Малышка протянула руки к отцу. Каролина нехотя обернулась и почувствовала, что краснеет.
Финн Хеллиар шел в ванную, которую они с Софи недавно освободили. Кроме шортов, на нем ничего не было. От одного взгляда на его совершенную мужскую фигуру у Каролины пересохло в горле.
– Доброе утро, девочки, – с раздражающей непринужденностью поздоровался он.
Видно, хорошо поспал, не крутился без сна, то и дело поправляя подушку, как она. Ленивый взгляд его медленно прошелся по ее фигуре в шортах и майке. Сердце молодой женщины глухо застучало.
Финн подошел к ним и наклонился поцеловать розовую щечку дочери. Лицо его оказалось так близко, что Каролина могла разглядеть даже поры на упругой загорелой коже, улыбчивые морщинки в уголках глаз, длинные загнутые черные ресницы, крутой изгиб подбородка с темнеющей щетиной.
Он был по-семейному близок, почти так же, как вчера, когда целовал и ласкал ее непристойно послушное тело. Когда он наклонился поцеловать девочку у нее на руках, казалось, что они втроем – единое целое. Его рука, придерживающая ее за плечо, как бы завершала картину. По какой-то глупой, необъяснимой причине Каролина едва не расплакалась.
– Мне кажется, я слышал что-то насчет завтрака в саду. Прекрасная идея! Мне достаточно тостов и кофе. Через десять минут?
Финн отошел, и иллюзия семейной близости растаяла, уступив место ощущению близости совсем иного рода. Его взгляд, вспыхнувший вожделением, проник ей в самую душу, посылая извечный молчаливый сигнал. Он явно сознавал свою власть над чувствами, приводившими ее в трепет.
Ноги у Каролины задрожали. Она опустила Софи, опасаясь ее уронить. Крепко держась за руки, они стали спускаться по витой лестнице. Финн отправился к себе в комнату.
В тесной уютной кухоньке, предоставив Софи ползать у ее ног, Каролина быстро приготовила завтрак, все еще не успокоившись. Но едва она взяла себя в руки, как вошедший Финн вновь всколыхнул все ее чувства.
На нем были легкие светло-серые брюки и черная хлопчатобумажная рубашка без воротника. На затылке кудрявились темные влажные волосы. Его пронзительная мужская красота лишала ее разума.
Каролина потеряла всякое самообладание и почувствовала себя вконец растерянной. Она не нашлась что ответить, а лишь судорожно сглотнула, когда Финн сказал, бросив беглый взгляд на поднос, куда она составила кашу для Софи, апельсиновый сок, кофе и тосты для взрослых:
– Я отнесу поднос, а ты возьми Софи, ладно?
Как послушная примерная няня, она сделала, что ей было сказано, хотя ей хотелось все бросить и немедленно уехать. Но ведь весь этот фарс – ее идея, так что жаловаться она не имеет права, язвительно напомнила она себе. А чтобы хоть как-то отомстить Финну, ей надо придерживаться своего плана.
– А ты знаешь, мне нравится так жить. – Финн сел за садовый стол под голубым безоблачным небом и посадил дочурку к себе на колено.
Каролина положила в тарелку овсянку и налила молока.
– Скоро польют дожди и наступит зима. – Она улыбнулась, стараясь казаться спокойной и естественной. Налила кофе Финну и себе и села напротив, охватив ладонями дымящуюся чашку. – Но утро и правда прекрасное, и сад красивый. Как удается хозяевам поддерживать тут такой ухоженный вид, если они приезжают только на уик-энды?
Каролина чувствовала, что мелет всякую чепуху, и Финн, конечно, это понимал. Его выдавали улыбающиеся глаза и легкая улыбка.
– Наверное, раз или два в неделю сюда при ходит кто-нибудь из деревни и делает все необходимое, – сказал Финн. Его взгляд скользнул по ее губам, задержался и снова поднялся к глазам. – Но я говорил не об окружающем нас пейзаже и не о прекрасной погоде. Я имел в виду нас троих.
