- А я тогда с чем останусь?
- Его винтарь возьмешь. Главное - побольше грохота, большего от вас не требуется. Оставайтесь втроем тут, держите крыльцо под прицелом и не давайте им высунуться.
- А вы?
- Мы с Финном с тыла зайдем. Будем их через окна покусывать.
- Может к ним Волка пустить?
- Ага, чтобы его первой же пулей положили? Нет уж, как-нибудь своими силами управимся! Тем более, что Волк свое дело сделал и песика уже схавал…
Лесник говорил жестко и возражений не ждал, а потому, чуть поворчав, народ с его условиями согласился.
Много времени для сборов им не понадобилось. Уже через минуту дом был окружен со всех сторон. Планы Лесника нельзя было назвать замысловатыми. Он намеревался стрельнуть разок, после чего вступить с незнакомцами в обстоятельные переговоры, однако никаких переговоров не получилось. После первого же предложения сдаться из избушки хлестнул выстрел. Как на грех именно в эту секунду Левша вздумал сменить позицию и неосторожно поднялся. Как выяснилось, стрелять чужаки умели. Пистолетная пуля угодила Левше точно в грудь, с силой швырнув на землю. Лежащий рядом Хван немедленно взъярился. Он полоснул по домику длинной нерасчетливой очередью, его поддержали огнем Бура и Финн. Сцепив зубы, Лесник вынужден был присоединиться к подельникам. Все снова пошло наперекосяк. Впрочем, иного от нынешних своих помощников он и не ждал.

***
К прежнему запаху плесени теперь добавился еще и аромат сожженного пороха. Гриневу подобная аура не слишком нравилась, а вот Стаса она напротив - ощутимо бодрила. Вероятно, начинала работать старая, еще с войны наработанная программа. К жизни пробуждались рефлексы, о которых в мирное время он начинал забывать. Возвращалась способность хладнокровного анализа, и уже почти не волновали грохочущие хлопки выстрелов. Стас вслушивался в них, умозрительно сортируя по своим особым полочкам, стараясь поточнее определить направление, откуда стреляли, характер ведения огня, его профессиональную слаженность.
Очень скоро расклад сил для него окончательно прояснился. Двое воевали против четверых (не считая одного убитого) и при этом вынуждены были сидеть в тесной комнатке, используя в качестве бойниц широченные окна. В них били со всех сторон, укрываясь в кустах и за частоколом деревьев, часто меняя позиции и отнюдь не спеша идти на штурм. Судя по слышимым звукам, работали два автомата и две винтовки. Не столь уж много, но и не мало. По крайней мере, всем этим напастям они могли противопоставить один-единственный «Стечкин» с запасной обоймой. К слову сказать, Гринева из числа бойцов можно было смело исключать. Свой единственный раз из трофейного обреза он успел уже выстрелить, и теперь все его участие ограничивалось тем, что, отвлекая противника на себя, он время от времени высовывал в окно палку с подвязанной тряпицей. Уловка была не ахти какой, однако срабатывала. В ложную мишень садили с не меньшим остервенением. Хорошо, хоть сруб был крепким, и вонзающиеся в дерево пули благополучно застревали в бревнах.
- Есть какие-нибудь идеи? - стараясь перекричать грохот выстрелов, поинтересовался Василий.
- Всего одна! - Стас для наглядности показал палец. - Немного покукуем здесь, а после я попробую организовать тебе огневое прикрытие.
- Это еще зачем?
- Затем, что попробуешь прорваться.
- Чего, чего?
- Того самого! Ты дурачком-то не прикидывайся. Бегать умеешь - вот и побежишь. Ну, а я тут отвлеку эту публику, постараюсь еще кого-нибудь зацепить. Авось получится.
- Никуда я не побегу! - фыркнул было Василий, но тут же замолк, увидев кулак Зимина.
- Не вздумай мне геройствовать! С одним стволом много не навоюешь. А они свои патроны, похоже, ведрами считают. Вон как наяривают.
- Но кто они такие?
- Откуда же мне знать. Сам ведь слышал: хозяева этих мест. - Зимин фыркнул. - Мы их за хвост ущипнуть решили, вот они и обиделись.
- Может, это егерская служба?
Стас покачал головой.
- К органам правопорядка эти отморозки не имеют никакого отношения, уж можешь мне поверить. Скорее - бандформирование из местных.
