-- Да у любого сейчас такое, -- говорит Молли. -- Марту Кларендон
убили... Ллойд Уишмен покончил с собой... Прямо над головой у нас Буря
Века... У кого бы такого чувства не было?
-- У меня чувство, что это далеко не все.

x x x

У склада секунда-другую двери остаются пустыми, потом медленно в них
появляется Кэт - и останавливается. Глаза у нее расширены и пусты. На полосе
незакрытой кожи лица между шарфом и краем шапки на щеках тонкие полоски
капелек крови. Почтикак веснушки. В руке все еще зажата трость. И снова
волчья голова покрыта запекшейся коркой.
Камера надвигается, и одновременно с этим в глазах Кэт появляется
проблеск понимания, что она сделала. Глаза ее опускаются на трость, и Кэт ее
роняет.
Трость лежит в снегу рядом с дверью, косясь на Кэт. Глаза серебряного
волка полны крови.
Кэт поднимает руки в перчатках к щекам. Очевидно, что-то ощутив,
отнимает их от лица и смотрит. И лицо ее всееще пустое, будто под
наркозом... она в состоянии шока.
В подвале мэрии Урсула оглядываестя посмотреть, не подслушивают ли
ееразговор с Молли. Хотя никто не слышит, она все же отводит Молли подальше
от народа к лестнице - на всякий случай. Молли смотрит на нее, озабоченная и
обеспокоенная. На улице ревет ветер - огромный. А женщиныобе - очень
маленькие.
-- Когда у меня такое чувство, Молли, я ему верю. Я за годы научилась
ему доверять. И сейчас... Молли, я думаю, что с Питером что-тослучилось.
-- А что? -- Молли немедленно всполошилась. -- Кто-нибудь из магазина
пришел? Майк уже...
-- С того конца города никтоне приходил с восьми часов, но с Майком все
в порядке.
Урсула видит, что Молли это не убедило, и улыбается чуть горше.
-- Да ничего сверхестественного - я просто перехватила пару передач по
радио. Один раз говорил Хэтч, второй раз я точно уверена, что это был Майк.
-- Что он сказал? С кем говорил?
-- При сорванных антеннах мне трудно сказать, -- отвечает Урсула. --
Передача от базы к базе - слышишь голос и только. Я думаю, они все еще
пытаются вызвать полицию штата в Мачиасе.
-- Так ты ничего не слышала о Питере, -- говорит Молли, -- и как же ты
тогда можешь знать...
-- Не слышала, -- перебивает Урсула. -- Но знаю - и всетут. Слушай,
если я уговорю ЛюсьенаФурнье перестать возиться с телевизором и отвезти меня
на своем снегоходе, тытут управишься? Если только крыша не рухнет, то
остается всего лишь всем отвечать, чтовсе в порядке, завтрак в семь, и люди
нам нужны и для обслуживания и чтобы потом прибрать. Почти всю работу
сегодняуже сделали, хвала Господу. Люди укладываются спать.
-- Я поеду с тобой. Тавия тут справится. Я хочу видеть Майка.
-- Нет. Не тогда, когда здесь - Ральфи, а там - опасный арестант.
-- И у тебя тоже есть ребенок, о котором надо думать. Здесь Салли.
-- Я волнуюсь об отце Салли, а не об отце Ральфи. А Тавия Годсо...
яникогда не скажу ей этого в глаза, потому что я ее люблю, но у нее болезнь
старых дев - онабоготворит своего брата. Если ей взбредет в голову, что с
Питером что-то случилось...
-- Ладно, -- соглашается Молли. -- Но ты скажи Майку, пусть поставит
охрану - возьмет мужчин, сколько ему надо, им все равно сейчас делать нечего
- и возвращается. Скажи ему, что его хочет видеть жена.
-- Я ему передам.
Она оставляет Молли и начинает пробиваться сквозь толпу с Люсьену
Фурнье.
Возле сарая Кэт все еще глядит на свои руки, и теперь в глазах ее
начинает появляться проблеск понимания. Она переводит взгляд с окровавленной
трости на окровавленные руки... обратно... на трость... на руки... и вверх в
бурю. И тут у нее открывается рот до отказа, и оттуда вылетает визжащий
вопль.
В кухне мэрии Джоанна, моющая кастрюлю в раковине и оказавшаяся ближе