А как насчет твоей жены, распутник? – хотелось спросить Каролине. Но она проглотила слова, отхлебнув кофе. Еще будет время напомнить ему об этом, когда он уверует, что новая няня готова броситься в его объятия. А до тех пор надо мило улыбаться и утешать себя мыслью, что очень скоро он тоже узнает боль и унижение отвергнутой жертвы.
Каролина подала ему тост, раздумывая, как такой добрый с виду человек может иметь столь черную душу. Обманщик, развратник, отвратительный тип.
Она воздержалась от презрительного замечания и спокойно спросила:
– Ты будешь осматривать сегодня два других дома? Мы поедем все вместе? И нужно ли мне в этом случае собрать еду для пикника или в этом нет необходимости? – Склонив голову набок, Каролина посмотрела на него сквозь полу опущенные ресницы, стараясь дать ему понять, что вчерашнее «слишком рано» сегодня может стать возможным. Он посмотрел на нее пристальным взглядом.
Губы его напряглись, как будто он хотел сообщить что-то важное, но широкие плечи под мягкой черной рубашкой тут же расслабились, и он лишь сказал:
– Конечно, все вместе. Мне важно знать твое мнение. Я сложу фрукты и напитки в дорожный холодильник, а ты собери все необходимое для Софи. – Дальше можно и не смотреть.
Дом со странным названием «Миттонский источник» был великолепен. Финн заявил, что, ищи он еще хоть сто лет, лучшего дома для Софи ему не найти. Лес, цветущие луга и сад – поистине райское место для растущего ребенка.
Они только что осмотрели прилегающую территорию и вышли из розария, обсаженного тисовыми деревьями, на широкую, поросшую травой дорожку с цветочным бордюром по бокам, которая вела к дому. Он предстал перед ними во всем своем очаровании восемнадцатого века.
– Тебе нравится наш новый дом, Софи? – Финн опустил девочку на землю, выпрямился и обхватил Каролину за хрупкие плечи. Эта случайная близость казалась вполне естественной, потому что он мягко спросил: – А ты что думаешь об этом доме, Каро?
Значит, ее мнение для него важно. И она сама что-то значит, как ни дико это кажется после такого короткого знакомства, учитывая к тому же ее нежелание раскрыть свою тайну.
– Дом потрясающий!
Что еще она могла сказать? Поместье и в самом деле было великолепно! Это же ясно как Божий день. Они обошли все комнаты, заглянули в каждый закуток, восторженно ахали над каждой вещью, оставленной прежними владельцами.
Дом был настоящей сказкой. Сказкой, которая не могла быть реальностью. Как не могло быть реальностью ощущение радости от возвращения домой, счастья принадлежать друг другу и жить в этом доме. Это просто сказка, и больше ничего.
Каролина стояла рядом с Финном, совсем близко, он обнимал ее за плечи. Они смотрели на светловолосую девочку, которая ковыляла впереди по дорожке, а потом вдруг шлепнулась на землю и залилась серебристым смехом. На глаза Каролины вдруг навернулись слезы, потому что все это казалось неправдой.
– Да, точно.
Желание притянуть ее к себе и поцеловать становилось почти неодолимым. Надо было что-то с этим делать, и поскорее.
Финн отошел от нее и засунул руки в карманы легких брюк.
– Пойду принесу вещи из машины. Устроим пикник прямо здесь. А заодно свяжусь по мобильному телефону с владельцами следующего дома, который нам предстояло осмотреть сегодня. После «Миттонского источника» нет смысла ездить куда-нибудь еще.
Он все дальше и дальше отходил от Каролины, потому что рядом с ней уже не мог за себя ручаться. Каролина перевела взгляд на его дочурку, которая, пыхтя как паровоз, ползла к цветочному бордюру.
– Ладно. Устроимся где-нибудь в тени. Вон под тем кедром, например.
Она не стала ждать его одобрения, сгребла Софи, прижала к сердцу милый живой комочек и свернула в аллею.
В отличие от дома, который им показали вчера, «Миттонский источник» был пуст. Утром их встретил здесь агент по продаже недвижимости. Финн взял ключи, пообещал вернуть их позже и выразил пожелание осмотреть поместье самим. К большому неудовольствию Каролины.