- Это здесь-то, на Урале?
- А чем мы хуже кавказцев? Тоже любим пошмалять да покуражиться. - Стас натянул на полено собственную кепку, осторожно приподнял над утлым подоконником. Выстрел грянул почти в ту же секунду. Кепка спланировала в угол, а от полена отлетела здоровенная щепка.
- Однако не лохи! Что есть - то есть… - Зимин сумрачно осмотрел пробитую кепку, смяв в комок, сунул в карман. - Во всяком случае, один снайпер среди них точно имеется. И сдается мне, что сидит этот хитрован где-то вон там. Метрах в двадцати или тридцати. - Палец Стаса ткнул в стену, указывая примерное направление. - Вот его-то мы и попробуем снять в первую очередь.
- Каким образом?
- А таким: ты переползаешь к моим окнам и высовываешь наружу свою палку. Поверят или не поверят - неважно, главное - отвлечь внимание. Ну, а я сработаю из соседнего окошка. Сделаем все быстро, может, что и получится…
Предложенный план тут же претворили в жизнь. Скрючившись под окном, Василий Гринев поправил на палке тряпку и изготовился. Перебравшись к соседнему окну, Стас напружинил тело.
- Давай, Васек!…
Развеселым поплавком палка с тряпкой тут же замаячила в окне. «Хитрован» на маневр не купился, однако Зимин был к этому готов. Резко привстав, он ударил из «Стечкина» чередой выстрелов, положив пули аккуратным веером. Стрелял именно туда, где и должен был прятаться по его прикидкам «снайпер». В ответ ударил автомат и еще более зло защелкали винтовки.
- Ну, как, попал? - Гринев стряхнул с головы древесное крошево.
- А хрен его знает. - Стас пожал плечами. - Может, попал, а может, и нет…
Он не знал, да и не мог знать, что одна из его пуль угодила в переносицу Финну. И именно эта роковая пуля взбесила Лесника, подтолкнув к более решительным действиям. Ему не жаль было бы Хвана и Буру с Левшой, но Финн представлял для них серьезную потерю.
- Огня! - взревел он. - Сжечь эту хибару к чертовой матери!…
Подчиняясь его приказу, Бура занялся сбором хвороста. Прикрываемый очередями Хвана и Лесника, он скоренько запалил несколько небольших костров. Горящие сучья полетели в сторону дома. Если поначалу Стасу удавалось еще огрызаться, то очень скоро дым, наполнивший помещение, заставил его воздержаться от стрельбы. Глаза отчаянно слезились, грудь разрывало от едкого дыма.
- Все, Василий, пора! - тряхнув кашляющего Гринева, Зимин указал на крайнее от себя окно. - Давай сюда! Нырком вперед, кувырок через голову и дай Бог ноги. А я их отвлеку…
У них действительно могло все получиться. Василий бегал неплохо и уж в лесу-то, конечно бы, не потерялся. Не учли они одного, а именно наличия у противника пса по кличке Волк. Именно он, уловив прыжок постороннего, сорвался с места и беззвучно пустился в преследование. Как ни быстро бегают люди, а собаки, даже самые тяжелые и неповоротливые, бегают все-таки быстрее. А потому уже через сотню шагов Волк с рыком взметнулся вверх, вонзив зубы в штормовку Василия. Пожалуй, если бы не капюшон, быть бы Гриневу мертвецом. Как известно, взрослый питбуль легко перекусывает бедренные кости, а в ярости рвет в лохмотья автомобильные покрышки. Словом, шансов у Гринева практически не было. Вскочив на ноги, он метнул в пса прибор-навигатор, но это зверя ничуть не остановило. Пес легко увернулся, и дорогой прибор с силой ударился о ствол, расколовшись на несколько частей. Спас Гринева Лесник, успевший подбежать к месту событий в самый последний момент. Волк как раз успел подмять под себя спасателя и теперь рвал когтями ненавистную штормовку, распахнутой пастью силясь дотянуться до близкого горла.
