- Назарет? Где Назарет?
- Этой дорогой, - офицер показал на дорогу, уходящую в холмы.
Безумец кивнул, будто удовлетворившись этим.
- Карл... Карл... Карлус... не знаю... - офицер протянул руку и взял
безумца за подбородок, заглядывая ему в глаза. - Ты еврей?
Это слово, кажется, напугало безумца.
Он вскочил на ноги и попытался протиснуться сквозь кольцо солдат.
Они, смеясь, пропустили его. Это был безобидный безумец.
Солдаты наблюдали, как он бежит по дороге.
- Возможно, это один из их пророков, - сказал офицер, садясь на коня.
- Страна полна ими. Почти каждый человек, которого ты встречаешь,
заявляет, что несет послание от бога. Они не причиняют беспокойства, а их
религия отвлекает умы от восстания.
Мы должны быть благодарны им за это, подумал офицер.
Его люди еще смеялись.
И они зашагали в направлении, противоположном тому, которое избрал
безумец.
Позднее он пристал к группе людей, таких же истощенных, как и сам.
Эти пилигримы шли в город, о котором он никогда не слышал. Подобно ессеям,
их секта требовала строгого соблюдения заповедей Моисея, что же касается
остального - сплошной туман, за исключением идеи, что Бог пошлет короля
Давида помочь прогнать римлян и завоевать Египет, страну, которую они
странным образом отождествляли с Римом и Вавилоном.
Они обращались с ним, как с равным.
Он шел с ними несколько дней, и однажды ночью, когда они устроились
на ночлег на краю дороги, дюжина всадников в латах и с плюмажами, намного
более пышными, чем у римлян, пронеслась галопом прямо через костры,
опрокидывая горшки с пищей.
- Солдаты Ирода! - закричал один из членов секты.
Женщины закричали, а мужчины разбежались в темноту. Вскоре почти всех
скрыла темнота; остались только две женщины и безумец.
Командир всадников имел смуглое красивое лицо и пышную напомаженную
бороду. Он подтащил безумца за волосы к огню и рявкнул ему в лицо:
- Ты - один из тех бунтовщиков, о которых мы так много слышали?
Безумец что-то пробормотал и покачал головой.
Солдаты стали его бить, но он оказался так слаб, что тут же упал на
землю.
Один из солдат пожал плечами.
- Он не представляет угрозы. Здесь нет оружия. Нас ввели в
заблуждение.
Офицер задумчиво поглядел на женщин, затем обернулся к своим людям,
иронично подняв одну бровь.
- Если кто-нибудь из вас хочет - можете взять их.
Безумец лежал на земле и слушал крики насилуемых женщин. Он хотел
встать и придти к ним на помощь, но был слишком слаб, чтобы двигаться,
слишком боялся солдат. Он не хотел быть убитым. Это значило бы, что он
никогда не достигнет своей цели.
В конце концов солдаты Ирода уехали, и члены секты стали возвращаться
в разоренный лагерь.
- Как женщины? - спросил безумец.
- Они мертвы, - ответил ему кто-то.
Один из сектантов затянул строки Священного Писания о возмездии,
праведности и наказании Господнем.
Подавленный, безумец отполз в темноту.
Он покинул этих людей на следующее утро, узнав, что их путь не
проходит через Назарет.
Безумец побывал во многих городах - Филадельфии, Герате, Пелле и
Сикополисе, следуя дорогами римлян.
Каждого путешественника, который встречался ему, он спрашивал об
одном и том же:
- Где находится Назарет?
В каждом городе ему указывали дорогу, ведущую в Назарет.
В некоторых городах ему давали пищу. В других забрасывали камнями и
прогоняли прочь.
В некоторых городах просили его благословения, и он, так как хотел
есть, делал, что мог, - клал на больных руки и говорил на странном языке.
В Пелле он вылечил слепую женщину.
Он пересек Иордан по акведуку римлян и продолжал путь дальше, к
Назарету.
Хотя больше не было трудностей с определением направления на Назарет,
становилось все труднее заставлять себя идти дальше.
