– О Великий Вождь! – вскричал Хунну, падая на колени. – Он говорит! Он снова зовет меня. Он просит о помощи.
– Говорит? – АрбанСин прислушался. – Я ничего не слышу.
– Здесь не помогут уши, – ровным голосом произнесла Старая Биллуни и указав перстом на Хунну добавила. – Он слышит душой.
АрбанСин обошел вокруг скелета и остановился сбоку. Огромные ребра, словно шпангоуты недостроенного корабля, возвышались над ним. Оглядев скелет он вынул меч из ножен и рубанул по ребру. После нескольких ударов перерубленное ребро отлетело в сторону, освободив проход в чрево дракона.
«Неужели он отважится войти внутрь? – подумал Хунну, поражаясь смелости вождя. Такого он еще не видывал. Бывали люди, которые осмеливались вырвать волшебный клык из драконьей пасти, но чтобы самому войти в его желудок. Ведь у дракона, пусть даже мертвого, есть душа, которая жива и все видит. Она будет мстить ему, до тех пор пока не сожрет его сама или не наведет на его след других драконов».
АрбанСина, как видно, совершенно не волновало это. Не раздумывая долго он протиснулся между ребер и наклонившись поднял какой-то увесистый предмет. «Сердце!» – еще больше ужаснулся Хунну, никогда в жизни не видевший сердца дракона, как впрочем и живого дракона тоже. Но ему почему-то показалось, что это было именно сердце. АрбанСин вынес незнакомый предмет, который Хунну принял за сердце, и поставил его на плоский камень невдалеке от Старой Биллуни.
Серые грани предмета были покрыты зеленовато-белой слизью. Два тонких стебля в локоть длинной, с небольшими утолщениями на концах, торчали из двух симметричных отверстий, напоминая усы рака – отшельника. Предмет был живой. Когда его установили, усы качнулись несколько раз и замерли. Утолщения на концах усов, имевшие небольшие углубления, похожие на зрачки, уставились на АрбанСина, потом изменив угол наблюдения повернулись и поглядели на Хунну.
– Помогите мне, помогите! – снова услышал Хунну голос, взывавший о помощи. Теперь он знал точно. С ним разговаривает душа погибшего дракона, ибо только в сердце ее обитель.
– О Великий вождь! О Мудрейшая! – воскликнул Хунну, указывая рукой на предмет. – Это оно разговаривает со мной – сердце дракона.
– Так ли это, Мудрейшая? – спросил АрбанСин, рассматривая незнакомый ему предмет.
– Великий Руту говорит мне, что этот ларец не имеет к морскому дракону никакого отношения. Это временное пристанище бога, прилетевшего к нам с далекой звезды. Его заточили сюда демоны зла. Великий Руту повелевает тебе, вождь, оказать ему те почести, какие вы оказываете остальным богам и выполнить все его желания. За это он будет помогать нам.
– А есть ли в нем сила? – усомнился АрбанСин, – Нужен ли он моему племени? Если он не смог одолеть демонов зла, не навлечем ли мы на себя их гнев если поможем ему?
Он вынул меч и подойдя к предмету ( а им был медкейс с заключенным в нем мозгом Криса ) ткнул его острием, прорезав при этом тонкий слой несгораемого пластика, прикрывающего верхнюю крышку медкейса и случайно коснувшись клеммы высоковольтной защиты, используемой для внешнего обогрева корпуса. Раздался короткий треск, яркая вспышка ослепила на мгновение Хунну и стоящих рядом с ним людей. В воздухе запахло озоном.
АрбанСин выронил меч из рук и отпрянув назад упал, но тут же вскочил на ноги, готовый к битве. Впрочем, биться было не с кем. Медкейс по прежнему покоился на месте, поигрывая солнечными бликами, отраженными от мокрой поверхности, словно ничего не произошло. Рядом с ним валялся меч АрбанСина, с оплавленным острием.
