Тот вспыхнул и стал с
бешенством пережевывать кусок бизоньего мяса, который только что положил в
рот.
- Свои обязанности я исполняю всегда, - сказал Грибердсон. - Но не
думайте, что это идея-фикс. Всему есть предел.
- Вы имеете в виду меня, или этих людей?
- И то, и другое.
Вскоре они улеглись на кипы бизоньих шкур и почти мгновенно уснули.
Грибердсон не стал, как дикари, укутываться шкурами - его собственный
костюм хорошо защищал от холода. Он даже расстегнул застежки, чтобы было
не так жарко, а потом, в шатре было много людей, и тепло их тел повысило
температуру воздуха.
Силверстейн расстегнул все молнии и укрылся под тремя волчьими
шкурами.
Но заснуть он боялся. Запах дыма, грязных тел, гнилых зубов, ночных
посудин, оглушительный храп вождя и его жены помогли ему бодрствовать
несколько часов.
В конце концов он заснул, но был разбужен шумом и увидел, как
Грибердсон отдирает от себя юную блондинку. Видимо, она пришла и легла с
ним рядом, что пришлось англичанину явно не по душе.
Наутро Драммонд осведомился о причине инцидента. Грибердсон ответил:
- У меня нет возражений против временного супружества. Возможно даже,
что я глубоко оскорбил бедную девушку. Ведь она, наверное, хотела от меня
ребенка, потому что я могущественный волшебник и воин, как здесь считают.
Но тогда у меня появилась бы еще одна обязанность, а к этому я пока не
готов.
- Вы хотите сказать, что когда-нибудь будете готовы? - спросил
Драммонд. - И когда же именно?
- Если это случится, вы узнаете.
В этот день они больше не разговаривали о том, что не имело отношения
к работе.
Силверстейн снимал дневную охоту. Им удалось обнаружить стадо
бизонов, которое паслось, добывая траву из-под снега, в долине, окруженной
холмами.
Грибердсон, чтобы напомнить людям о силе своего ружья, застрелил
бизона. Затем они убили копьями еще нескольких, и он потребовал прекратить
бойню, объясняя с помощью жестов, что не следует напрасно истреблять все
стадо. Переправить туши засветло было все равно невозможно, а если
оставить их здесь, сбегутся волки. Долина для бизонов все равно, что
ловушка, вряд ли они выйдут отсюда, пока не съедят всю траву. Это было
обычное явление.
На следующий день Силверстейн получил разрешение вернуться в лагерь.
Он нерешительно посмотрел на Грибердсона, и затем произнес:
- Я не люблю ходить без оружия. Грибердсон вернул ему револьвер и
подсумок с патронами.
- Не хватайтесь за него, если будете чувствовать себя плохо, - сказал
он.
Драммонд покраснел и сказал:
- Порой я не совсем хорошо понимаю, что делаю. Но почти всегда мне
удается держать себя в руках. Клянусь вам, я невиновен!
- Пока ваша вина не доказана, вы не будете считаться преступником, -
ответил Грибердсон. - Но это не значит, что за вами не будут наблюдать.
Вердикт будет зависеть от ваших поступков в будущем.
- Проклятое положение, - сказал Драммонд, ударив кулаком по колену.
- Кто бы мог подумать, отправляя нас в будущее, что меня будут
подозревать в попытке убить человека? Или что мы с Речел поссоримся
навсегда без малейшего шанса на примирение? Они думали, что мы будем
заниматься здесь наукой! Но если все останется по-прежнему, нас ожидает
провал. Мы вернемся, если вообще вернемся, имея на руках ничтожный минимум
информации. А если наша экспедиция себя не оправдает, следующей просто не
будет. Путешествия во времени стоят слишком дорого.
- В таком случае рекомендую вам придержать эмоции и побольше
работать, - сказал Грибердсон. - Советую принять транквилизатор, но не
раньше, чем вернетесь домой. В пути нужна быстрота реакции.
