Но у нее сложилось ощущение, что Уэйт готовил на нее атаку.
Вообще в тот день Уэйт что-то уж долго отсутствовал. Правда, он осматривал кабинет и спальню Бена.
– Пора проверить бухгалтерию, – заявил он Джонни и Роули в кабинете Бена. – У вас есть ключи от письменного стола?
У них – нет, но ключи нашлись у секретарши. Разумеется, если Уэйт что-нибудь и нашел интересного, им он ничего не сообщил. Они с секретаршей оставались в кабинете, когда Джонни с Роули в сопровождении полицейского в штатском отправились в Сен-Жермен. Уэйта заинтересовали папки и коробки в сейфе компании, и он задал секретарше уйму вопросов.
– У нас нет никаких секретов, – божилась та. – Все книги здесь. Бухгалтер на рабочем месте. Его всегда можно допросить.
– Так-так, никаких, значит, тайн. Н-да...
Про дороге в Сен-Жермен Уэйт заскочил в полицейское управление и еще раз осмотрел вещи, найденные в карманах Бена. Ну, записная книжка, маленький перочинный ножик, носовой платок, немного мелочи. Того, что он искал, не было. Что ж, пришлось Уэйту возвращаться в дом Амелии.
Теперь он взялся за прислугу. Взялся всерьез – по крайней мере Мэгги вышла от него в расстроенных чувствах и с красными глазами.
Лейн обсудил эту метаморфозу с Дафной.
– Они интересуются такими странными вещами... Например, ключом от двери, как им запирать и отпирать. И вообще...
– Что вообще, Лейн?
– Ну, вещами личного характера. О членах семьи, если хотите знать, мисс Дафна. Но я им ничего не сказал, поскольку сам ничего не знаю. Особенно пристает тот тип, которого зовут Уэйт. И простите меня, мисс Дафна, они очень интересовались вашими отношениями с мистером Деннисом. В смысле романа или чего-либо подобного.
– И что вы им сказали, Лейн?
– Сказал, что ничего не знаю, но поскольку они сильно напирали, пришлось сказать, – и он пригнул голову так, что она уже не видела его лица, – сказать, мол, нет никакого романа. Ведь это правда, мисс Дафна?
– Правда, Лейн.
– А потом они хотели знать все о той ночи, когда убили мистера Бена. Про цветы, про ужин и про многое другое. Хотели знать, встречались ли вы с мистером Беном до или после ужина. Я сказал, что не знаю. Зато Мэгги видела вас и мистера Бена выходящими из библиотеки, в другой раз – в общем холле, где она расставляла цветы. И еще она добавила, что без вас будет плохо, мисс Дафна.
Он заметил, что она напугана.
Она же поблагодарила и попыталась его успокоить, сказав, что правда никому не может повредить.
Лейн был еще в дверях, когда явился Роули. Пришлось старику оставить их одних.
– Бен сделал, что мог, – с ходу сообщил Роули. – Дела компании в порядке. Они проверили все книги и ничего не нашли, кроме недостачи в двадцать три цента.
– Роули, скажи, что за собрание 1 января? Будет что-то особенное?
Он заколебался. Она прошла в салон. Время шло к вечеру, и становилось темно.
– Ну-с, итак, – Роули подошел к ней и сел рядом на софу.
– Слушай Дафна, я должен тебе кое-что сообщить. Полагаю, мы поймем друг друга. Мать мне, разумеется, сказала, что все в порядке и дело решено. Но твое поведение нынче утром мне не понравилось.
– Ну, Роули, прошу тебя...
– Будет лучше, Дафна, если ты усвоишь... пусть даже как жесткую необходимость... что Деннис для тебя отпадает.
– У тебя, Роули, нет никакого права...
– Ты так считаешь? – он так темпераментно всплеснул руками перед ее лицом, что Дафне пришлось отшатнуться. – Ну, тогда придется вспомнить об одном деле, которое... – Он запнулся, потом заговорил совершенно другим тоном. – Ты очень красива. Лучше мне просто не найти. Не глупи, Дафна. У тебя нет оснований быть слишком разборчивой. Наконец....
– Нет, Роули, нет и нет.
Тут он пришел в ярость.
– Послушай, Дафна, не забывай, я знаю, как все было в ту ночь. Когда я нашел вас в летнем домике, вы мне с Деннисом наговорили Бог весть чего о вашей невиновности. Но мать мне рассказала все: вы сговорились встретиться там и бежать, Бен об этом тоже знал и пришел туда вам помешать. Там же его и убили... Любой юрист в два счета сделает выводы. Я не слишком любил Бена, и мне все равно, кто его убрал. Но ведь тебе не хочется, чтобы в убийстве обвинили Денниса?