Во время путешествия он потерял много крови и очень мало ел. Как
правило, он шел до тех пор, пока не падал, затем лежал там, где упал, пока
не появлялись силы идти дальше, или, что случалось редко, пока кто-нибудь
не обращал на него внимание и не давал немного прокисшего вина или хлеба,
чтобы придать сил.
После инцидента с солдатами Ирода он стал осторожнее и всегда шел
один, никогда не приставая к группам паломников, которых иногда встречал.
Иногда люди спрашивали его:
- Не ты ли пророк, которого мы ждем?
Он качал головой и отвечал:
- Найдите Иисуса. Найдите Иисуса.
Это оказался красивый город, его белые дома были, в основном двух- и
одноэтажными, сложенными из камня и глиняных кирпичей. Он окружал рыночную
площадь со старой синагогой. Около синагоги сидели и разговаривали
старики, одетые в темные халаты и с повязками на головах.
Город был преуспевающий и чистый, он богател на торговле с римлянами.
Только одного-двух нищих можно было встретить на его улицах, да и те были
хорошо накормлены. Улицы следовали подъемам и спускам холмов, на которых
располагался город. Это были тенистые мирные улочки сельского городка.
Пахло свежераспиленным деревом, слышались звуки плотничьих
инструментов, так как город славился искусными плотниками.
Он располагался на краю Израильской равнины, очень близко от торговых
путей, ведущих к Дамаску и Египту, и часто отсюда отправлялись фургоны,
нагруженные изделиями городских мастеров.
Город назывался Назарет.
Итак, безумец нашел Назарет.
Горожане смотрели на него с любопытством и с некоторым подозрением,
когда он, шатаясь, появился на рыночной площади. Это мог быть и бродячий
пророк, и человек, одержимый дьяволом. Он мог оказаться нищим или членом
какой-нибудь секты, например, зелотов, непопулярных в те дни из-за
катастрофы, которую они навлекли на Иерусалим сорока годами ранее. Жители
Назарета не питали симпатии ни к бунтовщикам, ни к фанатикам. Им жилось
спокойно, богаче, чем до прихода римлян.
Когда безумец проходил мимо людей, стоявших у торговых ларьков, те
замолкали, пока он не удалялся. Женщины поправляли плотные шерстяные шали
вокруг своих упитанных тел, а мужчины подбирали края холщовых накидок,
чтобы он не задел их. Естественное любопытство толкало их расспросить
безумца о деле, которое привело его сюда, но во взгляде этого человека
сквозила такая интенсивность, такая живость была в лице несмотря на
истощенную внешность, что вынуждало относиться к нему с некоторым
уважением и держаться от него на расстоянии.
Достигнув центра рыночной площади, безумец остановился и огляделся.
Казалось, он почти не замечает людей, мигая и облизывая губы.
Мимо прошла женщина, боязливо покосившаяся на него. Он обратился к
ней тихим голосом, тщательно выговаривая слова:
- Это Назарет?
- Да, - кивнула она и ускорила шаг.
Через площадь шел мужчина. Он был одет в шерстяной плащ в красную и
коричневую полоску. На черных вьющихся волосах покрывала красная шапочка.
Лицо мужчины было полным и приветливым.
Безумец шагнул навстречу мужчине и остановил его словами:
- Я ищу плотника.
- В Назарете много плотников. Это город плотников! Я сам плотник. -
Говоря, мужчина добродушно улыбался. - Могу я помочь тебе?
- Ты знаешь плотника по имени Иосиф? Потомок Давида. Его жену зовут
Мария, у него несколько детей. Одного зовут Иисус.
Приветливый мужчина изобразил на лице раздумье и почесал затылок.
- Я знаю нескольких Иосифов и Марий... - по губам его пробежала
легкая ухмылка, будто от приятного воспоминания. - Думаю, мне знаком тот,
кого ты ищешь. Вон на той улице живет бедняга, - он показал направление. -
Его жену зовут Мария. Попытайся спросить там. Ты застанешь его, если
только он не понес отдавать работу. Спроси человека, который никогда не
смеется.