Ощущение близости с Финном, ложное чувство своей причастности к его жизни преследовали ее все утро. Все, что они делали – говорили, смеялись, любовались видом, открывающимся из решетчатых окон, блуждали по лабиринту мансарды, обнаруживая полное сходство вкусов, – все это окутывало золотой дымкой пороки Финна, его распутство, обман, ложь…
– Ножками! – потребовала Софи.
Каролина опустила девочку на землю и взяла за доверчиво протянутую ручку. Она будет скучать по этой очаровательной малышке, так как уже успела ее полюбить, и ей будет не хватать этой солнечной улыбки. Финн, конечно, любил свою дочь всей душой и делал все возможное, чтобы она росла в прекрасном доме, в спокойной обстановке. Но от него ушла жена, и на долгое время, как сам признался, тем самым он лишил своего ребенка материнской заботы. Кроме фотографий в серебряных рамках о ней больше ничего не напоминало.
Каролина и Софи шли медленно, и Финн догнал их у самого кедра. Он опередил их и расстелил на траве ковер.
– Все улажено. Агент по продаже недвижимости отменит договоренность об осмотре другого дома. Я сказал ему, что мой адвокат свяжется с ним в ближайшее время по вопросу покупки дома. А ключи мы завезем ему попозже.
Финн опустился на зеленую траву и открыл переносной холодильник.
– Прибавьте шагу, а то ползете как черепахи. – Он взглянул на них смеющимися глазами. – Я голоден как волк. Давайте поедим и будем наслаждаться хорошей погодой. А перед уходом заглянем еще раз в дом.
– Зачем? – Каролина, усадила Софи на ковер и, поджав ноги, села сама. – Хочешь обмерить окна и заказать шторы? – пошутила она и улыбнулась, стараясь создать атмосферу непринужденности, потому что знала, что в напряженной обстановке со своей задачей ей не справиться.
– Нет, – засмеялся Финн. – Этим займутся специалисты. Из-за отсутствия доброй советчицы мне придется, наверное, обратиться в фирму дизайнеров по интерьеру. Но если хочешь, можешь взять это на себя.
Каролина на приманку не клюнула. Взяла намазанную маслом булочку, которую ей протянул Финн, разломила ее пополам и отщипнула кусочек для Софи.
Финн почти признался, что у него с женой разные жизни и все, что он делает, Флер не касается. Значит, как догадывалась Каролина, он будет стараться затащить няню своей дочери в постель. Дело быстро шло к этому! И то, как он смотрел на нее, и блеск его серебристых глаз, и мягкий, вкрадчивый голос – все яснее ясного говорило о его намерениях.
Если не считать присутствия его дочери, с удовольствием поедавшей банан, обстановка очень напоминала вчерашнюю. Игра продолжалась.
Но сегодня она будет развертываться медленнее из-за присутствия Софи. Хотя накал сексуального напряжения от этого был лишь сильнее, теперь Финн может не дать ей пути к отступлению.
Теряясь в догадках, Каролина спрашивала себя, почему вчера она не довела свой замысел до конца? Почему не заставила его уверовать, что он вновь добился победы, и не нанесла ему в последний момент сокрушительного удара?
А потом вдруг поняла, и ответ оказался на удивление прост. Когда он дотрагивался до нее или пристально смотрел, она превращалась в безмозглую дуру. Чувственную безмозглую дуру.
Вот и сейчас, сидя в душистой тени, он не сводил с нее глаз. И она понимала, что, если так будет продолжаться, у нее не хватит сил остановить его и не допустить естественной развязки событий.
Поэтому надо немедленно положить конец нелепому флирту. Это твердое решение пришло к ней внезапно. Никаких больше игр и полубезумных идей проучить его, дать почувствовать, что значит быть отвергнутым. Жестоко отвергнутым.
До конца дня она откроет ему, кто она, напомнит о том, как он поступил с Кейти, к каким последствиям привело его бездушное, легкомысленное поведение. И после этого уедет.
Слишком велика становится опасность другого пути.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Ничего не ешь? – Финн, сидевший на траве, вытянул длинные ноги и, отклонившись назад, оперся о локоть. В таком положении он оказался ближе к Каролине.