– Нет, Роули, нет!
– Ну, тогда...
– Дорогуша, – послышался из-за двери голос Амелии. – Кто же сидит в такой тьме? А, ты здесь с Роули. Почему вы сидите без света?
Роули бросил на хозяйку гневный взгляд и отошел от Дафны. Амелия дернула шнур выключателя и велела Роули:
– Иди поищи Джонни и свою матушку.
– Но, тетя Амелия...
– Делай, что я говорю. Твой отец выставил настоящий ультиматум. Прямо не знаю, что ему ответить. Я бы дала денег, какие он требует. Но тогда, Роули, я тебя уверяю, вашему пребыванию в этом доме придет конец. Это мой дом, и я...
– Я ухожу, тетя Амелия.
– Что случилось, тетя? – спросила Дафна.
Амелия надолго задержала на ней тяжелый взгляд.
– Он заявил, что знает мотив убийства. Но не сказал, какой. И обещал не говорить полиции за кругленькую сумму и... – тут ее голос сел до шепота, – и теплое местечко в компании "Хэвиленд". Но если он получит в компании хоть малейшее влияние, мы точно будем разорены. Это гораздо хуже Бена.
Дафна задумалась. Значит, Арчи знал, что они с Деннисом планировали? Знала Гертруда, но она молчала. Теперь, выходит, Арчи тоже вступил в игру?
Но насколько это опасно для Денниса? И вообще была ли тут реальная угроза?
Потом Дафна спросила:
– Что же ты собираешься делать?
– А что мы можем сделать? – остро взглянула на нее Амелия.
Гертруда и Джонни уже выражали подобное мнение. Но странным образом они не знали, какие, собственно, факты имел в виду Арчи. И молчали, полагая, что лучше ничего не знать.
– Знает он или не знает, не в том дело, – спокойно заметила Амелия. – Он здесь, чтобы создавать проблемы. И выбрал для этого лучший момент.
Никто не спрашивал: "Да что он может сделать?" Никто не говорил: "Он ничего не знает, все это просто блеф".
Джонни со вздохом заметил:
– В компанию его пускать никак нельзя.
– Я не в состоянии вечно терпеть этот кошмар, – поддержала его Гертруда. – Хотя на какое-то время готова была согласиться.
Деннис на этом семейном совете не присутствовал. Кто-то сказал, что он беседует с детективами в библиотеке. Появиться парень мог лишь перед ужином, так что все шептали Дафне слова ободрения. Никто его не арестовывал и никто ничего нового не знал.
Лейн сообщил, что полиция ищет уже двух человек, которые оставались той ночью в доме. И впервые после убийства Амелия повела свое маленькое общество в библиотеку пить кофе.
Библиотека была просторным помещением, из которого удалили все, что напоминало о текущих событиях. Но нечто все же оставалось – паркетные плиты пола, прятавшиеся в закоулках длинных коридоров и едва слышно поскрипывавшие на сквозняке.
Сама же компания "Хэвиленд", как оказалось, работала без перебоев. Все бумаги были в порядке. И это послужило всем немалым поводом для гордости.
Мы с полным правом можем полагать, – заявила Гертруда, глядя в огонь камина, – что в компании полный порядок. Хотя Бен...
Она запнулась, но потом решила, что сыта разговорами по горло.
– Ну, я, пожалуй, выпью коньячку и пойду спать, – завершила она свой несостоявшийся монолог.
Предложение было одобрено всеми. По пути к лестнице Амелия задержалась проверить замки. Гертруда, опираясь на руку Джонни и громко жалуясь на астму, обошла Денниса, вновь появившегося рядом с Дафной.
Он шепнул Дафне:
– В старом салоне, если все остается в силе.
Она кивнула. Роули, поджидавший Амелию в холле, смотрел в их сторону, но она надеялась, что он ничего не расслышал.
В каминах уже развели огонь. Из-за поворота коридора, ведшего к ее комнате, Амелия не видела, что происходило у ее двери, но могла слышать голоса.
Вскоре появился Арчи – сказал, что пришел поговорить.
– Только чтобы тебя успокоить, – заверил он Дафну. – Думаю, тебе не терпится узнать, что я знаю. А знаю я, что в ту ночь, когда убили Бена, ты сразу после полуночи поднималась по лестнице. Тебя там ждал Деннис.