Драммонд согласился пройти курс лечения. Кроме того, он сказал, что
каждые пять минут будет сообщать в лагерь о своем продвижении, попрощался
и зашагал по глубокому снегу. В стойбище воташимгов Силверстейн не
появился до сумерек. Фон Биллман обещал Грибердсону выйти на связь, как
только тот покажется на горизонте, а десятью минутами позже, очень
взволнованный, доложил англичанину, что Силверстейн, вернувшись подошел к
Речел, выхватил револьвер и выстрелил. К счастью девушка услала броситься
на землю, и пуля пролетела мимо.
Драммонд стрелял три раза и каждый раз неудачно - Речел успевала
увернуться, барахтаясь в снегу. Затем фон Биллман выстрелил в него из
ружья.
Пуля попала Драммонду в плечо, крутанула его, как волчок, и вырвала
из плеча большой кусок мяса, затронув кость. В прошлом фон Биллману
довелось окончить ускоренные курсы первой помощи, и теперь он должен был
заменить Грибердсона. Он залепил рану псевдопротеином и влил Драммонду
большое количество крови группы "Р" из корабельных запасов. В свое время у
каждого воташимга был взят анализ крови. Грибердсон заверил людей, что
никто не сможет установить над ними злую власть, воспользовавшись этим. У
девяноста пяти процентов людей оказалась кровь группы "А", причем у сорока
процентов был отрицательный резус.
Поздно вечером пришел Грибердсон. К тому времени кризис миновал, и
Драммонду уже не грозила опасность. Наутро стало ясно, что болен он не
только физически, но и психически. Драммонд никого не узнавал и считал,
что ему вновь двенадцать лет, он живет в Будапеште и мать его умерла. Он
бойко говорил на китайском, которому его обучила мать, бывшая наполовину
китаянкой. Родилась она в Ли Шианго и прожила там тринадцать лет, после
чего ее семья переехала в Будапешт. Это был один из частых в начале
двадцать первого века обменов населением, впрочем, такие явления
встречались и позже.
- Вот вам и новая обязанность, - сказала Речел, провожая Грибердсона
в коническую хижину.
Грибердсону оставалось лишь осмотреть больного и похвалить фон
Биллмана за правильно проведенное лечение.
Драммонду требовался только полный покой, и Грибердсон,
воспользовавшись этим, решил на два дня вернуться в племя шлюангов, как
они себя называли. Он периодически выходил на связь и советовал, как
лечить Драммонда, а все остальное время был занят изучением языка шлюангов
и разработкой способов общения с помощью жестов. Наконец, ему удалось
изложить вождям свои намерения, разъяснить ситуацию, и, оставив их
обдумывать положение, вернулся в стойбище воташимгов. Здесь он сделал
Драммонду несколько операций и заменил разбитую кость пластиковой. С таким
протезом плечо будет работать не хуже здорового, а когда они вернутся,
пластиковую кость из плеча Драммонда извлекут и вживят настоящую.
Наступил день, когда племя шлюангов разбило лагерь по соседству с
воташимгами. Люди Медведя были к этому подготовлены и встретили их пусть
без особой радости, но и без явной вражды. Идею Грибердсона о слиянии
обеих групп они не понимали, но и причин отказывать ему у них не было.
Чтобы соседям можно было ужиться друг с другом, следовало выработать
определенные правила поведения. Для взаимного изучения языков племена
обменивались посланцами. Грибердсон повел охотников обоих племен на
большую трехдневную охоту, добыча от которой была огромной.
Мясо разделили поровну и устроили пир, длившийся три дня. Драк было
мало, да и те удалось пресечь в самом начале, пригрозив наказать обе
стороны, не разбираясь в причинах ссор.

7
В один из ясных летних дней племена снялись и отправились на юг.
Через три недели они дошли до Гибралтара. Здесь Грибердсон сделал привал,
достаточно долгий, чтобы установить контакт с несколькими родственными
кланами, жившими в этих местах. Удалось записать речь, сделать фотоснимки
и взять анализы. Ожерелья, оружие и инструменты выменяли на мясо.
