- Трупное окоченение скул только-только началось, пробубнил он. - Он здесь недавно.
Куин пробормотал себе под нос нечто похожее на попытку составить список возможных подозреваемых, но самом деле ему хотелось одного - выбросить всю эту запутанную мешанину подальше. Адвокат Люси Макадам погиб при подозрительных обстоятельствах. Куин же выставил за дверь Мэрили Дженнингс, пытавшуюся выдать ему свою теорию заговора. Проклятые пришлые! С ними все не как у людей - сплошные проблемы.
- Ладно, - шериф встал и вытер руки о штаны, отправим тело в Бозмен, пусть они там посмотрят. Пока же, мне придется сообщить Инесс, что у нее больше босса. Насколько я знаю, у Даггерпонта не было никак родственников. Как ты думаешь, есть еще кто-нибудь, ко следует немедленно сообщить о случившемся?
- Да, - вздохнул Рафферти. Он двинулся к лошади, чувствуя, как в душе его дурное предчувствие борется страхом. - Я сам ей скажу.
Глава 21
Трио Дрю играло в гостинице "Загадочный лось" с семи часов вечера до часу ночи. Мэри присоединилась к ним, исполняя по две песни на каждые две вещи, исполняем группой. Группа предлагала публике, которая все прибывала и прибывала, электросмесь джаза, народной музыки, кантри и тяжелого рока. Мэри же немало потрудилась над составлением своего репертуара, включавшего медленные и блюзовые песни, как всегда, отражавшие ее собственное настроение. Если музыканты знали исполняемую Мэри песню, они поддерживали ее, ненавязчиво подыгрывая. Это был один из тех замечательных редких примеров, когда вкусы и интуиция исполнителей мгновенно сошлись, выдав волшебный результат. Выступление постоянно сопровождалось восторженными аплодисментами.
В начале первого перерыва Мэри шмыгнула на стульчик рядом с сидевшим за роялем Дрю. Два других члена группы в поисках выпивки и друзей растворились в толпе. Гул разговоров в зале усилился, компенсируя недостаток музыкального фона.
- Это - великолепно! - ласково улыбнувшись Дрю, пробормотала Мэри. Спасибо за приглашение.
- Для нас это тоже сплошное удовольствие, дорогая. У тебя редкий талант. - Дрю взял свой стакан с тоником и лимоном, медленно отпил и, слегка поморщившись, потянулся, чтобы поставить стакан на место.
- Как ты себя чувствуешь?
- Замечательно, - рассеянно ответил Дрю, подвигав правым плечом. Мышцы потянул - вот и все. Неуклюжий болван! А ты выглядишь сегодня немного подавленной. - Он пристально посмотрел на Мэри.
- О Боже, - усмехнулась она, - ты считаешь, я действую на людей угнетающе?
- Вовсе нет! - засмеялся Дрю. - Они тобой восхищаются. Просто я вижу что-то ужасно печальное в этих милых голубых глазах. Я могу чем-нибудь помочь?
Мэри покачала головой и скорчила забавную рожицу.
- Вляпалась в то, во что не следовало бы. Ничего страшного. Я - большая девочка и лучше всех умею переносить жизненные невзгоды.
Дрю нахмурился и, протянув к Мэри руку, убрал ей за ухо выбившуюся прядь серебристо-белых волос.
- Что ты имела в виду, сказав, что влипла во что не следует? Это связано с Люси?
- Нет, а что? Тебе известно что-то, что следует знать и мне?
Дрю отвел взгляд и оглядел море человеческих лиц зале, пожалев о своем вопросе.
- Я знаю: запахни здесь бедой, Люси сразу бы почуяла - вот и все.
- Бедой, которая могла бы стоить Люси жизни?
- Я этого не говорил.
Подавшись к Дрю, Мэри резко дернула его за пыльный рукав изумрудного цвета шелковой рубашки.
- Черт возьми, Дрю, - отчетливо прошептала она. Если ты что-нибудь знаешь, скажи мне. Я не считаю, что Люси погибла в результате несчастного случая, но я могу найти ни одной души, которой не было бы на это наплевать.
Дрю помрачнел и, сделав вид, что занят лежавшими на пюпитре нотными листами, принялся нетерпеливо перелистывать.
- Я ненавижу подозрения - благодарю покорно, знаю, что Люси была втянута в какую-то историю с Макдональдом Таунсендом, вот и все.
- Она его шантажировала?