Безумец посмотрел в направлении, указанном мужчиной. Увидев улицу,
он, кажется, забыл все на свете и направился к ней.
На узкой улочке запах пиленых досок стал еще сильнее. Он по щиколотку
утопал в стружках.
В Назарете жара казалась менее ощутимой, чем он привык. Больше всего
погода напоминала приятный летний день в Англии - милый, спокойный
денек...
Сердце безумца забилось сильнее.
Из каждого дома доносился звук молотка или пилы. К стенам домов были
прислонены планки разных размеров, и для прохода между ними почти не
оставалось места.
Безумец замедлил шаг, он дрожал от страха. Некоторые плотники сидели
на лавках около дверей. Они вырезали чаши и другую утварь, управляя
простейшими токарными станками.
Безумец двигался дальше.
Плотники поднимали головы и смотрели на безумца, идущего по их улице.
А тот подошел к старому мастеровому в кожаном фартуке, вырезавшему
деревянную фигурку. Плотник был подслеповат и поэтому прищурился на
безумца.
- Что тебе надо? Для нищих у меня нет денег.
- Я не нищий. Я ищу того, кто живет на этой улице.
- Как его имя?
- Иосиф. Его жену зовут Мария.
Старик махнул рукой, в которой держал незаконченную фигурку.
- Через два дома по той стороне улицы.
Он задрожал и вспотел.
Глупец, это только...
О, Господи...
Вероятно, они ничего не знают. Это только совпадение...
О, Господи...
Дом, к которому подошел безумец, тоже был обставлен планками, но
качества дерева здесь было хуже, чем у других домов. Скамейка около входа
скособочилась, и мужчина, сидящий на ней и ремонтирующий стул, тоже
казался уродливым.
Безумец коснулся его плеча, и мужчина выпрямился. Его лицо было
изборождено морщинами и имело несчастный вид. Глаза казались усталыми; в
жидкой бородке блестела преждевременная седина. Он кашлянул, возможно, от
удивления.
- Ты Иосиф? - спросил безумец.
- У меня нет денег.
- Мне ничего не надо, только задать несколько вопросов.
- Я Иосиф. Что ты хочешь знать?
- У тебя есть сын?
- Несколько, и дочерей тоже.
Безумец помолчал. Иосиф глядел на него с любопытством. Человек
казался испуганным. Для Иосифа было странным обнаружить себя причиной
чужого страха.
- В чем дело?
Безумец покачал головой.
- Ничего, - голос его стал хриплым. - Твою жену зовут Мария? Ты -
потомок Давида?
Плотник сделал нетерпеливый жест рукой.
- Да, да... хотя ничего хорошего от этого не имею...
- Мне нужно повидаться с одним из твоих сыновей. У тебя есть сын по
имени Иисус? Ты можешь сказать мне, где он?
- Вот так-так! Что он натворил?
- Где он?
Взгляд Иосифа стал расчетливым.
- Ты - какой-нибудь пророк? Пришел помочь моему сыну?
- Я прорицатель. Могу предсказывать будущее.
Иосиф вздохнул разочарованно.
- У меня нет времени. Работа должна быть выполнена как можно быстрее.
- Позволь мне увидеть его.
- Ты можешь увидеть его. Пойдем.
Иосиф провел безумца через ворота в захламленный дворик. Здесь
валялись обрезки дерева, сломанная мебель и инструменты, мешки с гниющей
стружкой.
Они вошли в темный дом.
Безумец тяжело дышал.
В первой комнате, очевидно, кухне, у большой глиняной плиты стояла
женщина. Она была высокого роста и начинала полнеть. Длинные черные волосы
ее были распущены и сальны; они спадали на лицо, закрывая большие
блестящие глаза, сохранившие пыл чувственности. Она оглядела безумца.
- Вижу, ты нашел еще одного богатого клиента, Иосиф, - сказала она
язвительно.
- Он прорицатель.
- О, прорицатель. И голодный, я думаю. Ну так вот, у нас нет еды для
нищих и прорицателей, как бы они не называли себя. - Деревянной ложкой она
показала на согбенную фигуру, сидящую в углу в тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18