Феннер резко повернулся и взглянул на нее, но она с невинным видом поправляла юбку.
Багси шумно засопел, не в силах скрыть своего удивления. Нулен, намеревавшийся взять сигару, так и замер с протянутой рукой. Придя в себя, он откинулся в кресле и сложил свои белые руки на пухлом животе, напряженно глядя на детектива.
– Если бы ты не спал, как сурок, то эта новость не явилась бы для тебя такой неожиданностью, – невозмутимо заметил Феннер.
– Скройся с моих глаз, – наконец выдавил из себя Нулей. – Мне не хватало только полицейских ищеек.
– Послушай, кретин. У нас с тобой общая задача, – веско произнес Феннер. – Я не собираюсь вмешивать сюда полицию.
– Убирайся! – зло прошипел Нулен. – Я не хочу иметь с тобой никаких дел.
Приподнявшись, Феннер без размаха двинул Нулена по жирной скуле. От падения его спасло то, что он снизу уперся толстыми коленями в крышку стола. Феннер сделал несколько шагов по кабинету и повернулся так, чтобы видеть всех троих.
Багси неуверенно шарил рукой в кармане широченных брюк. Заметив его непроизвольное движение, Феннер угрожающе произнес:
– Не дури, малыш. А то я вколочу твои лупалки в твой безмозглый череп.
Багси поспешно выдернул руку из кармана и притронулся к голове, как бы проверяя ее содержимое. Потом он поскреб пятерней свой небритый подбородок и задумчиво сказал:
– По-моему, мне пора смываться.
– Было бы разумнее, если бы ты остался со мной! Карлосу будет интересно узнать, чем ты занимался в паре с детективом, и тогда тебе труба. Хотя его дни сочтены, он успеет разделаться с тобой, дурья башка.
Багси позеленел от страха и угрюмо пробормотал:
– Откуда я знал, что ты легавый.
– Ну, это ты объяснишь Карлосу, – усмехнулся Феннер. Багси даже вспотел, размышляя, и наконец выдавил:
– Хорошо, я остаюсь с тобой. И будь что будет. Феннер посмотрел на Нулена.
– О'кей, перейдем к делу, – решился тот. – Только никакой полиции. Я и так с трудом отмазываюсь от нее.
– Проанализируем обстановку. Нужно во что бы то ни стало вытурить Карлоса из города. Какую сторону займет Багси, меня мало интересует. Если хочет, пусть линяет. Если же остается, то я кладу ему пять сотен в неделю до тех пор, пока мы не покончим с Карлосом и его бандой.
При этих словах лицо Багси просветлело.
– Ну, тогда – о чем может идти речь, – радостно пропел он.
Феннер достал бумажник, вытащил, не считая, из него несколько крупных купюр, скомкал их и бросил Багси.
– Это тебе для начала, – сказал он. Нулен молча наблюдал за его манипуляциями. Феннер вновь уселся на краешке стола.
– Итак, помогая мне, ты станешь королем города.
– Каким образом? – хрипло спросил Нулен.
– С помощью твоих людей мы с Багси устроим Карлосу веселенькую жизнь. Прежде всего надо угнать и сжечь его флотилию, навести шорох во всех его заведениях, перестреляв в случае необходимости его головорезов.
– У него сильная организация, и вряд ли нам это удастся.
– Что, опять наложил в штаны? Ты ведешь себя, как красная девица. И хочется, и колется…
– Нет, я не играю, – отрезал Нулен.
– Что ж, придется тебя заставить. Так ты со мной, Багси?
– Я уже сказал, – пробурчал Багси.
– Я тоже отказываюсь участвовать в этом гиблом деле, – неожиданно заявила Глория. Феннер недобро ухмыльнулся.
– Да что ты говоришь? – с иронией произнес он. – Но ты – не Нулей и будешь делать то, что я тебе скажу.
– Оставь ее, – неуверенно проговорил Нулен. Феннер, не обращая на него внимания, подошел к Глории и решительно взял ее за локоть.
– А ну-ка пошли, красотка, – сказал он тоном, не терпящим возражений.
Она деревянно пошла рядом с ним к двери. На улице Феннер остановился в раздумье.
– Поехали к тебе, – сказал он Глории.
– Но у меня нет дома, – упрямо замотала она головой. Феннер улыбнулся.
– Мы поедем туда, где ты хранишь свои наряды, куколка. Это вечернее платье на тебе выглядит как-то не ко времени.
