- Не оправдываю, но нахожу какой-то смысл в том, что делаю.
- После этой кражи цена героина, несомненно, подскочит. Это означает, что наркоманам придется красть больше, чем теперь, чтобы заплатить за эту отраву. Уровень преступности повысится. Если кто-то из них решится на вооруженный разбой, погибнут невинные люди. Вы думали об этом?
- Нет.
- И не надо.
- А вы?
- Я принимаю себя таким, какой я есть. Я - вор. Но я краду только у тех, кто нарушил закон. Этим я успокаиваю свою совесть, - он помолчал. - Если она у меня есть.
Глава 20
Проехав шесть или семь миль по кольцевой дороге, мы свернули на шоссе 27. Уайдстейн по-прежнему держался метрах в двадцати впереди. Наступившая ночь не позволяла разглядеть окрестности. Изредка мелькали освещенные дома, мы пересекли три речушки, проехали мимо двух бензоколонок.
Я думал о том, каким же образом я оказался рядом с вором, готовящимся украсть миллион. Вряд ли он рассчитывал получить деньги, приставив пистолет к чьему-то виску. Дело обстояло гораздо сложнее , поскольку на этот миллион нацеливался кто-то еще. И не только нацеливался, но и знал, что для этого надо сделать. Прокейн предоставил своим конкурентам подробнейший план ограбления.
Меня подмывало спросить Прокейна, что ждет этих людей, но, не надеясь получить ответ, я вспомнил Бобби Бойкинса, избитого до смерти за то, что он захотел жить несколько лучше, чем уготовила ему судьба. Я вспомнил Джимми Пескоу, выброшенного из окна из-за того, что он слишком внимательно читал дневники Прокейна. И гордость моторизованной полиции Нью-Йорка, Френсиса X. Франна, жаждущего сменить форму патрульного на штатский костюм детектива. Или собравшегося шантажировать Прокейна и кого-то еще, принесшего дневники в туалет аэровокзала.
Слежка за мной обошлась Франну слишком дорого. Те, кто принес журналы, скорее всего, разделались с ним так же, как с Бойкинсом и Пескоу.
А, убив троих, они, я не сомневался, что это они, а не он, не остановились бы перед тем, чтобы отправить на тот свет еще двоих, троих или шестерых. Гораздо больше людей нередко гибло за куда меньшую сумму, чем один миллион долларов.
И тут мне показалось, что я нащупал ниточку, связывающую смерть Бойкинса, Пескоу и Франна, но мои размышления прервал возглас Прокейна: "Мы почти на месте".
Кинотеатр располагался слева от шоссе. Красная неоновая вывеска гласила: "Биг Бен Драйв-Ин". Чуть ниже следовали названия фильмов, демонстрировавшихся в тот вечер: "Раздень меня", "Венок из незабудок" и "Ненасытный".
Мои часы показывали восемь пятьдесят.
- Мы приехали чуть раньше, - сказал Прокейн.
- Тем лучше. Я бы не хотел пропустить начало.
- Не волнуйтесь, вы все увидите.
Он сбавил скорость и свернул к открытому кинотеатру. Уайдстейн уже брал билеты, передавая кассирше деньги через окно автомобиля. Прокейн притормозил, ожидая, пока он отъедет от будки.
- Сколько? - спросил он у кассирши, женщины средних лет.
- Три доллара с человека, - ответила она. - Если вы поторопитесь, то успеете к началу "Венка из незабудок".
Подъездную дорогу к кинотеатру с двух сторон ограждал высокий забор. Слева он оканчивался в пятнадцати ярдах, а справа шел вокруг всей площадки, ограждая экран от взоров безбилетников.
Посреди кинотеатра шла широкая дорога, по обе стороны которой располагались ряды стоянок с индивидуальными динамиками и обогревателями. В приземистом квадратном здании находились киноаппаратура и буфет.
Пока Прокейн, потушив огни, медленно ехал вдоль забора, я насчитал три дюжины машин. Судя по всему, популярность кинотеатра среди вашингтонцев оставляла желать много лучшего.
Прокейн въехал на стоянку последнего ряда и заглушил двигатель.
- А где Уайдстейн и Джанет? - спросил я.
- В следующем ряду, справа от вас. - В машине их нет.
- Они пошли в буфет.
- Куда я должен смотреть, чтобы не упустить самого главного?
- Третий ряд от нас, левая часть.
- Но там нет ни одной машины.
- Они приедут.
- Когда?