Кровь туземцев была группы "Б" и реже группы "А", лишь у четверых
группа была нулевой. Причина этого явления была совершенно непонятной, и
разгадку его можно будет найти не раньше, чем материалы будут отправлены в
двадцать первый век.
Племена прошли по перешейку, достигавшему в ту эпоху шести миль в
ширину и оказались в Северной Африке. Затем вдоль побережья направились на
восток. Шли очень медленно, так как много времени уходило на измерения и
сбор образцов. По мере увеличения коллекций к переноске клади приходилось
привлекать все больше людей, поэтому Грибердсону приходилось все больше
времени отдавать охоте с ружьем. Все же он ухитрялся заниматься и научной
работой, причем чуть ли не за двоих, так как Силверстейн не мог работать.
Ему приходилось трудиться от зари до глубокой ночи, но, будучи
отличным администратором, он сумел разделить нагрузку пропорционально на
всех сотрудников.
- Я научился этому на службе Его Величества, - говорил Грибердсон.
- Его? Но...
- Разумеется, я имел в виду, Ее Величества.
- Но даже в этом случае, - сказала Речел. - Это значит, что вы
родились...
- Это лишь образное выражение, - сказал он. - Одна из архаических
форм, которые я так люблю. Я, конечно, говорил о правительственной службе.
Но вам, Речел, следует разумнее распределять рабочее время, если вы не
хотите убить себя трудом и заботами.
- Вы, вероятно, очень измучены, - сказала она. - Но выглядите свежим,
как обычно. Я, например, еле стою на ногах от усталости и сплю на ходу. Но
мой труд - ничто по сравнению с вашим.
- Вас изматывают заботы о Драммонде.
- Да. Пусть это останется между нами, Джон. Он, возможно, пытался -
да нет, он точно пытался убить меня, и мне известно, что он хотел убить
вас. Он душевнобольной и не в состоянии контролировать себя. Я презираю
его. Просто не могу больше любить. Конечно, я испытываю к нему участие,
даже жалость. Порой мне и самой становится не по себе. До сих пор ко мне
не мотает вернуться ощущение реальности. Окружающее часто кажется мне
сном, а еще чаще - ночным кошмаром, а иногда я чувствую, что закричу, если
сейчас же не увижу что-нибудь привычное. Наверное, мне как ученому не
следует так говорить, но у меня все время такое ощущение, что завтра мы
сможем вернуться. Все, что мы здесь нашли и найдем, я с радостью отдала бы
за возможность находиться на борту машины времени и знать, что через
несколько минут мы окажемся в двадцать первом веке.
- Это реакция, темпоральный шок, сведения об этом тоже представляют
собой научную ценность, как и все, с чем мы вернемся. Надеюсь, из-за этого
не запретят путешествия во времени. Из нас четверых пострадал лишь один, и
нельзя пока утверждать, что виной тому именно темпоральный шок. Но в любом
случае, уже сейчас мы можем быть уверены, что состав новой экспедиции
будет подобран более тщательно.
Он улыбнулся.
- Но, - добавил он, - кое для кого из нас будет поздно.
- Чему вы улыбаетесь?
- Когда-нибудь поясню.
Племена шли вдоль марокканского побережья.
Было холодно, зачастую даже ниже нуля, и шел снег, но все же климат
здесь был мягче, чем в Иберии. Шли они быстро, но и останавливались
надолго, потому что любая остановка обеспечивала работой троих ученых как
минимум на полгода. Они делали тысячи фотоснимков, составляли карты
прибрежных земель, брали пробы воды, вели датирование по углеродному и
ксенокарбоновому методу, ловили рыбу и исследовали ее прежде чем бросить в
котел.
Племена, встречавшиеся путешественникам, были в основном малочисленны
и занимались охотой и рыбной ловлей. Сахара 12 тыс. до н.э. не могла
пожаловаться на отсутствие рек, устья их кишели рыбой, а сушу населяли
слоны, олени, носороги, косули, антилопы, лошади, зубры и даже бизоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27