Значит, ты с характером, - молвил шеф недовольно, вытянул ноги и со вниманием осмотрел свои ботинки. - И что с тобой прикажешь делать? Сам ты как понимаешь своё положение? Или не понимаешь ни хрена? Скажи. Хочу послушать, прежде, чем с тобою решать.
Я опять вытер рукавами физиономию, пожевал распухшими губами и разъяснил:
- Меня надо вымыть. Накормить. Подлечить. Что бы тут... - я крутанул руками в наручниках вокруг лица, - всё нормально было. И впредь беречь. Тогда я расскажу, где взять этот... металл. После чего выпустить меня на волю.
Мгновенно воцарилась тишина и продолжалась несколько секунд. Окружающие сидели, затаив дыхание.
- А где он? - вкрадчивым голосом спросил шеф. - Металл.
- Недалеко. На запад электричкой ехать часов около трёх.
Опять наступила тишина. Охранники смотрели на шефа. Шеф смотрел на сервант с посудой, чудом уцелевший после схватки, и думал, прикусив верхнюю губу.
- Может, ты и не врёшь, - сообщил он, наконец, серванту и после этого обратился ко мне: - Как взял его?
Я опять пожевал губами. Теперь надо плыть только в направлении этой версии. Иначе - сразу хана. Отпускать меня добром, конечно, не будут.
- Квартирную кражу совершил.
- А ты что, умеешь?
- Ну... теперь умею.
- А зачем взял его? Кто надоумил?
- Из любопытства... Филарет Назарович. Я же в НИИ работаю. Там все любопытные.
После этих слов мы все четверо понимающе поулыбались друг другу. Даже Серый выдавил улыбку. Впрочем, только с одного боку, что меня слегка рассмешило.
- Ты чего морщишься? - решил я повеселиться.
- Улыбка такая, - ответил Серый и сморщился ещё сильнее.
- Так-так, - ободряюще сказал шеф, кончив улыбаться. - Для любопытства должно быть основание. Иначе оно будет праздным.
- Ага, - согласился я. - Ты прав... Филарет Назарович. Но вы же меня по голове шарахнули. Забыл. Кстати, что хоть за металл такой? Как зовут? Взял - и не знаю. Не сочти вопрос за любопытство. Праздное.
Шеф нахмурился и посмотрел в пол.
- Что ж не сказали тебе? Стратегический металл. Ладно. Пока оставим это, - тут он задрал рукав и глянул на часы. - Сейчас тебя вымоют, подлечат и накормят. Чтобы ты жене потом не жаловался, будто тебя впроголодь тут держали. Если к ней вернёшься. Что полностью от тебя зависит. Пока будешь жить, как у Христа за пазухой. Время вышло, я уеду сейчас по делам, вернусь завтра утром, а после обеда по твоей наводке отправлюсь искать металл. Так? Или не так?
- Шеф! - возмущённо рявкнул Серый. - Он же всю дорогу темнит! Я же вижу! Зря сгоняете.
- Это как повернётся, - заметил шеф философски. - Я ему открою одну тайну, - тут он посмотрел на меня и склонил голову набок. - Ночью сюда должны привезти гроб, чтобы похоронить нашего жмурика. Твоего друга. Я скажу, чтобы привезли два. Один - для тебя. Если я не найду металл.
- Спасибо за заботу, - с чувством поблагодарил я.
- Не за что. Всегда рад помочь, - шеф поднялся с дивана. - Подправьте его, ребята. Окна зашторить, чуть что - этого приятеля вниз. Без церемоний. Будьте осторожны. Груз привезут часа в четыре. Самоха за старшего. Вопросы есть?
Вопросов у этих милых людей не возникло.
* * *
Груз привезли в четыре десять. Я ещё не спал, но ни звонков, ни стука в дверь не услышал. Вдруг в конспиративной квартире поднялся небольшой переполох, в мою полупустую комнату ворвались решительные люди - клички Самоха и Серый, и лёгкими пинками загнали меня вниз, в подвал. Серый держал в руках короткоствольный Узи. Самоха - длинный узкий фонарь. Зачем - я не понял. Скорее всего, схватил спросонья.
Оставшись один в каменном мешке, освещённом тусклой лампочкой, я первым делом оглянулся на дверь за шкафом. Она была, слава Богу, прикрыта, и подходить к ней я не стал. Ну её... А подумавши, занялся более полезным делом: подошёл к окну, заложенному кирпичом, и кулаком проверил крепость кирпичной кладки. Если у меня и тлела какая-то надежда, то она тут же погасла; кладка была под стать средневековой, которую не брали, как известно, даже чугунные ядра.