Глория заколебалась, а потом сказала без особой уверенности в голосе:
– Я, честное слово, не хочу связываться с Карлосом, Дэйв. Пожалуйста, избавь меня от этого. Феннер подтолкнул ее к машине.
– Слишком поздно, детка. Я не могу допустить, чтобы тебя опять подстрелили или зарезали, как…
– Как кого? – всполошилась Глория.
– Как утку, – уклонился от прямого ответа Феннер.
– Ну, хорошо, – вздохнула она. – У меня есть небольшая квартира недалеко от бухты Губок.
– Ты понял, мальчик? – многозначительно подмигнул Феннер Багси. – Вперед!
Они уселись в машину, которая тут же рванулась с места. Феннер сидел рядом с Глорией и сосредоточенно о чем-то думал, сжав кулаки.
Вскоре машина выехала на живописный берег бухты Губок. В тени высоких платанов пряталась небольшая красивая вилла, окруженная аккуратным садиком. Багси въехал в ворота и остановился у входной двери. Большинство зеленых ставень хорошенького домика было закрыто.
Глория вышла из машины, и Феннер последовал за ней.
– Гараж позади дома, – сказала она Багси.
– У тебя есть машина? – спросил Феннер, охватив виллу цепким взглядом.
– Да. А ты против?
– Отгони эту колымагу туда, где ты ее взял. Мы теперь при своей машине, – распорядился Феннер. – Кто присматривает за домом? – спросил он Глорию.
– Одна женщина. Она из Латинской Америки.
– Прекрасно. Багси будет ей помогать. Он опять повернулся к Багси:
– Как только поставишь машину, немедленно возвращайся сюда. Ты мне скоро понадобишься.
– О'кей, шеф, – отсалютовал Багси и лихо отъехал. Вслед за Глорией Феннер зашел в дом. Это было уютное гнездышко. Вдруг откуда ни возьмись появилась маленькая мулатка и посмотрела на Феннера изучающим взглядом своих черных, похожих на маслины глаз.
– Это – господин Феннер, Сесиль. Он останется здесь ненадолго. Приготовь нам завтрак.
Женщина бросила на Феннера настороженный взгляд и молча вышла. Глория открыла дверь слева и сказала Феннеру:
– Заходи и располагайся. Мне нужно переодеться. Маленькая комната была богато обставлена: диваны, подушки и опять подушки, обтянутые мягким золотистым бархатом. Сквозь выходившие в сад окна пробивался солнечный свет. Феннер сел на один из диванов и закурил.
– Когда закончишь чистить перышки, можешь приготовить мне что-нибудь выпить, – с ленцой в голосе сказал Феннер, потягиваясь на удобном диване.
Глория загадочно улыбнулась и вышла. Минут через пятнадцать она вернулась в длинном белом шелковом платье и белых мягких сандалиях из оленьей кожи. Ее яркие золотистые волосы были схвачены сзади красной ленточкой. Она обольстительно улыбнулась и кокетливо спросила, поворачиваясь кругом:
– Ну как я тебе нравлюсь?
– Сойдешь за третий сорт, – поддразнил он ее. Она состроила гримасу и подошла к встроенному в стене бару. Ледяной коктейль был приятен на вкус, но в нем явно недоставало крепости. Когда они сели за стол, Феннер чувствовал себя великолепно. За завтраком они перебрасывались безобидными репликами, но Феннера беспокоили глаза Глории, которые исподволь изучали его и жили как бы отдельно от ее лица.
После завтрака Феннер с удовольствием растянулся на диване. Глория беспокойно ходила по комнате. Ему было приятно наблюдать за ней, так как она действительно была очень хороша.
– Ну что ты разлегся? – наконец не выдержала она.
– А что? Ты имеешь что-либо предложить? – сделал он невинные глаза.
Она подошла к окну, распахнула ставни и выглянула в сад. Феннер с интересом наблюдал за ней.
– Пойдем, я покажу тебе свои владения.
Он нехотя слез с дивана и последовал за ней в другую, более просторную комнату. В ней почти не было мебели, за исключением трюмо, ковров и широкой кровати. Здесь царил полумрак. Она закрыла дверь, взяла его за руку и тихонько подтолкнула к кровати.
– Недурная площадка для игры в гольф, – сказал Феннер, присаживаясь на край кровати. – Садись, поговорим, – сказал он, не обращая внимания на ее учащенное дыхание.