всех к задней двери, поднимает глаза и хмурится. Остальные продолжают
заниматься своимиделами.
-- Вы ничего не слышали? -- спрашивает Джоанна
-- Только ветер, -- отвечает Кора.
-- Похоже было на крик, -- говорит Джоанна.
Кора вся - преувеличенное терпение.
-- Именно так звучит сегодняветер, дорогая.
Джоанна, которая уже сыта своей свекровью погорло, смотрит намиссис
Кингсбери и спрашивает:
-- А эта девушка из магазина уже вернулась? По-моему, нет.
-- Если вернулась, то не через эту дверь, -- отвечает миссис Кингсбери.
-- Наверное, у них есть свои темы для обсуждения, Джоанна, -- говорит
Кора с хитрым взглядом. Исопровождает егосамым грязным жестом, который
только показывают по телевизору (или нет - он все же слишком грязный): она
нетуго складывает кулак и похлопывает ладонью по его основанию - с улыбкой.
Джоанна кидает нанее взгляд, в котором читается омерзение, потом
хватает с вешалки в углу чью-то парку. Она ей велика, но Джоанна застегивает
молнию.
-- Моя мать, -- говорит Кора, -- всегда говорила: "Не надо
подсматривать в замочную скважину".
-- Я слышала крик.
-- Я считаю, что это смешно! -- изрекает Кора.
-- Заткнитесь, мама!
Кора застыла. Миссис Кингсбери поражена, но поражена приятно. Она явно
подавляет возглас: "Молодец, девушка! " Джоанна, понимая, что лучшей реплики
на уход со сцены не будет, нахлобучивает отороченный мехом капюшон парки и
выходит в воющую тьму.
В подвале Молли смотрит, как Урсулаговорит что-то Люсьену, который
перестает возиться скомнатной антенной и внимательно слушает. На искаженном
помехами экране телевизора - карта штатаМэн. Почти вся она покрыта
краснымцветом с большими белыми буквами СНЕЖНАЯ ОПАСНОСТЬ! Еще есть
надписи: ОТ 3 ДО5!!! ФУТОВ!!! + СУГРОБЫ, МЕТЕЛЬ. Тем временем погодный
диктор объясняет:
-- Если вы находитесь в указанных зонах, мы вам советуем оставаться на
месте, даже если у вас отключена энергия и нет тепла. В эту ночь
главнаянеобходимость - это укрытие. Если вы находитесь в укрытии - не
покидайте его. Сохраняйте тепло, кутайтесь, делитесь едой и помощью. Если
бывает на свете ночь, когда необходима помощь добрых соседей, то это
сегодня. Состояние снежной опасности сохраняется в центральном и прибрежном
штате Мэн - я повторяю: в центральном и прибрежном штате Мэн сохраняется
состояние снежной опасности.
По лестнице спускаются Джонни Гарриман и Джонас Стенхоуп, неся большие
подносыс пирогами и печеньем. За ними идет Энни Хастон, обхватив руками
сияющее стальное пузо кофейника промышленных размеров. Молли, все еще
обеспокоенная, делает шаг в сторону, чтобы не стоять на дороге. Она
внимательно наблюдает за разговором Урсулы с Люсьеном.
-- Как, все в порядке, Молли Андерсон? -- спрашивает Джонни.
-- Отлично. Все отлично.
-- Да, будет что рассказать внукам.
-- Уже есть.
Между задним крыльцом мэрии и сараем появляется борющаяся с ветром
Джоанна. Схваченная с вешалки парка хлопает вокруг нее, как парус, капюшон
все время сдувает назад. Но все жеона добирается до сарая. Дверь открыта, но
Кэт уже в ней нет.
И все же Джоанна останавливается вшести футах от двери. Что-то там не
так - она это чувствует, как Урсула.
-- Катрина? Кэт? -- зовет она.
Ничего.
Она делает еще два шага в жесткий мерцающий свет керосиновой лампы.
Смотрит вниз... ... на снег рядом с дверью. Почти все следы сдул или замел
воющий ветер, но остался розовеющий след там, где Кэт бросила тростьЛиножа,
хотя самой трости там нет. А рядом след поярче на пороге, где стояла Кэт.
-- Кэт? -- снова зовет Джоанна.
Ей бы хотелось вернуться - страшно здесь одной под вьюгой, - но она уже
зашла слишком далеко. Очень медленно она подходит к двери, придерживая
капюшон парки у горла, как старомодную шаль.