– О Всемогущий! – почтительно склонился перед медкейсом вождь, припав на одно колено. – Ты доказал свою силу. Прости меня, смертного, что усомнился в ней. Будь нашим защитником, да не обдели нас своим покровительством. А мы будем поклоняться тебе и имени твоему, которое будет тебе отныне СелильУбарум, что означает Бог, Пришедший с Далекой Звезды. В услужение тебе я даю вот этого юношу, – АрбанСин указал на Хунну, – который отныне будет называться УбарСин – Заметивший Бога. Доволен ли ты, Всемогущий? АрбанСин выжидательно посмотрел на медкейс, но ничего не услышал. Тогда он перевел взгляд на Хунну. Тот утвердительно закивал головой.
– Всемогущий Бог – СелильУбарум доволен тобой, О Великий Вождь. Он будет заботиться о нашем племени и защитит нас от демонов зла. Хунну, получивший новое имя и статус жреца, бережно поднял медкейс, обмыл его в морской воде и осторожно поставив на повозку, пошел рядом, ведя под уздцы своего коня.
4
Так Крис оказался в племени париев. Для перевозки медкейса была выделена крытая повозка, наподобие той, в которой путешествовали Старая Биллуни и Мегалана. А когда делали привал, Хунну ставил неподалеку от священного шатра Великого Руту шатер СелильУбарума, на выкрашенных в синий цвет стенах которого были нарисованы белые звезды, говорящие о том, что истинная его обитель – звездное небо.
Во время долгих переходов Крис узнал от Хунну очень много интересного о жизни их племени, о последней войне и о поражении в этой войне, что и явилось причиной их скитаний. Для Хунну было совсем не трудно общаться с Крисом. Он чувствовал, когда тот обращается к нему, воспринимая это обращение как возникшую в его голове мысль, но мысль не свою, а как будто пришедшую извне.
Хунну рассказывал Крису славную историю их племени, начиная от ДиургСина Грозного до ДиургСина Великого, с горечью поведал историю царствования последнего царя – ДиургСина Неразумного. Его рассказ заинтересовал Криса.
– Мне понятно, почему последнего царя прозвали в народе Неразумным, но за что ДиургСину Грозному было дадено такое прозвище? – спросил он.
– Как – за что? – удивился Хунну столь простому вопросу. – За то, что он уничтожил тьму своего народа.
– Зачем? – не понял Крис.
– Искал изменников среди своих подданных, – был ответ.
– А почему Великий? – снова спросил Крис.
– Потому что он уничтожил тьму врагов, – еще больше удивился Хунну непонятливости своего Повелителя.
Крис, в свою очередь, обучал Хунну многим, на его взгляд полезным, вещам; рассказывал о своем небесном дворце и о чудовище, сторожащем вход. У этого чудовища, – рассказывал Крис, – один огромный черный глаз и множество маленьких, разноцветных глазков на плоской морде, среди многочисленных бородавок – кнопочек, тоже разноцветных. А еще на той морде, – объяснял он Хунну, – есть большой клык, серого цвета, похожий на зуб морского дракона, но не такой острый. Этот клык надо без страха взять в руку и потянуть на себя. Тогда чудовище, охраняющее покои Звездного Бога, проснется, заурчит, словно проголодавшись, и раскроет пасть. А в пасти той все черно, как в кромешную ночь. В эту пасть надо поставить медкейс и вернуть клык на место. Тогда чудовище будет охранять своего хозяина, а его – Хунну – не тронет.
– Затем, – поучал Крис, – надо перейти в другую комнату, где живет другое чудовище. У этого чудовища черный глаз еще больше, чем у первого, а вместо одного клыка, несколько. И есть среди этих клыков один, не самый большой, но самый важный. Он находится в углу панели управления, пояснил Крис, тут же спохватившись, что произнес непонятное для его подопечного слово, – Этот зуб шатается из стороны в сторону. Так вот, надо дернуть его на себя. Раздастся негромкий гул, словно в степной дали скачет табун диких лошадей.
После этого, – объяснял Крис, – ты должен выйти из дворца и как можно быстрее спускаться вниз, иначе проснувшийся дракон испепелит тебя своим огненным дыханием.
Хунну был понятливым учеником. Он запоминал все, что ему телепатировал Крис. Через некоторое время, когда племя снова было готово тронуться в путь, Крису представился случай выяснить кое-что важное для себя.