Она опустилась на кровать рядом с ним и, рванув ленточку, распустила по плечам свои шикарные волосы. Феннер бесстрастно посмотрел на нее.
– Тэйлор возглавлял синдикат по сбыту рабочей силы, поставляемой ему Карлосом. Он был женат на Керли Роббинс, помощнице Найтингейла. Сегодня утром Карлос убил ее. Ты путалась с Тэйлором. Ты знала о его делишках?
– Сядь поближе, и поговорим, – прошептала Глория, беря его за руку.
– Так ты все знала?
– Да, знала, – ответила она.
– И то, что он был женат на Керли?
– Нет, да и какое это имело значение? – тихо сказала Глория, ложась и закрывая глаза.
– Тебе все известно о Карлосе? – не отставал Феннер.
– Да-да-да, глупый, – притянула она его к себе за шею. Но он оттолкнул ее прежде, чем она успела его поцеловать, и поспешно вышел из комнаты.
Глава 5
Феннер вернулся на виллу вечером. Багси сидел на ступеньках, вычерчивая палочкой замысловатые фигуры на песке. Увидев Феннера, он вздрогнул, словно очнувшись. Феннер уже вошел в дом и направился в комнату Глории. Та сидела на подоконнике и задумчиво смотрела в окно на спускающиеся сумерки. Услышав шаги за спиной, она быстро повернулась.
– Я хочу рассказать тебе презабавнейшую историю, – объявил Феннер с порога. – ФБР покопалось в прошлом наших общих знакомых – и нашло кое-что интересное.
Глория села на кровать и приготовилась слушать.
– Вырисовывается довольно занятная картина. Все началось в небольшом городишке, в Иллинойсе. Мэр этого городка женится на молоденькой девушке. Казалось бы, обычное дело. Но у молодой жены большие амбиции, и она начинает тратить гораздо больше, чем зарабатывает ее незадачливый муж. Его зовут Лидлер, как ни странно, и до этого он неплохо преуспевал на политическом поприще. Ты вышла за него замуж, так как хотела вырваться из дешевенького варьете, с которым гастролировала по городам и весям. Дабы уважить свою возлюбленную, Лидлер запускает лапу в городскую казну. В конце концов, боясь разоблачения, парочка скрывается во Флориде.
– Теперь ты мне ничего не можешь сделать, – спокойно заметила Глория.
– Живи! Однако слушай дальше. Спустя некоторое время вы с Лидлером расстались. Не знаю уж почему, но догадываюсь. На сцене появился Тэйлор, и ты предпочла выжатому лимону более свежий.
Но до того, как ты подцепила Тэйлора, он уже успел жениться на Керли Роббинс. Тэйлор закупает живой товар, нелегально поставляемый ему Карлосом. За каждую голову он платит ему приличные деньги, а потом перепродает желтых рабов в гадюшники, разбросанные по всему побережью. Керли знала об этом незаконном бизнесе, и поэтому было небезопасно оставлять ее без присмотра. Тэйлор пристраивает ее в заведение Найтингейла, находящегося в полной зависимости от Карлоса. Работать ей приходиться немного. Она получает хорошие деньги, и можно быть уверенным, что она будет держать язык за зубами. Для того чтобы выйти замуж за Тэйлора, тебе необходимо развестись с Лидлером. Тэйлор скрыл от тебя, что он женат, а тебе никак не удается разыскать Лидлера. Однажды вы останавливаетесь в Ки Уэсте и вечером направляетесь развлечься в местном казино. К своему удивлению, ты узнаешь во владельце игорного дома Нулене своего мужа.
Глория нервно прикусила губу.
– Нулен, или, если хотите, Лидлер, не очень-то преуспел в Ки Уэсте, и он готов дать тебе развод, если ему хорошо заплатят. Тебе срочно нужны деньги, но Тэйлор не горит желанием отвалить за тебя кругленькую сумму. Все твои планы зашли в тупик. Тэйлор тебе безразличен. Единственное, что тебе от него нужно, – это деньги. А он в них просто купается. Как мужчина Тэйлор тебя не удовлетворяет, и ты заводишь себе другого любовника. Это – молодой китаец, который работает на Карлоса. Но вы были недостаточно осторожны, и Тэйлор узнает обо всем. Уж не знаю, как они договорились с Карлосом, но китаец неожиданно исчезает. Ты не знаешь, что с ним случилось, детка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24