– Ты...
Дафна задохнулась и умолкла.
Арчи усмехнулся.
– Да, я был на лестнице.
И, как будто убеждая ее, добавил:
– Помнишь, скрипела ступенька?
– И для чего ты мне это рассказываешь? Не знаю, чем тебе ответить...
– Постой, не надо шума.
Он снова ухмыльнулся.
– Я хотел только, чтобы ты знала, что я твой друг. Да, и Денниса тоже, – он подчеркивал каждое слово.
В горле у Дафны пересохло, колени дрожали, а Арчи все улыбался.
– Объясни это Деннису. Он все поймет.
– Подожди. Это что, тот самый мотив, о котором ты говорил?
– Мотив? – Арчи выглядел удивленным. – Да нет, ни в коем случае.
Перед уходом он обернулся и еще раз повторил:
– Ни в коем случае.
Дафна заперла за ним дверь и упала в кресло.
Итак, там был Арчи. Значит, Арчи Шор убил Бена? Убил, вернулся в дом и надел платье Амелии. Все он, проклятый Арчи.
А зачем он ей все это рассказал? Чтобы попугать? Или чтобы она использовала эти факты в свою пользу? Ведь она – наследница акций Джонни, а теперь еще и Бена.
Арчи чувствовал себя достаточно уверенно, когда давал показания полиции. Он, и Роули, и Деннис – все они лгали полиции.
Дафна встала и подошла к двери. Рядом с комнатой ей послышались шаги. В коридоре света не было.
В том месте, где коридор поворачивал, она рукой ощупала стену, за которой слышался шум. Как будто быстро захлопнулась дверь на резиновых прокладках.
И тут в коридоре раздались шаги. Кто-то торопливо направлялся в ее сторону.
15
Дафна замерла. Вначале она ничего не почувствовала, но потом испугалась. Попыталась вскрикнуть, убежать, но не смогла.
Все продолжалось только несколько секунд. До смерти напуганная, она слышала, как приближались быстрые и легкие шаги. Все же Дафне удалось преодолеть оцепенение, и она инстинктивно прижалась к стене.
Но шаги прошелестели мимо.
Там был кто-то, чьего имени она не знала.
Но тут вдруг в конце коридора приоткрылась дверь. Блеснул тонкий луч света и кто-то спросил:
– Кто там? Что...?
То была Гертруда? Или Роули? Или кто-то еще?
Не особо сознавая, что делает, она пробежала по коридору к комнате Амелии и забарабанила в дверь.
Еще не дождавшись ответа, она неожиданно увидела открытую дверь напротив. Та вела в темную и пустую комнату Арчи.
И тут же совсем рядом послышался голос Денниса.
– Дафна, ты где? Это ты?
Его руки легли ей на плечи.
– Что ты тут делаешь?
– Там кто-то есть, – с трудом выдавила она, – там, в коридоре, возле моей комнаты.
Распахнулись и другие двери. Раздались голоса, поднялся шум. Кто-то включил в коридоре свет. Блики света, голоса и тени понеслись теперь со всех сторон.
Кто же, что и где – спрашивали все друг друга. Никто не понимал, что произошло. Когда же Деннис включил свет в салоне, все загалдели и кинулись к двери. Подошла даже Амелия в своем красном халате. Дафна в страхе прижалась к отцу.
– Он умер сразу, – произнесла Амелия во гнетущей тишине. – Такой удар никто не выдержит.
Да, Арчи Шор умер мгновенно. Он лежал, вытянувшись и ткнувшись лицом в пол.
Убили его тяжелыми бронзовыми щипцами для угля.
Деннис нагнулся и повернул его вверх лицом.
– Мертв, – прошептал он. – Ничего уже не поделаешь.
– Помоги мне, Роули, – обессиленно прошептала Гертруда. Но Роули, смотревший в пустоту, не шевелился. Джонни повел Дафну в свою комнату, чтобы накинуть ей на плечи плед.
– Не трогайте щипцы, – предупредил Джонни. Руки его дрожали, волосы были всклокочены. – И ничего не трогайте.
В коридоре раздались шаги. То была полиция.
– Эй, что происходит? В чем дело?
Их было трое, все в форме. И весьма угрожающего вида.
Амелия повернулась к ним и показала на тело.
– Мертв, – с каменным лицом констатировал один из полицейских. Поведя револьвером, зажатым в руке, он скомандовал:
– Вы все арестованы и должны оставаться в этой комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22