Прокейн взглянул на часы.
- У вас есть еще пять минут. Расслабьтесь и посмотрите фильм.
Я взглянул на экран. Одна женщина помогала другой снять бюстгальтер. Когда его, наконец, сняли, в комнату вошел мужчина. Женщина без бюстгальтера застеснялась и закрыла грудь руками. Ее подруга улыбалась. Так же, как и мужчина. Они начали говорить друг с другом, и я отвернулся.
- Если вам не трудно, возьмите динамик в машину, - попросил Прокейн.
- Хорошо, - ответил я, открыл окно, поднял динамик с подставки и перенес его в кабину.
- Вы хотите, чтобы я включил звук?
- Только, если вы будете слушать.
- Мне больше нравится тишина, - ответил я. Прокейн вновь взглянул на часы.
- Через тридцать секунд в третий от нас ряд въедет голубой "додж".
- И кто в нем приедет?
- Южноамериканец.
Тридцать секунд спустя третий ряд по-прежнему оставался пустым.
- Он опаздывает, - пробормотал я.
- Вы нервничаете, - усмехнулся Прокейн.
- Это точно.
Прошло еще пятнадцать секунд, и голубой "додж" с белым верхом вполз в третий от нас ряд. Вероятно, водитель тоже предпочитал тишину, потому что динамик остался на подставке.
Я увидел Уайдстейна и Джанет Вистлер, идущих к своей "импале". Уайдстейн нес картонную коробку, как мне показалось, с пакетом воздушной кукурузы и двумя бутылочками "кока-колы". Они залезли в кабину и приникли друг к другу.
- Изображают влюбленных? - спросил я.
- Да.
- Кого мы теперь ждем?
- Автомобиль с четырьмя пассажирами.
- Какой марки?
- Не знаю.
Несколько секунд спустя "олдсмобиль", черный или темно-синий, остановился рядом с "доджем". Их разделяла лишь подставка с двумя динамиками. Четырех пассажиров "олдсмобиля" также не интересовали экранные разговоры.
- Посмотрите налево, - сказал Прокейн. - Видите двух мужчин?
- Они что-то несут.
- Да. Они только что вышли из буфета.
- А чем они вас заинтересовали?
- Именно они собираются украсть миллион долларов. Я не спросил, откуда ему это известно. Я не спускал глаз с этих мужчин. Они были в пальто и низко надвинутых шляпах. Каждый нес в руках по подносу. Подойдя к "доджу", они, как по команде, поднесли к лицу правую руку.
- Маски, - прошептал Прокейн, - Они в точности следуют плану.
Резким движением мужчины отбросили подносы. Один, более высокий, метнулся вперед и, схватившись за ручку, рванул на себя дверцу "доджа". Второй нырнул в кабину и через три секунды выскочил обратно, К моему удивлению, выстрела я не услышал.
- Шелуха мускатного ореха, - пояснил Прокейн. - Попадая в глаза, она вызывает дикую боль.
Оставив дверцу "доджа" открытой, мужчины обогнули его сзади и бросились к "олдсмобилю", один - справа, другой - слева. Все четыре дверцы большого автомобиля открылись одновременно. Кто-то выскочил с заднего сиденья и тут же повалился на землю, прижав руки к лицу.
- Снова мускатный орех? - спросила я.
- Да.
Один из мужчин вытащил с заднего сиденья "олдсмобиля" небольшой чемодан. Вернувшись к "доджу", они достали оттуда еще два, судя по виду, более тяжелых, бросились бежать. От "олдсмобиля" доносились крики и стоны. Кто-то сполз на землю с переднего сиденья и стоял на коленях, качаясь из стороны в сторону. Издалека казалось, что он молится.
Двое похитителей бежали к буфету. Тяжелые чемоданы не давали им набрать скорость.
- Они взяли героин, - в голосе Прокейна слышалось недоумение.
- Похоже, фунтов сто десять, - кивнул я. - Разве это не входило в ваши планы?
- Нет, - он завел двигатель, - в мои планы это не входило.
- А что теперь?
- Поставьте динамик на место и следите за Уайдстейном. Тот уже не обнимал Джанет, а, вырулив со стоянки, мчался к выезду из кинотеатра. Несколько мгновений спустя его "импала" исчезла меж высоких заборов.
- Теперь наша очередь, - Прокейн выехал со стоянки. - Правда, придется немного подождать.
Маленький зеленый "мустанг" показался из-за здания буфета. Я не заметил, чтобы его пассажиры куда-то спешили.