Увы, никакими специальными навыками Гринев не располагал. Он даже нож не успел достать из чехла. Впрочем, и нож ему вряд ли помог бы. Отмахиваясь от собачьих клыков, он только диву давался необычайной силе этого юркого существа. А уж злобы четвероногого хватило бы на четверых рецидивистов. Таким образом, появление Лесника действительно спасло ему жизнь. Во всяком случае, он почти не сопротивлялся, когда чужие жилистые руки бесцеремонно перевернули его на живот и, стянув за спиной руки, бдительно обшарили карманы.
- Хороший песик, а? - Лесник вздернул Василия на ноги, усмешливо глянул в лицо. - А ведь ты, уродец, даже не понимаешь, как рисковал. Отбежал бы еще метров на пятьдесят, и огреб бы от него по самую маковку. И я бы уже не успел.
- Это я понял… - прохрипел Гринев. По лицу и рукам его стекала кровь, на замершего вблизи пса он старался не смотреть.
- Ну, что ж, если ты такой понятливый, пошли. - Лесник потянул пленника за рукав.
- Куда это?
- Как куда? С другом твоим договариваться. Не ровен час, он еще кого-нибудь ухлопает. Меткий щенок!
- Это он умеет.
- Вот-вот! Значит, надо спешить. Или того хуже - сам сорвется в бега. Уж его-то Волк точно загрызет.
Аргумент был весомый, и Василий без понуканий зашагал к избушке…
Собственно, Лесник не очень-то ошибался, делая предположения насчет намерений Зимина. Стас и впрямь готовился повторить прыжок Гринева, благо дым во многом работал против самих осаждающих. Но он не спешил, желая окончательно убедиться, что у Василия все получилось. Но, увы, его поджидало разочарование. Очень скоро стрельба смолкла, и в наступившей тишине раздался знакомый насмешливый голос:
- Все, стрелок, кончилось твое время. Давай на выход!
- Кто это там каркает?
- А вот выйди и познакомимся. Об одном тебя прошу: не дури! Я условий выставлять не буду и считать не хочу. Скажешь: нет, - возьму и грохну твоего приятеля. А потом и избенку твою всерьез подпалим.
Стас в досаде ударил кулаком по бревенчатой кладке. Случилось то, чего он более всего боялся. Гринев угодил в их руки - и гораздо быстрее, чем он думал.
- Ну? Чего примолк?
- Пусть сначала мой друг подаст голос.
- А как же, обязательно подаст, можешь не сомневаться…
Видимо, Гринева пнули или ударили прикладом, потому что он немедленно отозвался:
- Тут я! - промычал он. - Ты уж извини, но у них тут не псина, а зверь. Верно, она и завалила моего Лордика.
- Она, она! - радостно поддакнул все тот же насмешливый голос. - Так что не кобенься, красавчик. Хочешь сохранить жизнь своему приятелю, выползай. И не шути с нами! Мы двоих по вашей милости потеряли, так что цацкаться не будем.
- А если сдамся, жизнь сохраните? - Стас нарочно тянул время, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты спасения. Увы, все сейчас было против. Пес его не слишком пугал, но даже успешный побег означал неминуемую гибель Василия, а на это он, конечно же, пойти не мог.
- Сохраним, касатик, сохраним. Ты только пушечку свою в окно выкинь. Пушечку и нож…
Спорить было бесполезно, и, выбросив «Стечкин» с ножом, Зимин двинулся к выходу.

Глава 6
- Поняла теперь, на ком тут все держится? - Мариночка в возбуждении ходила из угла в угол. - Гипноз! Самый обыкновенный гипноз! По всему выходит, что наша милая графиня является патронессой двух криминальных бригад! При этом одна команда работает в городе, другая - в лесу.
- Ты что, всерьез веришь в ее графство?
- А ты посмотри на ее руки, посмотри на вышивки, которые делают ее работницы. - Мариночка продолжала возбужденно метаться. - А где они тут обитают, обратила внимание? Весь этот сброд живет чуть ли не в землянках, и только у нее двухэтажный дом со всеми удобствами. Ванна, газ, камин и даже люкарна.
- Какая еще люкарна?
- Люкарной называют художественное обрамление чердачного окна. - Терпеливо пояснила Мариночка. - Но это так, к делу не относится. Важно, что у Горбуньи явно просматривается тяга к роскоши. Так сказать, ностальгия по прошлым графским временам. Вот она и здесь пытается держать марку.
- Погоди, погоди, а как же Атаман?
Мариночка медленно прошлась по комнате, неспешно развернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54