Ранним утром к белому шатру Старой Биллуни подошел АрбанСин, чтобы узнать волю Великого Руту. Крис, увидев вождя рядом с Мудрейшей, телепатировал Хунну, чтобы тот поднес его к ним. Послушный юноша не замедлил выполнить указание. Он поставил медкейс на предусмотрительно захваченную им скамеечку перед Старой Биллуни и обратился к ним.
– О Великий вождь, О Мудрейшая! СелильУбарум – мой повелитель – желает с вами говорить.
АрбанСин недовольно поглядел на Хунну, сетуя на то, что ему помешали. Ему надо было узнать волю Великого Руту. Он хотел повести племя на юг, туда, где живет слабый народ, умеющий сеять, но не умеющий воевать.
– Пусть говорит, – кивнула Старая Биллуни. – Наши уши всегда открыты для его слов.
– Куда мы идем? – задал Крис вопрос, интересовавший его больше всего, с тех пор как он оказался в племени.
– Мы ищем священный источник, чтобы омыть свои тела в его звенящих струях, – ответил АрбанСин. – Это придаст нам силы и поможет разбить наших врагов. Так сказала Старая Биллуни, а ей об этом поведал Великий Руту.
– И где же находится этот удивительный источник? – спросил Крис.
– Этого не знает никто, кроме Великого Руту, – ответила Старая Биллуни.
– Я знаю, – сказал Крис. – Он находится на вершине трехзубой горы, что подпирает небо в двух часах полета отсюда на северо-запад. Этот источник бьет лазурной струей из средней скалы, самой высокой среди своих собратьев, но не всегда, а только в тот момент, когда к нему подходит достойный человек, помыслы которого чисты. Я приведу вас к этому источнику. – закончил свою речь Крис, соображая правдиво ли звучат его слова, озвученные Хунну.
– Может СелильУбарум ошибается и священный источник находится вовсе не там, где он указал, или это не тот источник, который нам нужен? вкрадчиво спросил АрбанСин. – К сожалению наши кони не умеют летать. Если мы пойдем в ту сторону, куда ты нам указываешь, О Всемогущий, то нам предстоит пройти через пустынные земли ариманов, на которых ничего не растет, кроме колючих кустарников, не пригодных в пищу ни коню, ни быку, ни овце. Далее, даже если нам удастся победить ариманов, а иначе они нас не пропустят, то мы окажемся в стране марицегов, поклоняющихся Каменному Богу. Марицеги сильны и многочисленны. Нам не одолеть их. Нет! – закончил он свою речь. – Священный источник надо искать в противоположной стороне; там, где встает солнце, откуда дует утренний ветер, приносящий прохладу фруктовых садов. На тех землях живут разрозненные племена, которые редко объединяются под единой властью, даже когда это бывает необходимым. Мы их легко сможем одолеть. Мы будем жить на их землях, а сами они станут нашими рабами. Великий Руту поможет нам.
АрбанСин поглядел на Старую Биллуни, в надежде, что та поддержит его. Крис напрягся, понимая, что сейчас решается его судьба. Будет так, как скажет Старая Биллуни. Вождь не осмелится перечить ей. Если же она поддержит вождя, то Крису едва ли удастся переубедить их обоих повернуть племя в нужную ему сторону. Но Старая Биллуни молчала, смотря вдаль слепыми глазами. Наконец, после долгого молчания, она заговорила.
– О Вождь – Предводитель смертных! – произнесла Старая Биллуни. – Ты должен внимать голосу СелильУбарума. Так повелел Великий Руту.
– А чьи головы полетят с плеч долой, когда войско марицегов обрушится на нас, как ураган на ячменное поле? – недовольно проговорил АрбанСин, не осмеливаясь, однако, открыто противиться воле Великого Руту, высказанной Старой Биллуни.
Итак, желание Криса исполнилось. Наутро, следуя повелению АрбанСина, племя двинулось в сторону далеких гор, где был скрыт космический челнок, а в нем находился электронный хирург с запасом необходимого количества биомассы для создания нового человеческого тела – единственная надежда Криса на спасение.
5
Согласно инструкции номер 6547 раздела 456: «Если по истечении контрольного срока группа, десантировавшаяся на поверхность неизвестной планеты, не выходит на связь, на их поиски отправляется поисково-спасательный зонд».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27