- Возможно, - уклончиво ответил Дрю. - Конечно, Таунсенд играл определенную, не очень презентабельную роль в жизни Люси, но убить ее он не мог.
- Не мог?
Дрю опустил руки на клавиши и внимательно посмотрел на Мэри.
- Господи Боже мой, Мэри, этот человек - судья! воскликнул он с придыханием. - Судьи не занимают отстрелом женщин.
- А пластические хирурги занимаются?
- Это был несчастный случай. У Шеффилда не было причин убивать Люси.
- Что делает его очень удобным мальчиком для битья. ты не находишь? не унималась Мэри. - Нет мотива нет и обвинительного акта. Он признает себя виновным в том, что сделал "ба-бах" из мощного ружья, и зарабатывает аплодисменты. Бен Лукас - адвокат Шеффилда. Jlyкас и Таунсенд - старые приятели. И все они собираются на маленькой гасиенде Брайса, ..
Дрю раздраженно покачал головой:
- Ты хватаешься за соломинку!
Мэри развела руками и пожала плечами:
- Может, да, а может, и нет. Ты считаешь, что Таунсенд вне подозрений? Но мало кто ожидает от окружных судей, что они нюхают кокаин, а я своими глазами видела, как Таунсенд занимался именно этим в бильярдной у Брайса. Хотелось бы мне знать, какие еще дурные привычки могут быть у судьи.
- Полагаю, ты этого не узнаешь.
Дрю вернулся к своим нотным листам. Какое-то время Мэри сидела и пыталась, подобно психоаналитику, проникнуть в его мысли. Усилия эти ни к чему не привели, но на лице Дрю застыло каменное выражение, и мысли его, казалось, были спрятаны за толстыми стенками стального сейфа.
- Дрю, что еще тебе известно? - спросила она наконец.
- Я не могу пролить свет на обстоятельства смерти Люси, - заявил Дрю голосом тихим и раздраженным. - И не знаю, должен ли был, если бы мог. Иногда бывает лучше не будить спящих собак.
- А у этих собак есть конкретные имена? - жестко спросила Мэри.
Дрю издал глубокий вздох сквозь зубы и закрыл глаза;
- Мэрили...
- Невероятная музыка!
Голос Брайса разорвал напряженность момента, выведя ее на новый уровень. Мэри крутанулась на стульчике и, оказавшись с ним лицом к лицу, изобразила вежливую улыбку:
- Благодарю.
Брайс стоял с бутылкой "Пеллегрино", покачивавшейся в его костлявой руке, и на лице его сияла улыбка. Мэри безжалостно подумала о том, не была ли эта улыбка на самом деле гримасой боли: джинсы Брайса были до того узки, что вполне могли поднять его кровяное давление до опасного уровня. Рука Брайса как бы невзначай легла на плечи Саманты Рафферти.
Девушка, казалось, чувствовала себя очень неуютно в данной ситуации. Взгляд ее карих глаз стрельнул в сторону Дрю, после чего Саманта отвела глаза, словно искала предлог поскорее смыться из зала. Мэри подумалось, слышала ли уже Саманта об аварии, в которую угодил Уилл. Вопрос так и вертелся у нее на кончике языка, но она попридержала его за зубами. Не набила ли она и без того уже достаточно шишек, вмешиваясь в дела семейства Рафферти?
- Нет, в самом деле, очень жаль, что вы не принесли с собой гитару на ту вечеринку, - сказал Брайс, склоняя голову и с осуждением глядя на Мэри. Робу Голду и: "Коламбии" очень понравилось бы ваше пение. Сейчас он уже вернулся в Лос-Анджелес.
Мэри пожала плечами, не выразив особого восторга от перспективы знакомства с известным продюсером студии звукозаписи, особенно если учесть посредника такого знакомства.
- Может быть, как-нибудь в другой раз...
- "Может быть" не считается, - заявил Брайс. - Вам нужно немедленно ловить самолет и мчаться вслед за ним Если хотите, я могу сделать пару звонков...
"И убрать меня из Монтаны", - добавила про себя Мэри.
- В любом случае благодарю вас, но, думаю, сейчас для меня не лучшее время влезать в какое-то новое дело.
- Такие возможности выпадают не каждый день.
- Да, но и подруг у меня убивают не каждый день Мне нужно какое-то время, чтобы прийти в себя.
