А вообще на Димку это похоже. Как увидит смазливую мордашку, так хвост распустит: «Я вас в „Березку“… Я вас в театр»., Трепло несчастное.
— Значит, вы на меня не сердитесь?
— Что вы, милая! Как тут можно сердиться. Все так трудно достается. А нам, женщинам, много нужно.
Болтали с увлечением, выпили по рюмке коньяку, и раскрасневшаяся Липа с восторгом предложила;
— Девочки, миленькие, за дружбу, ладно? Тек хорошо, что вы все у меня, так хорошо, передать не могу. Ну, давайте, родненькие, давайте, еще по одной за дружбу.
— А где вы работаете, Леночка? — между прочим и вполне естественно поинтересовалась Нина.
— А! — небрежно махнула рукой Лене. — Мы с Риткой кончили одни курсы. Бухгалтерские, Она первые годы не работала. Муж, то да се. А потом попала на этот свой барахлянский заводик. Ну, а я сразу очутилась в бухгалтерии ресторана… — Она назвала один из крупных, ресторанов. — Звали в трест, но я не пошла.
— Ну, у вас и тут богатые возможности, — снисходительно заметила Нина,
— Что вы! Одна нервотрепка,
— С моей прической вас всюду примут, как королеву, — объявила Липа, — Вот Инночке на ее телевидении уже письма присылают, — она прыснула. — «Редактору товарищу Уманскойя. Увидели на экране мою прическу…
— Ну, что вы, Липочка, — засмеялась Инна, — Нас не показывают в передачах.
— Уманской? — переспросила Нина. — Знакомая фамилия.
— Это артист есть, — скачала Липа. — Такой красавец, ты бы видела.
Нина усмехнулась, но ничего не сказала. Веселая болтовня продолжалась,
— А вы замужем, Леночка? — спросила Нина, Лена тряхнула головой.
— Нет. Куда спешить?
— Правильно. Я тоже не спешу. Мужиков кругом столько, Но друг у вас, надеюсь, есть? Без этого тоже, знаете…
— Друг?.. Надеюсь, есть, — Лене невольно запнулась.
И тут же Нина бросила на нее недоверчивый и почему-то недобрый взгляд.
— Это как понимать: «Надеюсь»? — насмешливо спросила она.
— Просто отношения до конца не выяснены, — улыбнулась Лена, ругая себя за невольную и совсем неуместную искренность, и убежденно добавила; — Впрочем, конечно, это друг. А у вас есть?
— Ой, у Ниночки такой солидный… — Липа закатила глаза, но фразы кончить, однако, не успела.
— Есть, — резко перебила ее Нина. — Ты, Липа, не лезь, куда не просят.
Липа конфузливо смолчала, Когда пришло время прощаться, Нина объявила:
— Я на машине. Если вам по пути, могу подвезти.
— Ниночка, ты же выпила! — всплеснула руками Липа.
— Ерунда. Подумаешь, две рюмки. — Нина подмигнула, — Да меня любой шеф отпустит. Пошли, девочки, пошли.
Сначала завезли Инну. Потом поехали в сторону Песчаной. Нина вела свои «Жигули» уверенно и быстро, легко обгоняя попутные машины, часто и бесцеремонно перестраиваясь из ряда в ряд, мешая другим. Лена невольно отметила про себя эту манеру, Говорили о пустяках. Нина была настроена подчеркнуто дружески.
На Песчаной Лена попросила заехать во двор, и довольно путаными внутренними проездами, в полутьме вообще плохо различимыми, они подъехали к одному из подъездов соседнего дома. Здесь Лена попросила остановиться.
— Знаете, Леночка, — решительно сказала Нина, выключив мотор и положив обе руки на руль. — Я вот что решила. Завтра у меня день рождения…
— Поздравляю.
— Не в том дело. Я вас приглашаю, дорогая. Вы мне необычайно понравились. Будет веселая, своя компания. На даче, Я вас привезу и увезу.
— А мой друг? — засмеялась Лена. Нина в ответ хитро погрозила пальцем,
— Еще неизвестно, друг он тебе или нет. Сама сказала. А у нас такие мужички будут… Гарантирую.
— А Липа поедет?
— Здравствуйте! Зачем нам эта старая корова? Так сговорено?
— Про МУР все слышали. Да он большой. На него очень легко, знаешь, ссылаться. Замнем для ясности. А то уж больно тебя занесло.
— Занесло, говоришь? — продолжал торжествовать Коменков. — А вот я тебе дам телефончик, и, если не дрейфишь, то позвони и позови там тезку моего.
Вот тут-то Игоря и осенило: «Тезка!» Ах, черт! Это так Усольцев выполнил задание, выходит?!
— А вот возьму и в самом деле позвоню. Что тогда?
— Валяй, — с вызовом откликнулся Коменков. — Проси Виктора. От меня, скажи. Он же сам ко мне за помощью приходил. Я ему говорю: «Идет. Я тебе, ты мне». Так и договорились.
— Интересно, чем ты ему мог помочь?
— А он, видишь, одного моего кореша ищет. Где-то тот оскользнулся, видать.
— Значит, оскользнулся и исчез?
— Ну, от кого исчез, а от кого и не исчез.
— А на чем он тогда оскользнулся?
— Сие меня не касается, — хитро подмигнул Коменков. «Не подпускают, — подумал Игорь. — А вот куда этот Дима делся, знать может, Надо бы с Коменковым завтра встретиться еще раз».
— Ладно, — сказал Игорь. — Но ты все-таки завтра приди к началу. А потом смойся. И все дела.
— Не могу. На машинах едем на дачу. Чуть не два часа дороги. Вовка, чудак, там круглый год живет, а старики его на зиму в Москву перебираются.
— Далеко забрался твой Вова.
— Зато свобода. За нее люди и дороже платили. Во все века. «Вова, Вова… — подумал Игорь. — Где-то ведь мелькнул этот Вова…» Но размышлять сейчас времени не было. И Игорь сказал:
— Ну, Вова твой за эту свободу не так уж дорого платит, я полагаю?
— Ха! Ясное дело, папаша платит. — Коменков подмигнул.
— Дача кооперативная, что ли?
— Ага, кооператив «Наутилус». Слыхал? Игорь удивился на этот раз вполне искренне.
— Это где же такое?
— Точно не знаю. И улицы там… — Коменков развеселился:
— Вовка живет, например, на улице Морских заезд. Надо же придумать! Чудаки какие-то там собрались, не иначе.
— Подводники, что ли?
— Кто их знает.
Игорь перевел разговор снова на тему культмассовой работы. Тут Коменков заметно поскучнел. Игорь решил, что беседу можно заканчивать.
Лена позвонила Нине, как условились, в обед.
— Ниночка, с днем рождения! Если ты не передумала, то едем тебя чествовать.
— Ну и чудесно! Встретимся в шесть. Куда за тобой заехать?
— Буду ждать около дома. Адрес, надеюсь, не забыла?
— Ты все-таки напомни. Темно было. Помню, Песчаная. А дом? Лена назвала номер соседнего дома и нерешительно, словно стесняясь, добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31