Тут ещё подумав, я пошёл было с проверкой к громадных размеров сундуку, но в куче металлического хлама у верстака увидел кусок проволоки. Небольшой кусочек сантиметров сорока алюминиевого провода в резиновой изоляции.
Со смутным чувством, что такое богатство непременно мне когда-нибудь пригодится, я свернул его несколько раз и сунул для надёжности в ботинок. Ещё в той же куче мне понравился металлический толстый диск с килограмм весом, и я его вытащил из остального хлама... но вот куда его девать? В карман не сунешь и за пазуху не спрячешь, хотя очень хотелось бы. Пришлось ограничиться тем, что я покачал его на руке и положил у стены под лестницей, накидав сверху всякого мусора. Так просто, не имея ввиду ничего определённого. Пусть лежит здесь до востребования. Есть не просит.
Довольный делом рук своих, я улыбнулся тайным мыслям и прислушался. Наверху кто-то громыхал и топал, как расшалившийся бегемот. Я понял, что груз привезли и теперь сгружают. Неужели два этих... ритуальных предмета?
Да, шеф сдержал слово. Их оказалось два. Когда неизвестные ночные визитёры уехали, мы с Самохой долго корячились, опуская их в подвал; Серый с автоматом наблюдал за нашими действиями. Лаз в подвал был маловат, ступеньки лестницы узковаты и мы изрядно потрудились, пока гробы стали в углу подвала. Вот проклятье... стали, всё-таки.
После этого я вытер пот и, гремя цепями, отправился на свою кушетку.
Но в эту ночь решительно не спалось.
Неужели в одном из этих изделий через два-три дня окажусь и я сам? Не хочу... Отношения с охранниками у меня установились сносные. После описанного выше боя гладиаторов я был умыт, протёрт холодным полотенцем и накормлен. Ухаживали за мной обе няньки с весёлой фамильярностью и время от времени ласково, с добавлением нецензурных поговорок, поминали, что если бы я не психанул и не стал пинать шефа ногами, то и сам не пострадал так. Но ничего, говорили они, я мужик выносливый, всё заживёт, как на собаке.
Чёрт их знает, может, они были даже довольны, что я слегка попинал его...
Так или иначе, но поколотив немножко шефа, лично я получил, кроме хороших тумаков, ещё и моральное удовлетворение. Будто дал по уху президенту родной страны. Но это, собственно, не важно. Важно, доживу ли я, к примеру, до послезавтрашнего дня...
Ах, бедный Конусов, глупый научный сотрудник! Ну и в переплёт ты попал. Уж и гроб для тебя приготовили эти заботливые люди; и похоронят они тебя без особых хлопот, можешь быть уверен. Всё у них схвачено, осечки нигде не будет. Дело за малым: помочь им добыть этот самый, как его... металл. И всё. Далее пойдёт естественный процесс заметания следов и устранения нежелательных личностей. В том числе и научных сотрудников. Такие дела делаются отнюдь не филантропами. Для них сие просто дело техники. Что же это за металл такой убойной силы?
Нет, тормози, парень, о нём пока рассуждать ни к чему. Не об этом надо думать, вначале - о себе. Об этом - потом, если жив останусь.
Так. Что рассказывать завтра здешнему долбаному шефу? Признаваться, что я ничего не знаю про металл - всё равно, что подписывать свой смертный приговор. Я жив, пока им нужен. Хорошо бы рассказать ему что-то столь увлекательное, чтобы он тут же ухватил задницу в горсть и ускакал куда-нибудь подальше. И не появлялся подольше. Ладно, подумаем...
Сильно меня беспокоило то, что я ничего конкретно не знаю об этом проклятом стратегическом металле. Впрочем, почему же ничего не знаю? Э-э... Пацюк сказал: Худорожков везёт его показать покупателю. Следовательно, речь идёт о каком-то образце, а не о большой партии. И этот ценный образец исчез после квартирной кражи. А украл его я. Знаменитый форточник. Замечательно...
Ну хорошо, пусть я украл. А как он может выглядеть, образец? Я же нашёл его каким-то образом в квартире старшего инженера... Как нашёл?
В этот момент дверь распахнулась и в освещённом проёме появилась фигура Серого. Заботливый человек, милый юноша, пришёл проверить, не замышляю ли я что-нибудь нехорошее.