Пустой вопрос не требовал ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Финн Хеллиар шел в ванную, которую они с Софи недавно освободили. Кроме шортов, на нем ничего не было. От одного взгляда на его совершенную мужскую фигуру у Каролины пересохло в горле.
– Доброе утро, девочки, – с раздражающей непринужденностью поздоровался он.
Видно, хорошо поспал, не крутился без сна, то и дело поправляя подушку, как она. Ленивый взгляд его медленно прошелся по ее фигуре в шортах и майке. Сердце молодой женщины глухо застучало.
Финн подошел к ним и наклонился поцеловать розовую щечку дочери. Лицо его оказалось так близко, что Каролина могла разглядеть даже поры на упругой загорелой коже, улыбчивые морщинки в уголках глаз, длинные загнутые черные ресницы, крутой изгиб подбородка с темнеющей щетиной.
Он был по-семейному близок, почти так же, как вчера, когда целовал и ласкал ее непристойно послушное тело. Когда он наклонился поцеловать девочку у нее на руках, казалось, что они втроем – единое целое. Его рука, придерживающая ее за плечо, как бы завершала картину. По какой-то глупой, необъяснимой причине Каролина едва не расплакалась.
– Мне кажется, я слышал что-то насчет завтрака в саду. Прекрасная идея! Мне достаточно тостов и кофе. Через десять минут?
Финн отошел, и иллюзия семейной близости растаяла, уступив место ощущению близости совсем иного рода. Его взгляд, вспыхнувший вожделением, проник ей в самую душу, посылая извечный молчаливый сигнал. Он явно сознавал свою власть над чувствами, приводившими ее в трепет.
Ноги у Каролины задрожали. Она опустила Софи, опасаясь ее уронить. Крепко держась за руки, они стали спускаться по витой лестнице. Финн отправился к себе в комнату.
В тесной уютной кухоньке, предоставив Софи ползать у ее ног, Каролина быстро приготовила завтрак, все еще не успокоившись. Но едва она взяла себя в руки, как вошедший Финн вновь всколыхнул все ее чувства.
На нем были легкие светло-серые брюки и черная хлопчатобумажная рубашка без воротника. На затылке кудрявились темные влажные волосы. Его пронзительная мужская красота лишала ее разума.
Каролина потеряла всякое самообладание и почувствовала себя вконец растерянной. Она не нашлась что ответить, а лишь судорожно сглотнула, когда Финн сказал, бросив беглый взгляд на поднос, куда она составила кашу для Софи, апельсиновый сок, кофе и тосты для взрослых:
– Я отнесу поднос, а ты возьми Софи, ладно?
Как послушная примерная няня, она сделала, что ей было сказано, хотя ей хотелось все бросить и немедленно уехать. Но ведь весь этот фарс – ее идея, так что жаловаться она не имеет права, язвительно напомнила она себе. А чтобы хоть как-то отомстить Финну, ей надо придерживаться своего плана.
– А ты знаешь, мне нравится так жить. – Финн сел за садовый стол под голубым безоблачным небом и посадил дочурку к себе на колено.
Каролина положила в тарелку овсянку и налила молока.
– Скоро польют дожди и наступит зима. – Она улыбнулась, стараясь казаться спокойной и естественной. Налила кофе Финну и себе и села напротив, охватив ладонями дымящуюся чашку. – Но утро и правда прекрасное, и сад красивый. Как удается хозяевам поддерживать тут такой ухоженный вид, если они приезжают только на уик-энды?
Каролина чувствовала, что мелет всякую чепуху, и Финн, конечно, это понимал. Его выдавали улыбающиеся глаза и легкая улыбка.
– Наверное, раз или два в неделю сюда при ходит кто-нибудь из деревни и делает все необходимое, – сказал Финн. Его взгляд скользнул по ее губам, задержался и снова поднялся к глазам. – Но я говорил не об окружающем нас пейзаже и не о прекрасной погоде. Я имел в виду нас троих.