- Надо сказать, сработали неплохо, - заметил Прокейн.
- Как профессионалы.
- Правда, они затратили несколько больше времени. Я взглянул на "додж" и "олдсмобиль". Там все осталось без изменений.
- И сколько это будет продолжаться? - спросил я.
- Еще несколько минут. Или чуть дольше. Потом они придут в себя. Мускатный орех - штука очень капризная.
- Я слышал об этом. А чем в это время займемся мы?
- Мы? Мы украдем миллион долларов у двух воров.
Глава 21
"Мустанг" угодил в ловушку. Я понял это, как только Прокейн выехал за ворота. В тридцати метрах впереди, там, где оканчивались заборы, Уайдстейн перегородил дорогу, поставив машину поперек узкой полоски асфальта.
Сердито вспыхнули тормозные огни "мустанга", и он остановился метрах в пяти от "импалы" Уайдстейна. Дверцы "мустанга" раскрылись, и справа из кабины выскочил мужчина. Я увидел блестящий нейлоновый чулок, натянутый на его голову. Он что-то кричал.
Уайдстейн выглянул из-за капота, освещенный фарами "мустанга", и беспомощно развел руками, как бы говоря, что не в силах завести мотор, Мужчина в маске нырнул в кабину и через мгновение появился вновь. В руке он держал автоматический карабин с обрезанным стволом.
Прокейн включил фары. Мужчина взглянул в нашу сторону, крикнул что-то водителю "мустанга" и пошел к машине Уайдстейна. Водитель "мустанга" вылез из кабины, Дуло его пистолета смотрело прямо на нас.
- Держитесь крепче! - - рявкнул Прокейн, вдавливая в пол педаль газа, Я схватился руками за ремень безопасности, и мы врезались в "мустанг" на скорости пятнадцать миль в час. Раздался треск и скрежет металла, "мустанг" прополз вперед сантиметров двадцать. Вероятно, водитель поставил его на ручной тормоз. Тут же раздался выстрел и в лобовом стекле нашего автомобиля появилась большая дыра.
- На вашу сторону! - крикнул Прокейн. Я открыл дверь и вывалился на асфальт, больно ударившись коленом. Прокейн последовал за мной.
- Закройте дверь! - приказал он. - Мне ничего не видно, - пожаловался я, захлопывая дверцу "импалы".
- Напрягите ваше воображение, - огрызнулся Прокейн. Он уже достал "вальтер" из внутреннего кармана.
Раздалось три выстрела. Мужчина с автоматическим карабином появился из-за "мустанга" и, низко согнувшись, побежал к машине Уайдстейна, обходя ее справа. Я решил, что стрелял его напарник, отвлекая внимание.
- Стой! - властно крикнул Прокейн.
Мужчина с карабином мгновенно обернулся. Если бы он нажал на спусковой крючок секундой раньше, то разорвал бы нас пополам.
От него нас отделяло метров девять. Прокейн выстрелил, но промахнулся. Я начал пятиться к багажнику "импалы". Прокейн снова выстрелил и вновь неудачно. Я понял, что стрелять он не умеет.
Как мне показалось, мужчина с карабином улыбался. Во всяком случае, сквозь его маску проглядывало что-то белое. Он поднял карабин к плечу. Я продолжал пятиться. Прокейн выстрелил в третий раз, но я уже не надеялся на успех. Мужчина прицелился в Прокейна. Следующая пуля досталась бы мне.
Джанет Вистлер выступила из-за поднятого капота машины Уайдстейна и тремя выстрелами в спину уложила мужчину с карабином.
При первом выстреле тот дернулся назад и его руки взлетели, как птицы. Карабин отлетел куда-то в сторону. Мужчина шагнул вперед, но тут его настигла вторая пуля. Он уже начал падать, когда третья пригвоздила его к земле.
- Я плохо стреляю, - попытался оправдаться Прокейн.
- Это заметно, - ответил я.
Джанет Вистлер на мгновение застыла, глядя на свою жертву, а затем повернулась и скрылась за поднятым капотом.
- За мной, - прошептал Прокейн и на четвереньках заковылял к багажнику нашей машины.
С левой стороны, освещенной уцелевшей при столкновении фарой "импалы", никого не было. Дверца "мустанга" оставалась открытой.
Мы добрались до передних колес, когда Прокейн крикнул: "Нас четверо и мы вооружены. Ваш напарник мертв. Вам лучше сдаться".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15