- Чего надо? - пробурчал я. - Опять вниз?
- Надо спать, - сказал Серый голосом доброго ротного старшины. Почему не спишь?
- Успеется. В том ящике внизу высплюсь ещё.
Говорил я уже сносно, хотя губами шевелил с некоторым усилием. Серый всмотрелся в кушетку, на которой я лежал, и спросил подозрительно:
- Психуешь опять?
- Пси... что? - не понял я.
Он хмыкнул.
- Серый, - спросил я, - ты веришь в переселение душ?
Серый долго думал, не отрывая от меня взгляда, потом сказал медленно:
- Не гони дуру. Какое переселение?
- Гм... Это я так, от большого ума. Не обращай внимания. Серый, а как фамилия этого... Филарета Назаровича? Не Билли Бонс?
- Ты какой-то чокнутый, - возмутился Серый. - От большого ума. Ещё переселиться куда-то хочет. Тебя даже в дурдом не поселят, мозгов, как у курицы...
- А тебя?
- Чего меня?
- Поселят туда?
Лицо его находилось в тени, а фигура была освещена, и по фигуре заметно было, как доходит до него смысл вопроса. Всего через две-три секунды передо мною стоял уже не заботливый старшина, а разъярённый бык. Бык сказал с хрипотцей:
- Хамишь, парень. Бля буду.
И повёл шеей.
- Да ладно, сорвалось, - объяснил я с досадой. - Нервничаю. А почему ты мои мозги низко так ценишь?
Да, бить меня сегодня, видимо, не рекомендовалось, чтобы не осложнять шефу утренний разговор. Этакий постный день. Поэтому быку пришлось принять моё объяснение. Он подышал, расслабился и ответил:
- Разве умный будет кидаться на шефа? Да ещё ногами... Нет, точно дурак.
Кажется, это воспоминание опять лишило его равновесия. Он энергично плюнул под ноги, на ковёр, повернулся и вышел, плотно закрыв дверь.
Я невесело усмехнулся. Отморозок...
За пуленепробиваемым окном вдруг яростно залаяла собака; кто-то чужой в эти предутренние часы шлялся у подъезда.
* * *
- Доброе утро! - радостно произнёс шеф, появившись утром в гостиной.
Честное слово, это была откровенная ложь. Ну какое там, к чёрту, доброе! Но я мужественно соврал:
- Да, шеф, доброе.
Полагалось иметь вид спокойный и уверенный.
- Как спалось?
- Я спал, - опять значительным голосом соврал я, - наслаждаясь мыслью, что меня тут очень уважают. Потому что сильно боятся.
- Сильно боятся? - поразился шеф.
- Угы-гы! - хохотнул Серый. - Малый шутит.
Тогда я поднял скованные наручниками запястья и молча предъявил их шефу. Шеф задумчиво посмотрел на мои скрюченные пальцы и объяснил:
- Ты не прав. Это не знак уважения, это мера наказания. Но у меня сегодня хорошее настроение. Сними, Серый.
В тот же миг из коридора высунулась на удивление благостная физиономия Самохи.
- Я не нужен? - деликатно поинтересовался он.
Вот прохиндей: всё слышит, хотя только что на кухне беседовал с...
Да, я забыл сказать: шеф пришёл не один; с ним была дама.
Это, естественно, вызвало повышенный интерес к гостям.
По снятии с дамы изящной шубки выяснилось, что дама была при больших достоинствах, выражавшихся в соблазнительной рельефности отдельных частей тела. Тут же сразу стало понятно, почему у шефа сегодня хорошее настроение. А судя по её мимолётному взгляду, брошенному на меня из коридора, она легко выделяла мужчин из окружающей обстановки. Впрочем, в гостиную дама не зашла, а двинулась сразу на кухню, сопровождаемая галантным Самохой, тащившим туда же какие-то свёртки и кульки.
И вскоре из кухни донеслось приятное на слух щебетанье. Дама энергично стрекотала, как эстрадная звезда перед телекамерой: не заканчивая фраз и перескакивая с пятого на десятое.
Однако вслушиваться в милый лепет было некогда. Здесь у нас полным ходом готовились ответственные переговоры.
Объявив - с момента своего появления - всеобщий мораторий на силовые действия, шеф принудил Серого снять с меня наручники и велел подать из кухни кофе. Вместе с кофе мигом явился и Самоха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9