А как насчет твоей жены, распутник? – хотелось спросить Каролине. Но она проглотила слова, отхлебнув кофе. Еще будет время напомнить ему об этом, когда он уверует, что новая няня готова броситься в его объятия. А до тех пор надо мило улыбаться и утешать себя мыслью, что очень скоро он тоже узнает боль и унижение отвергнутой жертвы.
Каролина подала ему тост, раздумывая, как такой добрый с виду человек может иметь столь черную душу. Обманщик, развратник, отвратительный тип.
Она воздержалась от презрительного замечания и спокойно спросила:
– Ты будешь осматривать сегодня два других дома? Мы поедем все вместе? И нужно ли мне в этом случае собрать еду для пикника или в этом нет необходимости? – Склонив голову набок, Каролина посмотрела на него сквозь полу опущенные ресницы, стараясь дать ему понять, что вчерашнее «слишком рано» сегодня может стать возможным. Он посмотрел на нее пристальным взглядом.
Губы его напряглись, как будто он хотел сообщить что-то важное, но широкие плечи под мягкой черной рубашкой тут же расслабились, и он лишь сказал:
– Конечно, все вместе. Мне важно знать твое мнение. Я сложу фрукты и напитки в дорожный холодильник, а ты собери все необходимое для Софи. – Дальше можно и не смотреть.
Дом со странным названием «Миттонский источник» был великолепен. Финн заявил, что, ищи он еще хоть сто лет, лучшего дома для Софи ему не найти. Лес, цветущие луга и сад – поистине райское место для растущего ребенка.
Они только что осмотрели прилегающую территорию и вышли из розария, обсаженного тисовыми деревьями, на широкую, поросшую травой дорожку с цветочным бордюром по бокам, которая вела к дому. Он предстал перед ними во всем своем очаровании восемнадцатого века.
– Тебе нравится наш новый дом, Софи? – Финн опустил девочку на землю, выпрямился и обхватил Каролину за хрупкие плечи. Эта случайная близость казалась вполне естественной, потому что он мягко спросил: – А ты что думаешь об этом доме, Каро?
Значит, ее мнение для него важно. И она сама что-то значит, как ни дико это кажется после такого короткого знакомства, учитывая к тому же ее нежелание раскрыть свою тайну.
– Дом потрясающий!
Что еще она могла сказать? Поместье и в самом деле было великолепно! Это же ясно как Божий день. Они обошли все комнаты, заглянули в каждый закуток, восторженно ахали над каждой вещью, оставленной прежними владельцами.
Дом был настоящей сказкой. Сказкой, которая не могла быть реальностью. Как не могло быть реальностью ощущение радости от возвращения домой, счастья принадлежать друг другу и жить в этом доме. Это просто сказка, и больше ничего.
Каролина стояла рядом с Финном, совсем близко, он обнимал ее за плечи. Они смотрели на светловолосую девочку, которая ковыляла впереди по дорожке, а потом вдруг шлепнулась на землю и залилась серебристым смехом. На глаза Каролины вдруг навернулись слезы, потому что все это казалось неправдой.
– Да, точно.
Желание притянуть ее к себе и поцеловать становилось почти неодолимым. Надо было что-то с этим делать, и поскорее.
Финн отошел от нее и засунул руки в карманы легких брюк.
– Пойду принесу вещи из машины. Устроим пикник прямо здесь. А заодно свяжусь по мобильному телефону с владельцами следующего дома, который нам предстояло осмотреть сегодня. После «Миттонского источника» нет смысла ездить куда-нибудь еще.
Он все дальше и дальше отходил от Каролины, потому что рядом с ней уже не мог за себя ручаться. Каролина перевела взгляд на его дочурку, которая, пыхтя как паровоз, ползла к цветочному бордюру.
– Ладно. Устроимся где-нибудь в тени. Вон под тем кедром, например.
Она не стала ждать его одобрения, сгребла Софи, прижала к сердцу милый живой комочек и свернула в аллею.
В отличие от дома, который им показали вчера, «Миттонский источник» был пуст. Утром их встретил здесь агент по продаже недвижимости. Финн взял ключи, пообещал вернуть их позже и выразил пожелание осмотреть поместье самим. К большому неудовольствию Каролины.