Брайс одарил Мэри отечески-покровительственным взглядом:
- Милая, вы слишком склонны к самообвинениям Люси, глядя на вас с небес, вероятно, тихо посмеивается Она бы коршуном ринулась на столь лакомый кусочек Люси никогда и ни за что не упустила бы шанс продвинуться вперед... Не так ли, Дрю?
Глаза мужчин на какое-то мгновение встретились и наблюдавшей за ними Мэри сдавило грудь. Дрю элегантно встал из-за рояля и взял Саманту за руку:
- Саманта, дорогая, могу я сказать тебе словечко?
Глаза у Саманты стали круглыми.
- Мистер ван Делен, я сегодня выходная.
- Да, дорогая, я прекрасно об этом знаю, - ласково возразил Дрю, уводя ее от Брайса в направлении бокового выхода на террасу.
Брайс отпустил свою спутницу без малейших возражений. Он присел на стульчик, освобожденный Дрю, и сделал большой глоток из бутылки. Адамово яблоко в его горле запрыгало, как пробка. Плотно сжав губы, он вытер их тыльной стороной ладони, после чего повернулся к Мэри и притворился крайне озабоченным;
- Как дела, Мэрили? Мы слышали, у тебя вчера ночью случилась стычка с грабителем.
- Да, нечто в этом роде, - пожала плечами Мэри. - На мое счастье, он стукнул меня по голове. А голова у меня настолько твердолобая, что ее трудно чем-либо пробить.
- Тут дело не шуточное, ангел мой, - нахмурился Брайс. - Тебя могли убить.
- В самом деле?
- Такое случается, - в свою очередь, пожал плечами Брайс, как бы выражая этим, что насильственная смерть всего лишь одна из тех непредсказуемых неприятных вещей, которая может случиться на маршруте любого туриста. - Итак, когда же ты собираешься навестить нас и провести денек в "Ксанаду"? После всех этих событий тебе, наверное, будет приятно провести денек возле бассейна, ни о чем не беспокоясь.
- Я дам вам знать, - сказала Мэри, вставая и разглаживая складки на джинсах. - Перерыв кончился. Пора вводить войска.
- Выруби их, милочка!
Брайс лучезарно улыбнулся Мэри. Всегда благоволящий монарх. Он отправился к своему постоянному столику. Высокие каблуки ковбойских сапог заставляли узкие бедра Брайса нелепо покачиваться. За столом его ждали Лукас и актриса Ума Кимбол, прилепившаяся к Брайсу как банный лист. Таунсенда в компании не было. В дальнем конце стола сидел все тот же жиголо, выглядевший культуристом с картинки и наслаждавшийся собственной игрой могучих мускулов под голубым шелком рубашки. Мрачная Шерон Рассел, в черном кожаном топике, с длинным ожерельем на шее сидела на своем обычном месте - по правую руку от Брайса.
Появившаяся в боковых дверях Саманта, казалось, вот-вот расплачется. Бросившийся к ней Брайс тут же увел девушку обратно за дверь. Дрю, пройдя мимо рояля, устремился сквозь толпу к своему офису.
Подойдя к микрофону, Мэри взяла аккорд и запела открыто подражая стилю Мэри-Чапин Карпентер и размышляя о том, что жизнь в Новом Эдеме становится все более и более любопытной.
Джей Ди услышал ее голос еще до того, как переступил порог гостиницы. Томный и низкий, исполненный сильного чувства - боли, сомнения, стремления к чему-то недостижимому. Рафферти вошел в зал и встал в тени.
Мэри сидела на высоком стульчике перед маленькой группой музыкантов, мягкий свет юпитеров обрамлял сиянием ее серебристо-белые волосы. Покоившаяся на одном колене Мэри старая гитара казалась неотъемлемой частью ее тела. Пальцы перебирали струны, извлекая и них медленную, меланхолическую мелодию. Мэри пела oб отношениях, становящихся холодными, о человеке, на ткнувшемся на стену молчания и безразличия. Невысказанные слова боли повисали в воздухе, наполняя его невидимым тяжелым гнетом. Женщина - в своем бессилии предотвратить невыносимую потерю. Печаль о возможном счастье, которому никогда не суждено сбыться.
В паузах между куплетами он постепенно пробрался вдоль стены к свободному креслу, довольно далеко от сцены, и опустился в него. И все же Мэри почти тут же отыскала его взглядом в освещенном зале. Джею Ди показалось что голос ее на какую-то секунду сорвался, но пальцы ни на мгновение не оторвались от струн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69