x x x

Из сарая видно, как останавливается на пороге Джоанна, как расширяются
от ужасаее глаза.
В сарае повсюду кровь - на больших коробках скрупой и порошковым
молоком, на мешках риса, муки и сахара, набольших пластиковых бутылках колы,
оранжада и фруктового пунша. Кровьшипит на стекле лампы, кровь на настенном
календаре, кровавые следы наголых досках и брусьях пола. Кровь и на
продуктах, которые Билли погрузил в сани. Они видны, поскольку брезента на
них нет.
Джоанна в дверях смотрит... ... в угол сарая. Брезент там. Он накрывает
телоБилли, он ноги из-под неготорчат.
Камера идет в сторону, и там, в другом углу, свернувшись в позе
эмбриона, сидит Кэт Уизерс, подтянув колени кгруди и закусив пальцы. Она
смотрит на Джоанну - на нас - расширенными затуманенными глазами.
-- Кэт... что случилось? -- спрашивает Джоанна.
-- Я его накрыла, -- отвечает Кэт. -- Он бы не хотел чтобы люди его
видели таким, и я его накрыла. -- Пауза. -- Я его накрыла, потомучто я
любила его.
Снова Джоанна, стоящая в дверях. Голый ужас.

x x x

-- Это, наверное, трость с волчьей головой заставила меня его убить, --
говорит Кэт все в той же позе. -- Я бы не стала на твоем месте ее трогать.
И она медленно кладет пальцы в рот.
Джоанна в дверях произносит:
-- О Господи, Кэт! О Господи!
Она поворачивается и бросается в темноту, снова к мэрии.
Кэт в углу оглядывается дикими глазами. Потом начинает петь веселым
детским голоском. Слова заглушены ее пальцами, но все же их можно разобрать.
-- У чайника ручка, у чайниканосик... За ручку возьми и поставь на
подносик... В чашку налей и подсунь нам под носик... У чайника ручка, у
чайника носик...
Джоанна бежит обратно в мэрию. Капющон паркиснова сдуло ветром на
спину, но Джоанна не пытается его поправить. Она останавливается, увидев...
Стоянку перед мэрией. К ряду снегомобилей перед зданием идут две
фигуры, борясьс ветром.
-- Эй! Эй! Помогите! -- кричит Джоанна.
Две фигуры продолжают идти. За воем ветра они не слышали ее крика.
Джоанна сворачивает к стоянке, пытаясь бежать. Один раз она испуганно
оглядывается на открытую дверь сарая.
На стоянке Урсулаи Люсьен. Они подходят к одному из снегомобилей.
Урсула кричит, перкрывая шум ветра:
-- Не вывали меня в снег, Люсьен Фурнье!
-- Никак нет, мэм.
Урсула изучающе на него смотрит, словно бы проверяя, что он говорит
правду. Люсьен поворачивает ключ. Зажигаются фары и огнипримитивной
приборной доски. Люсьен толкает стартер. Двигатель проворачивается, но не
заводится сходу.
-- Чего там? -- спрашивает Урсула.
-- Ничего, просто лошадка малость норовистая.
Он снова собирается толкнуть стартер.
Доносится еле слышный голос Джоанны:
-- Помогите! Помогите! Помогите!
Урсула останавливает руку Люсьена, готовую толкнуть стартер, и теперь
оба слышат голос и поворачиваются.
К ним бежит Джоанна, спотыкаясь и увязая в сугробах, размахивая рукой,
как утопающая. Она вся покрыта снегом (наверняка не меньше одного раза
упала) и ловит ртом воздух.
Люсьен слезает соснегомобиля и пробивается к Джоанне. Успевает ее
подхватить как раз вовремя, пока она не упала еще раз. Подводит ее к
снегомобилю, где к ним бросатеся озабоченная Урсула.
-- Джо, что случилось?
-- Билли... лежит мертвый... там... -- она показывает рукой. -- Его
убила Катрина Уизерс.
-- Кэт? -- Урсула ушам своим не верит.
-- Она там сидит в углу... Кажется, она хотела мне сказать, что убила
его тростью... но там столько крови... А когдая уходила, мне показалось, что
она поет...
Урсула и Люсьен в шоке. Первой чуть раньше смогла оправиться Урсула.
-- Ты говоришь, что Кэт Уизерс убила Билли Соамса?
Джоанна неистово кивает головой.
-- Ты уверена? Джо, ты уверена, что он мертв?
-- Она накрыла его брезентом... но я уверена. Там столько крови...
-- Пойдем лучше и посмотрим, -- говорит Люсьен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38