Ощущение близости с Финном, ложное чувство своей причастности к его жизни преследовали ее все утро. Все, что они делали – говорили, смеялись, любовались видом, открывающимся из решетчатых окон, блуждали по лабиринту мансарды, обнаруживая полное сходство вкусов, – все это окутывало золотой дымкой пороки Финна, его распутство, обман, ложь…
– Ножками! – потребовала Софи.
Каролина опустила девочку на землю и взяла за доверчиво протянутую ручку. Она будет скучать по этой очаровательной малышке, так как уже успела ее полюбить, и ей будет не хватать этой солнечной улыбки. Финн, конечно, любил свою дочь всей душой и делал все возможное, чтобы она росла в прекрасном доме, в спокойной обстановке. Но от него ушла жена, и на долгое время, как сам признался, тем самым он лишил своего ребенка материнской заботы. Кроме фотографий в серебряных рамках о ней больше ничего не напоминало.
Каролина и Софи шли медленно, и Финн догнал их у самого кедра. Он опередил их и расстелил на траве ковер.
– Все улажено. Агент по продаже недвижимости отменит договоренность об осмотре другого дома. Я сказал ему, что мой адвокат свяжется с ним в ближайшее время по вопросу покупки дома. А ключи мы завезем ему попозже.
Финн опустился на зеленую траву и открыл переносной холодильник.
– Прибавьте шагу, а то ползете как черепахи. – Он взглянул на них смеющимися глазами. – Я голоден как волк. Давайте поедим и будем наслаждаться хорошей погодой. А перед уходом заглянем еще раз в дом.
– Зачем? – Каролина, усадила Софи на ковер и, поджав ноги, села сама. – Хочешь обмерить окна и заказать шторы? – пошутила она и улыбнулась, стараясь создать атмосферу непринужденности, потому что знала, что в напряженной обстановке со своей задачей ей не справиться.
– Нет, – засмеялся Финн. – Этим займутся специалисты. Из-за отсутствия доброй советчицы мне придется, наверное, обратиться в фирму дизайнеров по интерьеру. Но если хочешь, можешь взять это на себя.
Каролина на приманку не клюнула. Взяла намазанную маслом булочку, которую ей протянул Финн, разломила ее пополам и отщипнула кусочек для Софи.
Финн почти признался, что у него с женой разные жизни и все, что он делает, Флер не касается. Значит, как догадывалась Каролина, он будет стараться затащить няню своей дочери в постель. Дело быстро шло к этому! И то, как он смотрел на нее, и блеск его серебристых глаз, и мягкий, вкрадчивый голос – все яснее ясного говорило о его намерениях.
Если не считать присутствия его дочери, с удовольствием поедавшей банан, обстановка очень напоминала вчерашнюю. Игра продолжалась.
Но сегодня она будет развертываться медленнее из-за присутствия Софи. Хотя накал сексуального напряжения от этого был лишь сильнее, теперь Финн может не дать ей пути к отступлению.
Теряясь в догадках, Каролина спрашивала себя, почему вчера она не довела свой замысел до конца? Почему не заставила его уверовать, что он вновь добился победы, и не нанесла ему в последний момент сокрушительного удара?
А потом вдруг поняла, и ответ оказался на удивление прост. Когда он дотрагивался до нее или пристально смотрел, она превращалась в безмозглую дуру. Чувственную безмозглую дуру.
Вот и сейчас, сидя в душистой тени, он не сводил с нее глаз. И она понимала, что, если так будет продолжаться, у нее не хватит сил остановить его и не допустить естественной развязки событий.
Поэтому надо немедленно положить конец нелепому флирту. Это твердое решение пришло к ней внезапно. Никаких больше игр и полубезумных идей проучить его, дать почувствовать, что значит быть отвергнутым. Жестоко отвергнутым.
До конца дня она откроет ему, кто она, напомнит о том, как он поступил с Кейти, к каким последствиям привело его бездушное, легкомысленное поведение. И после этого уедет.
Слишком велика становится опасность другого пути.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Ничего не ешь? – Финн, сидевший на траве, вытянул длинные ноги и, отклонившись назад, оперся о локоть. В таком положении он оказался ближе к Каролине.
Пустой вопрос не требовал ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20